P.-A. Fargues

“ Citoyens, vous les reconnaîtrez facilement. Lorsque l'ennemi s'avance, et qu'un homme, avant de vous inviter à prendre l'épée pour le repousser, vous engage à égorger froidement des femmes ou des citoyens désarmés, celui-là est un ennemi de votre gloire, de votre bonheur: il vous trompe pour vous perdre. Lorsqu'au contraire un homme ne vous parle de Prussiens que pour vous indiquer le cœur où vous devez frapper, lorsqu'il ne vous propose la victoire que par des moyens dignes de votre courage, celui-là est ami de votre gloire, ami de votre bonheur : il veut vous sauver ! ”

“ C'était le sourire satanique d'un génie infernal quand il est parvenu à dégrader une génération tout entière, à déraciner tout un enthousiasme national, à tuer une vertu dans le monde. Ces hommes avaient le même sentiment de triomphante impuissance dans le cœur et sur les lèvres quand ils nous disaient : Amour, philosophie, religion, enthousiasme, liberté, poésie; néant que tout cela! Calcul et force, chiffre et sabre, tout est là. Nous ne croyons que ce qui se prouve, nous ne sentons que ce qui se touche ; la poésie est morte avec le spiritualisme dont elle était née. ”

“ « Seigneur, il n'est plus personne qui ose attaquer cette forêt; l'enfer tout entier s'est armé pour la défendre. Qui pourrait la regarder sans crainte aurait le cœur garni d'une triple enceinte de diamants. Il faut être insensible pour soutenir les tonnerres et les rugissements qui s'y font entendre. »
Alcaste écoutait ces discours, Alcaste dont la stupide témérité méprise les mortels et la mort ; les monstres les plus terribles, les volcans, la foudre, les tempêtes, tout ce que l'univers rassemble de plus affreux, rien ne peut étonner sa grossière audace. ”

“ C'est vous qui, lorsque le terre entière asservie se taisait devant les tyrans, proclamiez déjà les vérités qu'ils détestent, et qui, confondant la dépouille des rois avec celle du dernier esclave, attestiez le saint dogme de l'égalité. C'est dans votre enceinte qu amant solitaire de la liberté j'ai vu m'apparaître son génie, non tel que se le peint un vulgaire insensé, armé de torches et de poignards, mais sous l'aspect auguste de la justice, tenant en ses mains les balances sacrées où se pèsent les actions des mortels aux portes de l'éternité. ”

“ C'est dans les monarchies que l'on verra autour du prince les sujets recevoir ses rayons; c'est là que chacun tenant, pour ainsi dire, un plus grand espace, peut exercer ces vertus qui donnent à l'âme, non pas de l'indépendance, mais de la grandeur.
La plupart des monarchies n'ont pas la liberté pour leur objet direct ; elles ne tendent qu'à la gloire des citoyens, de l'Etat et du prince ; mais de cette gloire il résulte un esprit de liberté qui, dans ces Etats, peut faire d'aussi grandes choses, et peut-être contribuer autant au bonheur que la liberté même. ”

“ Seigneur, ayez pitié de votre peuple, et n'abandonnez point votre héritage à des Barbares qui vous méconnaissent. Assistez-nous, puisque nous ne mettons notre confiance qu'en vous et que nous n'adorons que vous. Quoique nous n'ayons, ô mon Dieu ! d'autre pensée ni d'autre dessein que d'étendre votre sainte foi et de faire honorer votre saint nom, nous ne pouvons rien toutefois si vous ne nous prêtez la force de votre bras tout-puissant. Qu'est-ce que peut la fragilité humaine sans votre secours? La puissance, l'empire, la vertu, n'appartiennent qu'à vous. ”

“ La liberté du peuple romain n'en fut pas plus assurée. Pompée régnait dans le sénat, et son grand nom le rendait maître absolu de toutes les délibérations. Jules César, en domptant les Gaules, fit à sa patrie la plus utile conquête qu'elle eût jamais faite. Un si grand service le mit en état d'établir sa domination dans son pays. Il voulut premièrement égaler, et ensuite surpasser Pompée.
Les immenses richesses de Crassus lui firent croire qu'il
pourrait partager la gloire de ces deux grands hommes, comme il partageait leur autorité. ”

“ « Eh bien ! cher ami, qui mourra le premier ? — Celui que vous jugerez plus à propos, » répondit-il. Le Père Malavalette, prenant la parole, dit à M. de Thou : « Vous êtes le plus vieux. — Il est vrai, » dit M. de Thou, qui, s'adressant à M. le Grand, lui dit : « Vous êtes le plus généreux; vous voulez bien montrer le chemin de la gloire et du ciel. — Hélas ! dit M. de Cinq-Mars, je vous ai ouvert celui du précipice ; mais précipitons-nous dans la mort généreusement, et nous surgirons dans la gloire et le bonheur du ciel. » ”

