Étienne Dejean

“ Hollande à la France d'Henri V, qu'Ouvrard, quelques jours plus tôt, annonçait à l'envoyé de la régente. La vérité est qu'à cette heure encore, le roi Guillaume n'avait pas perdu toute espérance de brouiller les cartes à la conférence de Londres (1) et ainsi d'amener les puissances du Nord à l'intervention efficace sur laquelle, en dépit de sa longue désillusion, il n'avait pas fini de compter pour reprendre cette Belgique qu'il n'aurait voulu céder à personne et dont la perte, réduisant la Hollande au rang d'un tout petit État, avait meurtri à jamais son coeur. ”

“ On assure au gouvernement de Louis-Philippe qu'on n'a avec la duchesse de Berry aucune sorte de connivence ; on assure à la duchesse, pour n'avoir pas à la soutenir, que son entreprise est folie. Mais à peine a-t-on cru un instant dans les cours européennes que l'impossible allait triompher par lui-même, qu'aussitôt la joie a paru sur les visages, Marie-Caroline est devenue une femme de tête et une héroïne et on a escompté son succès. Le masque de Metternich lui-même a bougé. ”

“ Charles-Albert, tout humilié qu'il est en son amour-propre royal de la déchéance de Charles X, si porté qu'il soit, comme Guillaume de Hollande, à encourager les espérances de la duchesse et à se prêter éventuellement à leur succès, est avant tout un calculateur taciturne qui se ménage de tous les côtés et dont le dessein secret d'unité italienne portera le germe révolutionnaire. ”

“ J'ai lu avec un vif intérêt, écrivait Metternich à l'ambassadeur d'Autriche, le 30 octobre, la lettre particulière par laquelle vous m'avez rendu compte de certaines ouvertures confidentielles du roi. Je vous prie de dire à Sa Majesté que je la remercie de la preuve de confiance qu'elle a bien voulu me donner et que ma réponse lui prouvera que je n'en suis pas indigne. Tout ce que veut le roi à l'égard de Mme la duchesse de Berry est d'accord avec ce que doit vouloir l'empereur. Les voeux des deux princes se trouvent également d'accord relativement au salut personnel de la duchesse. ”

“ Je comptais seulement faire connaître mon mariage à la majorité de mon fils; mais les menaces du gouvernement, les tortures morales, poussées au dernier degré, m'ont décidée à faire ma déclaration. Il est temps de donner à ma famille, à l'Europe entière une explication qui puisse prévenir des suppositions injurieuses. Vous direz à ma famille que je suis mariée en Italie au comte Hector Lucchesi Palli des princes de Campo-Franco. Je vous demande, ô monsieur de Chateaubriand, de porter à mes enfants l'expression de toute ma tendresse pour eux. ”

“ Venise, 1er avril 1853. Mme la duchesse de Berry est maintenant d'une laideur suffocante : laideur, allures, gestes, son de voix, plaisanteries, tout est commun jusqu'au vulgaire; bonne femme au fond, mais hurluberlue dans son langage et grotesque de sa personne. Le comte Lucchesi n'est pas plus beau, mais il est poli et se tire en maître absolu de sa très difficile position; il fait les honneurs du palais Vendramir plus en grand maréchal qu'en époux ; mais on sent la main de fer sous le gant de velours. ”

“ C'est de notre gouvernement qu'on attend désormais la paix ou la guerre. L'union avec l'Angleterre nous garantit contre toutes les dispositions que pourraient entretenir d'autres puissances; elle nous donne le temps et les moyens d'affermir notre gouvernement, tandis qu'en nous séparant nous amenons inévitablement une guerre générale. Mais il faut toujours songer que le cabinet anglais n'est jamais dirigé que par ses intérêts et que c'est en les ménageant habilement, sans y mettre cependant une condescendance qui blesse les nôtres, qu'on peut espérer de sa part un rapprochement intime. ”

