Département de la Guerre

“ La mobilisation elle-même a été bouleversée, en particulier par la mobilisation des régions et par les prescriptions concernant les états-majors de division, de subdivision et de brigade qui ont donné naissance à un état-major de subdivision aérienne et, en principe, à un état-major de division, de brigade et de commandement de mer d'armée de terre. Ces prescriptions rétablissaient purement et simplement, au moment du danger, l'organisation de guerre détruite pendant le temps de paix. ”

“ Monsieur le préfet, Le gouvernement de la Défense nationale a besoin d'être éclairé d'une façon régulière sur les mouvements des armées ennemies, et des corps plus ou moins nombreux qui se répan- dent dans les départements pour les occuper ou les mettre à contr-ibution. ”

“ Quand vous vous réunirez de nouveau, un grand événement impatiemment attendu sera consommé. L'occupation étrangère aura cessé; nos départements de l'Est, qui ont si noblement payé leur dette à la patrie, puisqu'ils ont été les premières victimes de la guerre et les derniers gages de la paix, seront enfin soulagés d'une épreuve héroïquement supportée, et nous ne verrons plus sur le territoire français d'autre armée que l'armée française. ”

“ Le Gouvernement de la défense nationale et sa Délégation de province, qui n'ont pas su conduire la France à la victoire, l'ont conduite à des convulsions politiques dont la masse de la génération actuelle ne soupçonnait même pas la possibilité. ”

“ Il y a un principe qui domine tout dans notre organisation militaire, c'est que nous devons dans l'Etat de paix organiser l'armée pour la guerre, afin de n'être point obligés d'improviser des cadres au moment de l'entrée en campagne. ”

“ Et comme tout est changé, comme vous avez déclaré que tous les Français étaient à la disposition du ministre de la guerre jusqu'à l'âge de quarante ans, pourquoi ne pas dire franchement qu'en présence de l'ennemi les hommes lors même qu'ils auraient fait leur temps de service de l'armée active et de la réserve, devront rester dans leurs régiments jusqu'à la fin de la campagne ?
Remarquez que les guerres se font maintenant avec d'immenses quantités d'hommes, qu'elles ne peuvent se prolonger longtemps et que, dans l'espace de quelques mois, le sort de la France peut être décidé. ”

“ Que sont nos départements frontières ? en général ce sont les plus populeux, les plus riches. Est-ce sur ces départements là que vous voulez livrer bataille? Voulez-vous qu'ils soient le théâtre de la guerre ? Je parlé d'un cas éventuel, Dieu merci ! aussi éloigné que possible; MAIS ENFIN SI LE CAS SE PRÉSENTE ! VOILA LA QUESTION. EH BIEN, DES GUERRES DEFENSIVES SUR LE TERRITOIRE DE LA FRANCE, CE SONT LES JOURS DE MALHEUR ET DE DEUIL ”

“ Telles seraient les forces de la France pour résister à toutes les éventualités de guerre, plus 900000 hommes répartis dans les cadres supplémentaires de l'armée active, dans les réserves de cette armée ou dans les cadres de l'armée sédentaire, suivant leur âge. ”

“ Les divisions et les corps d'armée sont organisés d'une façon permanente ; à chaque corps d'armée correspond un territoire déterminé qu'il occupe, et il recrute son effectif sur la population de ce territoire soumise sans éxception au service militaire obligatoire. ”

“ Vous avez établi dans votre loi que, lorsque le corps d'armée de la région partira pour la guerre, il sera complété par les hommes de la disponibilité et de la réserve qui vivent dans l'intérieur de la région. ”

“ La garde nationale présenterait environ trois millions de citoyens, pénétrés des devoirs qu'impose le service militaire, et aptes à concourir à la défense de la patrie. Celle des villes de guerre, organisée en corps appropriés à sa défense, offrirait l'avantage d'avoir à immobiliser derrière les remparts de moins nombreuses fractions de troupes provenant de l'armée active ou de celle de la réserve. ”

“ J'espère, citoyens, que bientôt ne connaissant plus d'ennemis dans le département, l'armée que je com mande pourra porter ses armes contre les vrais auteurs de tous les maux qui ont affligé ces belles et malheureuses contrées, et punir les étrangers perfides d'avoir cherché et malheureusement réussi à semer la division parmi le peuple régénéré. ”

“ Les troupes stationnées dans la 18e division militaire, lisons-nous dans son ordre du jour du 9 mars (2) , et tous les militaires qui s'y trouvent y verront une preuve de la sollicitude avec laquelle Sa Majesté veille au salut de son royaume et de la confiance qu'Elle a mise dans la bravoure et la fidélité de son armée. Vainqueurs tant de fois hors de nos frontières, les soldats français n'ont plus à combattre que celui qui a osé concevoir le projet insensé d'armer les citoyens contre les citoyens, et de livrer la France aux horreurs de la guerre civile. ”

