Fabert

“ Fabert n'avait qu'un fils, né le 11 octobre 1599, avec lequel nous avons déjà fait connaissance. Dès qu'il eut atteint l'âge de raison, le père se préoccupa naturellement de lui donner une éducation convenable à sa fortune et à sa position sociale. ”

“ Alors toute l'armée du roi se porta en avant, et l'attaque commença sur tous les points. Les trois barricades furent emportées en un.instant, avec cette furie française à laquelle on ne résiste guère: Chacun, dans cette circonstance 4 fit consciencieusement son devoir ; cependant les conseils de Fabert furent fort utiles au roi, et contribuèrent puissamment au succès de cette courte campagne. Lorsque le roi entra dans Suze, il présenta Fabert au cardinal de Richelieu, en lui disaat : « Voilà le bravé major dont je vous ai parlé, et à qui je dois la réussite de cette journée. » ”

“ Cela a débuté quand j’ai connu Serge. Et en voyant à l’œuvre Fabert, et les autres de la ruche, je me suis senti humilié, moi, frelon insignifiant. Depuis lors, l’ambition me tourmente de faire œuvre utile à mon tour. Fabert, à qui je me suis ouvert, m’encourage. Il assure que je puis rendre des services appréciables dans la partie commerciale et financière de l’entreprise, les relations extérieures. Ah ! quel homme, celui-là ! Près de lui, on reprend confiance en soi ! On se croit le courage de déplacer les montagnes. ”

“ Fabert se rappela le mot, balbutié par le moribond dans un suprême effort, et crut en deviner le sens occulte. Révéler la véritable situation, ce serait empoisonner des pires amertumes la douleur si violente qui allait frapper Hélène. Flétrir ses plus beaux souvenirs, ruiner sa foi, lui enlever la force de supporter la dure épreuve ! ”

“ Ici commence la carrière que Fabert parcourut depuis si brillante et si glorieuse. Sa raison, déjà fort au-dessus de son âge, Qui fit comprendre qu'il ne devait regarder la protection du duc d'Épernon que eomme un moyen secondaire de parvenir, et que son avenir dépendait de lui seul et de son travail. Il se livra donc tout entier à l'étude des connaissances militaires, des mathématiques, de l'histoire et-de la géographie. Il passa à ce
travail quatre à cinq ans, qu'on pourrait appeler son noviciat dans l'armée. ”

“ Ils voilèrent la statue de Fabert, cet illustre maréchal plébéien, qui, à une époque où la noblesse et la courtisanerie avaient autant de part à l'avancement que les talents et les vertus, sous le ministère de Mazarin, n'avait dû l'éclat de sa glorieuse carrière qu'à l'énergie de son patriotisme et à l'accomplissement de ses devoirs. Mais c'était une vengeance toute sentimentale que les Messins exerçaient contre l'homme dont l'incapacité et l'immoralité les abandonnaient à l'Allemagne. ”

“ Il arriva dans un camp où l'ennemi avait abandonné une partie de ses malades et de ses blessés. Un Français cria qu'il fallait tuer ces malheureux. « Voilà, dit Fabert, le conseil d'un barbare; cherchons une vengeance plus noble et plus digne de notre nation. » Aussitôt il fit distribuer aux prisonniers des vivres dont ils avaient le plus grand besoin, et fit transporter à Mézières les malades, qui, par reconnaissance, s'attachèrent presque tous au service de la France. ”

“ Quelques détails sur la famille Fabert. — Naissance du jeune Fabert. — Son éducation. — Son goût pour l'état militaire. — Maître Nicolas Séguier, le prote. — Ses efforts pour engager le fils de son patron à étudier l'art typographique. — Son peu de succès.— Moyens employés pour détourner le jeune Fabert de l'idée d'entrer dans la carrière militaire. ”

“ Un duel malheureux le fait suspendre du service pendant plusieurs années. — Pendant le siège de la Rochelle, il est nommé major du régiment de Rambures. — Le roi le distingue plusieurs fois. — Brillante conduite de Fabert au Pas de Suze. — Le roi le présente au cardinal de Richelieu. — Fabert est blessé au siège de Privas. — Son retour dans sa famille. — Louis XIII à Metz. — Le père Fabert reçoit le collier de Saint-Michel. — Le major Fabert en Lorraine. — Il fait partie de l'armée du cardinal de la Valette en Allemagne. ”

“ Alors il n'hésita pas à parler au père des projets de son fi!s, et à l'engager à ne pas s'y opposer ; que cette carrière lui paraissait la véritable vocation de ce jeune homme ; qu'il y ferait certainement un chemin rapide, car il pouvait compter sur sa protection et sur celle des amis puissants auxquels il le recommanderait.
Malgré ce qu'en avait dit le jeune Fabert, ces brillantes promesses ne parurent pas éblouir le maître échevin. Il fit des objections, auxquelles le duc d'Épernon répondit. ”

