Louis-Alexandre Foucher de Careil

“ Nous ne cherchons pas la guerre ; mais si elle éclate, que la France en porte la responsabilité ! Les deux nations allemande et française peuvent vivre en paix et prospérer l'une à coté de l'autre, et la guerre leur ferait éprouver à toutes deux de grandes blessures ; mais si la France veut entraver l'oeuvre de notre reconstitution, nous lui montrerons que l'Allemagne est unie. ”

“ Cependant, sir Robert Peel aime à croire que c'est grâce aux représentations de lord Stanley qu'un peuple si dangereux pour la Belgique et si menaçant pour la paix de l'Europe, a été abandonné. Sans doute, le Luxembourg a toujours été convoité par la France comme un point de première importance dans l'ordre défensif, mais les traités l'ont toujours considéré comme une partie de la Confédération germanique, et le gouvernement anglais ne voudra sans doute pas prêter sa connivence à des projets d'agrandissement qui, s'ils étaient maintenus, pourraient entraîner l'Europe dans une guerre générale. ”

“ Le gouvernement français, fort sur ce point, mais sur ce point seulement de la déclaration de lord Stanley, accepte cet examen.
Nous le croyons sans peine, car c'est à faux que M. de Bismark a invoqué ces stipulations.
Mais, même dans l'hypothèse où cet examen aurait lieu, peut-il, doit-il en sortir la guerre ?
Ah ! nous le reconnaissons, si la question examinée est celle de l'évacuation pure et simple par la Prusse de la forteresse de Luxembourg ou la cession du Luxembourg à la France, c'est la guerre presque à coup sûr. ”

“ La grandeur de la France, nous croyons la comprendre mieux et la servir plus utilement que nos adversaires, en la mettant, non dans la possession d'un lambeau de terre, non dans le prestige éphémère d'une déclaration de guerre à l'Allemagne, mais dans une politique et une diplomatie sévère pour elle-même, juste pour les autres, conservatrice au dehors, libérale au dedans. ”

“ Puisque le Luxembourg ne peut appartenir à la Prusse ou à la France, sans déchaîner la guerre et une guerre formidable, il faut qu'il appartienne à la Belgique placée entre l'une et l'autre, comme un tampon, ainsi que le disait M. Thiers à la tribune du Corps législatif. ”

“ Une troisième condition, qui, au point de vue pratique, était la plus essentielle, c'était l'assentiment des grandes puissances, et particulièrement de la Prusse. Aujourd'hui la Prusse possède en fait, et prétend posséder légitimement, en vertu d'un traité spécial, le droit de garnison dans la forteresse de Luxembourg ; et à ce point de vue, comme aussi par le fait du voisinage, et comme étant à la tête des Etats confédérés d'Allemagne, elle a dans l'affaire un plus profond et plus étroit intérêt qu'aucune autre puissance européenne. ”

“ Fidèles aux principes qui ont constamment dirigé notre politique, nous n'avons jamais compris la possibilité de cette acquisition de territoire que sous trois conditions : le consentement libre du grand-duc de Luxembourg, — l'examen loyal des intérêts des grandes puissances, — le voeu des populations manifesté par le suffrage universel. ”

“ Nous osons défier qu'on trouve une seule bonne raison à objecter.
Une seule puissance pouvait protester. C'était la Hollande, qui avait été envoyée en possession en 1839, et dont ce fameux traité qu'on invoque, règle et délimite les frontières avec sa voisine. Mais elle ne le peut plus, depuis qu'elle a si clairement manifesté aux yeux de l'Europe son intention de ne plus posséder le Luxembourg. ”

“ La Hollande n'a pas plus à voir dans les affaires du Luxembourg que dans celles d'un autre Etat, mais on ne peut méconnaître que l'opinion publique en Allemagne est mai éclairée ou qu'elle veut l'être. Il s'agit donc de savoir si l'on peut imputer à mal au gouvernement hollandais les actes du gouvernement grand-ducal, et, pour prouver que cette crainte n'est pas futile, on peut rappeler ce qui est arrivé lors de l'entrée du Luxembourg dans l'union douanière allemande. ”

“ Reste un échange de notes destiné probablement à rester à l'état de projet dans les diverses chancelleries de l'Europe.
Le moyen pratique invoqué ayant toujours été jusqu'ici et devant être encore cette fois nul et de nul effet, il reste donc que la seule issue soit la guerre, une guerre entre la Prusse et la France.
Eh bien! examinons froidement cette dernière alternative et demandons-nous si cette issue est probable, si elle est conforme à la déclaration du gouvernement français, conforme aux intérêts du pays; enfin s'il n'y a plus moyen de l'éviter. ”

