Léon Massenet de Marancour

“ Non ! ce n'était pas là la Rome antique, la Rome despotique et cruelle dont les acclamations couvraient mal les cris de douleur que poussaient les esclaves dans le cirque, et qui laissait à la trace de ses pas une odeur de sang s'évaporant lentement dans les airs.
La voici aujourd'hui, la grande souveraine devant qui toutes les nations s'inclinent et qu'elles adorent à genoux; la souveraine morale et pacifique par qui la haine et la confusion cessent, de qui émane tout amour et toute bonlé.
0 spectacle inoui ! ô grandeur du pontiferoi ! Un homme, un vieillard a fait ce miracle ! ”

“ Fau-t-il répéter avec les malintentionnés et les niais que les intrigues, les brigues, l'envie font tous les frais de la comédie? Et plutôt, au lieu de s'ingénier à de coupables pensées, n'est-il pas plus simple de croire qu'en ce moment suprême de l'élection d'un Pape , quand les bulletins tombent dans l'urne et que se prononce ce magnifique serment : « Testor Chrislum Dominum, qui me judicaturus est, quem secundum Dei elegi, et quodin accessu proestabo, » n'est-t-il pas
plus simple de croire qu'une voix supérieure, une voix d'en haut, que le Saint-Esprit leur dicte leurs votes? ”

“ Il faut avoir l'esprit de la personne avec laquelle on cause. Son Éminence causerait donc guipures, théâtre ou musique, avec l'ambassadrice, ainsi qu'une coquette parisienne; mais, hélas ! un grave diplomate autrichien s'obstine, depuis quelques minutes, à conserver la posture d'une parenthèse. Il y aurait cruauté de la part de Son Eminence à ne pas la fermer. Rome fit un pas vers Vienne.
Heureusement qu'un groupe de femmes entoure le cardinal; elles sollicitent de lui un mot, un simple coup d'œil, un regard contre un sourire, et quel sourire! ”

“ Mais, à Rome, l'Etat met à la disposition de ses pensionnaires de vastes ateliers, une vie facile et peu coûteuse. Là, mieux que partout, n'ont-ils pas des modèles, hommes et femmes, d'une perfection d'ensemble introuvable ailleurs? Dans les promenades, leur regard n'est-il pas attiré à tous instants par des merveilles, toujours nouvelles pour une
âme artiste et curieuse; au loin, bien loin, par des horizons aux lignes grandioses et arrêtées; aux premiers plans, par les vestiges monstrueux d'un temple païen ou d'un cirque ”

“ D'un caractère enjoué, jovial parfois, il aime ce peuple d'où il est sorti, et il en est aimé. C'est lui qui dirige l'opinion publique à Rome, et rien ne se décide au Vatican sur
la politique intérieure qu'il ne soit consulté, car le Pape sait que le cardinal Tosti connaît mieux que personne les vrais intérêts du peuple, et qu'au besoin déjà il a servi de trait-d'union entre saint Pierre du Vatican et saint Pierre in Montorio : le Peuple et le Pape. ”

“ Mais à ceux qui sont à Rome depuis six mois ou un an, le Pape dit « au revoir, » tant il est convaincu qu'un homme ayant dormi trois mois à l'ombre de la coupole de Saint-Pierre sera si fort enveloppé par le charme magnétique du pays qu'il ne pourra plus vivre ailleurs et qu'il y reviendra. ”

“ Toute la physionomie, dans sa netteté, a quelque chose d'absolu, de dur, qui révèle pour les uns la persévérance que rien ne peut lasser; les autres veulent y voir le cachet d'un entêtement que rien ne peut abattre. Mais Pie IX a parlé. De ces lèvres contractées une voix est sortie vibrante et douce, harmonieuse et pénétrante; de son œil atone, au repos, partent mille rayons ! Une transfiguration s'est accomplie.
Vous n'étiez que respectueux tout à l'heure, vous êtes ému maintenant. Vous ne voyiez qu'un souverain ”

“ Durant toute la vacance, c'est le cardinal camerlingue qui commande souverainement, c'est lui qui invite tous les cardinaux étrangers à se rendre à Rome pour le conclave, et cela dans un délai de quatorze jours ; c'est lui qui, par les nonces apostoliques, notifie aux cours européennes la mort du Saint-Père; à lui seul enfin revient le droit de faire frapper de la monnaie à son nom et à ses armes.
Le lendemain de la mort du pape, le cardinal-doyen réunit en un congrès qui dure dix jours tous les cardinaux présents à Rome. ”

“ On a fraternisé au Capitole, moins par sympathie que par l'invincible accoutumance de se laisser faire.
Pour qui connaît Rome et son peuple, il est inadmissible que la Révolution y prenne racine, l'esprit public s'y refuse, et les intérêts personnels sont trop vifs, pour qu'ils n'étouffent pas en germe les tentatives fomentées par l'extérieur.
Que le peuple romain décide de lui par un éclatant plébiscite, et l'on reconnaîtra, alors, cette vérité, — faussée par des hommes ignorants des aspirations et des besoins de la population tévéréenne : — Rome et le Vatican ne font qu'un. ”

