Eugène Adolphe Léger Vallée

“ Quant à l'arbitraire, il s'est produit dans l'armée, dans la marine et dans les finances, où on ne pouvait pas l'éviter, et si l'impulsion générale avait été féconde, dans ces branches de l'administration publique, quelques mesures discutables de plus ou de moins ne justifieraient pas une critique sévère. Mais, où l'arbitraire a pris une place déplorable, c'est dans la politique du pays. Rien ne devait être innové aux lois existantes, puisque la Délégation de province n'était qu'un pouvoir exécutif et non un pouvoir législatif, moins encore un pouvoir constituant. ”

“ On se demande comment, vis-à-vis de l'immense désastre qui nous menaçait, des hommes estimables, dont la vie entière avait été dévouée au triomphe du principe de la souveraineté populaire, ont pu être assez insouciants de leur responsabilité pour sauter à pieds joints par dessus ce principe, et comment ils ont pu, spontanément, songer à imposer l'arbitraire de leur inexpérience des affaires publiques et la stérilité de leur initiative militaire à un peuple qui a été si fécond en hommes d'état et en hommes de guerre ? ”

“ Le conflit, circonscrit dans les limites précises d'une question dynastique débattue entre l'Espagne, la Prusse et la France, sans inspirer, c'est probable, beaucoup de sympathie pour notre pays, qui se laissait frivolement entraîner par son gouvernement dans une équipée puérile, au lieu de soulever, partout, la répulsion, ne nous aurait exposés qu'à l'indifférence, et peut-être, même, qu'en raison de nos attaches antérieures, nous aurions encore pu trouver quelque appui. ”

“ Tous partageront devant l'histoire, chacun dans la mesure de ses actes, la responsabilité de la guerre de 1870 et de ses funestes conséquences.
Parmi les hommes de 1848, qui survivent, il en est qui doivent amèrement se repentir. Ce sont ceux qui ont voté pour le prince Louis-Napoléon dans la conviction qu'il culbuterait la République et dans l'espoir qu'entraîné par la catastrophe, il livrerait la place toute préparée pour une restauration royaliste. Ceux-là, ils ont joué le destin de la France sur un coup de tête ! ”

“ Aussi, non seulement, au début de la guerre, aucune nation n'a voulu prendre le parti de la France, mais tous les peuples lui ont tourné le dos, et, conséquence terrible d'une faute irréparable, qui atteste, une fois de plus, qu'on ne viole jamais impunément les principes, notre pauvre pays, la première et la plus triste victime du Gouvernement du Deux Décembre, rendu solidaire de la duplicité de ce Gouvernement, est resté suspect et isolé même après sa chute. ”

“ Un Empereur, n'ayant de commun qu'un malentendu avec la nation qu'il gouverne, n'est pas astreint comme elle le serait, si elle se gouvernait elle-même, à se mouvoir suivant les règles du sens commun et personne n'a été en droit de trouver à redire à ce que notre puissant Souverain ait tenu à se mêler de la moderne question soulevée par la succession au trône d'Espagne. ”

“ Il fallait délibérer avec la maturité d'un peuple viril et résolu, sous peine de n'agir que comme des écervelés, qui risquaient la vie de deuxcent-mille hommes, la fortune de tout le monde et le destin de leur patrie, sans se rendre compte ni des difficultés à surmonter, ni des ressources disponibles, sans se guider sur le passé pour préparer l'avenir, sans arrêter ni plan, ni règle, et sans tracer à chaque défenseur du pays une ligne de devoir convergeant vers le but commun de la délivrance. ”

“ En menaçant l'indépendance de l'Allemagne par une déclaration de guerre aussi injuste que malavisée, qui a enflammé nos ennemis d'un légitime patriotisme et imprimé à leur élan un ensemble dont le résultat a été de précipiter successivement, sur nous, un effectif total approchant de douze-cent-mille hommes, le Gouvernement impérial nous
a condamnés à des revers que nous avons fatalement et lamentablement subis. Pour nous les épargner il aurait
fallu des prodiges. Le Gouvernement de la défense nationale et sa Délégation n'ont pas su les faire. ”

“ On a beau se boucher les yeux et les oreilles, afin de ne pas voir les faits et de ne pas entendre la vérité, depuis trente ans et plus, la nation française semble avoir pris à tâche de renier les traditions qui l'ont maintenue, jusqu'à nous, aux premiers rangs de la civilisation, et les grands hommes, dont le prestige l'a plus protégée, contre ses ennemis, que les merveilles des fusils Chassepot et le vacarme des canons rayés. ”