“ Tous les partis s'uniront dès que les intérêts de l'Allemagne seront menacés, et ils appuieront vigoureusement le président du conseil des ministres en face de l'étranger.
Nous voulons la paix, mais nous ne craignons pas la guerre lorsqu'il s'agit de repousser la première tentative de la France de porter atteinte à notre honneur. En faisant promptement et résolument une réponse aux tendances belliqueuses de la France, nous les étoufferons dans leur germe. ”

“ L'Empereur m'a donné l'ordre de vous faire connaître les circonstances au milieu desquelles est née la question du grand-duché de Luxembourg et la situation actuelle de cette affaire. Le Gouvernement français, dominé par la conviction profonde que les intérêts véritables et permanents de la France sont dans la conservation de la paix de l'Europe, n'apporte dans ses relations internationales que des pensées d'apaisement. ”

“ On est préoccupé, quand on songe que les mêmes fautes pourraient avoir des conséquences beaucoup plus graves pour nous, quisqu'il s'agit cette fois, non plus de la Prusse et de l'Autriche , mais de nos propres affaires, et il me semble que le meilleur moyen d'éviter les mêmes maux serait de ne pas retomber dans les mêmes fautes.
La France souffre du mal de l'inconnu comme elle en souffrait l'année dernière à pareille époque. Il semble que le moyen de la guérir, c'est de lui faire connaître avec exactitude son état vrai, sans exagération comme sans faiblesse. ”

“ Le gouvernement et la majorité de la Chambre n'ont point été de cet avis, et, au lieu d'un débat contradictoire dont la conclusion pacifique eût eu cette vertu d'apaisement qu'on cherche en vain dans le document officiel, la France se trouve rejetée dans de nouvelles incertitudes, en présence d'une communication incomplète dont l'effet, sinon le but, est de tenir plus que jamais la France et l'Europe en suspens. ”

“ Il est certainement nécessaire de conserver une attitude digne lorsqu'on ne veut pas s'exposer à des désagréments, lorsqu'on veut éviter que, quoi qu'il arrive au Luxembourg, il en résulte un désavantage pour la Hollande, c'est-à-dire que la Hollande ait aucune part aux affaires du Luxembourg. ”

“ Personne ne doute que notre souverain n'ait surtout voulu agir de la façon qu'il jugerait la plus utile aux intérêts de ses sujets. Mais je dois cependant ajouter que ce que le ministre a dit des démarches de notre diplomatie ne ma pas paru clair. Je ne veux cependant pas y revenir. Je ne veux pas non plus demander quel rapport existe entre la déclaration de M. de Bismark au sujet du dégagement du Limbourg, de ses liens avec la Confédération allemande et la déclaration que notre diplomatie à cru devoir faire dans la question du Luxembourg. ”

“ Nous croyons au contraire que là est le mal, et c'est cette conviction raisonnée, déjà ancienne, qui nous a encouragé dans la mesure de de nos forces, et parce que c'est un devoir pour tout bon citoyen, à prendre la plume pour suppléer aux interpellations si vivement écartées et montrer, par un exemple, qu'il peut y avoir des solutions encore peu connues, dont l'effet certain serait la paix de l'Europe avec l'honneur sauf des deux parties. ”

“ La position indécise du Limbourg et du Luxembourg a déterminé une communication du cabinet de la Haye au Gouvernement français. Les deux souverains ont été appelés ainsi à échanger leurs vues sur la possession du Luxembourg. Ces pour parlers, d'ailleurs, n'avaient encore pris aucun caractère officiel lorsque, consulté par le roi des PaysBas sur ses dispositions, le cabinet de Berlin a invoqué les stipulations du traité de 1839. ”

“ Il n'y a pas eu de négociations à propos du Luxembourg, mais des pourparlers. Je n'ai aucune connaissance de ce qu'on a dit de négociations officielles et de l'échange de dépêches écrites. Le but de ces pourparlers était d'arriver à des négociations, et peut-être aboutiront-ils plus tard à un arrangement. Il va de soi qu'il n'y a que le gouvernement luxembourgeois et les hommes d'Etat luxembourgeois qui puissent conclure un arrangement. ”

“ Or, le ministre du roi des Pays-Bas aussi bien que M. le ministre des affaires étrangères et M. le ministre d'Etat nient qu'il y ait eu des négociations engagées. Le ministre des Pays-Bas, répondant à M. Thorbecke, dissipe même un singulier malentendu qui aurait eu lieu à Berlin comme à la Haye, en ce qui concerne ces négociations. « L'offre faite au roi de Prusse par le représentant de la Hollande de ses bons offices, ne s'appliquait pas à des négociations déjà ouvertes, mais à celles qui pourraient être ouvertes plus tard 1.» ”

