Duché de Luxembourg

“ Le grand-duché de Luxembourg a eu, dans l'histoire, des sorts très divers. Jeté souvent malgré lui dans les tourbillons de la grande politique internationale, il a su éviter le naufrage et sauvegarder ses intérêts vitaux. Chaque lutte a amoindri son étendue territoriale et rétréci ses frontières. ”

“ L'histoire va nous fournir des preuves à l'appui de cette opinion anti-prussienne.
Le duché de Luxembourg a passé bien souvent dans différentes mains. La France, l'Allemagne, la Hollande, la Belgique, l'Espagne même, du temps de Charles-Quint, ont joui à plusieurs reprises de sa possession.
Sans remonter bien loin dans l'histoire, nous voyons que, par la paix des Pyrénées, en 1659, une partie du Luxembourg échut à la France. Ce ne fut qu'en 1713 que le traité d'Utrecht rendit le Luxembourg à la maison d'Autriche. ”

“ Une bande de territoire habitée par une population de cinquante mille habitants fut attribuée à la Prusse. Pour guérir cette blessure, les diplomates élevèrent le duché démembré à la dignité grand-ducale.
D'après l'article 3 d'un traité conclu le 31 mai 1815 entre les Alliés et le roi des Pays-Bas « la partie de l'ancien duché de Luxembourg comprise dans les limites spécifiées par l'article 4, est cédée au prince souverain des Provinces-Unies, aujourd'hui roi des Pays-Bas, pour être possédée à perpétuité par lui et ses successeurs en toute propriété et souveraineté. » ”

“ L'édifice ruineux et lézardé défie les assauts les plus périlleux; c'est le roc intangible contre lequel inutilement se brisent les vagues mugissantes. L'Europe tout entière lui sert de contrefort ; les appétits se neutralisent.
Il en fut de même de la confédération germanique jusqu'à ce que vint un homme génial, dont la diplomatie réaliste, dépourvue de tout scrupule, se servit de la connivence des uns, de la coupable incurie des autres pour créer l'Allemagne nouvelle sous l'hégémonie de la Prusse. Le grand-duché de Luxembourg bénéficia lui aussi des compétitions des puissances intéressées. ”

“ La connaissance des nombreux incidents, qui se sont succédé sur la vaste scène de la politique internationale au moment de l'unification de l'Allemagne, est nécessaire pour comprendre la gravité des dangers auxquels, pendant cette période troublée, était exposé le grand-duché de Luxembourg. Il est temps d'examiner comment la sagesse de la population luxembourgeoise et la perspicacité de ses gouvernants réussirent à écarter le péril, qui menaçait d'engloutir à jamais l'autonomie du grand-duché. ”

“ Qu'il se retire donc du Luxembourg, et qu'au lieu deconsidérer, ce duché comme une position stratégique, de laquelle il se croit l'arbitre de juger et de menacer l'Empire, il le regarde comme une portion de pays auquel la nature a assigné une placé que les hommes ne parviendront pas à changer.
La France aspire à ses limites légitimes. Tôt ou tard le Luxembourg, compris dans ces limites, sera ce qu'il doit être, c'est-à-dire français,
Le roi de Prusse ne peut lutter contre la fatalité. ”

“ I. LES PREMIERS POURPARLERS. — II. LA CIRCULAIRE LA VALETTE. — III. LA COUR À COMPIÈGNE. Il est des pays qui, par leur situation et par leurs conditions stratégiques, sont appelés à jouer dans les combinaisons de la politique, aux dépens de leur indépendance, un rôle considérable que ne justifie ni le chiffre de leur population, ni la superficie de leur territoire. Le grand-duché du Luxembourg, qui a donné des empereurs à l’Allemagne, des rois à la Bohême et à la Hongrie, des reines et des connétables à la France, a eu depuis plusieurs siècles ce triste privilège. ”

“ En 1711, Philippe Y d'Espagne céda les Pays-Bas à l'Electeur de Bavière.
La paix d'Utrecht attribua le Luxembourg à la maison d'Autriche. Toutefois Luxembourg, Namur et Charleroy devaient appartenir à Maximilien jusqu'à ce que l'empereur lui aurait rendu ses possessions patrimoniales. Au cours des négociations, les troupes prussiennes envahirent le duché de Luxembourg et en
tirèrent de fortes contributions de guerre. ”

“ Art. 2. S. M. le roi de Prusse promet de faciliter à la France l'acquisition du Luxembourg. A cet effet, ladite Majesté entrera en négociation avec Sa Majesté le roi des Pays-Bas, pour le déterminer à faire à l'empereur des Français la cession de ses droits souverains sur le duché de Luxembourg moyennant telle compensation qui sera jugée suffisante ou autrement. ”

