Roi de Hollande

“ Le meilleur politique dans toute cette histoire hollandaise, ce n’est pas l’empereur, c’est le roi. Sous le règne de Louis, la Hollande reste sans hésitation fidèle à l’alliance française, rend à l’empire d’éminens services en Westphalie, à Friedland, à Stralsund, en Espagne, à Anvers. Annexée violemment à la France, gouvernée avec vigueur, elle ronge d’abord son frein en silence, puis à la première occasion favorable le peuple hollandais se soulève comme un seul homme et ouvre à l’ennemi nos frontières du nord. ”

“ A la voix de son frère, elle descendrait volontiers du trône, et elle demandait même avec instance que l'empereur y plaçât ou la reine ou toute autre personne investie de sa confiance. Ce n'était donc que pour l'intérêt de la France, pour l'intérêt de l'empereur, que lui, roi de Hollande, réclamait la conservation de l'indépendance nominale qui avait été jusqu'à ce moment laissée à ce pays ; elle est l'objet des vœux de tous les Hollandais ; pour la conserver, ils feraient les plus grands sacrifices ; c'est pour elle qu'ils payent en impositions les trois quarts de leurs revenus. ”

“ Napoléon veut être servi ; loin de céder, il exige plus à mesure qu'on lui crie qu'on peut moins. Le pauvre Louis, honnête et bon homme, ne sait plus que devenir. Il est roi de Hollande, il voudrait être Hollandais, il voudrait gouverner pour la Hollande : « Je ne demande, écrit-il, que de ne pas être l'instrument de sa perte. » La fin du règne est un des temps les plus malheureux qu'ait connus la Hollande. Les Anglais dans Walcheren, la monarchie démembrée, tant de maux rassemblés à la
fois, qu'on se trouva presque heureux d'être annexé à l'empire français ! ”

“ Les illustres républiques de Gênes et de Venise faisaient partie intégrante l'une de l'Empire français, l'autre du royaume d'Italie. La république Batave allait se transformer en royaume de Hollande. Quandon sut à Parisque ce nouveau royaume était sur le point d'être créé par la volonté impériale, on se demanda quel serait le titulaire; les uns pariaient pour Louis Bonaparte, les autres pour son frère Jérôme, d'autres enfin pour Murât. Mais l'empereur avait déjà tranché la question, et, sans même l'avoir consulté, il avait décidé que Louis serait roi de Hollande. ”

“ Les conditions de vivre pour les peuples, comme pour les individus ne se violent pas impunément. En signant le décret de Berlin, l'empereur traçait les premières lettres de son acte d'abdication.
Le roi de Hollande était parmi ceux qui, bien qu'ils reconnussent la hardiesse de l'idée, n'en déploraient pas moins le décret. Il savait que l'exécution serait la ruine de la Hollande. Mais il ne pouvait y refuser son concours sous peine d'une complète rupture avec la France. ”

“ Proclamé roi de Hollande, le 5 juin 1 806, à Saint- Cloud, il partit avec l'espoir que les nécessités d'une position où les soins du règne emploieraient toute l'activité dont il était capable, feraient une diversion puissante au marasme qui ne cessait de le miner sourdement. Les Hollandais ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'il reportait sur eux ses plus tendres affections. Dès son avènement, il avait compris qu'il était de son devoir de roi, de se considérer comme le premier et le plus fidèle des citoyens de sa nouvelle patrie. ”

“ Déjà le 9 Juillet il signait le décret par lequel la Hollande, émanation du territoire de la France, était réunie à l'empire. Cinq jours après, le vieux duc de Plaisance, architrésorier de l'empire, faisait son entrée à Amsterdam en qualité de lieutenant-général de l'empereur. La Hollande courbait la tête sous la lourde main du vainqueur.
La protestation contre la violence que la nation subit et qu'elle ne pouvait manifester elle-même, émanait de l'infortunée victime qui avait préféré un bannissement volontaire à un trône sans dignité et sans liberté. ”

“ Qu’on ne s’y trompe pas : c’est le même effacement du caractère individuel qui fait que l’Allemand se courbe si aisément devant son supérieur, tandis que le Hollandais est républicain-né. S’il est fort attaché à la famille d’Orange, c’est bien plus parce qu’elle est famille d’Orange que parce qu’elle est famille royale. C’est le maintien persévérant du bon droit de la nationalité néerlandaise qui fait le prestige de la dynastie, et on ne crie pas ordinairement en Hollande : Vive le roi ! ”

