Grand-Duché de Luxembourg

“ Le grand-duché de Luxembourg a eu, dans l'histoire, des sorts très divers. Jeté souvent malgré lui dans les tourbillons de la grande politique internationale, il a su éviter le naufrage et sauvegarder ses intérêts vitaux. Chaque lutte a amoindri son étendue territoriale et rétréci ses frontières. ”

“ La connaissance des nombreux incidents, qui se sont succédé sur la vaste scène de la politique internationale au moment de l'unification de l'Allemagne, est nécessaire pour comprendre la gravité des dangers auxquels, pendant cette période troublée, était exposé le grand-duché de Luxembourg. Il est temps d'examiner comment la sagesse de la population luxembourgeoise et la perspicacité de ses gouvernants réussirent à écarter le péril, qui menaçait d'engloutir à jamais l'autonomie du grand-duché. ”

“ L'édifice ruineux et lézardé défie les assauts les plus périlleux; c'est le roc intangible contre lequel inutilement se brisent les vagues mugissantes. L'Europe tout entière lui sert de contrefort ; les appétits se neutralisent.
Il en fut de même de la confédération germanique jusqu'à ce que vint un homme génial, dont la diplomatie réaliste, dépourvue de tout scrupule, se servit de la connivence des uns, de la coupable incurie des autres pour créer l'Allemagne nouvelle sous l'hégémonie de la Prusse. Le grand-duché de Luxembourg bénéficia lui aussi des compétitions des puissances intéressées. ”

“ La ville de Luxembourg a une population de 20,796 habitants. La courtoisie la plus complète n'a pas cessé de régner dans les rapports que le grand-duché entretient avec la Belgique, l'Allemagne et les autres puissances européennes.
La délimitation plus précise des droits et des devoirs des Etats neutres, que M. le ministre d'Etat du grand-duché de Luxembourg a demandée à la Conférence de La Haye, consolidera l'état de choses actuel.
Faut-il dire un mot de la politique intérieure du grandduché de Luxembourg ? Le sol luxembourgeois n'est pas un sol ingrat. ”

“ Le grand-duché de Luxembourg est borné au sud par la France, au nord et à l'ouest par la Belgique, à l'est par la Prusse rhénane. Sa population est de deux cent mille habitants. Il a des fabriques de draps et d'étoffes de laine, des forges importantes, des tanneries, des manufactures de faïences et de terres cuites, des papeteries, des mines de fer et de cuivre, des carrières de marbre et de pierre. ”

“ I. LES PREMIERS POURPARLERS. — II. LA CIRCULAIRE LA VALETTE. — III. LA COUR À COMPIÈGNE. Il est des pays qui, par leur situation et par leurs conditions stratégiques, sont appelés à jouer dans les combinaisons de la politique, aux dépens de leur indépendance, un rôle considérable que ne justifie ni le chiffre de leur population, ni la superficie de leur territoire. Le grand-duché du Luxembourg, qui a donné des empereurs à l’Allemagne, des rois à la Bohême et à la Hongrie, des reines et des connétables à la France, a eu depuis plusieurs siècles ce triste privilège. ”

“ Ce qu’il en faut retenir, c’est avant tout le sentiment d’indépendance qu’elles trahissaient, la manifestation de l’opinion publique affirmant le désir du peuple luxembourgeois d’être affranchi de toute direction germanique. Les apparences sont parfois plus fâcheuses que la réalité. S’il a semblé que la Cour grand-ducale prenait trop souvent langue à Berlin, on peut supposer que cette déférence était due plutôt à la crainte qu’à la sympathie, et nous admettrions volontiers qu’elle était plus affectée que sincère. ”

“ La situation du grand-duché de Luxembourg s'en trouve, il est vrai, singulièrement aggravée. Si une armée aussi nombreuse que celle qui fut désarmée en Suisse au mois de février 1870 était venue échouer sur les frontières luxembourgeoises au lieu de se trouver acculée contre les montagnes helvétiques, on ne voit pas bien comment le Luxembourg aurait pu non pas seulement la désarmer, mais l'interner loin du théâtre des hostilités. ”

“ Le Roi Grand-Duc commande la force armée, déclare la guerre et fait les traités. Il en donne connaissance à la Chambre, aussitôt que l’intérêt et la sûreté de l’État le permettent, en y joignant les communications convenables. — Les traités de commerce et ceux qui pourraient grever l’État ou lier individuellement des Luxembourgeois, et en général tous ceux portant sur une matière qui ne peut être réglée que par une loi, n’ont d’effet qu’après avoir reçu l’assentiment de la Chambre. — Nulle cession, nul échange, nulle adjonction de territoire ne peut avoir lieu qu’en vertu d’une loi. ”

