Jean-Baptiste Bugeaud

“ Mais alors l'innombrable cavalerie ennemie débouche et tourbillonne à la fois sur nos deux flancs et sur nos derrières. Tout en faisant exécuter des feux à bout portant et bien que noyé dans le flot d'ennemis, Bugeaud précipite sa marche vers la grande butte et fait agir de nouveau ses quatre pièces. La cavalerie ennemie, déjà coupée par notre mouvement et par le sien propre, faiblit aussitôt ; ce que voyant, le maréchal croit le moment favorable pour lancer la sienne. Nos dix-neuf escadrons débouchent des intervalles en quatre échelons, la gauche en avant, la droite à l'Isly. ”

“ Nous recevons avec un religieux respect le dépôt que vous nous apportez. La République, l'armée, la patrie, regretteront longtemps celui qui s'est illustré sur tant de champs de bataille, le pacificateur de l'Algérie, en un mot le maréchal Bugeaud d'Isly, qu'une catastrophe inattendue enlève à sa famille et à ses amis. Demandons au Ciel la récompense que lui ont méritée sa vie militaire et sa mort vraiment pieuse. ”

“ J'ai beaucoup aimé et beaucoup admiré le général Bugeaud, surtout à cause d'une chose : il s'est trouvé au niveau de toutes les situations que le sort lui a faites, et à mesure que sa fortune a grandi, il a grandi avec elle. Or, il n'y a de vraiment grands, selon moi, que les hommes qui grandissent longtemps. ”

“ Bugeaud, homme sabre, mais sabre ébrêché, bavard comme une plaque de tôle, incisif comme un clou rouillé.
Bugeaud, soldat heureux, intrépide à jour donné, habile stratégiste, organisateur intelligent, aimé des troupes, se posant en gladiateur et assez populaire pour faire avorter la cause la plus sainte et la plus patriotique confiée à son dévouement.
Bugeaud, sorti du peuple et insolent avec le peuple, qui lui rendait en haine et en mépris ce qu'il ressentait pour les humbles et les petits de mépris et de haine. ”

“ C'est ainsi que la critique et le blâme ont été prodigués, sans examen comme sans mesure, au brave général Bugeaud , à propos de cette convention par laquelle il a clos ses premières campagnes dans l'Algérie.
Le général Bugeaud est un homme d'un rare bon sens et d'une modestie plus rare encore. Militaire intrépide autant que chef habile et dévoué au bien-être du soldat, faisant la guerre avec ardeur, préférant la paix par raison. ”

“ Au mois de septembre 1815, malgré sa loyale adhésion à la royauté, Bugeaud est licencié comme brigand de la Loire, et se retire à la Durantie, où il épouse Mlle de Lafaye, où pendant quinze ans il va satisfaire une de ses maîtresses passions, l’agriculture. Manier la charrue et la faux, diriger soi-même du matin au soir les ouvriers, n’est qu’un jeu pour un tel homme. Mais il ne lui suffit pas de transformer sa propriété par de nouveaux procédés de culture, de fonder une école dans sa propre maison : il veut changer le sort misérable du paysan et coloniser le pays ”

“ Bou-Maza se rend prisonnier. — Soumission de Ben-Salem, kbalifa d'Abd-el-Kader; — de Ben-Kassem-Oukassi, et d'autres chefs. — Expédition contre la grande Kabylie. — Son succès. — Le maréchal Bugeaud donne sa démission.
Au commencement de l'année 1844, le général Bugeaud fut nommé maréchal de France. Le duc d'Aumale reçut le commandement de la province dé Constantine, et MM. de Lamoricière et Chargarnier furent promus au grade de lieutenants généraux. ”

“ Le général Bugeaud, dit-il, n'est pas mouton, tant s'en faut. Il est toujours en guerre, et son ardeur belliqueuse est inépuisable. Il s'irrite contre la mauvaise foi de l'esprit de parti; il est toujours tenté de répondre aux articles de ses ennemis politiques; aussi son aide de camp, qui lui sert de secrétaire, écrit sans cesse sous sa dictée des rectifications, des dénégations, des explications. ”

“ Tout ce que put faire Bouchard, aidé du jeune prince et de Gui de Clermont, fut de ranger son avant-garde en bataille ; cependant il soutint le choc des Anglais avec tant de fierté et de courage, qu'il les arrêta. Il les attaqua à son tour; il enfonça les premiers escadrons et les renversa sur l'infanterie. Animé par ce succès, Bouchard poursuivit sa victoire; il fond avec furie sur le second corps de l'armée anglaise, commandée par Henri en personne ; il porte partout la terreur et la mort. Le roi d'Angleterre fut blessé, dans la mêlée, de deux coups de sabre sur la tête ”

“ Nous n’étions pas admirateurs passionnés de M. Bugeaud, homme politique et orateur parlementaire ; nous sommes, au contraire, pleins de confiance dans l’avenir de la vaste colonie qu’il gouverne. M. Bugeaud est aujourd’hui tout entier à la chose à laquelle il est éminemment propre. Il rendra d’importans services au pays. Un des fils du roi, M. le duc d’Aumale, est allé rejoindre l’armée d’Afrique. C’est dire qu’une nouvelle campagne va s’ouvrir, qu’il y a en Afrique des périls à affronter, des ennemis de la France à combattre. ”