“ La situation du grand-duché de Luxembourg s'en trouve, il est vrai, singulièrement aggravée. Si une armée aussi nombreuse que celle qui fut désarmée en Suisse au mois de février 1870 était venue échouer sur les frontières luxembourgeoises au lieu de se trouver acculée contre les montagnes helvétiques, on ne voit pas bien comment le Luxembourg aurait pu non pas seulement la désarmer, mais l'interner loin du théâtre des hostilités. ”

“ Le grand-duché de Luxembourg est borné au sud par la France, au nord et à l'ouest par la Belgique, à l'est par la Prusse rhénane. Sa population est de deux cent mille habitants. Il a des fabriques de draps et d'étoffes de laine, des forges importantes, des tanneries, des manufactures de faïences et de terres cuites, des papeteries, des mines de fer et de cuivre, des carrières de marbre et de pierre. ”

“ Le duché de Luxembourg reste d'ailleurs pays allemand, et la place de Luxembourg sera une place fédérale.
Des rétrocessions demandées par l'Autriche à la Bavière, et des équivalents à donner à celle-ci, sont la chose la plus importante et même la seule importante qui, en fait d'arrangements territoriaux, reste à régler en Allemagne 1. Les deux Cours, chacune de son côté, réclament notre appui. L'une ne veut rien céder que contre un équivalent parfait, et ne veut point abandonner des choses que l'autre désire ardemment d'avoir. ”

“ Affaire de Luxembourg En 1815, nos frontières du Nord avaient été garnies de forteresses, placées sous la souveraineté des PaysBas. Plusieurs, comme Luxembourg, étaient l'œuvre deVauban. Les traités de Vienne attribuèrent au roi des Pays-Bas le grand duché de Luxembourg et partie du Limbourg, en les rattachant toutefois à la Confédération germanique. Le Limbourg, par sa situation géographique, était une province néerlandaise, mais la place de Luxembourg était une forteresse fédérale,
dont la garnison se composait pour un quart de soldats hollandais et pour trois quarts de soldats prussiens. ”

“ « Plutôt que de déchaîner le fléau de la guerre, mieux vaudrait chercher une transaction qui mettrait les différents intérêts d'accord.
« Nous espérons que cette transaction pourra se faire de la façon suivante : Le grand-duché de Luxembourg serait déclaré État indépendant. La France abandonnerait, d'une part, les négociations déjà trèsavancées pour la cession, tandis que, d'autre part, la Prusse sacrifierait son droit de garnison dans la forteresse de Luxembourg. » ”

“ L'Empereur m'a donné l'ordre de vous faire connaître les circonstances au milieu desquelles est née la question du grand-duché de Luxembourg et la situation actuelle de cette affaire. Le Gouvernement français, dominé par la conviction profonde que les intérêts véritables et permanents de la France sont dans la conservation de la paix de l'Europe, n'apporte dans ses relations internationales que des pensées d'apaisement. ”

“ Le Roi Grand-Duc commande la force armée, déclare la guerre et fait les traités. Il en donne connaissance à la Chambre, aussitôt que l’intérêt et la sûreté de l’État le permettent, en y joignant les communications convenables. — Les traités de commerce et ceux qui pourraient grever l’État ou lier individuellement des Luxembourgeois, et en général tous ceux portant sur une matière qui ne peut être réglée que par une loi, n’ont d’effet qu’après avoir reçu l’assentiment de la Chambre. — Nulle cession, nul échange, nulle adjonction de territoire ne peut avoir lieu qu’en vertu d’une loi. ”

“ Ce qu’il en faut retenir, c’est avant tout le sentiment d’indépendance qu’elles trahissaient, la manifestation de l’opinion publique affirmant le désir du peuple luxembourgeois d’être affranchi de toute direction germanique. Les apparences sont parfois plus fâcheuses que la réalité. S’il a semblé que la Cour grand-ducale prenait trop souvent langue à Berlin, on peut supposer que cette déférence était due plutôt à la crainte qu’à la sympathie, et nous admettrions volontiers qu’elle était plus affectée que sincère. ”

“ La possession du Luxembourg était aussi d'un grand intérêt pour les puissances conquérantes de l'Europe occidentale. On attachait une grande importance à la possession de la forteresse de Luxembourg. A la suite des événements de Sadowa et des négociations de la France en 1867 pour posséder le grand duché, celui-ci fut neutralisé et placé sous la garantie des puissances par le traité de Londres du 11 mai 1867, et le roi de Hollande, qui était alors grand duc de Luxembourg, promit de ne plus rétablir les fortifications de la ville, et de ne plus avoir d'armée. ”

“ Réaliste habile à exploiter l'idéalisme. « Prussien de la vieille roche capable de tirer les ficelles du sentimentalisme allemand », le ministre du roi Guillaume accabla l'Autriche et écrasa le libéralisme sous les lauriers cueillis sur les champs de bataille. Au cours de l'unification allemande, l'autonomie et l'indépendance du grand-duché de Luxembourg risquèrent d'être englouties à jamais. ”

