1793

“ Les constitutions de 1791 , 1793, 1795 et 1799 étant jusqu'à un certain point la traduction de toutes les erreurs, folies ou absurdités, de toutes les actions, réactions ou vicissitudes de l'époque, il convient donc de nous arrêter d'abord un instant sur ces quatre monuments destinés à éclairer l'histoire du temps. ”

“ Voilà les faits que l'on a osé comparer aux atrocités de 1793, où, en moins de deux ans, plus d'un million d'hommes, des hommes les plus vertueux, les plus éclairés, périrent par la main des bourreaux (18) ! A côté de ces malheureuses circonstances qui marquèrent les premiers temps de son second retour à Paris, Louis XVIII eut cependant la satisfaction de pouvoir rétablir sa puissance sur quelques bases solides. ”

“ Les fabricants de légendes devraient au moins, dans leurs inventions, respecter la vraisemblance et le bon sens.
Le 10 août 1793, Hérault de Séchelles fut chargé de présider la fête nationale de l’acceptation et de la proclamation de la charte nouvelle. Il eut à prononcer une douzaine de discours dans cette solennité, qui eut lieu, en présence des envoyés des assemblées primaires et du peuple de Paris, sur les ruines de la Bastille, à la place de la Révolution et au Champ-de-Mars. Cette journée éclatante fut pour lui un vrai triomphe et augmenta sa popularité. ”

“ La belle aurore de 1789 n'avait pas même pu le séduire, tandis qu'elle comblait les voeux de la majorité des Français qui sentaient le besoin de lois nouvelles, mais qui ne furent pas complices du délire de 1793*. Chaque jour il avait senti son dégoût pour toutes les innovations s'accroître par les nouveaux malheurs qu'il voyait prêts à fondre sur la France. Lorsque enfin une farouche démence eut remplacé et banni la raison, et que M. Der*
Der* Ce n'est point l'année 1793 et ses énormités qui ont produit la liberté. Le régime constitutionnel est sorti des entrailles de 1789. ”

“ XXXIV NOS CLUBS.
(1793.) Je vous avoue, mes amis, que si, par malheur pour moi, le sort m'avait fait homme d'État, et qu'il m'eût mis à la tête d'une nation semblable à celle que je ne veux pas désigner, je ne souffrirais pas qu'il s'établît dans mon empire ce genre de sociétés populaires que j'ai VIL fonctionner en 1792 et 1793. Il semble, en vérité, qu'il ne s'y présentait que des gens décidés à tout casser. On ne voyait monter à la tribune que des citoyens violents, acrimonieux, vindicatifs, jaloux de. la fortune et des succès d'autrui ”

“ Le gouvernement révolutionnaire, disait-on, est devenu un instrument d’oppression contre les patriotes ; la constitution de 1793, qui devait assurer le bonheur du peuple, est indéfiniment suspendue ; la Convention nationale n’est composée que de traîtres ou d’hommes usés ”

“ Décret de la convention nationale : du 5 octobre 1793, l'an second de la république française une et indivisible concernant l'Ere des Français.
Viennent enfin : le Calendrier républicain de 1793, et la Table, non paginée, des Chansons, Vaudevilles et Pots-Pourris contenus dans ce volume.
(Carnavalet 18-235 et 15-018 A = 2 exempl. provenant de la « Collection révolutionnaire du Marquis de Turgot ».) 23. — CHANSONNIER DE LA RÉPUBLIQUE POUR L'AN 3e. Dédié aux Amis de la Liberté. Orné des Portraits de Brutus, Mutius Scévola, Guillaume Tell et Rousseau. ”

“ On n'ignore point que, durant les mois d'octobre et novembre 1793, les documents datés selon l'ère républicaine le sont du N° jour du premier ou du deuxième mois de l'an II. Ainsi le Moniteur commence seulement le 7 octobre 1793 à dater du « 16 du premier mois l'an Mme de la République française ». ”

“ PRÉLUDES DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
Programme : La France à l'avènement de Louis XVI. — Etat des esprits à cette époque ; opposition entre les idées et les institutions. — Essais de réforme : Turgot, Malesherbes, Necker. — Désordres financiers. — Les états généraux.
SOMMAIRE
1. Louis XVI (1774-1793) . — Le règne de Louis XVI, avant la convocation des états généraux, peut se diviser en deux parties : la première, de 1774 à 1781, est marquée par la tentative des ministres réformateurs; la seconde, avec les ministres courtisans, rend inévitable la Révolution. ”

“ Quelquefois j'y trouvais encore, du moins dans les presbytères, quelque vieux débris échappé, par miracle, aux proscriptions révolutionnaires, et alors j'entendais des récits qui réduisaient à des dimensions microscopiques nos exploits de 1815, comparés avec ceux de nos devanciers de la grande insurrection de 1793, c'esl-à-dire de celle qui, par son esprit et son but, avait le plus ressemblé à une croisade. ”

