Ordre de la Très-Sainte-Trinité

“ Le Saint fut ravi en esprit devant le trône de la T. S. Trinité, où il connut les desseins de Dieu relativement à sa personne, au titre et à la fondation de son Ordre ; c'est à dire la glorification de la T. S. Trinité, le développement de son culte, et l'œuvre du rachat. Ce fait est raconté à peu près de la même façon dans tous les historiens du Saint. (Voir Dilloud, Ortéga, Calvo, Prat, etc.) Hurter et d'autres auteurs le passent sous silence, en parlant de l'institution de l'Ordre de la T. S. Trinité pour la rédemption des captifs. Le surnaturel les déconcerte. ”

“ Mais au reste, en exaltant ici les services rendus à l'Eglise
et à l'humanité par l'Ordre de la Très-Sainte-Trinité, nous nevoulons point prétendre qu'il ait marché seul et sans imitateurs, dans cette voie du dévouement à l'égard des captifs.
Au contraire, nous saisissons volontiers cette occasion pour parler ici d'un Ordre que l'on confond trop souvent avec le nôtre, quoi qu'il n'y ait de commun entre eux que leur but, tandis que leurs fondateurs, leurs constitutions et le costume de leurs sujets sont différents1.
La charité est contagieuse de sa nature. ”

“ Cependant l'Ordre de la Sainte-Trinité avait pris à coeur de faire ranger ses deux grands patriarches parmi les saints à qui l'Église universelle décerne les honneurs du culte, et inscrire leurs noms dans le martyrologe romain. Mais il fallait que cette faveur fût appuyée sur une bulle de canonisation ou sur des pièces équivalentes. Les religieux Trinitaires n'épargnèrent rien pour parvenir à un but si désirable. ”

“ ESPRIT DE PAUVRETÉ DANS SAINT JEAN DE MATHA ; DISPOSITIONS QU'IL PREND POUR L'INCULQUER A SES RELIGIEUX.
Nous venons de voir l'illustre fondateur de l'Ordre de la Très-Sainte-Trinité puiser dans son ardente charité l'idée de l'œuvre qu'il établit au profit des captifs chrétiens, et consacrer ses efforts, sa personne et ses disciples à la pratique constante de cette vertu ; mais, comment ceux-ci ont-il pu, au mi-
lieu des louanges que leur attirait de toutes parts l'exercice de leur sublime emploi, se conserver toujours dans l'esprit de leur vocation ? ”

“ L'impulsion que les deux saints fondateurs et leurs premiers disciples avaient donnée à l'œuvre
du rachat, l'ordre de la Très-Sainte Trinité la conserva toujours jusqu'à ce que de funestes événements vinssent le renverser, sinon l'anéantir, avec tant d'autres institutions religieuses. Pendant plusieurs siècles, on vit ces admirables religieux, partout où il y avait des esclaves à racheter. L'Afrique, l'Asie, les Indes, la Tartarie ne leur présentaient point de dangers assez grands pour les rebuter ”

“ Il vous a choisis pour jeter les fondements d'un nouvel ordre qui, étant consacré à l'adorable Trinité, n'aura point d'autre emploi que d'en porter la connaissance et d'en procurer la gloire chez les nations les plus barbares, des mains desquelles il faul que vous arrachiez les chrétiens vos frères qui professent ce divin mystère. Ce n'est que parce qu'ils ont été baptisés, au nom adorable du Dieu trois fois saint, qu'ils endurent dans les cachots des infidèles tant de cruels tourments, et leur constance dans la foi redouble la rage des persécuteurs. ”

“ Pour les consoler, il leur dit « qu'il leur serait bien plus utile du haut du ciel, où il espérait aller, qu'il ne l'avait été sur la terre, pourvu, d'ailleurs, qu'ils demeurassent toujours fidèles observateurs de leurs règles. » Il ajouta que l'Ordre serait dans toute sa splendeur tant que l'observance y serait conservée ; qu'ils seraient eux-mêmes estimés des hommes et protégés par Dieu tant qu'ils estimeraient leur saint état, mais qu'ils s'éloigneraient du bonheur dès qu'ils négligeraient de pratiquer leurs devoirs, et de respecter ses ordres ”

“ Le R.P. Nicolas, sixième ministre général de l'Ordre s'adressa, pour faire cesser ces contradictions, au même pape Innocent IV, qui, par une bulle donnée aux calendes de mars de l'an 1248, et datée de Lyon, déclara qu'à l'exemple de son prédécesseur, Honorius III, il accordait" par les présentes lettres, aux religieux Trinitaires, le pouvoir de recevoir comme confrères les personnes libres qui veulent se mettre au service de l'Ordre, pour le reste de leurs jours et lui donner leurs biens ; avec défense à qui que ce soit de les contrarier dans la réalisation de leur dessein. ”