“ Car il n'y a plus de forteresses imprenables aujourd'hui, et agrandir son front de bataille de plusieurs lieues de pays, c'est se rendre vulnérable sur plus de points à la fois.
Le Luxembourg à la Belgique, au contraire, c'est la paix ; car c'est la neutralisation de ce point sensible si maladroitement irrité par des pourparlers imprudents et un « échange de vues » au moins intempestif.
C'est de plus l'affirmation par l'Europe du
— 18 — maintien des petits États en réponse à la politique des grandes agglomérations. ”

“ La parole du roi, que « pas un village allemand ne doit être perdu, » est gravée dans les souvenirs reconnaissants du peuple. Que le roi fasse appel au peuple, il le trouvera uni. L'oeuvre de la Constitution peut être terminée en peu de jours devant la menace d'une immixtion étrangère. ”

“ Les gouvernements confédérés croient qu'aucune puissance étrangère ne portera préjudice à des droits incontestables d'États allemands et de peuples allemands; ils espèrent être en position de sauvegarder et de protéger les droits pareils par la voie des négociations pacifiques et sans compromettre les relations amicales dans lesquelles l'Allemagne se trouve jusqu'ici avec ses voisins, à la satisfaction des gouvernements confédérés. ”

“ On peut les trouver insuffisants, mais ce sont les seules bases sur lesquelles nous puissions raisonner.
Ces quatre documents sont d'abord l'interpellation adressée dans la séance du Reichstag du 1er avril par M. de Bennigsen à M. de Bismark, puis celle de M. Thorbecke à M. Van Zuylen dans la séance du parlement hollandais, puis celle de sir Robert Peel à lord Stanley dans la Chambre des communes (séance du 5 avril) , et enfin la communication officielle faite par M. de Moustier, le 8 avril dernier, au Sénat et au Corps législatif. ”

“ Le très-honorable baronnet a aussi dit quelque chose touchant la sécurité de la Belgique. La sécurité de la Belgique est une tout autre affaire. Sur cette question, nous sommes engagés dans des garanties que nous avons contractées avec fermeté et résolution (involved in a guarantee very firmily
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and deliberallp entered into) , mais la question de la sécurité de la Belgique ne s'est pas le moins du monde présentée dans le cours de la présente transaction. J'ai traité la matière telle qu'elle s'est présentée, et je crois inutile d'anticiper sur des difficultés qui ne se sont pas élevées. ”

“ Par la dissolution de la Confédération germanique, le roi de Hollande est rentré dans ses pleins droits de souveraineté sur le Luxembourg. L'union avec la Confédération du Nord excite dans ce pays une certaine répugnance, à cause des lourdes charges militaires qu'elle impose. Il existe aussi
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dans les plus hautes régions politiques un certain désappointement occasionné par les succès de la Prusse. Au mois d'octobre dernier, la Hollande a demandé l'évacuation de la forteresse de Luxembourg. ”

“ La politique prussienne trouve et a trouvé des motifs pour une pareille politique dans la juste appréciation de l'importance que les relations amicales avec un peuple voisin, puissant et de valeur égale, devaient avoir pour le développement pacifique de la question allemande. ”

“ M. LE MINISTRE D'ÉTAT ET DES FINANCES. Je demande la parole.
M. THIERS. Sur quoi discuterons-nous ? sur des pièces données par les journaux ? Il faut que nous ayons des pièces ; et puisqu'on a pris l'initiative, on peut communiquer, sinon toutes les dépêches, au moins quelques-unes, si l'on ne veut pas que nous soyons réduits à discuter d'une manière tout à fait conjecturale. ”

“ Une communication de vingt lignes, quelque bonne, quelque excellente
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Un membre. Vous préjugez la question d'interpellations,
M. THIERS. Vous voulez que la demande d'interpellations suive son cours. Les bureaux l'examineront; mais les bureaux n'en connaîtront pas plus que nous.
Dans tous les pays où l'on veut que la nation intervienne dans ses affaires, on l'instruit. ”

“ L'opinion publique s'est donc justement préoccupée, mais l'incertitude qui pèse sur les esprits a dégénéré en une véritable panique, lorsqu'on a vu M. de Bismark agiter cette question devant le Reichstag et faire en quelque sorte appel à l'opinion de l'Allemagne. Dans ces circonstances
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graves, le gouvernement a jugé nécessaire de faire au pays et aux Chambres une communication officielle dont nous aurons à apprécier le sens et la portée. Cette communication a été jugée suffisante par la majorité des Chambres, puisqu'elle vient de rejeter toute demande d'interpellation. ”