“ L'ombre de Washington, en descendant sur ce dôme majestueux, y trouvera celles de Turenne, de Catinat et du grand Condé, qui se plaisent à l'habiter encore. Si ces guerriers illustres n'ont pas servi la mênte cause pendant leur vie, la même renommée les réunit quand ils ne sont plus. Les opinions, sujettes aux caprices des peuples et des temps, les opinions, partie faible et changeante de notre nature, disparaissent avec nous dans le tombeau; mais la gloire et la vertu restent éternellement. ”

“ La comédie peint les passions de tous les temps, comme l'a fait Molière, ou bien, comme Dancourt et Picard l'ont fait avec tant de gaîté, Colin d'Harleville avec tant de charme, Andrieux avec tant d'esprit, elle peint des travers exceptionnels, des ridicules d'un instant. Sous le rideau qu'elle soulève à peine, elle peut nous montrer un coin de la société ; mais les mœurs de tout un peuple, ses mœurs de chaque époque, qui vous les montrera élégantes ou grossières, libertines ou dévotes, sanguinaires ou héroïques? ”

“ Soudain, à une fenêtre du Vatican, à côté même de la flamme, voilà une croix, voilà des prêtres, voilà, en habits pontificaux, le souverain pontife.
La foule à l'instant pousse un cri, à l'instant est à genoux ; à l'instant le pontife est environné dans les airs de cent mille regards en larmes et de vingt mille bras en prière. Le pontife lève les yeux au ciel et il prie : le peuple baisse les yeux à terre et il prie. Figurez-vous, murmurant comme de concert dans ce profond et religieux silence, l'ouragan, l'incendie et la prière. ”

“ Allons plus loin encore, arrivons à des temps où il semblerait que la chanson épouvantée eût dû briser ses pipeaux; et, loin qu'elle se taise, loin qu'elle cesse de peindre les mœurs de son temps, elle est toujours là comme un écho fidèle, qui, à chaque époque retentissante, reçoit les sons, les répète et nous les transmet. Ainsi, dans notre révolution, qui se divise en deux moitiés bien distinctes, la partie hideuse est reproduite dans les chants impurs de 17931, la partie héroïque et glorieuse dans ces hymnes guerriers qui ont conduit nos soldats à la conquête de l'Europe. ”

“ Contradiction sublime et qu'on aime dans la vie du grand poëte ! assemblage indéfinissable qui répond à ce qu'il y a de plus mystérieux aussi dans le talent dramatique et comique, c'est-à-dire la peinture des réalités amères moyennant des personnages animés, faciles, réjouissants, qui ont tous les caractères de la nature ; la dissection du cœur la plus profonde se transformant en des êtres actifs et originaux qui la traduisent aux yeux, en étant simplement eux-mêmes. ”

“ Cette grâce, extorquée et colorée seulement par une apparente et très courte obéissance, qui, à proprement parler, n'était qu'une victoire qu'ils remportaient sur la royauté, fit de la peine à la reine et en dut faire au cardinal. Elle causa même du chagrin dans l'âme des bons Français, dont le nombre était petit ; car ceux qui composaient la cour l'avaient ulcérée par la haine ou occupée du désir de voir changer la fortune du ministre ; si bien qu'on peut dire que
les malheurs de la reine étaient grands, et que peu de personnes y prenaient part. ”

“ S'il en reçoit beaucoup, ses hauts faits les méritent ; Ajoutez-y plutôt que d'en diminuer,
Nous sommes tous encor prêts d'y contribuer. Mais puisque d'un tel crime il s'est montré capable, Qu'il triomphe en vainqueur et périsse en coupable! Arrêtez sa fureur, et sauvez de ses mains,
Si vous voulez régner, le reste des Romains : Il y va de la perte ou du salut du reste.
Le vieil Horace défend son fils.
Sire, contre mon fils Valère en vain s'anime : Un premier mouvement ne fut jamais un crime,
Et la louange est due au lieu du châtiment Quand la vertu produit ce premier mouvement. ”

“ Rien n'est constant dans le monde, ni les fortunes les plus florissantes, ni les amitiés les plus vives, ni les faveurs les plus enviées. On y voit une sagesse souveraine qui se plaît, ce semble, à se jouer des hommes en les élevant les uns sur les ruines des autres, en dégradant ceux qui étaient au haut de la roue pour y faire monter ceux qui rampaient il n'y a qu'un moment devant eux, en produisant tous les jours de nouveaux héros sur le théâtre et faisant éclipser ceux qui auparavant y jouaient un rôle si brillant, en donnant sans cesse de nouvelles scènes à l'univers. ”

