Abbé Bène

“ Lorsque l'on pense que ces princes avaient tous vécu dans la familiarité de Frotard, ou du moins s'étaient rencontrés avec lui dans toutes les transactions importantes de la province, on ne peut s'empêcher d'imaginer qu'ils trouvèrent dans notre légat un grand encouragement à ces alliances, si l'on n'aime mieux supposer qu'elles naquirent de l'initiative de l'Église, cherchant à grouper autour de la Papauté, contre la tyrannie des Césars allemands , le dévouement traditionnel de la vieille France, qu'il vînt des preux de la Normandie ou des fidèles du Languedoc. ”

“ Bien plus, à la persuasion des légats, le comte Bernard se déclara vassal de l'Eglise romaine, et s'engagea de lui payer tous les ans, -tant en son nom qu'en celui de son fils et de ses successeurs, une certaine somme comme redevance.
Encouragés par cet appui, Amat et Frotard convoquèrent pour l'an 1078 un nouveau concile dans la même ville de Girone. Il était évident que la translation à Besalu, quoique féconde en résultats, n'avait pas obtenu le principal qui était de réduire l'archevêque de Narbonne et de détacher les évêques de la province du métropolitain. ”

“ Il faut, à l'acceptation de ces sentences et pour en tirer le maximum d'utilité pratique, l'unité de discipline et l'uniformité d'action d'un épiscopat en communication étroite et permanente avec l'évêque et le siège indéfectible de Rome : sans cela, les résultats ne répondent plus aux efforts de l'autorité, et laissent faibles et sans vigueur les armes les plus redoutables. On le vit bien à la mort de Guifred. Pierre, évêque de Rodez, accourut à Narbonne et s'empara du siège, sans égard pour les canons qui règlent la liberté et la loyauté des élections. ”

“ Il est infiniment regrettable que presque tous les documents de l'abbaye de Saint-Pons de
Thomières aient péri dans le pillage et l'incendie de 1567 (1) . Ce fut un jeudi 1er octobre 1567 que les calvinistes, excités par quelques habitants ennemis des moines et ayant à leur tête le vicomte Saint-Amans, pénétrèrent dans le monastère par la porte contiguë au palais épiscopal. Les moines purent sauver leur vie, mais la sainte maison subit la dévastation la plus horrible. ”

“ De son côté, Ramire, en épousant Agnès de Poitiers, recherchait une alliance naturellement défensive contre le roi de Castille et son proche parent le comte de Toulouse. Le roi de Castille, en effet, essaya de conquérir sur le roi-moine tout ce qu'il put, et s'empara sur lui de la ville de Sarragosse; mais Ramire se démit bientôt
du pouvoir suprême pour retourner à son ancien monastère. ”

“ SaintPons de Thomières.
Depuis 936, l'année de sa fondation, jusqu'en l'an 1061, l'abbaye de Saint-Pons compte neuf abbés. Dans ce nombre, la plupart ont brillé davantage par les vertus du cloître que par l'action extérieure; aussi retrouvons-nous notre monastère dans une réputation acquise de régularité parfaite, pendant la seconde moitié du onzième siècle. Le dixième abbé, qui eut nom Frotard, devait gouverner cette abbaye pendant quarante ans et imprimer à sa prospérité un élan extraordinaire. ”

“ Comme l'archevêque de Narbonne ne désigne pas autrement les églises que l'abbé Frotard envahissait à la faveur des puissants du siècle , pas plus que les personnes excommuniées par lui et reçues à la communion par l'abbé Frotard; nous présumons que Dalmace visait plus spécialement l'église de Jacca et la personne d'Artaud, évêque élu d'Elne, qu'il refusait de sacrer en l'accusant de simonie, et qu'il
avait dû, pour ce motif, retrancher de sa communion. ”

