Maréchal de Bugeaud

“ Prenez le maréchal Bugeaud avant son gouvernement d'Afrique: c'est un bon général, comme il y en a beaucoup. Prenez-le après son gouvernement : non-seulement c'est un grand homme de guerre, comme il l'a montré à Isly; mais, de plus, c'est déjà un homme d'Etat et un politique. Il comprend, quoiqu'il aime la force, la part qu'il faut faire à la liberté dans la monarchie constitutionnelle. ”

“ Or, le maréchal Bugeaud était fort, droit et vrai. Dire cela, c'est condamner formellement le monde officiel de ces quinze ou vingt dernières années, et c'est proclamer le salut possible de la civilisation par l'instauration des choses fortes et des choses vraies.
Les bourgeois parvenus de notre dernière période auront beau en verser des larmes de sang; le mensonge est usé, l'intrigue a fait son temps, la scélératesse agréable n'est plus de mise ”

“ Mais il y a deux hommes : l'un grand, plein de génie, qui par sa franchise et sa brusquerie se fait quelquefois des ennemis, lui qui n'est l'ennemi de personne ; l'autre capable, habile, ambitieux, qui croit au pouvoir de la presse et la ménage, qui pense que le civil tuera le militaire en Afrique et se met du côté du civil. L'armée n'est pas divisée, pour cela, entre le maréchal Bugeaud et le général Lamoricière; seulement, il y a un certain nombre d'officiers qui espèrent plus d'un jeune général qui a de l'avenir, qu'en un vieillard illustre dont la carrière ne peut plus être bien longue. ”

“ Maréchal duc D'ISLY.
Les maréchaux du premier Empire, sauf de rares exceptions, n'eurent presque jamais de grandes conceptions à imaginer ni d'entreprises de longue haleine à conduire. Aussi leur gloire, il faut bien l'avouer ne fut-elle pour ainsi dire qu'un rayon, un reflet de la gloire éclatante de Napoléon IER, qui souvent leur dictait jusqu'aux détails de leurs opérations; leur rôle se réduisait surtout à entraîner leurs troupes et à les maintenir au combat.
Bugeaud, au contraire, a seul imaginé ce qu'il a fait. ”

“ Le maréchal Bugeaud 'cn fit encore l'observation respectueuse au Roi avant de s'éloigner. « Je le sais, Maréchal, dit le Roi, mais je ne veux pas que le sang coule plus longtemps pour ma cause. »
Le RQi était brave de sa personne, le mot n'était donc pas un prétexte dont il couvrait sa fuite, ni une lâcheté. Ce mot doit consoler l'exil et attendrir l'histoire : « Ce que Dieu approuve, les hommes ne doivent pas le flétrir. » ”

“ Je ne serais pas surpris d'apprendre qu'avec son organisation qui rallie tous les extrêmes, Paul Fabert, fût allé défendre les libertés du Caucase contre l'invasion russe.
En l'attendant, pour remplir son vœu, tant bien que mal, j'ai tracé le portrait du maréchal Bugeaud d'après ses impressions et un type que j'ai reconnu vrai. On peint les hommes de leur vivant, mais on ne les juge qu'après leur mort. L'histoire aujourd'hui pourrait se tromper; dans vingt ans, sera-t-elle impartiale? En tout cas, il ne lui appartient guère d'être jamais infaillible. ”

“ Au moment où, tout seul, par son ardeur infatigable, son admirable instinct militaire, il réparait les fautes et l'indolence de ses prédécesseurs, et obtenait les grands résultats des campagnes de 1841 et de 1842, n'était-il pas en vérité pénible, pour un homme tel que lui, de se voir harcelé sans cesse par des critiques de mauvaise foi et de mesquines jalousies ! Le maréchal Soult, brillant et magnifique soldat, sans doute, était loin, il faut bien l'avouer, de posséder les facultés maîtresses du général Bugeaud. ”

“ L'Empereur avait pour le maréchal Suchet une estime particulière, et il le considérait « comme un des meilleurs généraux français ». « Ce qu'il écrit, disait Napoléon, vaut encore mieux que ce qu'il dit, et ce qu'il fait vaut mieux que ce qu'il écrit : c'est le contraire de bien d'autres. » — Le commandant des deux armées d'Aragon et de Catalogne avait remarqué l'officier Bugeaud. Entre le jeune caporal d'Austerlitz, futur duc d'Isly, et le maréchal duc d'Albuféra, il y eut, dès lors, en quelque sorte comme une mystérieuse parenté d'honneur, de bonté et de gloire. ”

“ Ce n'est pas le rude soldat qu'on peut accuser. Mais le maréchal Bugeaud affichait de hautes prétentions à un rôle politique ; son empressement à s'incliner devant un pouvoir né de l'insurrection ne décèle pas une grande fierté de caractère. ”

“ M. le maréchal Bugeaud s’est élevé et a grandi avec le gouvernement de 1830 ; il a eu l’insigne bonheur de conquérir une illustration guerrière dans une époque pacifique, et il a mérité cette fortune par de grandes qualités. À la fois ardent et expérimenté, audacieux et prudent, exigeant beaucoup du soldat tout en sachant s’en faire beaucoup aimer, il a su conquérir en Afrique un véritable ascendant. Les Arabes redoutent au plus haut point, et, quand ils le savent quelque part, ils disent que là où est la tête blanche il n’y a rien à tenter ni à faire contre nous. ”

