Georges Seigneur

“ « Je tiens le serment du général Trochu. »
Et s'adressant aux gardes nationaux : « Quand la Prusse apprendra ce qui se passe, elle s'en réjouira comme d'une victoire. Ce que vous faites-là est abominable, et la France le paiera bien cher. Vous criez : La déchéance! Ce serait le moment, ou jamais, de crier : Vive l'Empereur ! Un empereur captif est sacré.» ”

“ La captivité du souverain est une occasion propice que la Révolution s'empresse de saisir. On ne le rachète plus, on le détrône.
Oui, sa prison, qui devrait lui faire un surcroît d'inviolabilité, apaiser la haine des partis et réunir toutes les âmes dans l'imposant concert de la vie nationale, est au contraire le signal qu'attendirent les factieux, merveilleusement secondés par les lâches et les timides, renégats habituels des malheureux et des vaincus. C'est le moment de prononcer sa déchéance! ”

“ Nous disons que l'Empire, légalement, constitutionnellement, est demeuré intact, et que la légalité n'est pas un faible mot quand ce mot est synonyme de volonté nationale. Nous disons que l'Assemblée de Bordeaux, en s'arrogeant le droit de prononcer la déchéance, a commis une véritable usurpation de pouvoir dont il lui sera demandé par l'histoire indignée un compte sévère, et que la France seule, directement interpellée, peut légitimement fixer les destinées de la France. ”

“ Le pouvoir est personnel comme toutes les fonctions, comme tous les devoirs, comme tous les sacrifices, comme le martyre.
Le sentiment de la responsabilité personnelle, l'ennui de fréquenter de si près les hommes, la lutte contre d'indignes obstacles, la vue immédiate du bien public entravé, enfin, pour habituelle récompense, l'injustice et l'ingratitude, ce ne sont point là des voluptés. Si le pouvoir impersonnel et anonyme est si dangereux, c'est qu'il manque de ces correctifs.
Dans les dernières années de l'Empire, on ne parlait que d'abolir le pouvoir personnel. ”

“ L'Impératrice-Régente tenait de l'Empereur, mandataire du peuple, des pouvoirs réguliers. Le devoir de tous était clairement marqué, et ceux qui le méconnurent n'échapperont pas aux vindictes de l'histoire.
Le coup d'État de 1882 restitua le Principe d'autorité, que le 4 septembre outragea stupidement et criminellement.
C'est une si grande chose, et si rare, que d'être un homme ! La France acclama dans Louis-Napoléon ce mérite singulier. Elle reconnut un homme, et conféra le pouvoir personnel parce qu'elle avait enfin rencontré un personnage. ”

“ Si M. Thiers veut honorer la France, nous lui indiquons une meilleure voie. Plutôt que de lui dresser une statue qu'elle ne demande pas. car elle aime à resplendir dans la personne de ses héros, qu'il ose enfin lui tenir le seul langage commandé par la probité politique ! qu'il ose enfin l'interroger, dût-elle répondre en redemandant l'Empire !
Il se peut, j'en conviens, que telle soit sa réponse. La République, en France, est décidément une chimère, un idéal irréalisable, qui se traduit pratiquement par son contraire : par la destruction effrénée. ”

“ Dans le moment même où pense triompher leur colère assouvie, ils ne font que préparer la réaction réparatrice. Un temps viendra, — et ce temps peut-être n'est pas éloigné, — où l'indignité invraisemblable qui, le 4 septembre, a momentanément renversé l'Empire, sera jugée comme elle le mérite. De cela nous professons hautement la plus entière certitude, quelle que puisse être d'ailleurs, quant à l'avenir, la décision souveraine de la France, remise en possession d'elle-même et de ses destinées. ”

“ En même temps que M. le général Trochu tient ce langage servile à la garde nationale, il adresse à l'armée une proclamation qui débute ainsi :
« Quand un général a compromis son commandement, on le lui enlève.
» Quand un gouvernement a mis en péril, par ses fautes, le salut de la patrie, on le destitue (1) .
« C'est ce que LA FRANCE vient de faire.
» En abolissant la dynastie, qui est responsable de nos malheurs, ELLE a accompli d'abord, a la face du monde, un grand acte de justice. ”

“ Investi du pouvoir par une Chambre animée de bonnes intentions, mais assez dépourvue de sens politique pour avoir continué le 4 septembre en prononçant, à Bordeaux, la déchéance de l'Empereur, M. Thiers semble croire habile de prolonger une situation manifestement fausse, de flatter tour à tour républicains et royalistes, qu'il ne rudoie, les uns comme les autres, que par moments, et qu'il ne tarde pas à caresser de nouveau, réservant toute sa colère pour en accabler l'Empire, dont il fut toujours l'ennemi personnel. ”