“ Cette coutume, parfaitement hostile au journalisme respectable, qu'elle enveloppe, avec l'autre, dans un soupçon uniforme d'indélicatesse, est tout à l'avantage des malfaiteurs et des incapables. Elle les laisse vivre confondus avec les gens honnêtes et intelligents et leur permet de poursuivre impunément, dans les journaux à leur discrétion, la démolition de n'importe qui, au grand dommage du public, qui ne sait plus à qui accorder sa confiance, quand il est forcé d'en disposer, et qui la donne souvent à des drôles, vu leur complète similitude extérieure avec des gens respectables. ”

“ Un peuple n'est pas autorisé à s'immiscer dans les affaires d'un autre peuple pour lui imposer tel ou tel gouvernement, et si la France eût été républicanisée, comme la Suisse, jamais nous ne nous serions inquiétés de savoir qui les espagnols voulaient substituer à la reine Isabelle. ”

“ Ce qui fait, aujourd'hui, la faiblesse de la France, c'est qu'elle est une pépinière deposeurs, de blagueurs, de farceurs. Ils n'ont d'autre culte que celui de leurs convoitises. Ils sont, tous, plus ou moins bacheliers. ”

“ Dès lors, ne pas recourir au vote pour réformer le pouvoir local, c'était constater qu'on ne voulait pas du suffrage.
La dissolution, en bloc, des conseils généraux a encore été plus agressive envers la souveraineté populaire que la dissolution partielle des conseils municipaux. En outre, elle a eu pour effet de proclamer que la Délégation prétendait soustraire l'autorité de ses Préfets au contrôle du pays et livrer les intérêts publics à l'arbitraire du personnel dont elle disposait, puisque, de fait, rien n'a été substitué à la surveillance confiée aux assemblées départementales. ”

“ Le Gouvernement de la défense nationale et sa Délégation de province, qui n'ont pas su conduire la France à la victoire, l'ont conduite à des convulsions politiques dont la masse de la génération actuelle ne soupçonnait même pas la possibilité. ”

“ Elle a coûté la vie à cinq-cent-mille hommes. Elle a coûté l'indépendance à la Lorraine et à l'Alsace. C'est la plus grande ribote monarchique des temps modernes, et le mot ribote n'a, ici, rien d'impropre, car le vin, principalement le vin fin, et surtout le vin mousseux, a tenu, pendant toute la campagne, tant de place dans le cerveau des allemands, qu'il est permis de croire que, pour eux, l'invasion en France était moins une affaire d'honneur qu'une affaire de boisson.
La guerre de 1870-71 a été une calamité pour la France. Elle restera une honte pour l'Humanité. ”

“ Il est grand temps, que. le peuple français, s'arrête sur la pente où il glisse, et qu'il retrempe sa dignité en donnant à sa jeunesse une éducation substantielle qui en fasse des hommes au lieu d'en faire des gavroches, des jocrisses et des crevés, sinon il risque fort, après avoir été mutilé par les allemands, de tomber dans un état, de désagrégation analogue à celui où les italiens viennent de végéter des siècles. ”

“ Dans cette pitoyable guerre, nous n'avons pas même la mesquine consolation d'avoir été vaincus par des troupes d'élite, car il s'en faut que les allemands ressemblent à rien de supérieur. Il y a, dans la race blanche de la blonde Germanie, quelque chose de la bestiale ingénuité du nègre. ”

“ Lorsque M. Jules Favre, mu par son patriotisme, est allé, à Ferrières, demander la paix au grand chancelier de le confédération de l'Allemagne du Nord, celui-ci, sous une forme qui restera historique, lui a déclaré qu'il n'ouvrirait des pourparlers que si on admettait, préalablement, au nom de la France, le principe d'une cession territoriale dont l'importance serait discutée plus tard. ”

“ En attaquant, avec deux-cent-cinquante-mille hommes, des ennemis qui se préparaient depuis plus de quatre ans, au su et au vu de tout le monde, et qui sont entrés en campagne avec le double de notre armée, le Gouvernement français a follement défié la fortune. ”

“ Qu'on ait l'esprit si perverti que ce soit parla pratique du plus parfait judaïsme, on ne peut pas se refuser à reconnaître ce qu'il y a d'immoral et d'insensé à rendre un peuple responsable de la politique d'un autre. Or, en déclarant la guerre à la Prusse, pour un acte accompli en Espagne, le Gouvernement français a prétendu imposer aux allemands la responsabilité de la politique des espagnols, c'est manifeste. ”

“ Sans parler des génies qui ont illustré la fin du dernier siècle et le commencement de celui-ci, la nation, alors, était riche, dans tous les partis, en esprits solides et judicieux qui ne se payaient ni de mots, ni d'apparences et qui étudiaient sérieusement les questions. ”

“ Ils sont malfaisants pour s'amuser comme le loup, qui ne se borne pas à tuer le mouton qu'il veut dévorer, mais qui étrangle, pour son plaisir, tous ceux qu'il peut attraper. Ils mettent le feu à une ferme pour savourer la jouissance de la regarder brûler, toujours avec ce même sourire niais qui est un des traits caractéristiques de leur attitude. ”