“ Il faut vous dire tout, monsieur Fabert, il y a six mois que je le vomis (se sont les propres termes du Roi) . Mais pour faire accroire le contraire, et qu’on pensât qu’il m’entretenoit encore après que tout le monde étoit retiré, continua le Roi, il demeuroit une heure et demie dans la garde-robe à lire l’Arioste. Les deux premiers valets de garde-robe étoient à sa dévotion. Il n’y a point d’homme plus perdu de vices, ni si peu complaisant. C’est le plus grand ingrat du monde. Il m’a fait attendre quelquefois des heures entières dans mon carrosse, tandis qu’il crapuloit. ”

“ Ce jeune homme possédait déjà certaines notions sur l'art de la guerre, et Fabert ne cessait de s'entretenir avec lui de tous les éléments qui constituent cette étude spéciale. Dans les promenades qu'il faisait avec le jeune de Campaignol et le vieux Séguier autour de la ville, c'était d'abord une revue minutieuse de l'histoire du siège de 1552; puis venaient de longues et interminables dissertations sur l'art d'attaquer et de défendre les places fortes. ”

“ Le père Fabert eût désiré que son fils choisit le barreau ; sa femme, qui avait un oncle chanoine à la cathédrale, eût préféré qu'il entrât dans l'état ecclésiastique. Ne pouvant s'entendre sur ce point, ils finirent par décider, d'un commun accord, que l'enfant irait d'abord au collège, où il recevrait une éducation propre à lui ouvrir l'une ou l'autre carrière, et qu'arrivé à l'âge de prendre un état, il choisirait luimême, selon sa vocation, celui des deux qui lui conviendrait. ”

“ Lorsque le siège d'Arras eut été décidé, Richelieu demanda à Fabert s'il connaissait un homme de bonne volonté qui, pour cent mille écus, osât traverser l'armée ennemie, entrer dans cette place, la reconnaître, et rendre un compte exact des forces de la garnison. ”

“ En sortant, le grand écuyer dit à Fabert d'un ton ironique : « Monsieur, je vous remercie.
— Que dit-il? demanda le roi ; je crois qu'il vous menace.
— Non, Sire, répondit gravement Fabert; personne n'ose faire des menaces en présence de Votre Majesté, et ailleurs on n'en souffre pas. »
Ce peu de mots caractérise l'homme.
Le siège de Perpignan dura plus longtemps qu'on ne l'avait pensé. Ce ne fut que le 29 août que le gouverneur de cette ville, ayant usé toutes ses ressources et désespérant d'être secouru, se résolut à capituler. ”

“ Paul Fabert demanda pardon à Dieu de ce qu'il allait faire, et approchant de l'oreille de la mourante le canon d'un pistolet, il tira, en détournant les yeux.
Le râle cessa, — tout était fini.
Paul Fabert doubla le pas en déplorant les crimes de la guerre. Tuer des hommes qui se défendent, ce n'est rien, quand on en fait son métier; —mais des femmes! mais des enfants !
En arrivant au village d'Ouarezeddin, il le trouva en feu. Les Kubyles*morts dans l'auaque nocturne cuisaient dans leurs chaumières brûlantes. ”

“ Il espérait la reprendre de la. même manière ; mais les habitants, encouragés par un secours de la Rochelle, fermèrent leurs portes et se mirent en défense. Le roi arriva bientôt devant la place avec son armée, et en fit aussitôt commencer l'attaque. Dans cette circonstance, Fabert se distingua d'une manière remarquable. Il était toujours au plus fort du péril, et y échappait par son sang-froid et avec un rare bonheur. Ainsi, au siège de Royan ses habits furent criblés de balles de mousquet, et il ne reçut d'autre blessure qu'une légère égratignure à la main. ”

“ C'était le seul exemple qu'on pouvait citer alors d'une pareille fortune, qui, du vivant même de Fabert, avait paru si extraordinaire que le vulgaire n'avait pas craint d'assigner à son élévation des causes surnaturelles. On disait qu'il s'était occupé dès son enfance de magie, de sorcellerie, qu'il avait fait un pacte avec le diable ; et notre aubergiste, qui à la bêtise d'un Champenois joignait la crédulité de nos paysans bretons, nous attesta avec un grand sang-froid qu'au château du duc de C ... ”

“ Celui-ci le confirma dans ses idées, en y ajoutant l'éloge de la puissance du duc d'Épernon et de sa fidélité à tenir ses promesses.
« Eh bien, mon cher ami, reprit Fabert, ce que tu viens de me dire achève de me déterminer dans ma résolution. L'indécision ne convient pas à mon caractère, et une fois que j'ai pris un parti, j'aime à le mettre sur-lechamp à exécution. Présente-moi à ton père, je lui demanderai une place de cadet dans sa compagnie.
— Bravo ! s'écria le jeune de Campaignol ; allons sur-le-champ trouver mon père. » ”

“ Le roi, accompagné du cardinal de Richelieu, vint mettre le siège devant Privas, la principale forteresse qui restait au parti calviniste. Les habitants soutinrent avec valeur les premiers assauts, et firent éprouver des pertes sensibles à l'armée royale. Fabert, dans une de ces attaques, reçut un coup de feu qui lui perça la cuisse, et le mit hors de combat pendant quelques mois. Une trêve fut accordée aux habitants; mais alors une terreur panique s'empara d'eux : ils s'enfuirent en partie dans la campagne. ”