“ L'unité nationale n'est point lésée. Mais que nous sommes loin, dans la pauvre France, de cette majestueuse harmonie ! Renverser, détruire : voilà le but, voilà le désir négatif des partis.
Voilà du moins quel était le dessein de la faction qui s'est illustrée le 4 septembre.
II
Renverser l'Empire, exploiter contre lui le deuil national, ce fut la politique des hommes qui formaient, il y a quelques mois, la gauche du Corps législatif. Cette infime minorité, servie par l'émeute, supprima provisoirement, au mépris de la nation, le régime que le peuple interrogé venait d'acclamer à nouveau. ”

“ Rien, si ce n'est le salut même de l'Etat, ne doit être ménagé dans une si triste occasion. Mais le salut du peuple est, en toute rencontre, la loi suprême ; et dans cette dure extrémité, un prince généreux imitera l'exemple de Régulus. ”

“ Je suis devenu impérialiste à l'heure des défections, et dans le dessein de réparer tant d'outrages.
Ce fut le 3 septembre de l'an dernier, à onze heures du soir, dans la salle des conférences de la presse, en apprenant le désastre de Sedan et la captivité de l'Empereur, annoncés aux journalistes par le ministre de l'intérieur, M. Henri Chevreau, que pour la première fois je criai : Vive l'Empereur ! ”

“ A tout moment, le chef du cabinet du 2 janvier s'entendait accuser de servir le pouvoir personnel. M. Jules Favre, spécialement, aimait à lui lancer cet invariable sarcasme. Avouons que l'accusation était méritée, puisque les discoureurs qui la prodiguaient l'entendirent dans un sens trop manifestement élucidé par l'attentat du 4 septembre.
« Le pouvoir personnel n'est plus. » Traduisez : l'Empire est renversé. ”

“ A l'honneur de M. Thiers, il convient de reconnaître que, peu avant la déclaration de guerre à la Prusse, il adjura ses amis de la gauche de ne point énerver, par d'intempestives réductions, la puissance militaire de la France, de peur, disait-il, d'ajouter les fautes de l'opposition à celles du gouvernement. — Ah ! que ne s'est-il souvenu, le 4 septembre, de cette mémorable recommandation ! ”

“ Quoi ! la France a fait tout cela ! Que Paris est modeste ! comme il s'efface !
Mais ne connaissons-nous pas le style révolutionnaire ? La capitale absorbe la nation. Tant que ce désordre sera souffert, désespérons de la Patrie ! ”

“ Si l'Etat doit, autant qu'il se peut, délivrer le moindre des citoyens qui a perdu sa liberté pour la cause publique, à plus forte raison est-il tenu de cette obligation envers son souverain, envers ce conducteur dont les soins, les veilles et les travaux sont consacrés au bonheur et au salut commun. Le prince fait prisonnier de guerre n'est tombé clans un état, qui est le comble de la misère pour un homme d'une condition si relevée, qu'en combattant pour son peuple; ce même peuple hésitera-t-il à le délivrer au prix des plus grands sacrifices? ”

“ Nous nous en réjouissons très-sincèrement pour ce magnifique idéal, que les républicains nous paraissent, hélas! avoir suffisamment déshonoré. La France, nous n'en doutons pas, voudra revenir à la monarchie.
Deux royautés sont en présence : l'antique maison de France, personnifiée avec tant d'honneur, de constance, d'irréprochable dignité, par Mgr le comte de Chambord, et la dynastie napoléonienne.
Nous le dirons sans détour : nous serions loin de trouver mauvais que la France rappelât de son exil, si noblement supporté, le digne petit-fils des rois très-chrétiens. ”

“ L'une des coutumes de la Révolution, c'est la négation effrontée de l'évidence. L'audacieuse calomniatrice se plaît à traiter de tyrans les souverains les plus amis de la liberté politique. Louis XVI et Napoléon III despotes! ”

“ Nous voici donc en République. La Patrie est sauvée! Signée du général Trochu et de ses collègues, la dissolution du CorpsLégislatif et l'abolition du Sénat achèvent la grande, la mémorable, la glorieuse révolution qui nous certifie la victoire.
" Le pouvoir personnel n'est plus. ”

“ Les généraux Douay, Castelnau, Reille, Vaubert de Genlis, étaient partis pour le quartier-général prussien, chargés par l'Empereur de parlementer. Le général de Wimpffen ne pouvait se résoudre à signer une capitulation ; il espérait se faire jour à la tête d'un petit corps de 8,000 hommes; il le tenta vainement et revint découragé. ”