Pierre-André Desperoux

“ Et quel spectacle s'offrit en effet au jeune Montmorency ! Des Héros pour modelés, & la gloire pour récompense. II voyoit ce fameux Gaston, qui, si jeune encore, avoit tant vécu pour elle ; ce généreux Bayard qui joignoit à l'héroisme du courage l'héroisme de la vertu ; ces Chaumont, ces Trivulse, ces Chabanne dont les noms étoient les éloges : admis à cette noble école, Montmorency fut digne d'eux.
Ce fut principalement fous les drapeaux de Gaston de Foix que notre jeune Guerrier combattit ; nos armes étoient victorieuses : il sembloit que la guerre n'avoit plus de revers ”

“ Ce fut avec ce brave Bayard que notre jeune Héros partagea l'honneur de la campagne.
C'étoit peu pour Montmorency de vaincre les ennemis de son maître , il savoit encore lui gagner des amis. Nos armes avoient perdu, en Italie, cette supériorité que les dernieres victoires avoient établie. Lautrec, si connu par son courage, par ses sautes & par ses malheurs, commandoit les débris de notre armée, & manquoit de tout au milieu du pays ennemi ”

“ Cette paix achettée fi cher fut du moins l'èpoque la plus brillante du règne de François I. Les sciences & les arts commençoient alors à fleurir : Montmorency lui-même ne les négligeoit pas, mais il leur falloit pour trouver grâce à ses yeux, prendre l'empreinte auftere de son génie. L'histoire sur-tout occupoit ses loisirs, étude fans doute utile, mais peu confolante, & qui n'offre guere que la satire du coeur humain, parce qu'elle n'en retrace souvent que les erreurs ou les foibleffes. ”

“ François I, fans forces, fans alliés, abandonné même d'Henri VIII affez occupé dans ses propres états, alloit sûrement être subjugué par le vainqueur de Barberousse & de Soliman , toute l'Europe devoit trembler, & la monarchie universelle alloit enfin s'établir, O Montmorency, unique espoir de ta patrie ! de quoi te servira ton courage? pourras-tu seulement ébranler ce colosse énorme dont les bras s'étendent du nord au midi, & qui, dans fa marche terrible , menace de tout écraser fous ses pieds? ”

“ François jouissoit fans remords, parce qu'il croyoit jouir fans crime, & vivant dans les délices au milieu d'un peuple souffrant, il ne reffembloit que trop à ces arbres superbes, qui dévorent la substance de la terre, & frappent autour d'eux de stérilité le sol malheureux qui les porte. Montmorency en décillant les yeux de son maître, sut bientôt le rendre sensible aux cris plaintifs de l'humanité, & le Prince éclairé frémit en voyant les maux qu'il avoit faits. ”

“ Ici commencent les longs malheurs de la France , Montmorency qui ne détacha jamais ses intérêts de Pintérêt public, ne fut plus heureux lui-même. Si je ne peux retrancher les dernieres années d'une fi belle vie, que du moins mon pinceau rapide ne fasse qu'esquisser cet affligeant' tableau : l'histoire n'en' conservera que trop les inéfaçables traits.
La mort de Henri II livroit l'État à un enfant débile & à une femme dangereuse ; le nom de François II semble ne se trouver parmi ceux de nos Rois, que pour tenir une place dans la chronologie ”

“ Vous aviez vos abus fans doute, rien n'est parfait fur la terre ; mais, malgré ces abus n'étiez-vous pas préférable à cette délicatesse si vantée des moeurs modernes, qui, en nous délivrant peut-être de quelques vices grossiers, n'y substitue que trop souvent les vices plus féduisans & plus dangereux de la molesse. Ah ! si le bonheur de l'homme pouvoit être son propre ouvrage, il sembleroit en avoir voulu jetter les fondemens, en réunissant tout ce qui est capable de le consoler sur la terre, la religion & l'amour. ”

“ Deux iécles se sont écoulés, & la postérité a dit : Montmorency fut un grand homme. Cet Arrêt est irrévocable; &, fi je prouve qu'il fut juste, j'aurai bien loué mon Héros.
Anne de Montmorency étoit né d'un sang illuftre;
mais cet heureux hazard doit trouver place dans son
Hiftoire, & non pas dans son Éloge. Qu'est-ce en effet
qu'un homme favorisé de ce brillant avantage ? Toute
la gloire de ses aieux se réunit en lui-même, non pour
le rendre grand de la grandeur de ceux qui l'ont précédé,
mais pour le forcer, en quelque forte, à ne rien faire
qui déprime cette grandeur ”