“ Né parmi nous, à Rome, d'une pauvre famille transtévérine, tout seul, sans parents ni amis influents, il a dû à son seul mérite, à sa vaste intelligence de siéger parmi les princes de l'Église.
Le cardinal Mezzofanti, qui, vous le savez, parlait vingt-deux langues, avait pour le cardinal Tosti une estime particulière.
- Tosti, disait-il, n'a pas besoin d'apprendre, il devine : c'est le seul homme capable de causer avec le Saint-Esprit.
Très-simple dans la vie, Son Émineuce a constamment refusé toute situation politique qui lierait, si peu que ce soit, son esprit
d'indépendance. ”

“ Puis suit un grand silence ; c'est que les premières pierres du balcon de la Bénédiction tombent sous les coups de pioche. Et au milieu de la poussière qui se dissipe lentement, on voit apparaître les deux premiers cardinaux-diacres précédés de la croix papale, et suivis des maîtres de cérémonie.
Le nom du pape est proclamé !
Comment peindre l'élan tumultueux du peuple romain lorsque le second diacre lance sur la place la Cédule de l'Election? ”

“ Et le brave commandant de se mettre à hacher de la paille à belles dents. Le chevalier d'Arnao se garde bien de l'imiter, et pour cause. Il demande à écrire à Naples.
Gross y consent.
Le Saint-Père n'en passe pas moins la nuit dans la citadelle de Gaëte.
Au milieu de ces péripéties son humeur n'est altérée en rien. Que lui font ces petites misères? Ce n'est pas à Gaëte qu'il est, c'est à Rome; à Rome qu'il a laissée en proie à la révolution, à Rome! qu'il a quittée, seul, en fugitif!. ”

“ Les anciens ont bien fait les choses, et l'on ne songe guère à regagner Rome, — malgré l'impatience des nouveaux, — qu'à la nuit tombante.
Tous les ans, les chevronnés ont la prétention de griser les conscrits, mais ce sont les conscrits avec tous les respects dus à leurs supérieurs, qui dirigent la marche sur l'Académie. ”

“ Très-grand, maigre, sec, anguleux, Monseigneur de Mérode, l'esprit continuellement en ébullition, a les gestes turbulents et saccadés. Il semble ne pouvoir tenir en place; il parle en marchant, en sautant même, allant de ci de là, d'une chambre à l'autre comme préoccupé par une idée fixe dont il trouvera la solution là où il n'est pas. ”

“ N'assistons-nous pas à l'assaut, que, de toutes parts, lui donnent ses ennemis? Antonelii n'a-t-il pas à lutter contre une politique rivale qui,— sous le couvert du Saint-Siège, — fait de l'orléanisme à Rome.
Qu'une heure de paix et de sécurité vienne à sonner, le cardinal Antonelli ira de luimême au devant des réformes. L'avenir
prouvera, que la fin de sa carrière politique ne démentira pas ses débuts. ”

“ On rencontre fréquemment à Rome, debout et prêchant huché sur une borne, un jeune moine à l'œil ardent, à la parole vibrante, aux gestes emphatiques et désordonnés, A ses côtés sont deux fraters, portant, l'un un immense crucifix en bois noir, l'autre une petite lanterne allumée au bout d'un long bâton. ”

“ Mais après quelques expériences, et bien que quelques grands hommes tels que saint Sylvestre, Léon le Grand et saint Grégoire fussent les élus de ce mode de suffrage, — il parut dangereux de laisser à une masse crédule, ignorante, facile à entraîner et à corrompre, le droit d'attribuer à un homme un pouvoir aussi redoutable que celui de la papauté. ”

“ L'ambassadeur, lui, s'installa tant bien que mal derrière la voiture avec son chasseur, et l'on repartit.
A Fondi, — frontière napolitaine, — un groupe de partisans lombards arrêtent la voiture :
— Qui êtes-vous? D'où venez-vous? Où allez-vous?
— Je suis la comtesse de Spaur, femme de l'ambassadeur de Bavière; nous venons de Rome, et nous allons à Naples, moi, mon fils et son précepteur que voici; c'est la deuxième fois que l'on interrompt notre voyage ; soyez assez aimable, monsieur le commandant, pour nous donner une passe, un sauf-conduit. Je ne sais pas, moi! je ne suis qu'une femme! ”

“ Cette fontaine, construite sur les dessins de Salvi, fut exécutée par Le Bernin à peu près à l'époque du voyage du président de Brosses à Rome, vers 1740.
Le goût baroque des draperies, ainsi que la furia contournée des mouvements, loin de nuire, ne fait qu'ajouter à la grandeur de l'ensemble, c'est la fantaisie dans le grandiose. ”