“ On pouvait contester les raisons du maréchal Bugeaud; on pouvait les trouver insuffisantes; en présence de pareils faits, le cri de l'humanité est légitime et doit se faire entendre, même à ceux qui, dans une situation compliquée et urgente, n'ont pas cru devoir lui obéir; mais le maréchal Bugeaud tint, dans cette circonstance, l'attitude et le langage qui convenaient à un chef de gouvernement et d'armée. S'il avait eu en ce moment sous les yeux l'Histoire du Consulat et de l'Empire de M. Thiers, il aurait pu rappeler un fait qu'à coup sûr le maréchal Soult n'avait pas oublié. ”

“ « Nul ne redoutait moins que lui les responsabilités, » nous disait, un jour, l'amiral Fourichon, en parlant du maréchal Bugeaud. Au moment où la dépêche télégraphique contenant l'ordre du jour Dufaure-Tocqueville qui lui interdisait d'entrer en Kabylie parvint à Alger, le maréchal sortait du palais pour se mettre en route. Ses chevaux étaient
devant la porte. ”

“ Il y avait trois hommes dans le maréchal Bugepud : le soldat, le paysan et l'avocat ; un quatrième s'y trouvait aussi qui était l'écrivain militaire. Tour à tour chacune de ces natures prenait le dessus sans que jamais aucune d'elles s'effaçât pour laisser dominer les autres. En Afrique Bugeaud ne cessait pas d'être le premier capitaine. En France, le capitaine se mélangeait d'avocat politique, laissant au paysan une grande place. En tous lieux il aimait à prendre la parole, à professer non sans une certaine éloquence où le bon sens dominait. ”

“ Il serait impossible d'attribuer au hasard le choix des hommes distingués qui se trouvèrent groupés autour du maréchal Bugeaud, soit comme aides de camp, secrétaires ou officiers d'ordonnance.
Un contemporain, esprit très judicieux et fort indépendant, voulait bien, dernièrement, remontant avec nous le passé, nous donner sur chacun de ces dévoués collaborateurs du maréchal qui formèrent son cabinet militaire et politique, des renseignements d'un haut intérêt. ”

“ Telle est la généreuse pensée que M. Armand Marrast, dans son article biographique sur le maréchal Bugeaud, a traduite par l'ineptie laconique sui vante : « Pour moi, je ne connais pas les carlistes. »
qu'il faut; c'est plus longtemps, soyez-en convaincus.
L'instruction seule ne suffit pas pour faire un soldat. Ce n'est pas assez de savoir faire l'école de peloton, marcher au pas et charger son fusil. On n'est soldat que lorsqu'on ne regrette plus le toit paternel, qu'on est inspiré par la gloire, qu'on est attaché à son drapeau, qu'on professe un culte pour ce même drapeau. ”

“ Le maréchal Bugeaud qu'on n'accusera pas d'être Arabocole, écrivait en 4842 : « Ne nous faisons pas illusion à l'égard du concours des Arabes; ceux qui nous paraissent les plus dévoués ne viendront accroître nos forces qu'autant qu'ils nous verront forts et en mesure de nous passer d'eux, et de châtier leurs infidélités. » ”

“ Bugeaud, nommé au commandement de l'armée des Alpes, le 20 décembre 1848, prit son commandement le 6 février et s'installa à Lyon. Le Maréchal était un homme passionné de l'ordre, qui avait la phobie des Rouges. De cette mission double, qui était alors celle
de l'armée des Alpes, il retenait surtout celle du maintien de l'ordre et de la défense de la Société. ”

“ Quand nous parlons du peuple, nous parlons du vrai peuple, de celui que le maréchal aime et qui aime le maréchal, de celui qui laboure et qui défriche, de celui qui a le bon sens commun et qui applaudit de si grand cœur le maréchal Bugeaud, parce qu’il retrouve dans ses paroles ce bon sens commun. ”

“ Le maréchal Bugeaud, plus qu'aucun député conservateur, était en butte aux attaques malveillantes et injustes de l'opposition, et le grand citoyen qui avait donné l'Algérie à la France et ramené la victoire sous nos drapeaux, se voyait presque dédaigné et en 'Suspicion. Lui, dont la haute personnalité devait être l'un des plus fermes appuis du trône, avait été attaqué avec tant de rage et de perfidie qu'il était presque diminué dans l'esprit des populations. ”

“ Officiers, sous-officiers et soldats, j'avais espéré combattre encore avec vous pour la patrie!. Cet honneur m'est refusé; mais du fond de l'exil, mon cœur vous suivra partout où vous appellera la volonté nationale, il triomphera de vos succès ; tous ses vœux seront toujours pour la gloire et le bonheur de la France.
Signé : HENRI D'ORLÉANS.
La renommée militaire du maréchal Bugeaud est assise sur des bases inébranlables, et cette grande figure militaire tient désormais une large place dans l'histoire de l'Algérie et dans l'histoire de France. ”

