Henri-Léonard Bordier

“ L'unité qui règne aujourd'hui dans l'administration de la France rend des plus simples à nos yeux l'idée d'un établissement destiné à renfermer les documents relatifs à l'histoire générale du pays. Il n'en était pas de même avant la révolution de 1789. Le roi de France avait son trésor des chartes, le parlement ses registres; l'Eglise, les monastères, les communes avaient leurs chartriers ; chacun gardait avec un soin jaloux ses archives particulières, sans qu'aucun de ces dépôts eût encore de lien avec les autres et sans qu'on pût imaginer la possibilité de jamais les réunir. ”

“ Or, personne ne saurait douter un instant, d'après tout ce qu'on sait de l'Agence temporaire des titres et du Bureau du triage, ou seulement d'après ce que j'ai dit plus haut des travaux de cette réunion d'hommes si zélés, si consciencieux, si instruits, et placés en outre sous la surveillance du savant et rigide Camus ; on ne saurait douter que ce million pesant dont ils parlent ne soit infiniment peu regrettable. ”

“ J'espère que S. M. lira avec quelque intérêt l'histoire des célèbres négociations de Leoben et de CampoFormio, commencées et conduites jusqu'à la fin par son grand prédécesseur. Dans tout ce que j'ai dit de lui, je n'ai cherché que la vérité historique. Je suis sûr que l'ensemble des événements le fera paraître à son grand avantage, et j'espère que mon récit montre bien l'admiration qu'on doit à son génie merveilleux. Chaque homme aimant les sciences vous est redevable, sire, sous tant de titres qu'il doit être heureux si son ouvrage peut donner à V. M. un moment agréable. ”

“ Vive la république, vive la montagne, vive la philosophie ! Un bûcher au milieu duquel s'élevoit un grand madrier garnis de livres mensongers, de portraits de rois et de princes, de titres féodaux, damages de la Viergé, de chapelets, de crucifix et de toutes les foliesimaginables, qu'on ne pourroit pas croire si elles n'avoient été sous nos yeux, ont été lacérés et réduits en cendres, ainsi qu'un drapeau découvert on ne sait comment. ”

“ C'est une chose de grâce de l'empereur, qui aura cette grâce parce que c'est une invention d'intérêt général. Si je m'adresse à vous, c'est parce que je sais que vous êtes un homme d'esprit qui ne vit pas pour son plaisir seulement. Aussi j'ai fait une enquête sur votre personne, ce que je dis très franc, et on m'a dit de deux parties les mêmes mots : C'est un brave homme. Parce que nous avons aussi en allemand l'expression braver Mann. J'ai lieu de croire que c'est la chose que j'ai besoin. On m'avait dit de m'adresser directement à M. le duc de Bassano pour prier pour une audience. ”

“ L'homme c'est moi, Votre Majesté est l'objet sacré, les flots perfides qui veulent ma perte sont les dettes dont je suis criblé. J'avoue qu'avant de me jeter sur l'objet sacré, auquel je demande mon salut, j'aurais dû chercher du regard une poutre quelconque, mais mon Dieu! en ce siècle toutes les poutres dont je parle sont plus ou moins rongées par un ver qu'on nomme petitesse d'âme. D'ailleurs une âme fière mendie parfois la grâce des dieux, mais non celle des hommes! ”

“ Os archives offrent dans leur spécialité un intérêt historique d'un ordre moins élevé que celles du dépôt de la guerre, mais qui est tout aussi vif, car il touche à toutes les gloires individuelles dont la somme compose la gloire nationale. ”

“ La guerre, c'est ma conviction profonde, sera le moyen principal de confirmer, Sire, et d'agrandir votre haute puissance : je m'estimerai heureux d'être appelé à une charge quelconque, même aux charges dangereuses. Je ne serai pas seulement un homme de l'idée et de la poésie; je serai à la fois un homme du fait quand le temps d'agir sera arrivé. ”

“ Il n'est pas d'établissement qui n'ait ses archives ; et dans notre pays, où l'on ne peut jeter les regards en arrière sans rencontrer de tous côtés d'illustres souvenirs, les archives d'administrations publiques ou même d'administrations particulières de quelque importance ont toutes de l'intérêt. Celles de l'Institut de France, de la Bibliothèque impériale, du Louvre, du Muséum d'histoire naturelle, des Invalides, du collége de France, des lycées, des théâtres, ont atteint déjà une certaine ancienneté et renferment des documents du plus grand prix. ”

“ Toi, l'homme de la magie et de la sympathie, c'est Dieu qui te désigne évidemment pour la guérison des maladies incurables, et comme les journaux viennent d'annoncer que l'empereur Napoléon est malade, c'est manifestement toi qui dois le guérir. ”

“ La richesse du bureau des lois et archives consiste en près de 45,000 registres, cartons ou liasses qui ont trait à la législation militaire, à l'administration générale des gens de guerre, à l'organisation des corps de troupes, et plus particulièrement à l'état militaire et civil de tous ceux qui, à quelque titre que ce soit, ont appartenu à l'armée française. Le fonds le plus nombreux se compose de 15,000 cartons ou liasses de la comptabilité générale des deniers ou du matériel, dont une assez notable partie disparaît chaque année pour faire place à des versements nouveaux ”