“ Il n'est pas nécessaire de se torturer l'esprit pour voir que le triomphe de cette rangaine, c'est le règne des malfaiteurs et des incapables. A la vérité, il n'y a pas que les coquins et les imbéciles qui fassent le mal. ”

“ Le second Empire, qui ne craignait pas de semer la division, et qui se préoccupait plus de chauviniser le pays contre la liberté que de lui donner une organisation puissante contre l'étranger, n'avait pas hésité, lors de la création de la garde nationale mobile, à reconstituer des bataillons régionaux par départements et par arrondissements.
Ceux qui ont présenté aux Chambres la loi sur la garde
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“ Un général n'étudie ni le pays où il opère, ni les mouvements de l'ennemi, ni ceci, ni cela, ni rien. Il engage ses troupes à l'aventure et les fait écharper. Un débris échappé du carnage songe à livrer l'impéritie du chef coupable au mépris public. ”

“ On ne voit pas ce qu'un digne homme peut gagner à ne laisser aucune trace de ses actes. Quant aux malfaiteurs et aux incapables, c'est différent. Ils ont tout intérêt à ce qu'on ne puisse jamais convaincre les uns d'imposture, les autres d'ineptie, et il est visible qu'ils sont les principaux auteurs de l'usage de ne pas se lier par des écrits. ”

“ Dans ce cas, l'Empereur Napoléon III triomphait sur toute la ligne.
Deuxième Solution. — La Prusse s'abstenant encore, l'Espagne aurait persisté à mettre sa couronne sur la tête du prince et dégainé.
Dans ce cas, peu probable, la France entrait en lutte avec l'Espagne, qui n'est pas positivement bien dans ses affaires, un peu grâce à nous, il faut en convenir, et qui ne nous aurait certainement pas écrasés, si nous ne l'avions pas vaincue.
Troisième Solution. — L'Espagne s'abstenant, la Prusse aurait pris fait et cause pour son prince. ”

“ Il aurait été infiniment plus digne et plus efficace de ne pas ménager les chefs de corps repréhensibles et, au besoin, de les mettre à l'ordre de l'armée, que d'afficher, en face de l'ennemi, qu'il y avait des centres de rassemblement où les ordres ministériels n'étaient pas respectés. ”

“ C'est en remplissant son devoir qu'on acquiert le droit de participer aux bienfaits de l'organisation sociale de son pays, et pour qu'un peuple soit fort, il faut que chacun de ses citoyens connaisse son devoir, et y soit fidèle, avant d'exiger qu'on respecte son droit. ”

“ Les principes, aussi, sont devenus gênants pour notre époque de conciliation pratique, et on transige habituellement avec eux. A présent, un homme à principes, ce qui n'est pas commun, c'est quelque chose comme un fossile. ”

“ Les allemands, exploités par une aristocratie besogneuse, sont misérables. Chaque année, malgré leur amour du sol natal, ils émigrent par centaines de mille. Ils partent en famille, emportant sur le dos le peu qui leur reste, et vont chercher, en Amérique, le bien-être qu'un militarisme abrutissant a banni de leur pays. ”

“ En 1870, Guillaume Ier et Napoléon III se sont pris de
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querelle et leur discord a refait, avec la Lorraine et l'Alsace, une Lombardie et une Vénétie françaises.
Voilà comment les monarchies garantissent la sécurité des peuples !
Quand on songe qu'en plein dix-neuvième siècle, deux nations de quatre-vingt-millions d'hommes civilisés, ou réputés tels, ont pu ainsi se ruer l'une sur l'autre, suivant le bon plaisir des deux chefs placés à leur tête pour leur bonheur ; que la nation provocatrice n'avait aucun motif plausible de provocation ”

“ Il faut, au surplus, que les hommes de cette race soient bien épais, puisque, malgré l'instruction incontestable dont ils sont presque tous affublés, leur sens moral est si atrophié qu'ils se divertissent des inepties les plus puériles, à tel point qu'ils trouvent du dernier plaisant de faire leurs ordures partout, éternelle facétie qui les mesure. ”

“ Quant à la pudeur, elle est nécessairement rare dans un pays où il n'y a plus ni principes, ni devoir. Si on veut savoir à quoi elle est réduite, il suffit de réfléchir à tous les frais que font des honnêtes femmes pour ressembler à des cocottes. ”

“ Les gens honnêtes et intelligents, comme les malfaiteurs et les incapables, drappés dans le même dédain, se sont laissés, suivant l'expression consacrée, éreinter sans répondre, et maintenant, encore, il n'est pas de mauvais goût de tout laisser dire de soi sans descendre à une justification qui paraîtrait accorder une certaine valeur aux propos dont on a fait les frais. ”