République des Bataves

“ Le sol de la Batavie devoit imprimer à ses habitans, un esprit laborieux, attentif, patient, soigneux jusqu’à l’excès ; il devoit faire naître en eux des habitudes d’ordre et de parcimonie, les forcer à se créer des genres d’industrie nouveaux, à s’emparer d’un grand commerce : en un mot, il falloit que la Batavie couvrit son territoire de manufactures, et les mers les plus lointaines de vaisseaux, ou qu’elle rendit à l’Océan, ce même territoire que la liberté et les soins les plus attentifs et les plus laborieux ont pu seuls arracher à ses envahissemens. ”

“ Si la Batavie est plus maltraitée dans cette
guerre qu'aucune autre nation c'est que l'Anglais pèse et veut doublement peser sur elle par un stahtouder de sa famille gouvernante, et par l'usurpation de ses riches colonies et de ses vaisseaux nombreux. Moins commerçante et moins maritime jamais elle n'eût excité tant de fureurs non jamais les Bataves n'eussent aperçu sur leurs humides marais les traces des pas d'un anglais si ^leur active industrie et leur probité constante n'avoient étendu leurs relations sur tous les points du globe. ”

“ Ils donnèrent à leur nouvelle patrie le nom de Batavie. Leur gouvernement fut un mélange de monarchie, d’aristocratie, de démocratie. On y voyoit un chef, qui n’étoit proprement que le premier des citoyens, & qui donnoit moins des ordres que des conseils. ”

“ Quelle que soit la cause du désordre, il faut le combattre par les moyens les plus efficaces. L’importance de Batavia mérite bien qu’on s’occupe sérieusement de tout ce qui peut soutenir l’éclat & l’utilité de sa rade. Elle est la plus considérable de l’Inde. ”

“ Les capitaines et les officiers des frégates, corvettes et autres bâtiments légers se rendant à une force qui ne serait pas double de la leur, devaient être frappés de la même peine.
Jean-Bon-Saint-André eût voulu que la Convention décidât, avant le départ de l'escadre, que tout capitaine qui laisserait couper la ligne serait puni de mort. Il ne faut pas, disait-il, qu'au moment d'une action, les généraux de la République soient abandonnés comme l'ont été les Conflans, les d'Estaing et tant d'autres. Le général vous répond, sur sa tête, de l'exécution de vos ordres, c'est la règle. ”

“ Le Batave, peu militaire, aux pieds aquatiques, accélère moins le pas de charge qu'il ne patauge dans ses marais. Enfin, tout se prête à illusionner l'esprit guerrier et régénérateur que réchauffe la puissance occulte par le fracas d'un armement qui remue tous nos arsenaux et justifie des trafics avec les manufactures d'armes de notre cordiale amie d'outre-Manche.
La presse guerrière sonne de la trompette et étourdit le peuple souverain par des cris : Aux armes ! aux armes ! Ses proclamations soulèvent la Belgique et la Pologne ; la première va devenir française ; la seconde, une nation! ”

“ « La victoire est toujours du côté des gros bataillons. » Si les gros bataillons n’ont pas été et ne pouvaient pas être de notre côté, la faute en est au Corps législatif, qui, au cours de la session de 1867, ayant à discuter une nouvelle loi militaire, l’amenda, la modifia, l’émascula si bien qu’elle devint plus qu’inutile, funeste. ”

“ Peuple Batave ! tu n'as point aggrandi tes li" mites en commençant , ( il y a bientôt dix " années ) , cette guerre : tu les as rétrécies même: " mais quel peuple osera te disputer la gloire " d'avoir le premier fait flotter l'étendart de " la liberté sur nos têtes ?"
Rempli de ces sentimens , comme je devais l'être , mon retour de Hollande en France n'était donc pas une démarche qu'il me fallut faire
avec précipitation , quand bien même mon état physique ne s'y serait pas refusé, beaucoup audelà du tems où il m'en fut fait l'offre. ”

“ Nous nous occuperons, dans le jour, des mesures à prendre pour venger la liberté et les braves républicains morts pour la patrie. L'escadre ennemie n'est pas encore sans inquiétude; les vents la contrarient : elle peut être forcée de rentrer sous la portée de nos batteries. ”

“ Il n'y a point de vaisseaux de guerre pour protéger le commerce, même contre les pirates , qui attaquent quelquefois les navires à la vue de la rade de Batavia. Pendant que nous y étions, on s'attendoit à une invasion de la part des habitans de l'Ile-de-France. La ville n'étoit point en état de se défendre, et sur-tout contre des ennemis bien moins affectés du climat que ne le seroient des troupes, venant d'Europe, Il y avoit quelquefois , à l'hôpital, autant de soldats qu'il en falloit pour faire le service ”

