Académie de France

“ Je vous en prends à témoin, Messieurs des Académies et Sociétés voisines, et ne pouvant les citer toutes, je veux nommer au moins la première, celle qui honore la France, qui en porte le nom et en soutient la gloire, car c'est à elle, à l'Académie française, que remontent les nobles inspirations qui vont au loin stimuler les intelligences ; c'est dans cet inépuisable dépôt que s'alimente la réserve d'atticisme, de culture et d'élévation d'esprit, de santé morale dont ne peut se passer notre nation. ”

“ « C'est plus qu'une institution, c'est une habitude de la France ; respectons les habitudes d'un peuple, surtout quand elles sont morales, littéraires, glorieuses pour la nation. La plus réellement républicaine des institutions françaises sous la monarchie, c'était peut-être l'Académie, la République des lettres.» ”

“ L’Académie a un mérite, elle est la seule chose parlant encore de la vieille France, la seule institution restée debout depuis plus de deux siècles sur un sol pulvérisé par les révolutions ; elle représente un certain ordre intellectuel, une certaine culture supérieure, l’esprit de tradition dans la société littéraire. La question est de savoir comment elle exercera son influence dans la situation nouvelle faite à tout le monde. L’Académie n’a point tardé d’avoir sa crise intérieure ni plus ni moins que l’assemblée nationale. ”

“ En conservant à cette langue sa probité native, sa clarté universelle, sa délicatesse légère, un je ne sais quel mélange de politesse seigneuriale et de franchise populaire, l'Académie contribue à assurer à la nation la gloire qui ne passe point, et tient la France associée à toute oeuvre de civilisation qui s'accomplit en Europe. ”

“ Les intérêts de l'Académie ne sont pas seulement des intérêts littéraires; tout ce qui intéresse le bien public la touche; sous n'importe quel gouvernement politique de la France, elle demeure à elle seule un gouvernement permanent; elle garde le feu sacré de la civilisation française ”

“ Tous, en se combattant, n'ont appris qu'à se mieux connaître et à s'honorer davantage. En rapprochant ainsi les hommes qui se sont illustrés dans les rangs les plus opposés de la politique, l'Académie travaille pour sa propre gloire, mais aussi pour le bien de la France. Elle lui donne un grand exemple, elle lui enseigne comment est possible et conu
bien est nécessaire cette union de toutes les intelligences et de tous les nobles cœurs. ”

“ Quelques personnes trop polies me disent quelquefois que c'est l'Académie française qui fait la langue. Non, Messieurs, ce n'est pas l'Académie française, c'est vous, c'est le peuple, hommes et femmes, c'est-à-dire le public. Les académiciens, je me hâte de définir leur office, les académiciens ne sont que vos notaires ; ils enregistrent vos volontés, ils écrivent sous votre dictée, ils n'inventent rien ; c'est vous qui inventez, c'est vous qui créez. Nous, en notaires attentifs et diligents, nous ne faisons que chercher à constater vos volontés. Gomment nous y prenons-nous? ”

“ Cette ancienne idée, d’un goût et d’un talent de parole indigènes en France et estimés presqu’à l’égal de l’énergie guerrière, entra pour beaucoup, on peut le croire, dans le dessein du grand homme d’état qui, après avoir tant élevé le royaume de Louis XIII en Europe, s’occupa surtout d’y favoriser la science et les lettres, et crut le faire en fondant l’Académie ; c’est même là surtout le rapport de pensée, l’intérêt de politique et de gloire qu’il découvre et met en avant dans le préambule de l’ordonnance d’institution signée par Louis XIII, en janvier 1635. ”

“ Parmi les sociétés littéraires, scientifiques et artistiques qui avaient été fondées ou dotées par la royauté et sur le sort desquelles les Assemblées de la Révolution avaient à se prononcer, celles auxquelles se rattache l’Institut de France étaient l’Académie française, l’Académie des inscriptions et belles-lettres, l’Académie des sciences, puis l’Académie de peinture et de sculpture et l’Académie d’architecture. ”

“ ACADÉMIES ANTÉRIEURES A L'ÉTABLISSEMENT DES ACADÉMIES EN FRANCE. —Le mot académie, dérivé d'un nom propre, n'a pas, dans son acception générale et historique, le sens de société exclusivement savante et sérieuse. Académie signifie simplement assemblée ou corporation destinée à donner des règles ou à servir de modèle , quel qu'en suit d'ailleurs l'esprit. ”

“ La Preuve des passages alleguez dans les obseruations sur le Cid. À Messieurs de l’Académie [104] .
L’Epistre aux poetes du temps sur leur querelle du Cid [105] parut sans doute presque au même moment, car son début fait allusion à la Lettre à l’illustre Académie. « Vous avez fait trop de bruit par toutes les provinces de France (messieurs les rimeurs) pour croire que vos différends puissent à présent être terminés par une Académie que l’un de vous honore d’un titre qui est seulement l’apennage des princes et des sacrées assemblées. » ”