“ La duchesse de Berry, peu satisfaite de la lettre de son frère, malgré le désir ardent qu'elle annonçait publiquement en juillet de revoir les siens, aurait peut-être renoncé au voyage de Naples, auquel quelques-uns de ses meilleurs amis s'opposaient comme trop lointain, si les besoins d'argent « n'avaient vaincu son irrésolution ». « Un tel motif, assurait le ministre de France, n'ajoute pas à l'empressement de l'accueillir. Le roi de Naples possède de trop nombreuses qualités pour que la générosité soit nécessairement chez lui la première de toutes (1) . » ”

“ Or, Casimir-Perier avait à l'endroit de ce réveil de la chouannerie vendéenne et bretonne, qui allait quelques jours après sa mort se traduire par une prise d'armes, usé de quelque mansuétude. Cette mansuétude peut trouver son explication dans la politique générale de l'homme de gouvernement qu'il a été. L'important pour lui était de sauvegarder avec dignité la paix extérieure : maintenue, et elle le fut avec une incomparable maîtrise, la Vendée n'était pas redoutable. Seule la guerre étrangère pouvait utiliser des complications dans l'Ouest qui, sans elle, s'agitait dans l'impuissance. ”

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376 LA DUCHESSE DE BERRY
tôt, comme l'empereur d'Autriche en Italie ou comme le czar en Pologne, ils sont contraints à une surveillance perpétuelle contre l'éveil de ce même instinct national, renforcé partout de l'esprit de liberté. Les souverains des grands empires sont moins sûrs d'eux-mêmes ; cela leur crée désormais comme une impuissance constitutive pour venir au secours des déchus. ”

“ Des personnes fort au courant des affaires et qui connaissent parfaitement la famille de Campo-Franco sont d'une incrédulité parfaite. Il n'a jamais existé aucune relation un peu intime entre le jeune comte Hector et Mme la duchesse de Berry. Il n'a pas plus de vingt-huit ans. Il est ambitieux, exalté, mais homme d'honneur, m'a-t-on dit, et incapable de céder à des considérations d'argent. C'est un séide passionné et Mme de Saint-Priest, qui avait beaucoup d'influence sur lui, a conduit toute l'affaire. Il avait eu plusieurs entrevues à Massa avec la duchesse. ”

“ Il semble que la vieillesse, au lieu d'émousser l'esprit du diplomate, l'ait encore affiné; la maîtrise de ce conseiller intime de Louis-Philippe, de ce véritable conducteur de notre politique étrangère en ces premières armées de règne, est souveraine, et se reflète dans ses dépêches, dont la moindre est d'une convenance parfaite et d'un art consommé.
Charles X, dès son embarquement à Cherbourg, avait eu le pressentiment de l'oeuvre que Talleyrand allait accomplir dans cette Angleterre dont il devait faire comme l'introductrice en Europe de la dynastie d'Orléans. ”

“ « Je suis forcé de vous dire, mandera le marquis de Dalmatie, peu après son entrée en fonctions, que dans mon opinion tous les efforts que l'on fera pour persuader à ce sujet le cabinet hollandais seront en pure perte. Cette questien de l'Escaut ne tient pas au roi mais à la nation entière. Les capitalistes d'Amsterdam en sont à dire qu'ils ne fourniront point d'argent au gouvernement s'il cède sur ce point. » L'espoir de derrière la tète du roi Guillaume était qu'en ces conjectures ses trois grands frères de la Sainte-Alliance ne l'abandonneraient pas. ”

“ Le premier s'obstinait, dans la Quotidienne, à nier l'accouchement avec un véritable emportement, le second, venu à Blaye pour entretenir la duchesse, demeurait sceptique sur le mariage; et Bugeaud, en faisant part au gouvernement des doutes de l'avocat, écrivait, dans une lettre datée du 6 juin, ce mot délicieux : « Du moment où la duchesse n'est plus un drapeau, nous n'avons pas intérêt à nuire à sa réputation. Nous n'oublions pas qu'elle est la nièce de la reine (2) . » ”

