Pape Grégoire XVI

“ Lorsqu'il les reprendra, devenu saint il rendra le bonheur et la gloire à la France en étonnant le monde. Là dessus j'en sais plus que les conciles particuliers et tout autant que le Pape lui-même. Et quand Grégoire XVI ajoutait que Louis XVII n'existait plus, cette assertion pouvait bien être politique , mais n'était point article de foi, et là dessus encore j'en savais alors plus que lui. Grégoire XVI était le vieillard qui nous représentait la fin du vieil univers catholique, de la seconde phase de la Jérusalem terrestre. ”

“ Nos Pères, quand j'arrivai, étaient inquiets, très-inquiets même, de cette fin du règne pontifical. — Ils ne trouveraient jamais un homme comme Grégoire XVI, qui leur fût plus dévoué et qui parût mieux taillé pour réaliser l'idéal d'un pape, dans un malheureux siècle où tout était difficultés et luttes, afin d'établir le gouvernement de théocratie absolue rêvé par eux. ”

“ Soutenu de son autorité, quand les frères Allignol avaient levé le drapeau contre le pouvoir des évêques. C'est pourquoi le nom de Grégoire XVI revenait souvent sur ses lèvres. On sait que notre prélat aimait à raconter des histoires, surtout au déclin de sa longue carrière. Nulle ne revenait plus souvent dans ses conversations que celle d'une de ses entrevues avec ce pape. C'était au lendemain d'un entretien demeuré célèbre que Grégoire XVI avait eu avec Nicolas Ier, empereur de Russie, et où d'importantes questions religieuses avaient été traitées. ”

“ Que Grégoire XVI renonce au temporel, tous les jeunes gens, même les moins modérés, l’adoreraient et deviendraient les plus fermes soutiens d’une religion épurée par un grand pape et qui a pour base le livre le plus libéral qui existe, le divin Évangile. ”

“ Quoiqu'on puisse subtiliser un peu sur le sens de l'encyclique fameuse de Grégoire XVI, et distinguer la liberté sans limites d'une liberté raisonnable que le pontife est censé ne pas atteindre, il n'en subsiste pas moins ce fait étrange de la prétention exorbitante d'un pape, à trancher, complètement en dehors de l'enseignement dogmatique de l'Église qui est son domaine, des questions de pure appréciation, de conduite sur des rapports qui tiennent plus à la vie du citoyen qu'à celle du chrétien. ”

“ Grégoire XVI d’ailleurs connaissait parfaitement notre situation. Séraphine, qui avant notre mariage avait déjà essuyé un refus formel, ne se découragea point : elle demanda une nouvelle audience au saint-père. Je dis audience, quoique le mot soit impropre : le pape n’accorde jamais d’audience aux femmes ; seulement, lorsqu’il consent à écouter leurs plaintes, ce qui est extrêmement rare, il se laisse aborder, à l’heure de la promenade, dans les jardins du Vatican ou du Quirinal. ”

“ Il faisait volontiers de longues courses à pied, et ressemblait en cela, en cela seulement [2] au pape actuellement régnant, Grégoire XVI, qui à quatrevingts ans marche encore comme un jeune homme.
Le pape Grégoire XVI, mort en 1846, avait en 1845 exactement quatre-vingts ans. Ce chapitre est donc de 1845. La modification publiée écrite à l’encre rouge en marge du feuillet 26 et reproduite à l’encre noire en marge de la copie, feuillet 137 verso, est très postérieure. ”

“ Sachant l'intérêt que le Pape portait à l'église d'Alger, Mgr Dupuch lui avait écrit une lettre touchante dans laquelle il exposait éloquemment les besoins de son troupeau. Grégoire XVI, qui, à la plus haute intelligence, à la plus grande fermeté de caractère, joignait une rare bonté de cœur, ne fut pas sourd à la voix du prélat. Il se hâta de lui envoyer mille écus romains par l'intermédiaire de l'ambassadeur de France à Rome (2) , preuve entre beaucoup d'autres que les biens de la papauté ne servent pas moins au soulagement des pauvres et des malheureux qu'au gouvernement de l'Eglise. ”

“ Le Pape dit que c'est là une erreur : empruntant la forte expression de Grégoire XVI, il va jusqu'à dire que c'est un délire.
Nous le disons aussi, nous le dirions tous, quand même le Pape ne l'aurait pas dit : tout homme de bon sens, quelle que soit sa foi religieuse ou politique, le dira avec nous et aussi fort que nous.
Et si, par impossible, on transformait une pareille proposition en projet de loi, je le demande, pense-t-on qu'il se trouvât en Europe, ou quelque part au monde, un ministre qui osât présenter une loi ainsi formulée? un parlement qui voulût la voter? ”

“ Depuis lors le travail exigé pour la béati-
fication fut poursuivi à Rome et a Pàray, et le décret sur l'héroïcité des vertus était prêt qiand mourut le pape Grégoire XVI en mai 1846. Ce fut son vénéré successeur Pie IX qui voulut bien, quelques semaines après son intronisation, réunir, sous sa présidence, une nouvelle congrégation générale, rendre le décret, le promulguer et l'apporter lui-même aux Visitandines de Rome , en venant sans pompe extérieure célébrer le saint sacrifice dans leur chapelle, le 23 août 1846. ”