“ D'autant que les académies et collèges sont les ouvroirs où les esprits des hommes sont formés et façonnés, sont les sources et fontaines des facultés, disciplines et arts, l'académie qui se dresse à Montauban, par la permission du roi, à la requeste et supplication des Eglises réformées de France, sera composée de docteurs et professeurs publics en théologie, jurisprudence, médecine, mathématiques, langues hébraïque et grecque; des professeurs qui enseigneront la physique, la logique, l'éloquence, la grammaire. ”

“ « Les Académies ont concouru à défricher le champ de l’antiquité ; mais cette mine est presque entièrement exploitée [12] ; il reste à faire la partie philosophique, qui n’est pas l’ouvrage d’un corps, pas plus qu’une pièce de poésie ou d’éloquence.
« Sur les objets purement littéraires, l’esprit humain, ayant atteint sa virilité, peut prendre son essor sans qu’une Académie soutienne son vol ; et comme il ne doit exister dans un gouvernement sage aucune institution parasite, le fauteuil académique doit être renversé. » ”

“ N'en déplaise aux niveleurs de 1793, l'esprit libéral qui s'était manifesté dans le sein de l'Académie au moment de sa création officielle subsista pendant toute sa duréo. Il s'associait chez elle à une admiration pour le roi dont nous ne comprenons plus la nature. L'Académie voyait la France dans le roi. A cette époque de l'histoire, on n'était puissant qu'à condition d'être dépendant. Ce qui est indiscutable, c'est que les académies entourées d'honneurs par la monarchie étaient devenues peu à peu de
véritables aristocraties. ”

“ Pourquoi une société littéraire ne s' appelleroit -elle pas Académie ! Et si cette société , instituée en France , étoit particulièrement occupée de la langue françoise , pourquoi ne s' appelleroit -elle pas Académie françoise ? Des hommes qui ne voient le patriotisme que dans les mots , et la république que dans des noms , appercevroient -ils donc quelque influence dangereuse et anti-républicaine dans la dénomination d' Académie françoise ? ”

“ Lorsqu'on crée une institution, il faut qu'elle ait une cause évidente et un but utile : ainsi l'académie française fut fondée pour conserver à notre belle langue la pureté qu'elle avait reçue de nos grands écrivains ; l'académie des sciences, appuyée sur des principes rigoureux, a pour but d'en développer les conséquences, soit en découvrant de nouveaux rapports, soit par des expériences ”

“ Il est én ce xixe siècle où l'on écrit l'histoire de tout le
monde, — ou tout le monde écrit son histoire, — on ne puisse pas trouver un livre sur l'Académie, la seule royauté qui soit restée debout en France sur tant de ruines royales. L'Académie française a eu quelques historiens comme Pellisson, d'Olivet, d'Alembert ”

“ Académie. - On désignait encore par ce mot, aux xvn" et XVIllO siècles, un lieu où l'on se réunissait pour jouer, et surtout une école d'équitation ; l'académie du Louvre, fondée par Pluvinel, écuyer de Henri IV, est restée célèbre jusqu'à la révolution.
Académie, circonscription administrative de l'Université en France. Il y a 17 académies, administrées par un recteur, assisté d'un conseil académique. Les chefs-lieux d'Académie sont : Aix, Besançon, Bordeaux, Caen, Chambéry, Clermont, Dijon, Douai, Grenoble, Lyon, Montpellier, Nancy, Paris, Poitiers, Rennes, Strasbourg, Toulouse. ”

“ Hédelin, abbé d'Aubignac. Paris, Dubreuil, 1614, in-4, 51 p. M. Livet en a donné une bonne analyse.
273. — De l'origine et utilité des académies, des assemblées particulières de France. — Préface aux Conversations de l'Académie de l'abbé Bourdelot (Paris, Moette, 1675, in-12) , par Gallois.
274. — Discours sur l'utilité des académies, par M. l'abbé P. Tallemant le jeune, de l'Académie française. Paris, Coignard, 1675, in-4. Ce discours, prononcé en séance le 27 mai 1675, a été inséré dans les divers Recueils des harangues de l'Académie française. ”

“ Alors s’établit le système continental, et, pour la France, le problème fut de tirer de son propre sol, à force de génie et d’industrie, tous ces mêmes produits qu’elle tirait auparavant de ses colonies.
On essaya d’extraire l’indigo du pastel ; on vit se développer l’art nouveau d’extraire le sucre de la betterave. Jamais les efforts de l’industrie française n’avaient eu des résultats plus vastes, et, dont l’influence sur l’Europe, sur le monde, fût plus profonde ; et c’est M. Chaptal qui a été l’âme de ces efforts. ”