“ Les citoyens au nom desquels je parle veulent la constitution de 1793 ; ils sont las de passer les nuits à la porte des boulangers : il est temps que celui qui fait venir les subsistances et qui a fait la révolution puisse subsister. Nous vous demandons la liberté de plusieurs milliers de pères de famille patriotes qui sont incarcérés depuis le 9 thermidor. (Le représentant du peuple Gaston et quelques membres qui siègent à côté de lui applaudissent.) Si vous avez changé l’ordre de choses qui existait avant cette époque, ce n’est pas sur les patriotes que doit tomber votre colère ”

“ Rien n'est plus injuste. 11 s'accomplit, en quatre ans, des modifications profondes dans la santé d'un peuple, quand sa vie est aussi active que l'était alors celle de la nation qui a produit la Convention.
Est-ce que la France de 1793 est celle de 1789?
La France de 1799 n'est pas davantage celle de 1795.
L'une pourrait s'appeler la réaction déchaînée; l'autre la révolution légale. Dans celle-là, il n'y a place que pour les bals, les soupers, les brigandages et les assassinats du royalisme terroriste ”

“ ― le premier spectre qu’ils éveillèrent, le premier roi qu’ils arrachèrent brutalement du cercueil, comme on secoue un valet qui a trop longtemps dormi, le premier squelette qu’ils saisirent dans sa robe de pourpre pour le jeter au charnier, ce fut Louis XIV.
O représailles de la destinée ! 1693, 1793 ! équation sinistre ! admirez cette précision formidable ! Au bout d’un siècle pour nous, au bout d’une heure pour l’éternel, ce que Louis Xiv avait fait à Spire aux empereurs d’Allemagne, Dieu le lui rend à Saint-Denis. ”

“ Leur place dans la Constitution de 1793, IV, 1586 leur composition sous la Constitution de 1795, V, i31, 132 ; mesures du Directoire les concernant à la fin de 1797, 436.
Assemblées de villages. Leur persistance jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, I, 224.
Assermentés (Prêtres) , 636 et sq ; comment ils sont persécutés en Vendée, 1, 650 ; la Révolution est peu sûre d’eux à la fin de 92 ”

“ Le Gouvernement désire célébrer, avec le plus d'éclat possible, le Centenaire de la Révolution de 1848 qui, entre la France de 1789, la République de 1792 et notre actuelle démocratie sociale marque une étape nécessaire. ”

“ Dès que plusieurs ont la lumière, que plusieurs gouvernent; les aristocraties sont alors légitimes. Mais lorsque enfin l'ombre a disparu de partout, quand toutes les têtes sont dans la lumière, que tous régissent tout. Le peuple est mûr à la république, qu'il ait la république2.
Le 22 septembre 1792, au milieu des plus redoutables complications, en présence de la coalition des rois, l'immense énigme humaine étant posée, une bouche sublime, la bouche de la France, s'est ouverte et a jeté aux peuples ce cri qui est une solution : République! ”

“ Nous avons tâché de faire la triste et courte histoire de celte classe moyenne, de ce tiers État, depuis 1789, date de son avénement, jusqu'en 1848, date de sa déchéance que le suffrage universel de la république commença, et qui fut consommée sous l'empire. Nous avons cherché, à cette lumière, à découvrir les enseignements que nous offraient la chute de la restauration et de la monarchie de juillet, et les événements de 1848. J'y ai vu bien des choses qui tombent; vous avez cru y découvrir bien des choses qui naissent et qui se relèvent. Nous nous sommes arrêtés au seuil du second empire ”

“ Un banquet privé, mais solennel, devait réunir de nombreux républicains de Paris, désireux de célébrer la date du 21 septembre 1792, c’est-à-dire l’anniversaire de la première république française, de la république victorieuse des rois. ”

“ Nous causons un peu sur la politique, et je propose que le roi coupe le nœud gordien que les États généraux ne peuvent arriver à défaire, c’est-à-dire qu’il rédige lui-même la future constitution et qu’il la soumette à leur examen. Il croit que l’on sera obligé d’en venir à quelque expédient de ce genre. Je reviens à Paris, et sur mon chemin, j’admire le panorama de cette vaste cité, du haut d’une colline. Elle occupe un espace immense. Je fais un tour au Palais-Royal, puis je vais souper chez Mme de Flahaut. Je m’y ennuie à mourir et j’éprouve une difficulté extrême à rester éveillé. ”

“ Notre génération a vu le second Empire, la République de 1848 et la royauté de juillet. Il y a dans presque toutes les familles, à la ville comme aux champs, des hommes qui ont vécu sous la Restauration et sous le premier Empire. ”

“ Tandis que nos adversaires divisés sur leurs croyances, en admettent bien les réformes mais, par une interprétation mensongère, veulent en éviter les bienfaits, comme
— 6 — nos pères de 1789 et 1792 nous en défendons les grandes conquêtes, nous voulons l'application sincère et avec leurs conséquences des principes qui étaient proclamés le 21 septembre 1792, dans cette séance solennelle, dont vous célébrez aujourd'hui l'anniversaire: liberté de conscience, égalité civile, affranchissement de l'esprit, diffusion de l'enseignement. ”