“ Les seigneurs de Ventajou disparurent comme tant d'autres, exterminés dans la guerre des Albigeois ; mais à la fin du onzième siècle c'était une famille considérable et puissante : je n'en veux pour preuve que le différend qui s'éleva entre Isarn, abbé de Caunes, et Guillaume Siger (Segerias) de Ventajou. Le père de ce dernier, comme lui nommé Guillaume ou Wilhelm, avait donné au monastère de Caunes les taxes seigneuriales d'un village du nom de Recemir, situé au comté de Rasez (arrondissement de Limoux ) . ”

“ Aussi, lorsque le chercheur de bonne foi a scruté ces siècles qui n'ont pas d'histoire parce qu'au milieu du morcellement universel chaque val et chaque mont a une histoire, qui n'ont de moralité que ce qu'une pénétration séculaire du christianisme a pu en déposer dans les mœurs inconscientes, il acclame ce pape Grégoire dont l'influence civilisatrice introduisit l'ordre , la règle, le respect, la sécurité au milieu de la fournaise des convoitises sans frein depuis deux siècles ”

“ Tous les Frotaire ou Frotard que l'on trouve dans l'histoire du onzième siècle sont issus des vicomtes d'Albi, de Lautrec ou de Saint-Antonin, qui, d'après le sentiment de certains, ont une souche commune.
Nous savons aussi que, lorsqu'un religieux était promu à la dignité abbatiale, c'était parmi ses parents qu'il trouvait d'abord des bienfaiteurs
pour son abbaye. ”

“ Possédant la ville de Jacca par don des rois d'Aragon, les abbés de Saint-Pons se sentaient gênés dans la plénitude de leurs droits par la présence de l'évêque, et du moment que le siège de l'évêque était rétabli à Huesca, l'abbé Frotard soutint que l'évêque de Jacca devait y transporter sa résidence. ”

“ Nous suivrons, avec le lecteur de bonne volonté, mêlée aux grands vassaux de la province à la fin du onzième siècle , la personnalité de Frotard, abbé de Saint-Pons de Thomières, que saint Grégoire VII adjoignit, comme légat du Saint-Siège pour la Gaule narbonnaisé et l'Espagne, à Amat, évêque d'Oléron, et plus tard archevêque de Bordeaux. ”

“ Tel était le cas de l'abbaye de Saint-Pons de Thomières, et Frotard, son abbé, jouissait d'une réputation de prudence et de sainteté méritée à tous égards. Ce fut certainement le motif qui détermina le Souverain-Pontife à l'adjoindre à l'évêque d'Oléron, qui, l'année précédente, dans la province, avait consacré l'autel de SaintGuillaume confesseur dans l'abbaye de Gellone (Saint-Guilhem-du-Désert) . ”

“ Jamais on ne vit tant d'assemblées et de conciles : dans une période de douze ans, le seul pape Grégoire en assembla plus de trente-six , auxquels assistèrent les Hugues de Cluny , les Pierre Damien , les Lanfranc , les Anselme , et tout ce que l'Europe chrétienne comptait de prélats éminents par la science et la sainteté. ”

“ En l'an 1086, elle fut demandée en mariage par Sanche-Ramire roi d'Aragon et unie à ce prince la même année. Sa fille une fois établie, Guillaume s'occupa de régler les affaires de sa succession ; et comme son frère lui était déjà substitué à défaut d'héritiers mâles, pour éviter encore les conflits que pourrait élever plus tard sa fille Philippe, il vendit à son frère Raymond tous ses droits sur le comté de Toulouse. L'abbé Frotard fut présent à cette
transaction, que l'on croit être de 1090. ”

“ Ce qui nous prouve que la visite du roi d'Aragon à l'abbaye de Saint-Pons de Thomières ne fut pas tout-à-fait désintéressée , et fut certainement entreprise sous les obsessions de Philippe désireuse de recouvrer le duché de Toulouse dont elle se croyait frustrée, c'est que cette princesse se remaria dès l'an 1094 avec Guillaume IX comte de Poitiers, recherchant
sciemment une alliance avec l'ennemi naturel de sa famille. ”