“ L’allocution du souverain pontife du 18 mars 1861 ne laisse subsister aucun doute sur l’existence de cet antagonisme radical, et dispense d’en rechercher la démonstration détaillée. La liberté de conscience a été condamnée par Grégoire XVI, dans l’encyclique tristement célèbre de 1832, en des termes qui ne laissent aucune place à l’équivoque. Le pape Pie IX l’a condamnée aussi à plusieurs reprises, et notamment en 1857. La liberté de penser est aux yeux des papes l’essence même de l’hérésie. ”

“ « Elle a un curé, » répondit Grégoire XVI. Une députation lui offrant pour son neveu, les fonctions de grandbailli de Malte, qui rend cent mille écus romains, « J'accepte avec plaisir, répondit le Pape, mais pour le cardinal Odescalchi. »
" Je veux mourir en simple moine et non en souverain, » disait-il sentant sa fin approcher ; il s'éteignit ainsi humblement, le premier juin 1846, âgé de quatre-vingts ans, huit mois, quatorze jours, ayant régné quinze ans, deux mois et neuf jours. ”

“ Pie IX Pape.
Après quinze années de luttes contre la révolution qui grandissait toujours, Grégoire XVI, de sainte mémoire, avait rendu son âme à Dieu, le 1er juin 1846. Le cardinal Mastaï partit pour Rome afin de prendre part au conclave. Il n’y avait pas alors de chemins de fer, et l’évêque d’Imola dut se rendre à la capitale en voiture. Il arriva, durant le voyage, un incident qu’on a toujours considéré comme miraculeux. La voiture du cardinal s’étant arrêtée à Fossombrone, petite ville des Marches, fut entourée de la foule. ”

“ Tous les es« prits divisés se sont réunis dans un vote « unanime, et ce résultat a été si rapide, si « imprévu, qu'on a presque hésité à le pro'{ clamer ! »
VERSION NON OFFICIELLE. — Le 9 juin 1846, Grégoire XVI était mort.
Le 17 du même mois, les cardinaux se rendirent à Saint-Pierre pour y entendre la messe du Saint-Esprit, et de là au Quirinal,
pour former le conclave qui devait donner un successeur au Pape Grégoire XVI.
Comme le plus jeune prince de l'Église, le comte Jean-Marie Mastaï-Ferretti était le secrétaire de ce conclave. ”

“ Le théologien seul en entend bien la langue, et la théologie est une science pleine de ressources. Il en a été de cette sorte de Syllabus de Grégoire XVI, comme un tiers de siècle plus tard du Syllabus de Pie IX. Les catholiques, jusque dans le réseau serré du dogme, gardent une faculté que l’infaillibilité du pape ne leur a pas enlevée, la faculté d’interprétation, sauf soumission à l’église. Cette liberté, le saint-siège, satisfait « d’avoir proclamé les principes, » en laisse d’habitude user les fidèles, dans le domaine politico-ecclésiastique du moins. ”

“ Les anciens orphelins de Tatagiovanni avaient parlé ; des renseignements étaient venus de Spolète et d'Imola ; de plus, on avait appris que le cardinal Mastaï était opposé au groupe qui voulait continuer le système de Grégoire XVI. Ce dernier point, plus que la bonne grâce du Pape, plus que sa charité, dont il donna immédiatement des preuves, plus que toute autre considération, lui assura une immense popularité ; et les fêtes du couronnement, par l'enthousiasme de Rome, furent les. plus belles qu'on eût vues depuis longtemps. ”

“ C'est ce même programme soumis à Grégoire XVI que le nouveau Pape va mettre à exécution.
Mais il lui faut des auxiliaires pour agir efficacement; il lui faut un personnel à la hauteur de ses vues, il lui faut surtout un premier ministre, capable de le comprendre et de le servir. Son choix préjugera donc de l'avenir ; car les agents importants d'une administration sont l'incarnation de la politique, la loi vivante, le modèle à suivre. ”

“ Grégoire XVI avait offert du tabac à l’abbé de Lamennais dans sa boîte de lapis-lazzuli, mais il n’avait fait aucune allusion à la grande cause portée à son tribunal. Ce n’est qu’après le retour des pèlerins en France qu’il lança l’encyclique Mirari vos, portant condamnation des doctrines exposées et soutenues dans le journal l’Avenir. Le pape condamnait ses généreux et imprudents défenseurs : soucieux de vivre en bonne intelligence avec les gouvernements, il séparait sa cause de celle des peuples et de la liberté. ”

“ Le mandement par lequel il annonça, en 1846, la mort de Grégoire XVI, est plein des mêmes sentiments d'affection, de dévouement et de reconnaissance pour le Père commun des fidèles.
Quelques mois avant l'époque fixée par notre Saint-Père le pape Pie IX, pour la définition de l'Immaculée Conception de la sainte Vierge, un des collègues de Mgr Graveran lui écrivit une lettre dans laquelle il déplore les attaques portées dans ces derniers temps aux traditions et aux usages de l'Église de France; il lui dit qu'il est un des plus glorieux élèves des écoles de Paris ”

