Émile de La Bédollière

“ Ce n'est pas la première fois que le Luxembourg est une pomme de discorde. Qu'est-ce que le Luxembourg? Un ancien territoire allemand qui a aussi appartenu pendant quelque temps à la France; un coin de terre extrêment sensible, placé entre l'Allemagne, la France et la Belgique; un sol dont le sort ne peut être indifférent à aucune de ces puissances ; un point trôs-ambitionné par des motifs nationaux, politiques et peut-être aussi militaires. Mais, quant à la Hollande, autant que j'en puis juger, ce terrain n'a aucun intérêt, et nous n'avons pas à nous en occuper. ”

“ Frères allemands! Les adversaires de la liberté et du droit, voyant approcher la fin de leur règne par suite de l'union fraternelle qui se forme parmi les travailleurs de tous les pays, cherchent à réveiller la haine nationale entre l'Allemagne et la France. Ils espèrent de la sorte étouffer dans leurs germes les efforts généreux des peuples, prêts à se tendre la main, et rétablir, par le sang et le fer, l'édifice vermoulu d'un despotisme militaire suranné. ”

“ LA FRANCE ET LA PRUSSE.
« Et si des volontés fraternelles ne pouvaient prévaloir,
« Si le sort des peuples devait une fois encore être joué au jeu sanglant des combats, «Frères allemands,
« Donnons-nous par-dessus les frontières un baiser fraternel,
« Jurons de rester dans la victoire comme dans la défaite les vrais enfants de la veuve, et n'oublions jamais que les armes du travail sont les seules qui nous conviennent, et que tous les hommes sont frères sous l'égide de notre devise immortelle :
« Liberté, Égalité, Fraternité ! » ”

“ Comme leurs frères de Paris et de Berlin, ils s'élèvent avec énergie contre les horreurs que ferait surgir une guerre entre la France et l'Allemagne. Ils savent que c'est du meilleur sang que s'arrosent les champs de bataille sur lesquels ne croît jamais que le droit du plus fort, et préfèrent aux lauriers stériles d'une gloire douteuse et inhumaine les fruits féconds de la paix. ”

“ « Dans cette conviction, mon gouvernement aura à coeur de prévenir tout trouble de la paix européenne, par tous les moyens compatibles avec l'honnneur et les intérêts de la patrie.
« Le peuple allemand, fort par son union, pourra envisager avec confiance les vicissitudes que l'avenir nous réserve, si vous, messieurs, voulez m'aider avec le patriotisme dont on a toujours fait preuve en Prusse dans les moments graves, à achever la grande oeuvre de l'union nationale. » ”

“ La Hollande, avec ses ports, ses flottes, ses magnifiques colonies, était un morceau bien tentant pour une ambition peu scrupuleuse, qui ne croyait qu'à la force, qui se frayait sa route par le fer et le feu, et professait le plus superbe mépris pour le sentiment des populations sur lesquelles elle mettait la main, et se regardait comme appelée, en vertu d'un droit primordial à régner partout où la bière et la choucroute entraient dans l'alimentation populaire. ”

“ Mais si notre espérance ne se réalise pas, alors nous voulons protester avec vous au nom de la civilisation, de la liberté et du progrès contre une guerre qui répandra des misères incalculables sur le monde. Alors, aussi bien que nous voulons travailler de toutes nos forces à la conservation de la paix, et que nous la regardons comme absolument nécessaire au développement de nos deux pays, de même il n'y aura pas de biens que nous ne sacrifierons avec joie pour l'intégrité de notre patrie allemande tout entière. ”

“ On cherche, à accréditer en Allemagne l'opinion que la France désire la guerre. Nous ne saurions protester avec trop d'énergie contre une semblable imputation. Tout prouve le contraire, et la politique de la France a été depuis le premier jour, et elle est encore une politique de paix et deconciliation. Le gouvernement français a cru sincèrement qu'après les immenses succès et les accroissements de territoire obtenus par la Prusse, celle-ci tiendrait à honneur de montrer de la modération et des égards pour les droits et les intérêts de ses voisins. ”

“ Personne n'est plus pénétré de cela que les représentants de la nation allemande, qui sont réunis ici dans l'oeuvre pacifique de la confection d'une Constitution qui doit être une base du droit et de la paix pour l'Allemagne. Mais si l'étranger veut nous troubler dans notre oeuvre, s'il veut profiter de ce qu'elle n'est pas achevée pour nous demander des choses injustes, il trouvera ici une nation qui s'opposera avec la résolution la plus extrême à toutes les convoitises de ce genre. ”