“ Non, le maréchal Bugeaud n'était ni doctrinaire; ni libéral, ni voltairien, ni bavouviste. Le paysan'de laDordogne n'était ni l'homme de M. Guizot, ni l'homme de M. Thiers, ni l'homme du roi Louis-Philippe, cette expression suprême du libéralisme voltairien.
Le maréchal était tout simplement le chef instinctif de l'école nouvelle qui sauvera la civilisation, de l'école positive , de l'école laborieuse, de l'école qui crée et qui fonde, en un mot de l'école dogmatique. ”

“ Le général Bugeaud, en récompense de ses hauts faits, devait être élevé à la dignité de Maréchal de France : « Le Colonel de la Rue vous apporte la certitude très prochaine du bâton que vous avez si bien gagné, écrivait Guizot au gouverneur général le 19 Juillet. Vous resterez un an de plus en Afrique comme maréchal et vous en reviendrez dans un an, après avoir tout préparé pour le jeune mais très digne successeur qui vous est destiné. Il fait preuve lui-même d'un grand sens en voulant encore une année de préparation pour la difficile tâche qu'il aura à accomplir en vous succédant. » ”

“ Quand il rentra dans Alger avec une capote militaire usée jusqu'à la corde, entouré d'un état-major dont les habits étaient en lambeaux, marchant à la tête d'une colonne de soldats bronzés, amaigris, à figures résolues et portant fièrement leurs guenilles, l'enthousiasme de la population fut au comble. Le vieux maréchal en jouit pleinement. C'est qu'il venait d'apercevoir de très près, le cheveu auquel la Providence tient suspendues les grandes renommées et les grandes carrières, à un âge (soixante-deux ans) où quand ce cheveu est rompu, il est difficile de le renouer. ”

“ Le roi s’étant rangé à cet avis, la nomination du maréchal fut aussitôt rédigée et signée, pendant qu’une voiture de service partait pour aller chercher M. Thiers dans son hôtel de la place Saint-George. Il était environ une heure après minuit ; le maréchal Bugeaud fut mandé en même temps, et accepta aussitôt le poste difficile qu’on lui remettait à la dernière extrémité. Il ne fit aucune condition [3] , il n’y eut dans sa bouche ni récrimination, ni réticence. Soldat, il pensa et agit en soldat. Sa confiance en lui-même et dans l’armée était absolue ”

“ Cependant le maréchal Bugeaud, en forçant habilement les bandes nombreuses et indisciplinées qui lui étaient opposées à courir les chances d'une bataille rangée, le prince de Joinville, en écrasant de si près, sous le feu de ses canons les batteries de Tanger et de Mogador, et tous deux, après la victoire, en n'imposant à l'empereur du Maroc attéré que de justes et indispensables sacrifices, avaient eu pour but principal de seconder les vues du ministère français. ”

“ Le maréchal Bugeaud déteste les écrivains; il l'a dit à la tribune, avec une loyale imprudence, et devant tant de gens qui ne doivent de hautes positions politiques, qu'à la puissance de la plume. Les opinions des hommes sont libres comme la presse, et en vertu decette libertéqui est le premier de nos droits,.
un écrivain doit avoir celui de rendre justice à une valeur éprouvée, sans descendre jusqu'à se croire offensé par la brusquerie d'un soldat illustre qui ne connaît que son épée, mais qui a couvert de gloire notre drapeau. ”

“ Le Maréchal à Mlle Léonie Bugeaud.
Alger, du camp de l'Oued-Sebaou, le 25 mai 1841.
Tu veux donc ta petite lettre, chère Léonie ; la voici.
Tu es fière d'être ma fille et tu voudrais être capitaine ou lieutenant pour m'accompagner partout. Je suis touché de ce désir, mais quand tu serais cela, je ne t'aimerais pas davantage. Tu ne serais pas aussi gentille que tu l'es quand tu veux être bonne, quand tu es en bonne santé.
Je suis bien heureux d'apprendre que tu te promènes beaucoup. L'exercice des bras et des jambes est assurément le meilleur remède pour toi. ”

“ Tout à l'heure, à propos d'épisodes autour de la bataille où furent dissipées comme poussière les masses profondes des cavaliers marocains, nous verrons combien le Maréchal Bugeaud fut précieusement renseigné par lui, dès l'avant-veille de sa grande victoire d'Isly.
L'achopement d'un diseur qui manque d'aplomb, c'est l'interruption. ”

“ Une nuit, une seule nuit, la vigilance des zouaves fut en défaut, dit M. le duc d'Aumale, dans son livre si populaire : les Zouaves et les Chasseurs à pieds. Le réguliers de l'Émir se glissèrent au milieu de leurs postes, vinrent faire sur le camp une décharge meurtrière. Le feu fut un moment si vif que nos soldats surpris hésitaient à se relever. Il fallut que les officiers leur donnassent l'exemple. Le maréchal Bugeaud était arrivé des premiers : deux hommes qu'il avait saisis de sa vigoureuse main tombent frappés à mort. ”