“ « Plutôt que de déchaîner le fléau de la guerre, mieux vaudrait chercher une transaction qui mettrait les différents intérêts d'accord.
« Nous espérons que cette transaction pourra se faire de la façon suivante : Le grand-duché de Luxembourg serait déclaré État indépendant. La France abandonnerait, d'une part, les négociations déjà trèsavancées pour la cession, tandis que, d'autre part, la Prusse sacrifierait son droit de garnison dans la forteresse de Luxembourg. » ”

“ Et puisque, sur ce chapitre, rien n'est négligeable, c'est peut-être le lieu de rappeler que feu Lejeune, l'illustre homme d'Etat belge, est né dans le duché.
En tant qu'Etat, le Grand-Duché du Luxembourg est donc une licence poétique, attendu que, de l'ancien duché, Dasburg et Saint-Vith s'égarent en Prusse et qu'une autre partie, la plus importante,
vit sous nos lois. ”

“ Une bande de territoire habitée par une population de cinquante mille habitants fut attribuée à la Prusse. Pour guérir cette blessure, les diplomates élevèrent le duché démembré à la dignité grand-ducale.
D'après l'article 3 d'un traité conclu le 31 mai 1815 entre les Alliés et le roi des Pays-Bas « la partie de l'ancien duché de Luxembourg comprise dans les limites spécifiées par l'article 4, est cédée au prince souverain des Provinces-Unies, aujourd'hui roi des Pays-Bas, pour être possédée à perpétuité par lui et ses successeurs en toute propriété et souveraineté. » ”

“ La possession du Luxembourg était aussi d'un grand intérêt pour les puissances conquérantes de l'Europe occidentale. On attachait une grande importance à la possession de la forteresse de Luxembourg. A la suite des événements de Sadowa et des négociations de la France en 1867 pour posséder le grand duché, celui-ci fut neutralisé et placé sous la garantie des puissances par le traité de Londres du 11 mai 1867, et le roi de Hollande, qui était alors grand duc de Luxembourg, promit de ne plus rétablir les fortifications de la ville, et de ne plus avoir d'armée. ”

“ Réaliste habile à exploiter l'idéalisme. « Prussien de la vieille roche capable de tirer les ficelles du sentimentalisme allemand », le ministre du roi Guillaume accabla l'Autriche et écrasa le libéralisme sous les lauriers cueillis sur les champs de bataille. Au cours de l'unification allemande, l'autonomie et l'indépendance du grand-duché de Luxembourg risquèrent d'être englouties à jamais. ”

“ Luxembourg, 2 août 1914.
J'ai l'honneur de porter à la connaissance de Votre Excellence les faits suivants : Dimanche 2 août, de grand matin, les troupes allemandes, d'après les informations qui sont parvenues au Gouvernement Grand-Ducal à l'heure actuelle, ont
pénétré sur le territoire luxembourgeois par les ponts de Wasserbillig et de Remich, se dirigeant spécialement vers le Sud du pays et vers la ville de Luxembourg, capitale du Grand-Duché. ”

“ Ces prétentions inconciliables aboutirent à un compromis, consigné dans l'acte du 11 mai 1867. L'Europe coalisée imposa aux deux partenaires des sacrifices réciproques: l'Allemagne dut retirer ses troupes d'une citadelle que depuis 1815 elles avaient occupée ; la France renonça à la cession virtuellement intervenue entre elle et le roi grand-duc. L'Europe garantit l'état de choses nouveau et le sanctionna de la manière la plus eflicace.
Maître de ses destinées, le grand-duché de Luxembourg dut maintenant prouver qu'il était mùr pour le self goventment. Cette preuve a été fournie. ”

“ Rien ne prouve que l’industrie luxembourgeoise n’eût pas également prospéré en dehors de cette barrière. Et, si l’Empire allemand a offert un vaste marché aux produits luxembourgeois, si, de plus, la part du Grand-Duché, dans les recettes douanières communes, lui a procuré un moyen facile d’équilibrer son budget, ces avantages ne laissent pas d’être diminués par quelques drawbacks, parmi lesquels il nous suffira de citer la cherté générale des moyens d’existence devenue un des plus fréquens sujets de plainte de la population grand-ducale. ”

