“ « Entouré, provoqué, trompé, que voulez-vous qu'il réponde aux gens qui viennent lui dire chaque jour : « Tel général vous attend, tel régiment est à vous? » Car les courtisans de l'exil n'ont pas toutes les vertus. S'il résiste, n'aura-t-il point l'air d'avoir peur? Sa raison ne passera-t-elle toujours que pour de la prudence? Incessamment pressé par tout ce qu'il y a de plus entraînant pour un homme, pour un prince de 24 ans, ne doit-il pas céder, un jour ou l'autre, à ce que chacun autour de lui appelle l'honneur, le devoir, le sacrifice à la patrie? ”

“ La République doit être généreuse et avoir foi dans son avenir ; aussi, moi qui ai connu l'exil et la caplivité , j'appelle de tous mes voeux le jour où la patrie pourra sans danger faire cesser toutes les proscriptions et effacer les dernières traces de nos discordes civiles. ”

“ Songer à la dignité natonale, c'est songer à l'armée, dont le patriotisme si noble et si désintéressé a été souvent méconnu. Il faut, tout en maintenant les lois fondamentales qui font la force de notre organisation militaire, alléger et non aggraver le fardeau de la conscription; il faut veiller au présent et à l'avenir non seulement des officiers, mais aussi des sous-officiers et des soldats, et préparer aux hommes qui ont servi longtemps sous les drapeaux une existence assurée. ”

“ Simple, bonne, affectueuse, la reine Hortense déposa dans le coeur de son fils ces germes précieux qui font l'honnête homme. A celte éducation morale, elle ajouta plus tard l'éducation publique qui fait le bon citoyen. Son père, Louis Bonaparte, bienveillant et facile dans les relations ordinaires de la vie,, honnête homme sur le trône comme dans la retraite, a toujours su allier la modération du caractère au courage de ses opinions. ”

“ Etranger à toute ambition, ferme dans le devoir, ennemi de l'arbitraire autant que de la violence, l'ancien roi de Hollande résista, dans les jours difficiles de sa royauté, à celui qui était son frère et son empereur. Les leçons de sa vertueuse mère, la conduite indépendante et fière de son père, agirent sur ce jeune enfant comme un air pur sur le corps qui se développe. Bientôt, les rudes et douloureuses épreuves de l'adversité allaient achever celte éducation commencée dans les grandeurs et les palais des rois. ”

“ La translation des cendres de l'empereur réveillait dans les masses l'amour qu'elles conserveront toujours pour cet homme merveilleux, et l'héritier de son nom fut engagé à faire une nouvelle tentative. « Le seul obstacle à vaincre est à Boulogne, disait-il pendant la traversée aux compagnons de
son entreprise. Une fois dette ville enlevée, notre succès est certain. De nombreux auxiliaires, des amis puissants et dévoués nous attendent dans l'intérieur. » Mais la Providence, qui se joue des combinaisons des hommes, fit encore échouer ses projets par des circonstances accidentelles. ”

“ Obligée de fuir la France, la reine Hortense s'établit à Arenenberg, jolie petite maison située sur le bord du lac de Constance, en Suisse. Là elle se dévoua entièrement à l'éducation de son plus jeune fils, l'aîné étant allé rejoindre le roi Louis en Italie.,
Louis-Napoléon avait montré, dès son. enfance, le goût le plus vif pour la profession des armes; il se fit admettre au camp de Thoun, réuni chaque année pour l'instruction des officiers de génie et d'artillerie de la Suisse. ”

“ La France, lors de sa première révolution, a été guerrière, parce qu'on l'avait forcée de l'être. A l'invasion elle répondit par la conquête. Aujourd'hui qu'elle n'est pas provoquée, elle peut consacrer ses ressources aux améliorations pacifiques, sans renoncer à une politique loyale et résolue. Une grande nation doit se taire, ou ne jamais parler en vain. ”

“ Restreindre dans de justes limites le nombre des emplois qui dépendent du pouvoir, et qui souvent font d'un peuple libre un peuple de solliciteurs.
et Eviter cette tendance funeste qui entraîne l'Etat à exécuter lui-même ce que les particuliers peuvent faire aussi bien et mieux que lui. La centralisation des intérêts et des entreprises est dans la nature du despotisme. La nature de la République repousse le monopole. ”

“ « Nous avons, citoyens Représentants, une grande " mission à remplir, c'est de fonder une République " dans l'intérêt de tous, et un gouvernement juste , " ferme, qui soit animé d'un sincère amour du progrès " sans être réactionnaire ou utopiste.
" Soyons les hommes du pays, non les hommes d'un « parti, et, Dieu aidant, nous ferons du moins le bien " si nous ne pouvons faire de grandes choses. »
L'ensemble du discours déplaira probablement à ceux qui ont nommé M. Louis Bonaparte avec une arrière-pensée monarchique, mais il a paru faire un excellent effet sur l'Assemblée. ”

“ Mais le gouvernement français, ne voulant point lui permettre de demeurer aussi près de la frontière, demanda son expulsion de la Suisse, et, pour appuyer cette demande, rassembla une armée dans le Jura. La diète helvétique refusa courageusement de s'associer à cette proscription nouvelle; tout le pays se leva en armes; mais le noble exilé , ne voulant pas que la Suisse devînt victime de son hospitalité, prit le parti de se retirer en Angleterre.
Dans ce lieu de retraite pour tous les proscrits, Louis-Napoléon se livra de nouveau à l'étude ”