“ Et puisque, sur ce chapitre, rien n'est négligeable, c'est peut-être le lieu de rappeler que feu Lejeune, l'illustre homme d'Etat belge, est né dans le duché.
En tant qu'Etat, le Grand-Duché du Luxembourg est donc une licence poétique, attendu que, de l'ancien duché, Dasburg et Saint-Vith s'égarent en Prusse et qu'une autre partie, la plus importante,
vit sous nos lois. ”

“ Luxembourg est la ville principale du duché. C'est une forteresse importante, à cause de sa situation topographique. Elle est en partie bâtie sur un rocher et divisée, par une-petite rivière, en ville haute et ville basse. Luxembourg n'est qu'à 80 kilomètres de Bruxelles.
Sa population, qui compte à peine quinze mille habitants, est; il faut le reconnaître, essentiellement allemande;
Comme on le voit, le Luxembourg est sur la frontière nordest de la France. ”

“ Le Roi Grand-Duc sanctionne et promulgue les lois ; il fait connaître le plus tôt possible à l’Assemblée des États s’il approuve ou non le projet de loi voté par elle.
Art. 35.
Le Roi Grand-Duc nomme aux emplois civils et militaires, conformément à la loi, et sauf les exceptions établies par elle,
Aucune fonction salariée par l’État ne peut être créée qu’en vertu d’une disposition législative.
Art. 36.
Le Roi Grand-Duc fait les règlements et arrêtés nécessaires pour l’exécution des lois, sans pouvoir jamais ni suspendre les lois elles-mêmes, ni dispenser de leur exécution. ”

“ Lorsque la France étendra ses mains vers le petit duché pour l'adjoindre à ses Etats, lorsque l'Allemagne une et fière voudra s'annexer les quelques lieues carrées qui bordent ses frontières élargies, les Luxembourgeois se méfieront de l'une et de l'autre ; ils déclareront leur intention inébranlable de rester ce qu'ils sont. Le prince Henri des Pays-Bas adoptera cette devise dans la crise de 1866 et de 1867, et dans les graves préoccupations qui l'assailliront au cours de la guerre franco-allemande. ”

“ Les partisans d’une prudente abstention ont-ils apprécié toute la valeur du service qu’un petit peuple, matériellement impuissant, mais grandi par une noble audace, aurait pu rendre à la cause de la justice ? Toutefois, si l’effet moral d’une tentative de résistance eût été considérable, il est clair que, dans le cas du Luxembourg, privé par les traités de forteresses et d’armée, le résultat stratégique d’une telle tentative eût été minime. ”

“ Ces prétentions inconciliables aboutirent à un compromis, consigné dans l'acte du 11 mai 1867. L'Europe coalisée imposa aux deux partenaires des sacrifices réciproques: l'Allemagne dut retirer ses troupes d'une citadelle que depuis 1815 elles avaient occupée ; la France renonça à la cession virtuellement intervenue entre elle et le roi grand-duc. L'Europe garantit l'état de choses nouveau et le sanctionna de la manière la plus eflicace.
Maître de ses destinées, le grand-duché de Luxembourg dut maintenant prouver qu'il était mùr pour le self goventment. Cette preuve a été fournie. ”

“ Climat froid, mais sain ; sol assez fertile. Gibier et poisson. Fer, cuivre, houille, marbre, pierre à bâtir, etc. Toiles, lainages, tabac ; papeteries, distilleries, etc. — Le Luxembourg, compris autrefois dans la B.-Lorraine, eut d’abord le titre de seigneurie, puis celui de comté. Une première maison de Luxembourg s’étant éteinte en 1136, Henri I, comte de Namur, hérita du comté et le transmit à sa fille Ermesinde, femme de Waleran de Limbourg, qui fut la tige de la 2e maison de Luxembourg, sous laquelle le comté devint duché, en 1354. ”

“ Les événements de 1848 n'excitèrent au Luxembourg que des troubles passagers nullement antidynastiques ; la révolution eut quelques succès dans la petite ville d'Ettelbruck. Sous le règne de Guillaume II, se placent les démêlés retentissants que Mgr Laurent, vicaire apostolique de Luxembourg, eut avec le gouvernement grand-ducal ; l'évêque dut quitter le pays et se retirer dans sa ville natale, à Aix-la-Chapelle.
Le 8 février 1842, le roi Guillaume II accéda pour le grandduché de Luxembourg, à l'union douanière allemande ”

“ Tout Luxembourgeois est libre de faire ses études dans le Grand-Duché ou à l’étranger et de fréquenter les universités de son choix, sauf les dispositions de la loi sur les conditions d’admission aux emplois ou à l’exercice de certaines professions. ”

“ Peu de temps après l'occupation de Strasbourg, et sur le
réfas de l'Espagne de lui donner des équivalens pour le -duché d'Alost, Louis fit investir Luxembourg (1682) , mais ne donna point de suite à cette démonstration ; l'année suivante, et par le même motif, il pénétra en Belgique, et investit de nouveau Luxembourg. ”