“ Les partisans d’une prudente abstention ont-ils apprécié toute la valeur du service qu’un petit peuple, matériellement impuissant, mais grandi par une noble audace, aurait pu rendre à la cause de la justice ? Toutefois, si l’effet moral d’une tentative de résistance eût été considérable, il est clair que, dans le cas du Luxembourg, privé par les traités de forteresses et d’armée, le résultat stratégique d’une telle tentative eût été minime. ”

“ Les défenses qu’on pourrait appeler passives ne sont pas interdites à un petit pays placé, par sa situation géographique, dans une position particulièrement menacée. La capitale du Luxembourg, bâtie sur un promontoire rocheux, se relie aux plateaux voisins par des viaducs d’une hardiesse souvent admirée, et dont les piles recèlent des chambres à explosifs. ”

“ Art. 74. Le Roi Grand-Duc peut dissoudre la Chambre.
Il est procédé à de nouvelles élections dans les trois mois au plus tard de la dissolution.
Art. 75. Il est alloué sur le trésor de l’État, à chaque député, à titre d’indemnité, une somme de cinq francs par jour de présence ou de déplacement. Ceux qui habitent la ville où se tient la session ne jouissent d’aucune indemnité.
Chapitre V.
Du Gouvernement du Grand-Duché.
Art. 76. Le Roi Grand-Duc règle l’organisation le son Gouvernement, lequel est composé de trois membres au moins. ”

“ Je suis reçu par l'excellente baronne de S., qui habite un élégant chalet, situé à mi-côte, tout au-dessous de la propriété du grand-duc de Luxembourg, qui fut duc de Nassau et l'ancien souverain du pays. Les Allemands ont annexé son grand-duché en le lui payant en beaux deniers comptants. Maintenant, c'est fini irrémissiblement, comme pour l'Alsace-Lorraine, comme pour le Hanovre et le reste. Sont-ils contents, les annexés? Ceci est une autre affaire.
La grande-duchesse vient ici assez souvent. Elle adore les roses; on en a mis partout, les disposant en portiques, en arceaux ”

“ Dans le courant de l’après-midi du 1er août, — c’était donc avant toute déclaration de guerre, — quelques soldats allemands, commandés par deux officiers, avaient passé la frontière, occupé la gare de Trois-Vierges et arraché les rails en territoire luxembourgeois, sur une longueur de 150.mètres. Le commandant du poste de gendarmerie et le bourgmestre de la localité étant accourus, on téléphona à Luxembourg. Le ministre d’Allemagne télégraphia à Berlin et bientôt arriva cette réponse : le fait signalé ne pouvait être que le résultat d’instructions mal comprises. ”

“ Tout Luxembourgeois est libre de faire ses études dans le Grand-Duché ou à l’étranger et de fréquenter les universités de son choix, sauf les dispositions de la loi sur les conditions d’admission aux emplois ou à l’exercice de certaines professions. ”

“ Celui qui est à ce point suggestionné voit des ennemis partout. Fut-il victime d’une hallucination semblable, l’officier qui fit à M. Eyschen et au major van Dyck, commandant la gendarmerie du Grand-Duché, la réponse que nous allons rapporter ? Nous avons dit que le 2 août, de grand matin, des autos militaires allemands furent d’abord aperçus dans le faubourg de Clausen, situé au Nord-Est de Luxembourg. ”

“ Les Luxembourgeois ont le droit de s’associer. — La loi règle et limite l’exercice de ce droit dans l’intérêt de l’ordre public.
L’établissement de toute corporation religieuse doit être autorisé par une loi.
Art. 27.
Chacun a le droit d’adresser aux autorités publiques, des pétitions signées par une ou plusieurs personnes. Les autorités constituées ont seules le droit d’adresser des pétitions en nom collectif. ”

“ Sa solidité s'accroît avec le temps.
Lorsque la France, vaincue, dut se plier aux douloureuses exigences de son vainqueur, les Luxembourgeois tremblèrent un instant pour leur indépendance. On craignit que l'Allemagne ne voulût annexer le grand-duché et le réunir au nouvel empire. S'il faut en croire le récit de Moritz Busch, le prince de Gortschakoff aurait conseillé au gouvernement prus-
(1) Norddeutschc Ally. Zeilung;, correspondance de Gœttingcn, 11 septembre 1870.
sien d'annexer le Luxembourg et de renoncer à la possession de Metz et d'une partie de la Lorraine (1) . ”