“ Pour des communications banales telles que celle qui consiste à laisser voir un arrêt du parlement, une pièce du Trésor des chartes, un volume d'aveux de la chambre des comptes, un ancien plan, un cartulaire du moyen âge, tant d'autres documents qui ne doivent avoir assurément rien de secret, et qu'on pourrait désigner à l'avance par une mesure générale', il n'y aurait peut-être même aucun inconvénient à ce qu'elles fussent autorisées immédiatement, comme à la Bibliothèque impériale, sous la simple responsabilité d'un employé. ”

“ C'est beau pour un Allemand d'avoir rendu un si grand service au sauveur de la patrie. L'effet en Allemagne en sera excellent pour l'empire. L'empereur fera une chose digne de Sa Majesté d'honorer de son audience ce noble écrivain, supérieur à tant d'autres. Je viens donc vous prier, M. le duc, d'insister auprès de S. M. pour que M. DE MANSFELD lui présente l'hommage de son grand ouvrage, L'empereur en sera très-fier en le lisant. ”

“ Dans son compte rendu de l'élat des Archives au 1er prairial an VII, il demandait la suppression du Bureau du triage au nom des intérêts du trésor; mais il ajoutait : « Les plaintes que je crois avoir à former contre eux sous d'autres rapports ne m'empêcheront pas de répéter ici la déclaration impartiale et vraie que plusieurs de ces citoyens sont des personnes intelligentes, actives, appliquées, et qu'il était impossible de confier le triage des titres à des mains plus habiles. » ”

“ Etrangers aux habitudes et à la langue du pays, luttant contre la misère, ils ne tombent que trop souvent en proie à la dépravation, au communisme, à la démocratie. Sire, portez-y votre attention. Fondez une paroisse allemande en donnant à ces malheureux un curé allemand zélé, assisté de plusieurs chapelains, tous assez bien payés pour ne pas avoir à lutter contre les besoins de la vie, et pouvoir secourir les indigents; bâtissez leur une église, établissez des écoles allemandes, où les enfants des moins pauvres soient reçus pour une petite rétribution et ceux des pauvres gratis ”

“ Sire ! vous êtes puissant et riche ; ayez pitié d'un pauvre qui se trouve dans une triste situation et qui n'a besoin que de 5,000 francs pour cueillir des lauriers qu'il portera à vos pieds. Je n'appartiens pas à la grande nation qui a l'honneur d'être gouvernée par vous, mais la prière et les sentiments de reconnaissance sont les mêmes dans tous les coins de la terre
— 406 — Je prierai Dieu pour le règne de Votre Majesté. ”

“ Ce n'est assurément pas un système propre à garantir la parfaite fidélité des expéditions. Cette fidélité serait plus sûre, et en même temps la vérité serait sauvée, si les chefs de section signaient ces expéditions après les avoir collationnées, et que le directeur n'intervînt que pour légaliser leur signature.
Il est rare que la section historique ait des expéditions à délivrer; mais les autres divisions de l'élablissement en ont au contraire un assez grand nombre ; les sections judiciaire, administrative et domaniale en sont quelquefois accablées. ”

“ Comme un coup d'œil de VOTRE MAJESTÉ vivifie tout ce qu'il embrasse, ils vous supplient respectueusement de venir visiter leur solitude. Ils ont ouï dire que rétablissement de la Bourse et du Tribunal de commerce à l'église de la Madeleine n'était pas définitivement arrêté ; ils pensent que l'hôtel Soubise et le palais Cardinal, peu éloigné du tribunal actuel, remplirait davantage les vues de VOTRE MAJESTÉ : la disposition du local serait une grande économie et cet établissement ferait un bien infini à l'un des plus beaux quartiers de la capitale. ”

“ MÜLLER (Le docteur) , à Lundenbourg en Moravie, chevalier de l'ordre royal italien de Saint-Maurice et Saint-Lazare, décoré de la médaille d'or d'Autriche, décoré de la médaille d'or de Hohenzollern bene merenti, membre de la société orientale-allemande de Halle et Leipzig; offre à l'empereur son ouvrage : « Sur l'éducation et l'art de former la jeunesse; avec des renvois aux grands pédagogues et philosophes » (fév. 1870) . ”

“ WÜSTEMBERG (Louis) , à Terespol (Prusse orientale) , ancien député de l'ordre des chevaliers du cercle de Bromberg ; il possède une terre noble et patrimoniale sur les bords de la Vistule, près de la ville de Bromberg. Le 6 juin 1812, l'empereur Napoléon se rendant de Thorn à Dantzick s'arrêta sur sa propriété dans une maison isolée de la forêt pour y prendre quelques rafraîchissements. Lui, Wüstemberg, voulant perpétuer le souvenir de ce fait, éleva en 1835 à l'endroit même où Napoléon s'était arrêté, un obélisque qu'il entoura de plantations et bien souvent le cri de : Vive l'empereur ! ”