“ Le courant contre la noblesse est si violent que je redoute sa ruine. Il en résulterait, je le crains, les conséquences les plus désastreuses, bien que l’on n’y fasse pas grande attention en ce moment.
8 juillet. — Promenade aux Champs-Élysées ; j’y rencontre M. Applelon et M. Jefferson me donnent des nouvelles de Versailles. Il y aura samedi soir 25,000 hommes dans Paris et aux environs. On parle, mais à tort, d’une séance royale pour lundi. Je vais chez M. Le Couteulx. Tristes nouvelles : les États généraux vont être dissous, la faillite sera déclarée, la solde des troupes diminuée, etc. ”

“ L'année 1869 n'a jusqu'à ce jour été remarquée par aucun grand cataclysme naturel qui ait bouleversé une région du territoire, espérons qu'elle finira de même et sera favorisée par le destin; les grandes réformes que le souverain a inaugurées seront glorieuses pour notre époque dans l'histoire de notre temps, l'année comptera parmi les plus heureuses pour les peuples; le chiffre 9 qui termine la supputation, paraît du reste avoir été généralement favorable au genre humain, depuis 1789, au moins, et en particulier à la dynastie napoléonnienne. ”

“ Espérons que grâce à vos soins, dirigée par votre sagesse, ennoblie par votre philosophie, la révolution de 1830 s'affermira dans ses voies utiles et pures, et que vous accomplirez sans secousses ce que vos pères ont ébauché au milieu des ruines et des calamités. En dépit de tout, 1789 fut une belle époque; et ce sera pour vous un titre de gloire de continuer avec persévérance cette œuvre immense dont l'avenir embrasse tant de conquêtes intellectuelles. Ne désespérez pas des destinées humaines; c'est une confiance digne d'hommes tels que vous. ”

“ La République me paraissait le gouvernement normal des peuples et, en France, l'aboutissant nécessaire d'un mouvement qui datait de 1789, mais qui avait ses ramifications et ses racines les plus vivaces au cœur même du Moyen-Age et qui, pendant tout le cours du XIXe siècle, sans fléchissement aucun, n'avait fait que s'accentuer et grossir. ”

“ La Révolution de 1789 arrive; on marche dans le sang de 93 pour entrer dans le XIXe siècle, dans un monde plus glorieux, plus calme, plus fécond et à la fois plus heureux qu'aucun des siècles qui nous ont précédés. ”

“ A l'ouverture de l'audience solennelle du 4 août 1815, à l'occassion du retour de Sa Majesté Louis XVIII dans la capitale du royaume.
MACISTRATS, MES COLLÈGUES ET COLLABORATEURS ,
Une ère nouvelle est ouverte au peuple français. Après vingt-cinq années d'agitations et de tourmentes révolutionnaires, telles que les annales du monde n'en offrent aucun exemple, nous avons enfin, dans le rétablissement de la dynastie des Bourbons, atteint le port qui doit nous préserver de nouvelles tempêtes, mettre le vaisseau de l'état à l'abri de nouveaux périls, et assurer le repos de notre belle patrie. ”

“ Vous êtes la jeunesse du pays, et partant sa force; la nation compte sur vous, si vous comptez sur elle, qu'en adviendra-t-il? Vous vous montrez pleins d'indolence et de scepticisme, vous vivez par vos souvenirs et ne faites rien en deçà; vous admirez la France de 1789, et méprisez la France de 1869 (on le dit du moins) , eh bien ! c'est un tort, le dédain touche de près à l'indifférence, et de l'indifférence au fatalisme il n'y a qu'un pas. ”

“ La Révolution et le premier Empire semblent être restés fidèles aux principes antérieurs, dans les divers agrandissements que des guerres ou des négociations heureuses ont apportés au territoire français, de 1792 à 1814. ”

“ La réunion des états généraux de France qui s’approchait me pressait aussi de ne pas perdre de temps ; car selon toutes les probabilités humaines, cette assemblée doit marquer l’ère d’une nouvelle constitution qui produira de nouveaux effets, suivis, selon que j’en juge, d’une nouvelle agriculture ; et tout homme avide d’une science politique réelle aurait à regretter de ne pas connaître le pays où se montrait sur son déclin ce soleil royal dont nous avions presque vu l’aurore. ”

“ Quelle étrange manie dans cette perpétuelle accusation d’intrigue et d’ambition contre des hommes qui n’ont jamais employé leur âme et leurs talents qu’avec le plus grand dévouement à la chose publique et pour la servir uniquement ! ”

“ Qu'on ajoute à cela tous les progrès de l'industrie, les canaux, les routes, les ponts et tant d'entreprises, tant de travaux publics qui s'étaient multipliés sur tous les points, on verra que ces derniers temps du règne de Louis XVIII furent une des époques les plus brillantes et les plus prospères de notre histoire. Et c'était au milieu de factions rivales, environné d'émeutes, toujours en présence des prétentions ombrageuses et cupides de l'étranger ”