“ « Il ne faut pas mourir par pièces, leur dit Fabert; la mort m'aura tout entier, et peut-être lui échapperai-je. » En effet, il guérit de sa blessure assez promptement, et rentra en France pour y passer sa convalescence. Il reçut un accueil on ne peut plus flatteur du roi et du cardinal de Richelieu.
Pour récompenser sa belle conduite dans la
dernière campagne de Piémont, il fut nommé capitaine des gardes-françaises, et il reçut la commission de maréchal de bataille, équivalant à peu près à notre grade de général de division. ”

“ Pour un habit de cavalier, on tue son prieur; pour un gigdt et un chapon, on casse la tête d'un passant. Les disputes d'hôtellerie, au sujet du repas et de la couchée, étaient plus fréquentes que le reste. On en venait, d'ordinaire, à la raison du plus fort, et celle-ci n'allait pas sans quelques coups d'épée. 1
Le grand Fabert, voyageant incognito, faillit être lâchement assassiné dans une querelle de cette nature. L'aventure est peu connue, et le P. Bât'ïe, génovéfain, l'a racontée d'une façon assez vive et assez colorée dans l'histoire qu'il a faite de la vie du maréchal. ”

“ Le roi ordonna aussitôt d'attaquer la place. Le siège commença immédiatement par la prise du seul faubourg que les assiégés eussent conservé (30 mai 1621) . Fabert se signala parmi les volontaires les plus intrépides qui prirent part à cette attaque; le roi, qui survint au moment deJa victoire, se fit nommer ceux qui s'étaient le plus distingués, et pour la première fois il entendit prononcer le nom de Fabert. Aussitôt après l'arrivée du roi, le siège fut pour-
suivi avec vigueur ”

“ En 1643, Fabert se défit de sa compagnie des gardes, et leva un régiment qui porta son nom jusqu'en 1650, qu'il fut licencié.
Créé maréchal de camp en 1644, il servit en cette qualité dans l'armée de Catalogne, commandée par le comte d'Harcourt. Là, il
sut encore s'illustrer et donner de nouvelles preuves de courage et de talent. Aux environs de Rosas, la cavalerie ennemie, beaucoup
plus nombreuse que sa compagnie de chevaulégers, la met en désordre ”

“ Anne-Antoinette-Françoise-Maximilienne de Fabert, née 7, baptisée 8 juin 1766, à Metz (Saint-Simon) , fille d'Abraham-François de Fabert et d'Anne-Marie-Madeleine du Balay. B. S. 16 août 1786. — Dot 13 janvier 1787. Elle épousa (3i août 1797) François du Buat, et mourut, à Metz, le 2 octobre 1840 (Bourelly : le Maréchal de Fahert II, 390, Paris, in-8°, 1880-1881) .
Marie-Clémence-Césarine-Helvienne de Fages, née et ondoyée 15 mai, baptisée 12 juin 1775, à Rochemaure en Languedoc (Ardèche) , fille de Pierre-François-César de Fages et de Marie-Madeleine Fargier. — Pr. ”

“ En 855, Paul Fabert détestait Paris, Paris où un vieux roi, élevé sur le pavois populaire, n'ose plus dormir en paix. Il partit pour l'Espagne. Chef de partisans, comme les routiers du moyen-âge, poète et guerrier, comme Camoëns, il porta son épée au secours d'une monarchie tombée en quenouille. Là encore il fiL
bravement son métier de lueur d'hommes ”

“ Le duc d'Épernon enlève la reine mère du château de Blois, où elle était prisonnière. — Part involontaire que Fabert prit à cet acte de rébellion. — Son régiment est licencié, et il se trouve sans emploi. — Fabert accompagne le duc de la Valette dans son expéditiou en Languedoc. — Il se signale au siège de Saint-Jean-d'Angely, et pour la première fois son nom est prononcé devant le roi. — Sa belle conduite au siège de Royan et à celui de Montpellier. ”

“ Tandis qu’Hélène avançait, lentement, la physionomie de Fabert s’imprégnait d’extase. Ainsi un visionnaire qui contemple, éperdu, doutant du miracle, la divinité qu’il implore, glissant vers lui dans un rayon céleste de clarté. ”

“ En effet, les maladies se multipliaient dans le camp français d'une manière effrayante; les vivres diminuaient, et allaient bientôt manquer. Il fallut enfin se résoudre à la retraite ; elle s'effectua du 15 au 28 septembre avec une souffrance infinie, à cause des mauvais chemins, du manque de vivres, et de la poursuite des Croates de Galias. Celui-ci, ne cessant de harceler l'armée française, tenta de pénétrer dans la Champagne; mais les manœuvres des généraux français l'empêchèrent de réaliser ses projets. Fabert fut du nombre
des officiers chargés de l'inquiéter dans sa marche ”