“ ARMEMENT DU BATAILLON
Désireux de donner des armes à son bataillon, le commandant ne perdait pas une seule occasion et réclamait sans cesse à l'état-major de la garde nationale et même au gouvernement, le prompt armement de ses hommes.
Mais, hélas! à l'Hôtel-de-Ville, tout aussi bien qu'à la place Vendôme, la capitulation était déjà chose entendue, et, d'un côté comme de l'autre, c'est le désarmement général qu'ils auraient voulu.
« Nous n'avons pas d'armes ; » nous disait-on de tous côtés, « cherchez-en, et si vous en trouvez, nous vous armerons avec plaisir. » ”

“ L’employé qui gère à Bantam au nom de la Compagnie, sous les ordres du gouvernement de Batavia, a le titre de commandant, et préside au commerce qui se fait ici, lequel consiste en poivre et en un peu de fil de coton. Il y a aussi un fiscal, qui est chargé de veiller spécialement à la contrebande qui pourroit avoir lieu. Lorsque le commandant sort en cérémonie il est accompagné d’une garde de douze soldats, commandée par un officier. Ceux qui sont sous ses ordres ne l’approchent qu’avec les plus grandes marques de respect. ”

“ Les colons, sachant ce qui s'était passé à Saint-Domingue, à la Martinique et à la Guadeloupe, avaient résolu de se soustraire eux et leurs familles à des éventualités aussi redoutables. La population blanche, qui s'était maintenue dans une étroite union, avait refusé de proclamer la liberté des noirs. Les deux îles n'obéissaient plus au gouvernement. Elles eussent voulu interrompre toute communication avec la métropole. Le bruit de l'arrivée d'une escadre ou de troupes venant de nos ports, soulevait les craintes les plus vives. ”

“ Grâce à cette fiction, un jeune homme presque imberbe encore pouvait, pour ses débuts dans l’administration coloniale, gouverner sans un seul soldat, sans un seul compagnon européen, une province séparée de Batavia par une double chaîne de montagnes et par une distance de 221 kilomètres. ”

“ Dans l'état normal de la société, l'objet principal des armées de terre et de mer est la défense extérieure du pays ; l'objet accessoire, la défense de l'ordre intérieur. — Au contraire, le maintien de l'obéissance aux lois, la conservation, le rétablissement de l'ordre et de la paix publique, sont le but direct de l'institution de la garde nationale ”

“ L'assemblée coloniale passa la nuit en permanence, et se concerta avec M. de Malartic, pour toutes les mesures indispensables au salut de la colonie. Dès le lendemain, on s'empressa de fournir à l'escadre les approvisionnements nécessaires pour une traversée d'un mois, et les troupes reçurent l'ordre de se tenir prêtes à s'embarquer pour aller défendre la colonie alliée de Batavia, que l'on supposait convoitée par les Anglais. ”

“ Aussi, dès que les Bataves, en venant aux mains, heurtant l’ennemi de leurs larges boucliers, lui en meurtrissant le visage, eurent rompu tout ce qui les arrêtait dans la plaine, et commence de monter en bataille sur les collines, les autres cohortes, rivalisent de zèle et d’impétuosité, massacrent tous les ennemis qu’elles approchent, et, dans la précipitation de la victoire, en laissent beaucoup demi-morts ou sans blessures. ”

“ Dispersant ou capturant les flottes de l' Espagne et du Portugal , battant les armées de la Suède qui tyrannisait le Danemark , menaçant l' Angleterre de l' embouchure même de la Tamise , subjuguant les côtes de l' Afrique , fondant Batavia dans les Indes avec huit gouvernements de provinces d' une immense étendue , occupant en Amérique le Brésil et une grande partie du territoire actuel des États-Unis , la Hollande brilla au premier rang dans les quatre parties du monde . ”

“ Les matelots, écrivirent-ils au comité de la marine, dans l'épanchement de la joie la plus vive, ont protesté de leur attachement pour leurs états-majors, pour leurs capitaines. Partout on entendait ce cri de joie : Vivent la nation, la loi, le roi, ! Tous les commandements s'exécutent maintenant avec la plus grande exactitude ; enfin, nous espérons que l'escadre sera bientôt comme le désirent tous les bons citoyens. ”

“ Si Batavia est devenu pour les Hollandais un point central de leur puissance dans les Indes , qui vous répond qu'une des îles de l'Océan Pacifique, située sous la même latitude, et riche d'un climat plus sain, n'offrira pas aux Anglais les mêmes avantages que Batavia , sans présenter les mêmes inconvéniens, et qu'elle n'est point destinée à donner un nouveau point d'appui à leur immense navigation ? ”

“ Dans nos relations extérieures, le gouvernement ne craindra point de dévoiler ses principes et ses maximes: fidélité pour nos alliés, respect pour leur indépendance, franchise et loyauté avec nos ennemis; telle a été sa politique.
La Batavie reprochait à son organisation de n'avoir pas été conçue pour elle.
Mais depuis plusieurs années cette organisation régissait la Batavie. Le principe du gouvernement est que rien n'est plus funeste au bonheur des peuples que l'instabilité des institutions ”