“ Charles X s'étant alors retiré, M. de Chateaubriand ne put que prendre congé, et rentrer assez penaud à l'hôtel des Bains. Là il fut réduit, en compagnie des autres « écervelés » de Prague, et, ainsi qu'il le dit en ses Mémoires, pauvre « dindon » comme eux, à maudire un peu plus M. de Blacas. C'était en effet un triomphe pour celui-ci, et, au moment de l'adieu final, il le fit sentir à l'ambassadeur déconfit de la duchesse sur le mode cruel : « Vous devriez, lui dit-il, venir à Léoben avec nous. » Mot féroce dont Chateaubriand, qui le rapporte, ne paraît pas avoir compris toute la portée. ”

“ « Il faut savoir, écrit-il, que Madame, depuis Palerme jusqu'à Ferrare, a été reçue avec les mêmes respects malgré la note des envoyés de Louis-Philippe. M. de Broglie ayant eu la bravoure de demander au pape le renvoi de la proscrite, le cardinal Bernetti répondit : « Rome a toujours été l'asile des grandeurs tombées. Si dans ces derniers temps la famille de Bonaparte trompa un refuge auprès du Père des fidèles, à plus forte raison la même hospitalité doit-elle être exercée envers la famille des rois très chrétiens. » Voici la vérité. ”

“ « Cela est d'accord avec nos propres désirs », terminait le maréchal. Il s'avançait peut-être un peu trop; car ces mots « d'affermissement de la tranquillité publique et de conservation de la paix générale fondés sur le respect des traités », qui étaient ceux-là mêmes qu'employait le gouvernement russe pour définir la mission de Pozzo, signifiaient en réalité que la Russie demandait à son mandataire de lui assurer par d'habiles propos les moyens de se désintéresser honorablement des affaires de l'ouest et du centre de l'Europe pour pouvoir reprendre sa marche à l'étoile, vers l'Orient. ”

“ Ainsi, à l'entendre, Chateaubriand n'aurait été que le serviteur trop complaisant des volontés de la duchesse et de son entourage. Il en fut au contraire dès le principe le conducteur impérieux. A peine attendit-il les premières ouvertures : il parla lui-même,et plus haut. Et sur l'heure, à Ferrare, avant l'histoire de la dépêche de Vienne, il s'érigea en chef de parti, résolu, de sa langue et de sa plume, à mener la rude bataille contre Prague, et à réparer la faute de tactique commise par la duchesse à Florence. Loin de suivre il dirigea. ”

“ Dans les dispositions équivoques des grandes puissances de l'Europe, c'est vers le roi de Hollande seul qu'il faut tourner ses vues, puisque c'est le seul qui ait maintenu, malgré les attaques de ses ennemis et l'abandon de ses amis, le principe de l'ordre et l'intégrité de ses droits. En conséquence je propose qu'au premier coup de canon tiré en Hollande, toute la famille Royale de France vienne à La Haye. Là, que la régence soit donnée solennellement à Son Altesse Royale Madame, duchesse de Berry; qu'un emprunt de cent millions soit ouvert sur-le-champ au nom de la régence ”

“ C'est de Talleyrand, au contraire, que viendra, à cette heure, l'avortement des projets de la duchesse et des carlistes de l'Ouest. En ramenant peu à peu cette Angleterre avec laquelle « il convenait d'être mieux qu'avec les autres puissances », parce que la civilisation y était plus avancée et qu'elle était la seule qui, comme nous, voulût franchement la paix, il va conjurer le péril d'une coalition européenne escomptée par les agents de Marie-Caroline et qui seule pouvait faciliter leurs desseins. ”

“ Henri V ne pourra venir qu'après la république, voilà le thème que l'on développe à la princesse. En réalité, le parti était plus que jamais coupé en deux : les temporisateurs, dont la politique était soutenue par la Gazette de France, se tournant plutôt du côté de Charles X, attendant du cours naturel des choses la chute prochaine de Louis-Philippe, décidés à ne rien brusquer; les ardents, se rangeant du côté de la duchesse, lui demandant avec insistance de fonder un journal à elle, mais chaque jour moins nombreux à vouloir courir les risques de nouveaux combats. ”