“ Il attendit dans cette position un ba- taill on du 67.e qui devait arriver par ces monagiles, bien résolu d'attaquer aussitôt qu'il aurait ,l';çu ce renfort. L'ennemi intimidé n'osa point le ager dans la plaine, et se contenta d'occuper j village. Le bataillon arriva enfin; les Autri-
chiens furent de nouveau chargés, et repoussés avec perte sur la rive gauche de l'Arly. Plusieurs de leurs corps et leur artillerie étaient en pleine retraite, et le colonel Bugeaud s'apprêtait à re ”

“ Bugeaud est un homme tout dévoué à notre gloire.
— De grâce; Excellences! encore un mot; il y va de votre gloire. Je n'abuserai point de vos bontés pour vous demander pourquoi vous avez gardé prisonnier M. de Brissac, après lui avoir permis l'entrée de la citadelle avec promesse de lui laisser la liberté d'en sortir , ni pourquoi les lettres adressées à la princesse par ses amis, chargés de ses intérêts et de ceux de son fils, n'ont jamais: pu parvenir jusqu'à elle ”

“ Et ces convictions étaient achevées par un sentiment auquel les hommes les plus éminents de notre pays ont le malheur de ne pouvoir échapper, le sentiment tout personnel de la haute fortune qu'il devait à cette révolution et à ce gouvernement. Ils avaient fait sortir le colonel Bugeaud de la retraite exclusivement agricole où il vivait obscurément enfermé depuis quinze ans, pour le faire député, maréchal de camp, lieutenant général, maréchal de France et duc, dans une ascension hiérarchique continue, que d'ailleurs l'opinion tout entière avait proclamée légitime. ”

“ Le corps du maréchal duc d'isly fut inhumé avec pompe dans les caveaux des Invalides ; une statue en bronze lui a été élevée à Alger sur la place d'isly, une autre statue se dresse sur la place publique de la ville de Périgueux.
Il n'eut d'ennemis que dans le monde politique. Aux champs, Bugeaud fut aimé des paysans, à l'armée on l'admira en lui donnant le nom de père, le plus beau des langues humaines. ”

“ Nous désirons sincèrement qu’elle soit de nature à apaiser les ressentimens légitimes qui ont pu s’élever dans l’esprit du maréchal Bugeaud, et qui, d’après le bruit public, lui ont rendu si difficile l’exercice de son gouvernement.
La France vient de perdre une des plus grandes intelligences de ce temps-ci, un des plus rares esprits, un des caractères les plus purs, un des hommes qui ont exercé le plus d’influence sur les idées morales et politiques de notre siècle. ”

“ Il a toujours bien un beau nom, un nom magique , un nom qui oblige.
Comment n'a-t-on pas insisté davantage à l'endroit du maréchal Bugeaud ? Tous les hommes bien pensants se fussent tournés de son côté ; ils auraient eu du moins la raison de leur vote. Le pays avait tout à y gagner. ”

“ C'est l'homme qui a le plus fait pour notre colonie. Prompt au coup de main, façonné, sous l'Empire, à la guerre des guérillas en Espagne, brave mais non téméraire, soigneux du soldat, populaire dans l'armée dont il pouvait tout attendre parce qu'il la ménageait, à laquelle il pouvait imposer toutes les fatigues parce qu'il n'en imposait jamais d'inutiles, le général Bugeaud comprenait merveilleusement la manière dont il fallait combattre les populations arabes, multipliait les courses, les razzias, fatiguant l'ennemi et le privant de ses ressources. ”

“ Dans des temps d'orage et de trouble, dans l'un des siècles les plus corrompus de la monarchie, Charles de Montmorenci se rendit illustre par les vertus qui honorent le plus l'humanité. Quoiqu'il fût un des plus vaillants chevaliers du royaume, l'Angleterre et la France offrent dans le même temps des guerriers plus heureux, plus célèbres par de grands exploits; mais elles n'en offrent point qui eussent plus de dignité dans la conduite et dans les moeurs, plus de franchise, de grandeur d'âme, d'honneur, de zèle, de respect et de tendresse pour la personne sacrée de ses rois. ”

“ Dans une lettre adressée à certaines personnes qui lui avaient offert la candidature, le maréchal Bugeaud déclarait, avec cette modestie toute particulière aux gens de l'emploi, qu'il acceptait avec bonheur celte occasion nouvelle de servir son pays. Nous devons le dire clairement, ce nom, ainsi posé, n'a pas nos sympathies, et nous doutons fort qu'il en eût rallié beaucoup autour de lui. ”