“ Nous ne savons ce que l'on pense aujourd'hui à Berlin, ni par quel mobile on s'y laisse diriger; nous ignorons les motifs qui auraient amené un changement dans les sentiments qu'on y manifestait; mais ce que nous savons, c'est que le gouvernement français n'a jamais vu, dans un règlement de cette question conforme aux intérêts de la France et au voeu des populations, qu'un gage de paix, et d'une paix durable. ”

“ Pour ne pas laisser son propre peuple et le reste de l'Europe dans l'incertitude, la Prusse a donc aujourd'hui doublement le devoir d'amener sans délai l'union la plus solide et définitive du Sud avec le Nord. Si la France nous laisse accomplir en paix cette oeuvre nationale, les bons résultats du traité de Londres deviendront évidents, mais il serait peu sage de fêter dès ce moment la victoire, et d'oublier la leçon que nous venons de recevoir de notre voisin. ”

“ Les difficultés qui se sont élevées dans la délibération du projet de Constitution seront aplanies aussitôt que les gouvernements et les représentants de la nation éprouveront le besoin de s'entendre, en autant de jours qu'il aurait fallu de semaines dans d'autres circonstances. Nous savons tout ce qu'il y a en jeu dans une guerre entre le peuple allemand et le peuple français. Les deux nations peuvent vivre à côté l'une de t'autre en paix et en amitié, et cultiver, dans des sentiments d'estime réciproque, les intérêts communs de la moralité et de la civilisation. ”

“ « Vous avez donc raison de lé dire : ne cédons pas aux excitations de ceux qui duraient intérêt à donner la victoire à la force contre le droit. « Plus de craintes injustes, plus d'envie stérile, plus de vains agrandissements de territoires : indépendance et union réciproques, libre échange des idées et des produits, noble et féconde émulation du travail, tel doit être désormais le programme international digne de notre civilisation. Combattre en commun pour la liberté contre tout ennemi de la liberté, telle est la seule lutte digne des démocrates, quelle que soit leur nationalité. » ”

“ « Des relations solides que mon gouvernement a déjà conclues, dans l'automne dernier, pour une alliance offensive et défensive avec ces États, seront étendues par des traités spéciaux à la grande communauté de l'Allemagne du Nord.
« Le vif sentiment qu'ont les gouvernements et les peuples de l'Allemagne méridionale des dangers du morcellement de l'Allemagne, le besoin d'une ferme union nationale qui trouve dans toute l'Allemagne une expression de plus en plus décidée, servira à hâter la solution de ce problème. » ”

“ Les sentiments qui vous animent, les idées qu'avec une noble liberté, vous nous avez communiquées dans votre Adresse, ont éveillé un écho dans nos poitrines. Oui, avec joie et sans arrièrepensée., laissez-nous proclamer aussi que nous maudissons une guerre qui anéantit les résultats pénibles de la civilisation et de l'éducation des peuples; une guerre qui ensevelit la libre vie des intelligences, qui repousse les peuples dans la nuit de l'ignorance et de la grossièreté, qui menace la paix de l'Europe. ”

“ On a souvent dit, et nous sommes de cet avis, que le Luxembourg, considéré comme territoire, forme un objet bien trop minime pour une guerre entre les deux puissances qui, pour la force d'attaque et de défense, sont aujourd'hui à la tête de l'Europe, et qui n'éprouvent nullement le besoin d'augmenter, par des moyens violents et hasardés, la considération dont elles jouissent. ”

“ « Jusqu'ici le bruit de guerre n'a fait que poster dommage au « prestige » de la France. Au lieu de l'arrêter, les menaces françaises avancent l'oeuvre de l'unité allemande. Faut-il que toutes ces menaces continuent et quelles enflamment toutes les haines qui ont éclaté en 1813? Faut-il que l'oeuvre de civilisation des cinquante dernières années soit noyée dans un affreux flot de sang? ”

“ Mais maintenant encore, nous devons déclarer, dans le même sentiment que vous, qu'il est temps pour les peuples d'élever, eux-mêmes la voix lorsqu'il s'agit de leurs biens les plus importants, les plus sacrés, et que pour l'Allemagne unie dans la liberté et pour la France libre, il ne pourra jamais exister de motif vrai pour prendre les armes l'une contre l'autre. ”