“ Or, c'est on cela précisément que notre saint fondateur a imité parfaitement le divin modèle, car après avoir pratiqué
lui-même, dans une si haute perfection, cette grande charité du sauveur des âmes, il en a fait la loi et la règle propre de son Ordre ; il a obligé ses religieux non seulement à exposer leur liberté, mais même à l'engager effectivement pour leurs frères captifs, et par là il a voulu les conduire au point le plus éminent de la vie religieuse, qui est l'entière abnégation de soi-même. On peut le faire de deux sortes. ”

“ De nos jours, il est vrai, on vante partout l'esprit philanthropique et la charité légale ; mais où sont nées, où vivent, où se développent, sous ce doublé courant, des institutions comparables à celle des religieux de la Très-Sainte Trinité? ”

“ OCT. CARD. BANDINO ORD. PROTECT.
(T. Prat, d'après Galletti) .
1 Nous donnons, dans la Vie de St Félix de Valois (Appendice) , les noms de ces 94 couvents, et quelques documents sur celui de Paris les Mathurins, et sur celui de Cerfroid.
ses trinitaires, que l'Ordre possédait en Espagne ; actuellement l'Ordre de la Très Sainte Trinité n'a en France que deux maisons ; en Espagne une seule, et en Italie une dizaine dont trois à Rome, une à Livourne, et les autres autour de Rome et du côté de Naples. Nous ne saurions dire le nombre total de sujets qu'elles comprennent. ”

“ Mon Révérend Père, J'ai toujours eu pour votre saint Ordre la plus vive sympathie, et je suis bien loin de croire qu'il n'ait plus de mission à remplir dans un siècle où l'exploitation de l'homme par l'homme est fort loin d'avoir cessé, et où l'horrible plaie de l'esclavage souille encore tant de contrées de la terre. ”

“ Aujourd'hui les membres qui la composent continuent à se livrer avec zèle et assiduité aux pratiques de piété et de charité, conformément à leur institution primitive. Ils mettent leur dévouement au service des intérêts de notre saint Ordre, toutes les fois qu'ils en ont l'occasion. ”

“ On nous a souvent demandé quelle est la valeur chez nous de ces mots Scapulaire; Confrérie, Tiers-Ordre, et si réellement l'Ordre de la T. S. Trinité a eu et a encore de nos jours un Tiers-Ordre séculier. Notre petit scapulaire est formé de deux petits carrés d'étoffe blanche en laine, portant une croix bleue et rouge, également en laine. Il doit être béni par un prêtre qui en a reçu le pouvoir, et il donne participation à toutes les faveurs spirituelles et indulgences de l'Ordre, pourvu que l'on récite chaque jour 3 pater, 3 ave et 3 gloria. ”

“ Des historiens du temps nous assurent qu'une foule de sujets distingués demandaient à consacrer leur existence à une œuvre qui s'annonçait sous de si heureux auspices. Il se trouva aussi beaucoup de personnes du monde qui, ne pouvant, à cause de leur position sociale, se joindre aux nouveaux religieux et recevoir leur saint habit, demandèrent à avoir au moins quelque part à leurs travaux et à leurs mérites. ”

“ Persuadés que ce nouvel établissement ne pourrait jamais être approuvé, comme un institut spécial, sous le nom de la Sainte-Trinité, les Supérieurs ecclésiastiques du diocèse témoignaient le désir de le voir attaché à quelque ordre déjà reconnu dans l'Église. Ces conseils causèrent aux religieuses des peines et des contradictions. L'idée de la vie de Trinitaires dominait toujours. On priait dans la maison ; on réclamait des prières au dehors. Partout on s'adressait aux âmes vertueuses , séculières et autres. Que de messes ont été célébrées aux intentions de la Communauté ! ”

“ Innocent révéra dans la règle que lui avait présentée le pieux fondateur l'esprit de Dieu qui semblait en avoir dicté toutes les dispositions. Il n'y fit que de légers changements, qui lui étaient demandés par le Saint lui-même, et, le 17 décembre de la même année, il mettait à ce recueil de lois religieuses le sceau de sa suprême autorité. La bulle d'approbation était conçue en ces termes : « Innocent, Evêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à nos « chers fils, Jean, Ministre, et les frères de la Sainte-Trinité, « à Cerfroid, salut et bénédiction apostolique. » ”

“ Comme une vigne chérie du Très-Haut, comme un cep fécond , comme un germe précieux à notre Seigneur Jésus-Christ, l'Ordre de la Sainte-Trinité et de la Rédemption des Captifs, cultivé par le Seigneur, a pris des accroissements admirables, et étendu ses branches non-seulement d'une mer à l'autre, mais encore au-delà des mers. ”