“ On verrait au moins ce qu’a pu la science pour la prospérité d’une nation ; et l’on en retirerait cette vérité consolante, c’est que la France peut se suffire à elle-même pour satisfaire à tous ses besoins.
Je me bornerai aujourd’hui à faire connaître comment la France est parvenue à suppléer au sucre du nouveau-monde, par des produits de son sol ; et si l’Institut agrée ce travail, j’aurai l’honneur de lui soumettre successivement tous les divers procédés de fabrication qui peuvent intéresser l’industrie, le commerce, et la nation. ”

“ Le but de tous les efforts de M. Chaptal semble avoir été de débarrasser la France de ces besoins extérieurs qui livrent toujours, plus ou moins, une nation à la merci des autres ; il a consacré sa vie entière à lui conquérir, si l’on peut s’exprimer ainsi, l’indépendance de ses ressources et de son industrie ; et jamais, comme on le verra bientôt, dévouement plus national n’a produit de plus grands effets.
Grâce à ses belles manufactures, l’alun, les acides sulfurique, nitrique, muriatique, le sel de Saturne, etc., ne furent plus importés de l’Angleterre ou de la Hollande. ”

“ La France n’était point sa patrie, et il ne lui appartient que par l’accueil qu’elle lui fit, comme à Cassini, à Winslow, à Lagrange, et à tant d’autres hommes illustres dont la gloire est devenue pour nous une propriété nationale. ”

“ Le génie littéraire avait commencé et illustré cet empire ; la puissance des armes l’a, de nos jours, rendu pour un moment plus rapide et plus absolu : mais il se maintient surtout par l’influence sociale de la France, et reste lié à toutes les idées généreuses dont sa littérature et ses lois ont reçu l’empreinte. ”

“ Jamais, en effet, ne parut avec plus d’éclat le rôle que jouent, dans les sociétés modernes, la science et l’industrie. Les déchirements intérieurs de la France ont anéanti toutes ses ressources ; cependant ses frontières sont envahies, et ses arsenaux sont dépourvus d’armes, de salpêtre, de poudre ; le génie de la destruction lui a tout enlevé, le génie des sciences va tout lui rendre.
Une Commission se forme, composée de Berthollet, de Fourcroy, de Monge. On est bientôt averti, par elle, de l’immense quantité de salpêtre que produit notre sol ”

“ La France ne peut pas avoir d’autre intérêt que celui de ses habitans : ainsi tout ce qui augmente la masse du travail, qui multiplie les productions de la terre et de l’industrie, et enrichit l’agriculteur, ne peut que mériter une grande protection de la part de son gouvernement. ”

“ Qu’il nous soit du moins permis d’espérer que la France, où l’on a pour la première fois établi, sur une base invariable, un système de mesure universelle, et où l’on exécute aujourd’hui les plus beaux travaux géodésiques qui aient jamais été conçus, donnera encore le premier exemple d’une opération qui, en complétant la géographie physique, fournira d’innombrables faits à la géologie et à toutes les branches de l’histoire naturelle qui s’y rattachent. ”

“ On lui doit la création de l'Académie française, cercle ouvert à l'élite des écrivains de son temps, et qui, de nos jours, est trop étroit pour contenir toutes les illustrations par lesquelles s'agrandit l'empire de l'esprit humain. ”

“ Pour l'humanité, car dans l'état actuel des choses le bien-être, la santé, la vie même de plusieurs millions d'hommes en France sont sacrifiés par la routine et par l'ignorance ; pour la morale, car il y a une corrélation directe entre les habitudes domestiques et les mœurs des individus ; pour notre pays enfin, car il a besoin d'hommes sains et vigoureux pour le servir et pour le défendre. ”

“ La France est divisée en cinq grands bassins principaux, ceux du Rhin, de la Seine, de la Loire, de la Gironde et du Rhône ; chacun de ces grands fleuves est évidemment la ligne de plus grande pente de la partie la plus profonde de la vallée où ils coulent ; le nivellement de cette ligne sera donc la première base des opérations successives qui doivent servir à dresser la carte hydrographique de notre territoire. Il ne s’agira, en effet, pour y parvenir, que d’effectuer de la même manière le nivellement des affluents des cinq grands fleuves que nous venons de désigner. ”

“ Sous tous ces rapports, les colonies ont été jusqu’ici une des sources principales de la prospérité publique : mais, si tous ces avantages peuvent être reportés dans le sein de la France ; si la fabrication indigène du sucre et de l’indigo peut remplacer le sucre et l’indigo du Nouveau-Monde, au même prix et dans les mêmes qualités ; si cette nouvelle industrie augmente la masse du travail parmi nous et enrichit notre agriculture sans la priver d’aucun de ses produits ”