“ ET SUR LE ROI GUILLAUME Ier.
La Hollande a toujours fixé les regards de la France. Nous ne parlons pas seulement des luttes glorieuses qui fondèrent jadis les Provinces-Unies, des capitaines et des hommes d’état qui les illustrèrent, ni de la part considérable qu’elles prirent, dans le XVIIe siècle, aux plus grands événemens de l’Europe : des rapports plus immédiats rattachent cette nation à la nôtre. Depuis soixante ans, la Hollande a été entraînée dans la sphère d’action, trop souvent violente, de la France. La république batave a été créée peu d’années après la république française ”

“ Ainsi, dans cette première lutte avec la Hollande et pendant les années qui la préparent (1668-1672) , on peut admirer l’art profond avec lequel le roi isole à l’avance ce petit peuple et le sépare successivement de tous ses alliés, pour l’écraser ensuite ; mais patience ! la Hollande aux abois et son héros le prince d’Orange tourneront à la longue toute l’Europe contre la France. Un homme de passion et de génie sortit de ces flots par lesquels il avait sauvé son pays, et c’est Guillaume III qui a suscité Marlborough et tous les succès de la reine Anne. ”

“ De tous les pays de l’Europe, la Hollande est celui qui garde le plus grand mystère sur sa situation. La discrétion que ses habitans observent dans leurs affaires de commerce, ils veulent l’avoir aussi dans leurs affaires d’administration, et il n’est pas douteux que cette discrétion ne soit parfois fort utile. Cependant les Hollandais ont fini par trouver que le roi Guillaume Ier la portait un peu trop loin. ”

“ Il faut à l'avenir que toute votre conduite tende à inculquer dans l'esprit des Hollandais l'amitié de la France et non à leur présenter des tableaux propres à exciter leur inimitié et à fomenter leur haine nationale. Je n'aurais pas même pris le Brabant et j'aurais augmenté la Hollande de plusieurs millions d'habitants, si vous aviez tenu la conduite que j'avais droit d'attendre de mon frère et d'un prince français. ”

“ Convaincu que la Hollande n'avait, d'autres intérêts à soutenir que ceux de l'ennemi mortel du grand empire , il jugea qu'il était plus avantageux pour elle d'être réunie à la France. Son souverain , plus attaché à ses devoirs de roi qu'à ceux de prince français, n'avait pas balancé à préférer le bien-être de ses peuples à la politique de l'empereur , et à leur rendre moins onéreuse la servitude de la loi commune. ”

“ Une imposition sur le vôtre est nécessaire et infaillible pour sauver la Hollande, et les Hollandais sont trop jaloux d'être une nation, et sont trop attachés à leur indépendance, pour ne pas sentir la nécessité d'avoir une armée et une flotte. ”

“ Ils sont tous d’accord que le véritable intérêt de la Hollande serait d’avoir la paix avec la France, de jouir de l’amitié et protection du Roi, et de continuer leur commerce, qui suffit, comme ils en sont persuadés, pour les rendre riches et heureux. ”

“ Je prie Votre Excellence de vouloir bien l'accueillir en cette qualité et d'ajouter foi à tout ce qu'il sera dans le cas de lui dire. Elle trouvera en lui la disposition la plus constante à contribuer de tous ses moyens au maintien de la bonne intelligence entre les deux états, et il sera heureux d'avoir à exprimer l'intérêt que Sa Majesté Impériale et Royale ne cessera de prendre au bonheur de la Hollande, tant que la Hollande elle-même se montrera convaincue que sa prospérité
ne peut avoir de fondement plus ferme qu'une union parfaite avec la France. ”

“ Quel que soit le gouvernement que V. M. donne à la Hollande, pourvu que le pouvoir exécutif soit plus concentré et que le pays - se gouverne par lui-même, toute la nation sera éternellement attachée à V. M. Je n'ai que trop vu, pendant mon dernier séjour à la Haye, que même l'apparence de l'indépendance que la Hollande a conservée lui est encore si chère, que cette perte aurait des suites funestes pour le pays. L'industrie particulière aux Hollandais de lutter éternellement contre un élément auquel ils ont arraché leur pays leur fait peut-être mettre un si haut prix à leur indépendance. ”

“ Les états aux mœurs paisibles, aux institutions fixes et aux traditions fortes ont cela d’heureux que tout s’y passe sans trouble, que les transitions les plus délicates, les plus épineuses peuvent s’accomplir sans susciter de dangereuses agitations. La Hollande se trouve depuis quelque temps déjà dans une situation assurément difficile et rare, entre un roi qui, sans être mort, est hors d’état de régner, et une régence qui, sans être la vraie régence prévue pour une minorité, et cependant devenue nécessaire. ”

“ Le sort de votre Roi est intimement lié à celui de la Hollande. Si mon frère et la France veulent qu'elle perde son indépendance, après tant d'efforts et tant de soins inutiles, c'est à nous de céder puisqu'on ne peut faire autrement. ”