“ En 1830, le Luxembourg, à l'exception de la ville et forteresse fédérale avec son rayon , embrassa tout entier la révolution Belge, et fut incorporé alors à la Belgique. Cet état de choses, extrêmement avantageux à la Belgique, se perpétua jusqu'en 1839, malgré les décisions de la conférence de Londres; mais à cette époque on obtint de la Hollande et de la Belgique leur assentiment à un arrangement portant qu'en échangé de la partie wallone du Luxembourg, cédée à la Belgique, une grande partie du Limbourg serait réunie au Luxembourg, comme partie intégrante de la Confédération germanique. ”

“ Pour nous comme pour vous, la guerre est détestable ; pour nous comme pour vous, toute collision sanglante entre l'Allemagne et la France nous paraîtrait fatale pour ces deux grandes nations; faites pour vivre en paix sans empiéter l'une sur l'autre. ”

“ Le premier Reichstag de la confédération de l'Allemagne du Nord peut donc se séparer avec la conviction fortifiante que la reconnaissance de la patrie le suivra et que l'oeuvre élevée par lui prospérera, avec l'aide de Dieu, pour nous et pour les générations futures. ”

“ France pacifique; que la Prusse, autant que sa politique tend à des buts pratiques, n'éprouve aucune impulsion à dépasser la limite qu'elle s'est posée dans la formation de la confédération du Nord et l'accession des États du Sud. L'acquisition du Luxembourg était inutile à la France pour assurer ses frontières. Mais derrière cette acquisition se posait le principe de la compensation, qui est équivalent à la prétention de la France de dire son mot quand il s'agit de régler les affaires allemandes et d'avoir un droit acquis au morcellement de l'Allemagne. ”

“ Le Gouvernement français, dominé par la conviction profonde que les intérêts véritables et permanents de la France, sont dans la conservation de la paix de l'Europe, n'apporte dans ses relations internationales que des pensées d'apaisement. ”

“ A la confédération, exclusivement, appartient la législation sur tout ce qui concerne les douanes, sur les impôts frappant la consommation du sucre indigène, de l'eau-de-vie, du sel, de la bière, du tabac, et sur les mesures qui sont nécessaires pour assurer, dans les lieux exclus de la frontière douanière, le respect de la frontière douanière commune.
La perception et l'administration des douanes et des impôts de consommation restent à chaque État fédéral dans son territoire, autant qu'il les a exercées jusqu'ici. ”

“ La Liberté, qui, en dépit de ses théories pacifiques, avait toujours cru à l'impossibilité d'une solution amiable, éprouvait un sentiment de tristesse, d'abattement, le sentiment qu'elle éprouverait le lendemain d'une défaite. Elle voyait la France isolée, ayant sur ses frontières de grands Etats unifiés; elle regrettait que le gouvernement n'eût pas consulté le parlement et élargi le cercle des libertés. ”

“ Le temps est venu où notre patrie allemande, par l'ensemble de ses forces, est en état de défendre la paix, son droit et sa dignité. Le sentiment national, qui a eu une expression élevée dans le Reichstag, a trouvé un puissant retentissement dans toutes les contrées de la patrie allemande. ”

“ Après la dissolution de la Confédération, le grand-duché de Luxembourg et son grand-duc jouirent de la même souveraineté de caractère européen que le royaume des Pays-Bas et son roi. La grande majorité des anciens confédérés, de même que la Prusse, profitèrent de leur liberté pour conclure depuis sur le sol national une nouvelle confédération en vue du soutien réciproque et de la culture des intérêts nationaux. ”

“ Nous sommes menacés de perdre un pays dont la population est essentiellement allemande et ne songe pas à devenir française; où sans doute il règne une certaine répugnance à se prêter aux lourdes exigences militaires imposées à tous les membres de la Confédération de l'Allemagne du Nord, mais où l'on est Allemand et où l'on veut rester Allemand. ”

“ Nous, étudiants, nous sommes destinés à nous former par la science pour une mission qui est intimement liée avec les plus hauts et les plus saints intérêts de nos peuples. Ne nous repentons d'aucun de nos efforts pour la conservation de la paix et de ses bénédictions, autant que cela dépend de nous. Luttons par la puissance tranquille d'une idée plus élevée contre la passion aveugle de la foule. ”

“ La Prusse, si agrandie aujourd'hui, n'a plus aucun titre pour occuper une place d'une si haute importance pour la défense de notre pays. On doit comprendre de là l'intérêt immense qu'a la France à faire changer cet état de choses, surtout si le roi de Hollande, à qui appartient le Luxembourg, veut bien nous faciliter cette transaction. ”