“ Du sein des ombres éternelles S'élevant au trône des dieux,
L'Envie offusque de ses ailes Tout éclat qui frappe ses yeux.
Quel ministre, quel capitaine,
Quel monarque vaincra sa haine Et les injustices du sort?
Le temps à peine les consomme,
Et, quoi que fasse le grand homme,
Il n'est grand homme qu'à sa mort.
Le Nil a vu, sur ses rivages,
Les noirs habitants des déserts Insulter, par leurs cris sauvages,
L'astre éclatant de l'univers. ”

“ Le point le plus nécessaire et le plus rare pour un historien est qu'il sache exactement la forme du gouvernement et le détail des mœurs de la nation dont il écrit l'histoire, pour chaque siècle. Un peintre qui ignore ce qu'on nomme le costume ne peint rien avec vérité. Les peintres de l'école lombarde, qui ont d'ailleurs si naïvement représenté la nature, ont manqué de science en ce point : ils ont peint le grand-prêtre des Juifs comme un pape, et les Grecs de l'antiquité comme les hommes qu'ils voyaient en Lombardie. ”

“ Philoclès joignait au cœur le plus sensible un jugement exquis et des connaissances profondes. Dans sa jeunesse il avait fréquenté les plus célèbres philosophes de la Grèce. Riche de leurs lumières et encore plus de ses réflexions, il s'était composé un système de conduite qui répandait la paix dans son âme et dans tout ce qui l'environnait. Nous ne cessions d'étudier cet homme singulier, pour qui chaque instant de la vie était un instant de bonheur. ”

“ ROSALINDE.
Dites un jour sans l'éternité. Non, non, Orlando, les hommes sont en avril lorsqu'ils font l'amour, et en décembre lorsqu'ils se marient ; les filles sont en mai lorsqu'elles sont vierges, mais le temps change lorsqu'elles sont femmes. Je serai plus jalouse de vous qu'un pigeon de Barbarie ne l'est de sa colombe; plus babillarde que ne l'est un perroquet à l'approche de la pluie; j'aurai plus de griffes qu'un singe, plus de caprices dans mes désirs que sa femelle ; je pleurerai pour rien, comme Diane dans la fontaine, et cela lorsque vous
serez le plus disposé à la gaîté ”

“ Il a vu que toute stipulation et toute réforme s'effacent dans l'avenir ; que tout est changement dans le monde, sans ordre et sans durée. Tant d'illustres victimes frappées sur le trône, saisies parmi les faisceaux consulaires ou au faîte de la dictature, attestent les nombreuses vicissitudes de la politique et prouvent qu'il n'est point d'ancre de salut pour le pouvoir. Terribles jeux du destin qui nous montrent épars sur l'abîme les sceptres et les couronnes, comme on voit après une tempête flotter au bord du torrent les sandales et le bâton du simple voyageur. ”

“ La mère de son fils redoute le berceau ;
Dans le lit nuptial l'hymen voit un tombeau.
Mais, ô retour cruel! celui dont la faiblesse Par une lâche crainte étouffa la tendresse,
Expiant par l'oubli le refus des secours,
Finit dans l'abandon ses misérables jours.
D'heure en heure le mal prend des forces nouvelles; Avec la faux du temps, il emprunte ses ailes ,
Vole de couche en couche, erre de seuil en seuil : La mort produit la mort, le deuil sème le deuil.
Le monstre affreux triomphe, et son haleine immonde Infecte la nature et dépeuple le monde. ”

“ Les lois, le club et le palœotherium furent négligés, et la sainte botanique devint sa passion dominante. Un matin il partit pour l'Afrique, et après avoir exploré les îles montagneuses
de la mer du Sud, il revint efflanqué, bronzé, en guenilles, ayant supporté les plus sévères privations et les plus rudes fatigues, mais riche selon son cœur, c'est-à-dire muni d'un herbier complet de la flore madécasse, guirlande étrange et magnifique, ravie au sein d'une noire déesse. ”

“ Je sais que Louis XIV, que Louis XV, que Napoléon n'auraient pas souffert au théâtre ces grands enseignements de l'histoire, ou n'auraient pas permis de traduire sur la scène des ridicules qui les touchaient de trop près; je sais même qu'aujourd'hui l'auteur comique n'a guère plus d'avantages que ses devanciers; car, de nos jours, la susceptibilité des partis a remplacé celle du pouvoir. Dans ce siècle de liberté, on n'a pas celle de peindre sur la scène tous les ridicules. Chaque parti défend les siens et ne permet de prendre que chez le voisin ”