“ Ce fut alors que le spectacle de ses vertus, non moins que la force de ses prédications, conquirent à son œuvre un sujet du plus haut mérite. Le jeune Ferrario Gray venait de terminer ses études avec distinction, et, possesseur d'une grande fortune, il balançait entre Dieu et le monde. Les paroles du Saint fixèrent ses incertitudes, et bientôt il vint lui demander l'habit trinitaire qu'il illustra par ses éminentes vertus et sa rare habileté, dans tous les emplois qu'il géra dans son Ordre. ”

“ A cette époque de néfaste mémoire tous les religieux français , furent soumis à l'inspection d'une commission dite des réguliers, agissant sous l'influença du trop fameux cardinal de Brienne. Tous les Trinitaires de France tinrent à Cerfroid un chapitre national auquel l'ancienne observance, ainsi que les deux réformes envoyèrent des députés. Celles-ci perdirent dès-lors leur autonomie et leurs privilèges ; on les
fondit avec l'ancien ordre, et les Trinitaires français devinrent tous .chanoines réguliers ”

“ Religieuses trinitaires de l'ancienne observance et de la réforme.
La haute réputation que les deux saints fondateurs s'étaient acquise par leur zèle et leur vertu, leur avait suscité promptement beaucoup d'admirateurs dans tous les rangs de la société. On vit même
des femmes de la plus illustre naissance solliciter l'honneur 'de partager les glorieux travaux des religieux de la Rédemption. ”

“ L'obéissance a donc toujours été une vertu bien chère aux disciples fidèles du divin Crucifié. Elle ne pouvait manquer de l'être à notre saint. Toujours il chercha, dans une parfaite soumission à ceux qui avaient le droit de le diriger, la garantié de ses progrès dans le bien et du succès de son œuvre. Nous l'avons vu, dans ses jeunes années, plein de respect pour les moindres désirs de ses parents et du directeur de sa conscience. C'est par esprit d'obéissance
qu'il reçoit le doctorat et la prêtrise. ”

“ Alors Dieu me fit voir et sentir de la manière la plus vive qu'il voulait une nouvelle génération d'hommes, que cette rénovation devait commencer par le premier ordre, par les chefs, afin qu'elle se répandit ensuite dans tous les membres. Que le prêtre se sanctifie donc pour se rendre digne de sa vocation et de sa mission; que le ministre du Dieu de toute sainteté se sanctifie donc s'il veut sanctifier les autres; qu'il se sanctifie, s'il veut éviter un jugement terrible. ”

“ Les autres villes peuvent disputer l'honneur qu'il y a d'avoir élevé des conquérants, ou des illustres voleurs, car la loy des armées ne donne aucun droit sur nos biens. La nôtre fait sa plus grande gloire d'avoir donné les premières instructions au fondateur de cet ordre sacré, dont toutes les conquêtes, toutes les peines et tous les travaux ne visent à autre fin qu'à délivrer de la tyrannie des barbares les chrétiens qui gémissent dans les chaînes des infidèles. ”

“ Le dimanche 12 septembre, le R. Père général, venu de Rome avec plusieurs religieux, lui déféra l'honneur de lire en chaire le bref pontifical qui accordait des indulgences à l'occasion de l'installation des Pères, trois jours après, et de faire l'éloge de l'Ordre de la Sainte-Trinité. Le 15, en effet, Mgr l'Evêque de Digne présida la cérémonie de l'installation ; il combla M. Margalhan de témoignages de bienveillance, auxquels s'associaient les marques d'amitié des Pères. ”

“ Les peuples attendris et reconnaissants venaient en foule se jeter à leurs pieds pour les supplier de ne point les abandonner.
Lê roi et les prélats joignaient leurs supplications à celles du peuple, et, comme marque de leur souveraine gratitude, ils voulurent leur faire accepter de riches présents ; mais ils durent se contenter d'admirer en silence le désintéressement de notre saint qui le porta à tout refuser et à s'en retourner chargé seulement des actes du concile, et des lettres que le roi et l'archevêque de Dioclie écrivirent au Pape pour le remercier de. ”

“ Animés du désir de remplir, avec la grâce divine, la charge sacrée de l'apostolat que Dieu, dans la profondeur de sa sagesse et de sa bonté, a daigné nous confier, malgré notre peu de mérite et la faiblesse de nos forces, nous avons soin d'accroître sur la terre et de propager le culte et la vénération des saints et des élus du Seigneur qui régnent dans les cieux, de ceux-là surtout qui ont fondé des ordres religieux recommandables par leur piété, leur charité et la sainteté de leurs habitudes ”

“ Est-ce bien là l'intérêt des peuples et la volonté des pouvoirs? Quand les souverains de la SainteAlliance invoquèrent la Très-Sainte-Trinité, Père, Fils, Saint-Esprit, ils se déclarèrent implicitement soumis à l'ordre social sorti du foyer chrétien. ”