“ Archives hospitalières. - De tout temps la sollicitude publique a protégé d'un soin particulier les établissements de bienfaisance et garanti la conservation de leurs titres avec celle de leurs biens. Aussi leurs archives sont-elles riches. Il n'est pas rare qu'elles remontent au XIIe siècle ; et dans un grand nombre de villes elles sont tenues avec beaucoup d'ordre, placées dans un local construit et disposé exprès, souvent dans une salle voûtée dont l'accès est défendu par une porte en fer ; enfin de bons inventaires existent pour une partie d'entre elles. ”

“ Monseigneur, il ne vous couterait que ce mot et la bibliothèque d'Iéna pourrait se vanter de posséder dans ces perles orientales un vrai trésor, de même qu'un nouveau cadeau dû à la magnanime bonté du Président de la République, française. Veuillez bien , Monseigneur, prononcer ce mot et pardonner aux abeilles mellifères la franchise de cette proposition que votre bienveillance pour la mémoire de M. OKEN daignera excuser. Le saint Crispin qui se permettait pour ses pauvres le vol, est canonisé; nous ne nous permettons pour notre université que la prière. ”

“ Letronne profita de ces derniers mouvements pour réaliser une innovation des plus salutaires : il créa une salle de lecture destinée au travail du public, qui, auparavant, s'installait dans les bureaux des diverses sections auxquelles il avait à s'adresser, et qui se trouve placé depuis lors dans de meilleures conditions de commodité pour lui, de surveillance et de bon ordre pour l'établissement. Letronne mit le plus grandsoin à enrichir la bibliothèque des Archives, restée à peu près stationnaire depuis l'époque de sa fondation, en 1808, jusqu'à la mort de M. Daunou. ”

“ La vigueur extraordinaire et étonnante qui a su anéantir promptement, comme la foudre, le désordre, l'embrouillement, la peine et la misère des habitants de l'Europe, cette vigueur qui a répandu pendant cinq années, d'une manière presque surhumaine, plus de bienfaits que les hommes les plus éclairés, les plus honorés et les plus célèbres ont pu répandre pendant leur vie entière, une apparition aussi extraordinaire parmi la société humaine, différemment déchirée,— Sire! ”

“ Pour les bibliophiles la reliure est un objet de luxe, mais c'est une précaution de première nécessité pour les volumes et registres conservés dans les archives; il n'y a pas de meilleure sauvegarde à leur donner contre les ravages du temps que d'appliquer une couverture à ceux qui n'en ont pas et de réparer celles, en nombre infini, qui se détériorent chaque jour. ”

“ ROCHHOLTZ (Mathilda) , fille d'un assesseur à Nuremberg; écrit à l'empereur pour implorer sa bienveillance en faveur d'un vieil ami d'elle, le docteur en philosophie FLAMMHORST qui depuis un demi siècle approfondit le cercle des connaissances humaines, qui professe pour l'empereur Napoléon Ier une admiration enthousiaste, qui eut l'honneur de parler à l'empereur lui-même pendant un voyage qu'il fit en Suisse en 1838, qui a composé des poésies remarquables et qui, arrivé à l'âge de soixante-neuf ans, n'a pas les ressources suffisantes pour prendre des bains qui seraient nécessaires à sa santé. ”

“ Les Archives nationales sont le dépôt de tous les actes qui établissent la constitution du royaume, son droit public, ses lois et sa distribution en départements. L'archiviste exercera ses fonctions pendant six ans et pourra être réélu. L'Assemblée nommera deux commissaires pris dans son sein pour s'occuper des archives. L'archiviste sera tenu d'habiter dans le lieu même où les archives seront établies; il ne pourra s'en absenter que pour cause importante et après en avoir donné avis aux commissaires. ”

“ L'empereur le quitta après lui avoir serré la main avec bonté. C'est à ces titres qu'il vient aujourd'hui lui offrir son dévouement et ses services et lui exprimer son vif désir de les voir agréer. Sa vie consacrée à la science et ses ouvrages le rendraient particulièrement apte à occuper une place de professeur de géographie ou de bibliothécaire. Son expérience des hommes et des affaires publiques le mettrait à même de se rendre également utile dans tout autre poste auquel il serait appelé. ”

“ L'expérience m'apprend , et je vois avec peine que les travaux d'archives, ceux, par exemple, qui ont été entrepris sur le Trésor des chartes, ont été nombre de fois commencés et recommencés sans jamais pouvoir être achevés, parce que chacun de ceux qui les a successivement dirigés rejetait les vues de ses prédécesseurs pour en imaginer de nouvelles. Il est difficile d'empêcher cette variation de plan dans un travail qui use la vie de plusieurs personnes. ”

“ Il y a d'ailleurs entre les documents qu'ils renferment une corrélation intime qu'on ne saurait méconnaître sans compromettre à la fois l'existence de tous deux.
On peut dire, en quelque sorte, que le dépôt de la guerre est comme un théâtre ou l'on voit l'histoire militaire de la France et que les archives de la guerre sont la table nominative des acteurs. ”