Fr. de Jehay

“ Chacun sait que la neutralité imposée au grand-duché de Luxembourg par le traité de Londres du 11 mai 1861 est une neutralité désarmée. La forteresse de Luxembourg est démantelée ; la force armée ne peut être qu’une force de police employée « au maintien du bon ordre. » Elle se compose d’une compagnie de gendarmes et d’une compagnie de volontaires, comprenant au total 300 hommes.
Mais il y a d’autres moyens de s’opposer à une invasion que la résistance à main armée. ”

“ Entre la légende qui représente une jeune souveraine barrant elle-même l’entrée de sa capitale au flot de l’invasion et le reproche fait à la grande-duchesse Marie-Adélaïde d’avoir ouvert son palais à l’impérial et trop redouté visiteur, se placent beaucoup d’anecdotes qui tendent à donner une fausse idée de la mentalité du petit peuple pris à la gorge par l’étreinte teutonique. ”

“ Aux troupes qui pénètrent dans le Grand-Duché, pays qu’il ne faut pas traiter en ennemi, on fait croire que des tirailleurs français sont cachés dans les bois, que des patrouilles de cavalerie et d’automobiles ont déjà sillonné la contrée. A chaque tournant de la route, l’avant-garde s’attend à voir paraître l’adversaire. ”

“ On sait que ce même jour, samedi 1er août, à sept heures et demie du soir, le comte de Pourtalès, ambassadeur d’Allemagne à Pétersbourg, remettait à M. Sazonoff la déclaration par laquelle son souverain, au nom de l’Empire allemand, se considérait « comme en état de guerre avec la Russie. » Relatons ici un incident resté peu connu, bien qu’il ait été révélé à la Chambre des députés luxembourgeoise [3] , et dont on saisira l’importance en tant qu’il prouve la préméditation, de la part de l’Allemagne, de violer la neutralité du grand-duché. ”

“ M. Eyschen a raconté à la Chambre des députés comment, s’étant rendu compte du fâcheux effet que produirait sur la population du pays un mensonge trop évident, le général Tülff von Tscheppe und Weidenbach avait renoncé à distribuer ce factum. Mais il était trop tard. Le chauffeur de son automobile en avait déjà remis quelques exemplaires à des curieux groupés devant l’hôtel de la légation d’Allemagne à Luxembourg.
Lorsque le mensonge vient d’en haut, les subalternes qui le recueillent et le répètent peuvent être de bonne foi. ”

“ Cependant, M. Eyschen, ministre d’État, président du gouvernement, interrompant sa cure à Évian, rentrait à Luxembourg dans la nuit du 29 au 30 juillet. Lorsque les inquiétudes devinrent plus vives, ce fut bien vite de l’affolement. On vit des gens prévoyans envahir les épiceries, acheter à tout prix les denrées de première nécessité, s’approvisionner comme à la veille d’un siège. En même temps, commença l’exode des étrangers.
Le 31 juillet, au matin, une nouvelle alarmante se propagea rapidement dans la ville : les ponts de la Moselle avaient été barricadés du côté de l’Allemagne. ”

“ Confiante dans le talent et la sagesse d’un ministre qui a prouvé son dévouement à la dynastie et au pays, elle semble disposée à laisser le plus longtemps possible le gouvernail du pouvoir exécutif entre les mains de l’homme d’Etat expérimenté que tous les partis respectent. ”

“ Avec l’unanimité de ses concitoyens, rendons hommage à celui qui, jusqu’à la veille de sa mort, travailla pour le bien de son pays et laissera à tous ceux qui furent en rapports avec lui le souvenir d’un noble cœur et d’une belle intelligence. ”

“ Dans le courant de l’après-midi du 1er août, — c’était donc avant toute déclaration de guerre, — quelques soldats allemands, commandés par deux officiers, avaient passé la frontière, occupé la gare de Trois-Vierges et arraché les rails en territoire luxembourgeois, sur une longueur de 150.mètres. Le commandant du poste de gendarmerie et le bourgmestre de la localité étant accourus, on téléphona à Luxembourg. Le ministre d’Allemagne télégraphia à Berlin et bientôt arriva cette réponse : le fait signalé ne pouvait être que le résultat d’instructions mal comprises. ”

“ Il ajoutait que les autorités militaires conseillaient le voyage par chemin de fer, parce que le voyage en automobile m’exposerait « à être arrêté trop souvent pour des motifs de contrôle. » La lettre que M. Eyschen avait reçue du ministre d’Allemagne portait que le général commandant me priait « d’organiser » mon départ de telle façon que, dans les vingt-quatre heures, je pusse « entrer en relation personnelle à Coblence avec le général de Ploetz » au sujet de mon voyage ultérieur [9] . ”

“ Les défenses qu’on pourrait appeler passives ne sont pas interdites à un petit pays placé, par sa situation géographique, dans une position particulièrement menacée. La capitale du Luxembourg, bâtie sur un promontoire rocheux, se relie aux plateaux voisins par des viaducs d’une hardiesse souvent admirée, et dont les piles recèlent des chambres à explosifs. ”

“ Qu’on rapproche ce texte de l’ordre remis au capitaine qui, le 2 août 1914, amena à Luxembourg le premier train militaire blindé. Interrogé au sujet de ses instructions, cet officier répond qu’il a pour mission d’occuper la gare et les lignes de chemin de fer. Dans son télégramme du même jour, M. de Bethmann-Hollweg déclare : « Nous avons dû prendre des mesures pour la sécurité des chemins de fer du grand-duché exploités par nous... » Il ajoute, il est vrai : « en prévision d’une attaque des Français [12] . » ”

“ Que ferait-on des milliers d’ouvriers qui se trouveraient sans travail ? Le comte délia Torre di Lavagna, ministre d’Italie, craignait de voir la situation devenir fort critique pour ses nationaux, particulièrement nombreux dans le canton d’Esch-sur-l’Alzette. ”

“ Quelque opinion que l’on ait sur ces questions, l’expérience n’a que trop démontré le danger de mettre les intérêts en contradiction avec les aspirations politiques. C’est en vain qu’un peuple prétendra maintenir son indépendance, c’est en vain qu’il proclamera cette volonté dans le refrain de son hymne national, s’il ne réussit point à se défendre contre une lente absorption économique.
FR. DE JEHAY.
↑ Le comte V. van den Steen de Jehay, auteur de cet article, était ministre de Belgique à Luxembourg au moment de l’entrée des troupes allemandes dans le Grand-Duché. ”

“ Celui qui est à ce point suggestionné voit des ennemis partout. Fut-il victime d’une hallucination semblable, l’officier qui fit à M. Eyschen et au major van Dyck, commandant la gendarmerie du Grand-Duché, la réponse que nous allons rapporter ? Nous avons dit que le 2 août, de grand matin, des autos militaires allemands furent d’abord aperçus dans le faubourg de Clausen, situé au Nord-Est de Luxembourg. ”