“ Ce qu'il lui faut surtout, ce sont des actes ; ce qu'il lui faut, c'est un gouvernement ferme, intelligent et sage , qui se mette franchement à la tête des idées vraies pour repousser ainsi, mille fois mieux que par les baïonnettes, les théories qui ne sont pas fondées sur l'expérience et la raison. ”

“ Louis-Napoléon entra dans la vie sous les auspices de la gloire, sur les degrés d'un trône, avec une double couronne suspendue sur la tète. Son enfance se forma au milieu des exemples les plus patriotiques et des personnages les plus illustres. La reine Hortense avait reçu de la nature une rare
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puissance d'esprit, une grande vigueur de caractère. Elle tenait de sa mère l'impératrice Joséphine les qualités les plus aimables et les plus douces du coeur, et celte générosité compatissante qui lui faisait rechercher la souffrance pour la soulager. ”

“ Entre tous les projets d'amélioration pour les classes pauvres que nous avons lus, c'est celui qui nous semble avoir le plus de mérite pratique et le plus de chance de succès. Il résoudrait du même coup l'immense question du défrichement des communaux et du reboisement des montagnes. ”

“ Les ouvrages de Louis-Napoléon Bonaparte annoncent une bonne tête, un noble caractère; le nom qu'il porte est le plus grand des temps mo-
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dernes; c'est le seul qui puisse exciter fortement les sympathies du peuple français. Si ce jeune homme sait comprendre les nouveaux intérêts de la France, s'il sait oublier ses droits de légitimité impériale pour ne se rappeler que la souveraineté du peuple, il peut être appelé à jouer un grand rôle. ”

“ Les Etats secondaires de l'Allemagne agrandis, plusieurs érigés en royaume, les souverainetés ecclésiastiques et les souverainetés féodales de la noblesse supprimées en Allemagne, la puissance de l'Autriche réduite par la perte de ses possessions de l'Italie, la Prusse amoindrie, la Russie soumise, l'Angleterre ne trouvant plus d'alliés sur le continent ”

“ Quand le vent siffle dans les cordages, que la foudre tombe des mâts et les brise, il n'y a plus d'ennemis : tout le monde est matelot. Lafayette et son parti ne comprirent point celte nécessité ; préoccupés de la réalisation de leur idée républicaine, ils voyaient un obstacle dans l'empereur. ”

“ Il arriva subitement à Strasbourg, et enleva, par le prestige de son nom et de sa parole, le 4e régiment d'artillerie, caserné dans cette ville. Il allait avoir le même succès auprès du 46e régiment d'infanterie, lorsque les officiers de ce régiment répandirent le bruit que celui qui se présentait si audacieusement devant eux était un imposteur, et non pas le neveu de Napoléon. Dès lors, sa cause fut perdue. Arrêté, jeté dans la citadelle, conduit à Paris , à la préfecture de police, il apprit de la bouche de M. Delessert qu'il allait être embarqué pour les Etats-Unis. ”

“ C'est un heureux augure pour l'avenir de notre pays.
Sur ce nombre de votants, M. Louis-Napoléon Bonaparte a obtenu 5,484,226 suffrages; le général Cavaignac, 1,448,107; M. Ledru-Rollin , 370,119. Nous laissons de côté les chiffres inférieurs obtenus par les autres candidats.
Après avoir mis aux voix les conclusions de la commission, qui ont été adoptées à la presque unanimité, moins une trentaine de montagnards, M. le président de l'Assemblée a proclamé LouisNapoléon Bonaparte président de la République française, en l'invilant à venir à la tribune prêter son serment. ”

“ Qu'on nous prive de « notre patrie, qu'on retienne nos biens, qu'on ne se « montre généreux qu'envers les morts, nous sa« vons souffrir sans nous plaindre, tant que noire « honneur n'est pas attaqué; mais priver les hé« ritiers de l'empereur du seul héritage que le sort « leur ait laissé, mais donner à un heureux de « Waterloo les armes du vaincu, c'est trahir les « devoirs les plus sacrés, c'est forcer les opprimés
« d'aller dire un jour aux oppresseurs : Rendez« nous ce que vous nous avez usurpé! » ”

“ « A qui la direction de notre entreprise pour« rait-elle être mieux confiée qu'au neveu du plus « grand capitaine dé tous les siècles? Un jeune « Bonaparte, apparaissant sur nos plages, le dra« peau tricolore à la main, produirait un effet mo« ral dont les suites sont incalculables. Allez donc, «jeune héros, espoir de notre patrie ; confiez à « des flots qui connaîtront vôtre nom la fortune « de César, et, ce qui vaut mieux, les destinées de « la liberté. Vous aurez la reconnaissance de nos « frères d'armes, et l'admiration de l'univers.
« Le général Kniazewied, le comte Plater, etc.» ”

“ Admettre toutes les économies qui sans désorganiser les services publics, permettent la diminution des impôts les plus onéreux aux peuples, encourager les entreprises qui, en développant les richesses de l'agriculture, peuvent ”

“ Mais je ne désespérerais pas de l'accom-
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plir en conviant à l'oeuvre, sans distinction de partis, les hommes que recommandent à l'opinion publique leur haute intelligence et leur probité.
« D'ailleurs, quand on a l'honneur d'être à la tête du peuple français, il y a un moyen infaillible de faire le bien, c'est de le vouloir. »
Louis-Napoléon Bonaparte, le 20 décembre 1848, fut proclamé, au nom du peuple français, président de la République française. ”