“ Lorsque Monseigneur de Mérode sollicita du Saint-Père l'honneur périlleux d'être son ministre. de la guerre, c'est qu'il avait compris que ce n'était plus de la plume, mais d'une arme mieux trempée qu'il fallait faire devoir d'homme.
Aussi, vers lui seul, en ce moment, à Rome, les attaques sont-elles dirigées! Lui seul assume les colères et les calomnies. ”

“ Pie IX prend courageusement la tête du mouvement; mais le mouvement l'entraîne.
Le 15 novembre 1848, son ministre Rossi meurt assassiné. L'émeute est dans le Corso.
Le Saint-Père abandonne le Vatican et se réfugie au Quirinal.
Puis sur le conseil de son secrétaire d'Etat, le cardinal Antonelli, il se décide à quitter Rome.
Mais quitter Rome n'est pas chose facile!
Comme aujourd'hui, les opinions étaient alors fort divisées : les uns voulaient le Pape roi et pontife, les autres ne le voulaient que pontife; mais tous voulaient le Pape. ”

“ Vous êtes à Rome. Chacun vous parle de la cordialité, de la tournure originale de l'esprit de Monseigneur de Mérode. Vous désirez le connaître. Tout Français est certain d'être accueilli par lui à bras ouverts.
Vous vous rendez donc au ministère des armes, — situé place della Pilota, à côté des jardins du palazzo Colonna, occupé par l'ambassade de France. Vous entrez bravement.
Bravement, c est le cas de le dire; car, au premier coup d'œil, on se croirait plutôt dans une caserne de carabiniers que dans le palais d'un prélat de grande maison. ”

“ L'incapacité ne mène à rien sans la tenue. — Tu arriveras. De quel côté allons-nous?
Et les élèves accaparaient malgré lui ses deux bras.
M. Cabanel se défendait mal, craignant le
scandale. Et puis, si Ja princesse allait passer en ce moment ? Que dirait-elle en le voyant avec des hommes si mal mis ?
Il a quitté Rome convaincu que la jalouse malveillance de ses camarades l'avait empêché de pénétrer dans le grand monde.
Lorsqu'il s'est présenté à l'Académie des Beaux-Arts, la Providence, — la princesse peut-être, — lui a sans doute envoyé de Rome un oignon du Monte-Testaccio. ”

“ Dès que l'acceptation est prononcée, immédiatement, et avec un ensemble remarquable, tous les baldaquins s'abaissent; un seul reste immobile : celui du nouveau Pontife.
Ce n'est pas tout, il faut que l'élu ait dit au doyen, sur sa demande, le nom qu'il veut adopter. Ce nom connu, le proto-notaire apostolique dresse le procès-verbal de l'élection et de l'acceptation, et le signe avec le maréchal du congrès et le secrétaire.
Toutes ces formalités remplies, l'élu, accompagné de deux cardinaux-diacres, se rend
à la sacristie, d'où il sort revêtu de l'habit blanc des papes. ”

“ Comme toujours, la bête noire des politiques devient le lion de la situation.
Et cela se comprend, un souverain ne prononce jamais le veto à propos d'un incapable ou d'un homme à vues pauvres.
En telle sorte qu'on peut dire que le veto a pour effet de désigner le pape à nommer aux élections futures.
IV
Tout est fini, le scrutin a donné le nombre de voix nécessaire, le Pape est nommé Aussitôt un coup de sonnette retentit, les verroux sont tirés, les portes s'ouvrent et pénètrent dans l'enceinte secrète les deux premiers maîtres de cérémonie, le maréchal et le secrétaire du Conclave. ”

“ Arrivé à la porte del Popolo, cet homme abandonnera la conduite du troupeau jusqu'aux abattoirs, - situés à deux pas de là sur les rives du Tibre,-à un paysan accoutré comme lui; ensuite il se dirigera vers le Vatican. A la porte, les soldats suisses le laisseront passer; ils le connaissent. C'est le frère de Son Eminence le cardinal Antonelli. Seul da la famille, il est resté paysan d'allures et d'esprit. Mais si ce paysan venait à manquer, Rome serait affamée pendant plusieurs jours. ”

“ A quoi bon parler des pompes de cette cérémonie, de ces trois cents évêques revêtus de leurs chappes d'or, de ces soixante mille prêtres qui, chacun, marchait, portant le costume de son pays, de ce concours sans précédent de catholiques, de cette lumière que faisaient trente mille cierges, se réflétant dans l'or. Non! non! laissons toutes ces magnificences. Si pures qu'elles soient, elles tiennent encore à la terre. ”

“ De ce jour, si, dans les faubourgs de Rome, il s'échange parfois quelques coups de couteau, l'esprit de parti n'a rien à y voir. Une femme vous donnera mieux le motif de la rixe, car c'est pour elle qu'on en découd. ”