“ Le général Sébastiani, ayant revêtu des habits bourgeois, avait quitté les Tuileries en même temps que Louis-Philippe et s’était réfugié dans l’hôtel de son frère, rue du faubourg Saint-Honoré. Quant au maréchal Bugeaud, dédaignant toutes précautions, il sortit à cheval, en uniforme, lentement, fièrement, écartant à droite et à gauche les carabines des insurgés qui affluaient sur le quai. Comme il se dirigeait vers le faubourg Saint-Germain, il se croisa, sur le Pont-Royal, avec un groupe d’hommes du peuple qui, l’ayant reconnu, se mit à murmurer : « À bas Bugeaud ! Mort à Bugeaud ! » ”

“ Personne ne se révolta plus que le maréchal Bugeaud contre les obstacles que les bureaux de la guerre opposaient à l'avancement de ses plus brillants élèves, La Moricière, Charras, Cavaignac, Bedeau, Bosquet. ”

“ Cette mesure lui semble le comble : sur toute la surface de notre domaine Algérien les Arabes se tenaient prêts, à la nouvelle d'un échec de l'armée Française au Maroc, à massacrer les chrétiens.
Alors, bien pénétré par ses yeux de la grandeur des dangers courus, Bugeaud prend la résolution de grandir et de consolider sa victoire par une démonstration théâtrale, puissante et grandiose. ”

“ Il fallait absolument un coupable, et plus il eût été élevé, plus la victoire eût été grande. Après l’avoir cherché dans l’armée, dans le ministère, et même plus haut, voyant que cette affaire de Perpignan est encore une affaire manquée pour elle, l’opposition se retranche dans une prétention plus modeste. Elle veut à toute force séparer du gouvernement un général qui lui a rendu de grands services, et qui a combattu les partis avec une énergie dont ils portent encore les marques. De bonne foi, est-ce là que le général Bugeaud irait aujourd’hui prendre des conseils ? ”

“ Cet acte d’héroïsme et ce dévouement à la République nous coûtèrent une trentaine de mille des nôtres fusillés et massacrés pendant et après le combat sur l’ordre des capitulards de Paris enfuis à Versailles.
Notre 1871, ce n’est point l’année terrible, c’est l’année sublime !... C’est le peuple grand d’audace et de courage qui se soulève contre tout ce qui est inique ; contre la capitulation qui est une trahison et une lâcheté ; contre l’exploitation de l’homme par l’homme qui est un crime de lèse-humanité ; contre la misère qui est contre nature. ”

“ Le colonel de Saint-Arnaud écrivait à cette époque à son frère sur ce sujet délicat : Il n'y a pas deux camps dans l'armée d'Afrique, mais il y a deux hommes : l'un grand, plein de génie, qui, par sa franchise et sa brusquerie, se fait quelquefois des ennemis, lui qui n'est l'ennemi de personne; l'autre capable, habile, ambitieux, qui croit au pouvoir de la presse et la ménage, qui pense que le civil tuera le militaire en Afrique et se met du côté du civil. L'armée n'est pas divisée pour cela entre le maréchal Bugeaud et le général de Lamoricière ”

“ La révolution de 1830 n’était pas pour affliger grandement le colonel Bugeaud. Il se trouvait sans doute heureux dans son horizon restreint, refusant d’assister aux conciliabules républicains ou bonapartistes de Périgueux et de Limoges ; mais l’action, maîtresse de tels hommes, devait tôt ou tard l’emporter dans des régions plus vastes, plus orageuses aussi. Croyant la guerre imminente, il demande donc du service au lendemain des journées de Juillet, et reçoit le commandement du 56e de ligne, en garnison à Grenoble. ”

“ C'est ainsi qu'oubliant son échec de Février, il se fit fort devant les magistrats de Lyon d'écraser la démagogie, ne fût-il suivi que des quatre hommes et du caporal auxquels nous avons fait allusion plus haut.
Le maréchal Bugeaud avait pris pour devise: Ense et aratro (par l'épée et par la charrue) , belle devise, qui, cependant, à l'époque où nous vivons, n'est vraie, n'est morale que dans sa dernière partie. On lui a élevé une statue à Alger et une autre à Limoges. ”

“ Dès le mois de janvier, pressentant cette déception, Bugeaud avait écrit à son ami M. Gardère la lettre suivante :
Le général Bugeaud à M. Gardère.
Alger, 9 janvier 1843.
Ce que vous me dites du retard qu'on met à récompenser mes services a un peu de vrai ; mais je ne puis croire au mauvais vouloir. Ce qui est certain, c'est que, par faiblesse, on est plus soigneux de ses ennemis que de ses amis. On est sûr de moi : on ne me ménage guère. ”

“ Les Européens voyagent dans tous les sens sans escorte et sous la seule protection des posles arabes, qui sont échelonnés à courte distance sur toutes, les routes importantes.
Si nous sommes bien informés, l'impôt arabe produira cette année environ huit millions.
Ces grands résultats, patents pour, tout lé monde, nous permettent de proclamer, que le maréchal Bugeaud, vaillamment secondé par notre-brave armée d'Afrique,,a conquis à la France un royaume qui, indépendant de sa puissance à l'extérieur, peut avoir aujourd'hui la plus grande influence sur sa politique intérieure. ”