“ Les services administratifs sont réunis dans toutes les divisions, dans toutes les places de guerre, en nombre suffisant pour passer rapidement du pied de paix au pied de guerre. Vienne la guerre, chacun est à son poste. ”

“ II. Ces provinces mettent en commun, unissent et concentrent la puissance souveraine, laquelle elles bornent toutefois et restreignent aux objets suivants : à celui d’une défense commune ; au pouvoir de faire la paix et la guerre, et par conséquent à la levée et l’entretien d’une armée nationale, ainsi qu’à ordonner, faire construire et entretenir les fortifications nécessaires ; à contracter des alliances, tant offensives que défensives, avec les puissances étrangères ”

“ La Restaura-
tion — pourquoi ne le dirions-nous pas? — succède à un état de guerre excessif; elle n'a qu'une préoccupation : créer une armée pour la paix.
Elle disperse donc les régiments sur tout le territoire et inaugure un système vicieux : pas de corps d'armée, mobilisation improvisée, isolement du général dans une circonscription territoriale, sans troupes concentrées sous son commandement, sans influence sur un personnel qu'il ne connaît pas. ”

“ La population doit se préparer à la guerre à outrance, comme s'il n'avait jamais été question d'armistice ni de traité.
Voici ce décret qui a été affiché à midi.
Mobilisation de la garde nationale.
« Le gouvernement de la défense nationale.
» Pour satisfaire, par des dispositions nouvelles, aux nécessités des opérations militaires et répondre aux vœux unanimement exprimés par la garde nationale, » Décrète : » Article 1er. Chaque bataillon de la garde nationale sera composé, suivant son effectif, de huit à dix compagnies.
» Art. 2. ”

“ L'armée commune défend les territoires de la monarchie contre les ennemis du dehors et assure l'ordre à l'intérieur. Les landwehrs, en cas de guerre, soutiennent l'armée commune; leurs chefs sont désignés par l'empereur. ”

“ Les questions relatives à l'organisation et à l'instruction de l'armée, aux opérations militaires, au haut enseignement militaire, aux propositions pour l'achat d'armement, de matériel et de munitions, à l'élaboration du plan de mobilisation, à l'établissement du plan de ravitaillement et des approvisionnements, à la mobilisation et aux manoeuvres en général, qui, jusqu'ici, rentraient dans les attributions de la première direction générale du Ministère de la Guerre, relèvent désormais de l'état-major général de l'armée. ”

“ ART. 8. Dès la publication du présent décret, les préparatifs de défense ci-dessus prescrits commenceront d'urgence dans les départements compris dans la zone de guerre (jusqu'à 100 kilomètres au moins de l'ennemi) , et les départements au delà de cette zone se livreront aux études préliminaires tendant à déterminer les points à fortifier ultérieurement. ”

“ Mon cousin, je n'ai aucune nouvelle de votre corps d'armée. L'état-major ne connaît ni le nombre d'hommes que vous avez sous les armes ni le nombre d'officiers qui manquent. Le major général assure que vous avez envoyé cela au ministre de la guerre: c'est autant de chiffons qui resteront dans les bureaux sans réponse.--Envoyez vos états de situation et vos demandes au prince major général. Votre correspondance avec le ministre de la guerre est inutile aujourd'hui.--Envoyez l'état des places vacantes et celui des officiers que vous proposez d'avancer. ”

“ Ces agents commanderont sans intermédiaire la force armée, milices, gardes nationales, réserves, etc., et, en cas de commotion intérieure ou de guerre étrangère, obéiront à l'impulsion des autorités nationales. ”

“ Car, indépendamment de l'armée nationale, qui serait libre de se mouvoir en tout sens et de se porter en masse sur les points les plus menacés, chaque province aurait son armée particulière pour défendre son propre territoire. ”

“ Les armées doivent résider dans la région ou sur le territoire de la défense, sauf par ordre du gouvernement central, ou par suite d'événements graves, ou sur la demande d'aide du gouvernement de la province, du district et de la municipalité. Elles ne sont pas mobiles. ”

“ Le ministère de la guerre est évidemment trop cher, les états-majors trop nombreux, et l'on pourrait supprimer sans aucun inconvénient et comme double emploi les 23 maréchaux de camp qui commandent dans les départements chefs-lieux des divisions militaires où il y a un lieutenant général, commandant la division. ”