“ Il nous semble qu'on ne saurait faire une trop grande lumière sur de pareils résultats, et que, si la grande histoire s'attache de préférence aux personnages qui ont jeté le plus d'éclat et qui emportent avec leur destinée le plus grand nombre d'intérêts, du moins il ne doit point être indifférent, quoiqu'il ne s'agisse que des portions les plus humbles et les moins considérables de l'héritage de Pierre, de remettre au jour les destinées des régions qui nous concernent et qui éveillèrent la sollicitude de ce grand pontife. ”

“ Ce ne fut pas le seul dommage que ce prélat causa à son Eglise ; il n'omit rien pour faire élire son frère Guillaume à l'évêché d'Urgel, et voyant qu'il ne pouvait réussir qu'à force d'argent, il promit cent mille sols. Pour parfaire cette somme , il remit les croix, les reliquaires , les vases sacrés et l'argenterie de l'église de Narbonne à des orfèvres juifs, qui allèrent les trafiquer en Espagne. Il vendit
ensuite les livres de son Église, les ornements des autels, et réduisit ses ecclésiastiques à la mendicité. ”

“ Il arrive fort peu aux moines de devenir rois : c'est cependant ce qui advint à un Espagnol nommé Ramire, que son père offrit comme moine à l'abbé Frotard au mois de mai de l'an 1093. Pour bien saisir-la suite de cet événement, il faut suivre avec attention l'histoire de la province de Languedoc à la fin du onzième siècle. ”

“ Nous avons du pape Alexandre II deux lettres (1) de 1065, adressées à l'archevêque de Narbonne et au vicomte. Le Souverain-Pontife loue beaucoup le vicomte d'avoir protégé les Juifs qui demeuraient sur ses terres, et d'avoir empêché qu'on leur ôtât la vie. A l'archevêque Guifred, le pape écrit à cause de la croisade qui, cette année (1065) , entra en Espagne par la Gaule Narbonnaise, et durant laquelle les croisés firent main-basse sur tous les Juifs qu'ils purent trouver sur leur route et les égorgèrent. ”

“ Guillaume IV, plein de zèle pour l'introduction des moines de Cluny à SaintSernin, chassa les chanoines par la violence ; ce dont le Pape se plaignit très-vivement au comte; ce que blâmèrent aussi très-ouvertement le cardinal Richard abbé de Saint-Victor de Marseille, Hugues de Die archevêque de Lyon, Dalmace archevêque de Narbonne et saint Hugues de Cluny lui-même. ”

“ Si je n'étais Napoléon,,je voudrais être Grégoire VII. Le grand homme se flattait; car si la saine gloire n'est due qu'aux œuvres durables et bienfaitrices, à l'ordre rétabli, au désordre déraciné, aux mœurs redressées, à l'accroissement de la moralité et de la sainteté universelles , — sans amoindrir les mérites du
premier général des temps modernes, — nous voyons aujourd'hui, par les conséquences de son action, qu'il ne fit qu'une œuvre purement matérielle et extérieure ”

“ Le comte de Cerdagne, quatrième fils d'Oliba Cabreta, est le même qui fonda, vers l'an 1000, l'abbaye de SaintMartin de Canigou. Cette abbaye, assez célèbre, qui, après les nombreuses péripéties de son histoire, fut sécularisée en 1781, était située au sud de la petite ville de Prades (Pyrénées-Orientales) , au pied d'un hameau du nom de Castell. Son site était des plus sauvages, et l'on ne pénétrait dans le monastère qu'en passant sous une voûte pratiquée dans le massif du clocher. ”

“ Le prince de Condé et l'amiral de Coligny, ayant tenté en vain d'enlever le roi, réussirent mieux à soulever tous les religionnaires de France dans le Languedoc en particulier. Les villes de Montauban, Castres, Montpellier, Nimes, Viviers, Saint-Pons, le Pont-Saint-Esprit et Bagnols, furent des premières à se déclarer en faveur du prince de Condé. Les protestants y rasèrent la plupart des églises, de même que trois cents autres villes, bourgs ou villages du pays. ”