“ DE MONTMORENCY,
Duc, Pair , Maréchal & Connétable de France , Grand-Maître de la Maifon du Roi, premier Miniflre sous FRANÇOIS I & fous HENRI II.
IL SUBSISTA long-temps chez un ancien Peuple (a) un usage bien imposant & bien sublime : dès qu'un homme étoit mort, toute fa vie étoit soumise à la censure publique. La naissance, les richesses, le mérite apparent, rien ne pouvoit le soustraire au Tribunal redoutable qui s'élevoit au pied même de son cercueil ”

“ Le théâtre si long-temps ensanglanté fembloit être prêt à offrir le dénouement le plus terrible, lorsque tout-à-coup on vit changer la fcène: Charles victorieux, mais affoibli, avoit besoin de la paix, François puissant encore malgré ses pertes , la désirait comme moyen de racheter ses Enfans, & bien-tôt on se rapprocha pour conclure, un traité; c'est-à-dire pour se tromper après s'être combattu , 6k pour être injuste ou soible après avoir été cruel ”

“ L'homme dont j'entreprends I'Eloge a auffi été jugé,' non par ses contemporains que l'admiration pouvoit féduire, que la haine pouvoit corrompre, que toutes les paffions pouvoient aveugler ; mais par ce Juge suprême dont on n'a peut-être jamais appelle , parce qu'il n'a jamais failli. ”

“ A peine revêtu de cette nouvelle dignité, il oublie qu'il Ta méritée, & semble avoir besoin de s'en rendre digne. La Picardie, attaquée de toutes parts par les Impériaux & par les Anglois, est le nouveau théâtre de ses exploits..
Le succès qu'eut cette expédition fut, pour François premier, le présage trop peu certain de succès encore plus grands ; & la chimère des conquêtes d'Italie vint réchauffer son courage. ”

“ Elle connoiffoit tout leur crédit, elle avoit approfondi ces génies ambitieux , capables de bouleverser le Royaume, &elle se hâta d'être leur complice , pour ne pas être leur victime, La Maison de là Lorraine , élevée si haut, sembloit insulter à celle de Bourbon depuis long-temps oubliée. ”

“ Cette campagne terminée par la réduction des Duchés de Bouillon & de Luxembourg, combloit Henri de gloire & sembloit effacer les affronts de son père, dont elle humilioit le vainqueur.
L'apprentiffage du malheur est bien pénible à un Souverain long-temps heureux Charles-quint ; en fit la terrible expérience , les pertes qu'il avoit éprouvées pendant la derniere campagne n'étoient rien ; une difgrace plus sensible l'attendoit devant cette même ville enlevée par le Connétable ; il forme le fiege de Mets," fa gloire est encore entière si la place est soumise ”

“ Cet homme extraordinaire, dont l'Histoire est tellement liée à celle du Monarque françois, qu'ils semblent marcher tous deux de front vers l'immortalité ; ce Prince moins généreux que son rival, auffi célèbre que lui, plus politique, & fur-tout plus heureux ”

“ Toute l'Europe attentive applaudit au défenseur de Mets, & la France délivrée de ses craintes porta peutêtre jufqu'à l'excès fa reconnoiffance pour un service fi important.
Montmorency avoit enfin un rival ; trop fenfible à la gloire, pour ne pas craindre de la partager , il
; ne vit pas avec indifférence, il faut l'avouer, ce jeune Prince, marcher son égal, Il lui envioit fur-tout l'araitié
du peuple & des soldats , ce prix si. ”

“ Le nouveau Roi signala son avènement au Trône par l'elargissement du Prince de Condé, commence.
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ment trompeur d'un règne si funeste ; Catherine dès Médias qui conserva fur son second fils le dangereux; ascendant qu'elle avoit eu sur le premier, craignit enfin le ressentiment des Princes, que le secret attachement du Connétable pour ces illustres proscrits faisoit plus rédouter encore, & elle résolut de tout diviser, afin de pouvoir tout soumettre. La Religion fut Pinstrument sacré de ses lâches artifices. Elle montra à Montmorency l'hérésie infectant le parti des Princes ”

“ François, après avoir repoussé le Connétable, qui s'étoit avancé jusqu'en Provence, se décida enfin à le poursuivre en personne au-delà des Alpes. Montmorency
( n ) « Plusieurs Auteurs confondent cette retraite de » Romagnano avec l'affaire de Rebec, parce que Bayard fut w malheureux dans ces deux expéditions. C'est une erreur où w l'on tombe assez communément pour qu'il puisse être utile » d'en avertir. » ”