“ Le pape, si bienveillant fût-il « pour la bonne cause », vient, chaque fois que notre ambassadeur le presse, à composition.
Le droit divin des princes, la solidarité monarchique n'ont plus pour eux, en cette Europe, au lendemain des Trois Glorieuses, que dom Miguel, un simple prétendant, et le duc de Modène, un insensé. C'est que, en dépit des princes et contre eux, la Révolution poursuit son oeuvre lente. Elle porte en ses flancs l'inconnu ; on craint de le déchaîner. ”

“ Nous avons vu comment, au moment où François II tenait à Maison le propos qui précède, le tsar éconduisait M. de Rochechouart. On s'habitue au roi Louis-Philippe; on ne le subit plus, on l'accepte; en Autriche plus particulièrement où dans la question de l'admission de Charles X on ne marche que selon ses désirs, faisant du mieux pour qu'il n'ait nul ombrage. Vienne bientôt l'utilité de combinaisons nouvelles apportées par les nécessités de la politique, et M. de Metternich sera tout prêt non plus seulement à la courtoisie, mais à l'entente. ”

“ Or, lorsque Bugeaud envoyait au gouvernement ce rapport dont le ministre de l'intérieur d'Argout s'empressait de le complimenter de sa main, l'assurant « qu'il avait conduit cette affaire avec toute l'habileté et la prudence imaginables, que ses lettres étaient fort curieuses, que le roi les lisait avec un vif intérêt et l'avait chargé de lui dire (2) », il était près de penser que la duchesse ayant tué ses ambitions par l'aveu même de son état, le mieux pour tout le monde serait de la relâcher promptement. ”

“ Louis-Philippe en avait vainement écrit lui-même à Grégoire XVI; le pape était sur le point de céder aux violents du diocèse de Beauvais, suivis par les violents de son entourage, et c'est justement dans la lettre qui annonçait le voyage à Rome de la duchesse de Berry, que Sainte-Aulaire dénonçait, au fond de la campagne menée contre l'aumônier de la reine, « l'espoir criminel de brouiller la cour de France avec le Saint-Siège et de profiter de cette rupture dans un intérêt de parti », marquant ainsi la nécessité où serait bientôt l'abbé Guillon de se démettre. ”

“ En réalité, quand la duchesse arriva en Vendée et que Bourmont prit le commandement, rien n'était prêt pour une action sérieuse. On ne pouvait compter que sur soi; la diversion étrangère, toujours attendue et toujours reculée, ne se produisait pas. A peine la nouvelle armée royaliste de l'Ouest disposait-elle de cinq mille hommes prêts à rallier tout de suite le drapeau de la régente et d'Henri V. Les fusils étaient abondants, mais longtemps cachés sous bois, beaucoup détériorés par l'humidité. Les munitions manquaient : il y en avait à peine pour douze cents hommes. ”

“ Le comité de La Haye put donc survivre quelque temps au coup que lui avait porté l'arrestation de la duchesse, et, bien que ses espérances eussent été cruellement atteintes tant par cet événement que par l'abstention définitive des trois puissances du Nord dans les affaires hollandaises, il put, renforcé bientôt de Bourmont, se concerter avec la « martyre de Blaye » pour tenter l'impossible et l'aider du moins en ses embarras. ”

“ Si toutes les puissances continuent de vivre en paix avec Philippe et que les royalistes recommencent encore la lutte, mais avec plus de vigueur, je promets de marcher aussitôt pour les soutenir et lorsque nous serons arrivés à ce moment, dites à Madame qu'elle m'envoie un ou deux généraux français, leur présence au milieu de mon armée prouvera la pureté de mes intentions et annoncera à toutes les populations fidèles à la France que mon seul but est de soutenir les défenseurs du roi légitime. ”