“ L'évêque de Toulouse, appuyé de Guy archevêque de Vienne , qui devint pape sous le nom de Calixte 11, ainsi que du vieil abbé Frotard , soutint ses droits avec beaucoup de chaleur, en sorte que le Pape n'osa pas le condamner ; mais l'ayant pris en particulier dans sa chambre après la séance , le Souverain-Pontife, appuyé du comte de Toulouse qui était alors Raymond de Saint-Gilles, lui persuada de céder, et le Concile décida ensuite en faveur des chanoines de Saint-Sernin. ”

“ Nous avons vu, en effet. que Guillaume IV avait épousé Emme de Mortaing, nièce de Guillaume le Conquérant; que Raymond de Saint-Gilles, en épousant une cousine de sa belle-sœur Emme, devenait le gendre de Roger de Sicile, si dévoué au Saint-Siège que le pape Urbain, dérogeant à tous les précédents. le nomma son légat perpétuel pour la Sicile. Quant au comte de Barcelone et au vicomte de Narbonne, ils avaient cherché tous les deux l'alliance de Robert Guiscard. ”

“ Outre l'archevêque intrus de Narbonne, ce concile, auquel présida Hugues de Die, assisté selon toute probabilité d'Amat et de Frotard, légats de la Narbonnaise et par conséquent de la province qui avait au nombre de ses suffragants l'évêque de Toulouse, ce concile déposa certains évêques, entre autres Frotard évêque d'Albi et Bertrand évêque de Maguelone. ”

“ Dalmace se plaignit aussi au pape Urbain de ce que n'ayant pas voulu consacrer Artaud évêque d'Elne, son suffragant, comme entaché de simonie, le Saint-Père eût passé outre et eût sacré à Rome ce même Artaud. Comme Artaud fut sacré à Rome en 1089, il y a tout lieu de croire que, sur le bon témoignage du légat Frotard, la Cour romaine ne tint pas compte de l'opposition de l'archevêque. Du reste, le cas d'Artaud n'était pas bien grave ; il avait promis,
après son élection r de conserver intacts les biens de son église. ”

“ Si, dans l'expression de notre pensée, nous nous sommes départi de la prudence, de la soumission ou du respect que doivent à l'Eglise ses enfants les plus dévoués, nous effaçons, nous réprouvons, nous désavouons tout ce qu'elle désavouera et réprouvera au sens qu'il lui plaira de nous condamner. Là-dessus, ami lecteur, que Dieu nous garde.
CHAPITRE X.
Fondation de l'abbaye de Saint-Pons de Thomières par Raymond Pons, comte de Toulouse. — Sa dépendance de l'Eglise romaine. — Charte de la dédicace de l'église du monastère. — Concile d'Ausède. ”

“ Guifred (l) , comte de Cerdagne, se donna,
moyennant quinze chevaux de grand prix qu'il donna à Frotaire, évêque de Nimes, et à Bernard son frère, un Frotard de la maison de Lautrec obtint cet évêché, et Baluze, qui rapporte le fait, ajoute : « Ces vicomtes d'Albi avaient coutume de recevoir une somme considérable pour l'intronisation des évêques d'Albi , en sorte que personne ne pouvait obtenir cet évêché qu'en le recevant de leurs mains. » Du reste, ce Frotard fut déposé par saint Grégoire VII comme simoniaque. Il avait fondé pendant son épiscopat le couvent de Saint-Sépulcre près de Rodez. ”

“ Comme on le voit, la donation vise évidemment les décrets du concile de Girone contre les simoniaques et les usurpateurs laïques. Il laisse la nomination de l'abbé de Saint-Martin à l'abbé de Saint-Pons tout seul, à l'exclusion de toute autre élection faite sous l'influence et par la protection laïques. Il donne le monastère, non-seule-
ment avec ses dépendances territoriales, mais encore les justices haute et basse , en propre , libre et franc alleu, ce qui exclut l'immixtion de toute puissance étrangère au monastère , et assure aux moines l'indépendance la plus haute. ”