“ La prononciation de ces nombreuses voyelles, qui forment dans la bouche des indigènes ou des créoles un gazouillis harmonieux, leur offre un obstacle presque insurmontable ; elle n’a au contraire rien de bien difficile pour les peuples du midi de l’Europe. Malgré l’aimable accueil qui nous adoucissait un peu les peines de l’exil, nous appelions de tous nos vœux le jour où l’on nous annoncerait notre départ pour Batavia. Le bruit s’était répandu, je ne sais sur quel fondement, que plusieurs corsaires venus de l’Ile-de-France croisaient sur la côte de Java. ”

“ Si l'ennemi, manœuvrant avec la hardiesse qui lui était habituelle, entrait en rade, l'escadre française courait de sérieux dangers. Il fallait donc mettre la plus grande hâte à renflouer nos bâtiments, mais déjà l'organisation imparfaite de la défense se faisait sentir. Des vaisseaux attendaient encore leurs chaloupes, envoyées, la veille, à l'estacade ; d'autres n'avaient plite d'ancres. A six heures du matin, l'amiral Allemand signala qu'il laissait chaque
capitaine libre de sa manœuvre pour la sûreté de son bâtiment. ”

“ Il fallait donc, conclut le maréchal, entrer en négociations avec le roi, afin d'obtenir de lui la sortie de l'armée avec armes et bagages ; ainsi serait évitée la capitulation qui, si l'on restait inactif, s'imposerait forcément dans peu de jours.
Mais, eut soin d'ajouter le maréchal, si les conditions posées par le roi Guillaume pour la sortie de l'armée ne sont pas honorables, nous tenterons, coûte que coûte, la voie des armes.
Cela dit, le maréchal posa la question : « Peut-on entrer en pourparlers avec l'ennemi pour traiter d'une convention militaire? » ”

“ Les compagnies de matelots-canonniers étaient placées, à terre et à la mer, sous les ordres des officiers de marine. Avec la nouvelle organisation, les hommes appelés à tirer du canon sur nos bâtiments furent commandés par des officiers d'artillerie. Cette mesure, que rien ne justifiait, portait une grave atteinte à la valeur militaire de notre flotte. Le désordre et l'indiscipline qui régnaient dans les ports ne furent pas réi primés avec plus d'énergie que sous la précédente Assemblée. La même indulgence continua à couvrir les attentats contre les personnes. ”

“ Du moment que vous renoncez à combattre avec des flottes, du moment que vous renoncez à entretenir de grands bâtimens en vue du combat, que vous bornez vos opérations à la défense de nos côtes et à des courses de flottille, en un mot, que vous n’avez plus d’armée navale, mais seulement des guérillas, il n’y a plus de raison d’être pour le département de la marine ”

“ « Feu ! feu ! » commanda alors notre capitaine; et une décharge à bout portant fit une large brèche dans les rangs pressés des noirs qui nous entouraient. Bambo, le fameux Bambo, était tombé un des premiers, frappé par le coup de fusil que lui avait tiré le capitaine.
Cette décharge meurtrière et la mort de leur chef ralentirent l'ardeur des noirs : au lieu de revenir nous attaquer à la baïonnette, nous les vîmes recharger leurs fusils ”

“ C'est ainsi que l'esprit de défiance qu'inspirait aux colonies, après tant de cruelles épreuves, tout ce qui leur venait de la métropole révolutionnée, joint à l'imprévoyance et à la politique décousue et déplorable de celle-ci à leur égard, avait causé la ruine en détail d'une division navale qui, avec son habile chef, ses valeureux marins, aurait pu tenir en échec les forces ennemies, intercepter le commerce des Anglais, inquiéter leurs établissements, et protéger efficacement ceux de la France et de ses alliés dans la mer des Indes. ”

“ Quiconque va s'établir à Batavia, doit se soumettre à prendre les armes pour le défendre. L'un des conseillers des Indes s'étant beaucoup étendu sur les peines que ses collègues et lui ne cessoient de prendre pour mettre la colonie en garde contre des attaques extérieures , finit par avouer franchement que la chose sur laquelle ils comptoient le plus , étoit le ravage que le climat ne pourroit manquer de faire parmi les forces de l'ennemi. ”

“ La
bataille, comme il se doit, faute de l'avoir exercée, et même, pour n'avoir pas cette expérience, ils ont peine de l'approuver, ce que nous reconnaissons être aux Hollandais l'avantage qu'ils ont sur nous de naviguer presque en tous temps, notamment en présence de leurs ennemis, nuit et jour, en bataille; qu'ainsi, ils évitent les abordages entre eux, à quoi l'on est trop sujet parmi les vaisseaux du Roi. ”