“ C'est celle qui est reçue aujourd'hui communément par les théologiens (2) . Si nous en faisons l'application aux
(1) Il peut arriver, ajoute Grégoire XVI, que dans un même acte le pape prononce une définition ex cathedra, mais appuie cette définition d'arguments théologiques qui n'ont pas du tout le même caractère. Dans cette partie de l'acte, le pape n'est alors, écrit Grégoire XVI, qu'un théologien privé (éminemment respectable) . Théologien privé : ceci me parait un peu excessif; c'est par trop diminuer le souverain pontife. Cf. Grégoire XVI, Triomphe du Saint-Siège et de l'Eglise, ch. ”

“ En somme, il nous faut un Pape au plus tôt ; et si le Sacré-Collège n'a pas perdu la tête,, il nous donnera un Pontife qui ne soit ni vieux, ni moine, ni inquisiteur ; qui soit le successeur, non de Grégoire VII, mais de Grégoire XVI; ce Pape verra que pour dix libéraux enchaînés, mille restent libres et ont juré de sauver l'Italie ou de mourir. Il verra qu'il faut en passer par ces fourches caudines ; et, par l'essor d'une politique généreuse, ou-
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bliant les théories en ruine des vieilles monarchies, il fondera l'avenir des peuples en les affranchissant. ”

“ Saint Grégoire le Grand fut pape ; si les papes jouissent, par droit divin, d’une autorité absolue dans l’Église, il en a joui ; si les papes sont infaillibles, il l’a été ; si c’est un devoir rigoureux d’accepter l’enseignement papal, nous devons accepter son enseignement. Il posséda tous les droits dont les papes modernes peuvent jouir légitimement, en vertu de leur titre, puisqu’il fut pape comme eux : et il a, de plus qu’eux, une auréole de science et de sainteté que nos papes ultramontains n’ont pas encore méritée. ”

“ Si, lorsque Grégoire XVI mourut, il n’y avait purement et simplement qu’à continuer la politique qu’il avait pratiquée quinze ans, aussi attentif aux besoins spirituels de l’église qu’indifférent aux souffrances temporelles de son peuple, la conséquence, c’est que Pie IX ne fut rien qu’un novateur téméraire, c’est qu’il manqua à tous ses devoirs de pontife et de souverain en écoutant les gémissemens de ses sujets, les plaintes de son siècle, les représentations de toutes les puissances chrétiennes, la voix de l’humanité et de la raison. ”

“ L’idée chrétienne se complète par l’idée catholique. Grégoire VII est couronné pape : l’Eglise ne se contente plus de la puissance spirituelle ; il lui faut encore le pouvoir temporel ; le pape, chef suprême du monde catholique, ne veut voir dans les empereurs et les rois que des vassaux et des feudataires. ”

“ La grande figure de saint Grégoire le Grand est une des plus intéressantes et des plus sympathiques de l'histoire des papes. Comme saint, c'est le modèle accompli de l'humilité chrétienne et de la charité; comme pape, c'est un grand homme dans toute l'acception du mot, grand esprit, grand législateur, grand administrateur. ”

“ A la mort de Grégoire XI, à cause d'une seconde élection, qui, si on la jugeait par certains côtés, pouvait alors paraître plus légitime que la première, il y eut deux Papes : Urbain VI à Rome et Clément VII à Avignon. L'Europe, livrée à la plus grande incertitude, se divisa en deux partis : quant aux Ordres religieux, ils suivirent le mouvement général de leurs pays respectifs. On pouvait effectivement obéir de bonne foi à l'un ou à l'autre Pape, et c'est pourquoi l'on vit des Saints et des Saintes à miracles dans les deux obédiences. ”

“ L’homme quel qu’il soit, et souvent à cause même de la dignité supérieure dont il est revêtu, est sujet à l’erreur ; s’il résume l’Église, l’Église tombe avec lui. Tel est le raisonnement de saint Grégoire. Il a été trop clairvoyant, et nous voyons non l’Église catholique, mais l’Église ultramontaine tomber avec le pape qui prétend résumer l’Église entière en sa personne, en être l’infaillible personnification. ”

“ Jamais on ne vit tant d'assemblées et de conciles : dans une période de douze ans, le seul pape Grégoire en assembla plus de trente-six , auxquels assistèrent les Hugues de Cluny , les Pierre Damien , les Lanfranc , les Anselme , et tout ce que l'Europe chrétienne comptait de prélats éminents par la science et la sainteté. ”

“ Nous avons donc recueilli, dans les œuvres de saint Grégoire le Grand, ce qu’il a écrit sur la papauté, sur ses droits et ses prérogatives dans l’Église. Ce grand pape, qui ne mourut qu’au commencement du viie siècle, résume parfaitement la tradition catholique de l’Église primitive. Sa parole, à ce titre, doit jouir d’une haute autorité ; la science, la sainteté du saint docteur, la position élevée qu’il occupa, l’influence qu’il exerça dans la société chrétienne, tout concourt à donner à sa parole un caractère exceptionnel d’exactitude et de vérité. ”