“ « Lorsque le ministre de la guerre, le général commandant l'armée, juge que la place, déjà en état de guerre, est menacée d'un siège, il ordonne au commandant de place :
« De faire sortir les bouches inutiles, les étrangers, les gens jugés dangereux ; « D'inviter l'autorité civile à activer les mesures nécessaires pour assurer la subsistance des habitants et la réunion des ressources que le pays peut fournir pour les besoins de la garnison et pour les travaux, etc. »
Suivent toutes les prescriptions sur l'exécution desquelles je vous ai questionné. ”

“ C'est donc à ces lenteurs, à cette confusion qu'il faut songer à remédier, et l'on a pensé que le meilleur moyen d'assurer promptement la mise en campagne, était d'établir des formations permanentes en brigades, divisions et corps d'armée. Les troupes organisées en temps de paix comme en temps de guerre auraient leurs étatsmajors, leurs administrations, leurs magasins toujours constitués, leur matériel toujours prêt, et, au premier signal, n'auraient qu'à recevoir leurs réserves, à se concentrer et à marcher au combat. ”

“ Si le ministre en donne l'ordre, ou si les troupes ennemies se rapprochent à moins de 100 kilomètres de la place, le gouverneur est investi du pouvoir nécessaire pour prendre, soit sur l'invitation du commandant en chef, soit de sa propre autorité, et sans attendre l'état de siège, les mesures suivantes: 1° Faire sortir les personnes dangereuses ou inutiles à la défense; 3° Faire introduire ou maintenir dans la place toute personne ou tous objets ou denrées utiles à la défense : 3° Faire détruire à l'intérieur de la place tout ce qui peut gêner la circulation des troupes et du matériel ”

“ Les armées devront faire état, dans leurs prévisions, non seulement des réserves de groupe d'armées stationnées sur leur territoire, mais encore de celles qui seront stationnées sur le territoire de l'armée voisine. ”

“ Lorsqu'une place de guerre est investie, et qu'une délibération du conseil de défense a constaté que toute communication est interrompue avec notre Ministre de la guerre et avec l'armée, l'avancement aux emplois qui deviennent vacants, soit dans le cadre de l'état-major de la place, soit dans les corps de la garnison, pendant la durée du blocus ou du siège, appartient exclusivement aux militaires qui concourent à la défense de cette place. ”

“ Il faut que désormais -notre armée soit à l'abri de toute surprise. C'est là un point d'un immense intérêt national sur lequel j'appelle toute votre attention. Les instructions que vous devrez adresser aux sous-préfets et aux maires sont les suivantes : Sur tous les points où là présence de l'ennemi sera signalée, les maires enverront des émissaires qui auront à observer : 1° L'importance des troupes ennemies, en distinguant soigneusement les différentes armes, infanterie, cavalerie et artillerie ”

“ DIMANCHE 1er JANVIER 1871
Au moment où l'ennemi menace Paris d'un bombardement, le Gouvernement, résolu à lui opposer la plus énergique résistance, a réuni en conseil de guerre, sous la présidence du Gouverneur, les généraux commandant les trois armées, les amiraux commandant les forts, les généraux des armes de l'artillerie et du génie. Le conseil a été unanime dans l'adoption des mesures qui associent lajgarde nationale, la garde mobile et l'armée à la défense la plus active.
Ces mesures exigeront le concours de la population toute entière. ”

“ Ne 'tenez donc pas trop poar le moment, comme le fait la commission, à cette rigueur de cadres et d'effectifs pour la paix et pour la guerre ; vous pouvez toujours aviser en maintenant le ministre, tout en lui laissant la liberté dont il a besoin* D'autant plus, faites-y attention, messieurs, que vous avez non-seulement l'armée active, mais l'armée de réserve, mais l'armée territoriale ; que tout cela s'engrène, que c'est un monde à créer, qu'il faut opérer sur des millions d'individus, sur l'ensemble de la France ”

“ M. le Président. — Les explications que j'ai à vous demander, à propos de ces deux pièces, ne portent que sur un seul point. Qu'entendez-vous par ce passage de l'ordre donné au colonel de Girels : « Le matériel de guerre, étendards., etc., doit être conservé intact jusqu'à la paix, ou du moins les conditions définitives de la paix doivent seules en décider. »
M. le maréchal. — J'ai cru effectivement qu'à la paix on remettrait la place et son armement, comme cela s'était fait en 1814 et en 1815. ”

“ Lorsque les nouvelles compagnies des gardes nationales de chaque département seront en nombre suffisant pour former un bataillon, elles se réuniront dans les lieux qui leur seront désignés par le pouvoir exécutif, et les volontaires y nommeront leur état-major. ”