“ Votre lettre au Roi de Hollande est fort bien, et vous avez bien exprimé ma pensée. Je ne crains qu'une chose pour le Roi ; c'est que tout cela ne le fasse passer pour fou, et il y a dans sa conduite une teinte de folie. Si vous apprenez où il s'est retiré, vous lui rendrez service de l'engager à revenir à Paris et à se retirer à Saint-Leu, en cessant de se rendre la risée de l'Europe. Entremettez-vous pour cela. On me fait entrevoir d'Amsterdam que le Roi pourrait se rendre en Amérique, et qu'il s'est procuré à cet effet un passeport par un officier qu'il aurait envoyé à IJondres. ”

“ Quelque grave, au reste, que soit la crise dans laquelle un concours de circonstances funestes a impliqué l'Europe, et plus spécialement la Hollande, les efforts du Roi, calme au milieu de l'agitation générale , continueront de tendre à conjurer l'orage, en alliant la modération à la fermeté. A l'exemple des Souverains les plus puissans, il pourra céder à la nécessité, en abandonnant à leur sort ceux de ses sujets qui se sont soustraits à son autorité, mais jamais il ne leur sacrifiera les droits de la Hollande. ”

“ Le monarque indiqua les changements qu'il voulait faire subir à la Hollande, en réunissant ce royaume à l'empire. C'était sans doute ce motif qui avait empêché le prince Louis de paraître au palais depuis quelques jours. Cependant cette fois il était là; de B. , un de mes collègues, me dit plus tard que, dans un diner à Saint-Cloud, où il avait été de service, le roi de Hollande avait été traité sévèrement par l'empereur, et qu'après une discussion assez vive que Joséphine avait eu beaucoup de peine à faire cesser, Napoléon avait reproché à son frère d'être plutôt Hollandais que Français. ”

“ Si, soumise à un de mes frères, attendant de moi seul son salut, elle ne trouve pas en lui mon image ; si, quand vous parlez, ce n'est pas moi qui parle, vous détruisez toute confiance dans votre administration ; vous brisez vous-même votre sceptre. Croyez que l'on ne trompe personne. Voulez-vous être dans la voie de la bonne politique? Aimez la France, aimez ma gloire ; c'est l'unique manière de servir le roi de Hollande. Sous un roi, les Hollandais ont perdu les avantages d'un gouvernement libre; vous étiez donc pour eux un ”

“ Il faut avouer qu'à son point de vue l'empereur avait droit de faire ces reproches. A ses yeux la Hollande n'était qu'une province de son empire, sous un roi particulier. Louis, au contraire, envisageait sa royauté d'un œil plus sérieux. Il se sentait souverain par la grâce de Dieu aussi bien que l'empereur de France, qui poussait la solidarité si loin avec ses prédécesseurs, qu'il se déclara responsable de tous les actes des souverains maîtres de la France, de Clovis jusqu'au Comité révolutionaire de salut public. ”

“ Il y a des personnes ici qui disent que le roi de Hollande a raison de faire la guerre en ce moment, car de cette manière il se met en état de traiter avec la France et les autres puissances, ce qui lui assurera une situation toujours plus favorable que celle dans laquelle il se trouvait et qui ne pouvait se prolonger, à cause des immenses dépenses auxquelles il était entraîné. ”

“ Dans ce tourbillon du monde, que la paix ait lieu ou non, il n'y a pas de moyen pour qu'elle se contienne." Le roi de Hollande, rejetant cette offre parce qu'il n'était pas :, le gouverneur d'une province, mais souverain ", avait dès lors la certitude complète de ce qu'il avait, lui et son peuple, à attendre de l'Empereur et de la France. ”

“ Hollande à la France d'Henri V, qu'Ouvrard, quelques jours plus tôt, annonçait à l'envoyé de la régente. La vérité est qu'à cette heure encore, le roi Guillaume n'avait pas perdu toute espérance de brouiller les cartes à la conférence de Londres (1) et ainsi d'amener les puissances du Nord à l'intervention efficace sur laquelle, en dépit de sa longue désillusion, il n'avait pas fini de compter pour reprendre cette Belgique qu'il n'aurait voulu céder à personne et dont la perte, réduisant la Hollande au rang d'un tout petit État, avait meurtri à jamais son coeur. ”

“ Il faudra désormais qu'une armée française réside dans le pays. La confiance perdue éloignera les capitaux, anéantira l'esprit d'industrie'qui a donné à ce pays une existence presque miraculeuse ; il deviendra à charge à la France, loin de lui être utile, et les Anglais profiteront de toutes les pertes que fera la Hollande.
Le roi voudrait, au prix de tout son sang, détourner tant de maux.
Il accédera, si l'intention de l'empereur est qu'il règne encore, à un arrangement propre à donner à son auguste frère l'assurance que la Hollande marchera désormais dans le système de la France. ”