“ L'apparition subite de Louis-Napoléon au sein de l'Assemblée nationale avait été une surprise pour tout le monde. Dès le soir même, la nouvelle de son arrivée à Paris se répandait dans la ville et dans la banlieue. Il était à craindre que le peuple, en l'apprenant, ne se portât à des manifestations calmes, pacifiques, il est vrai, mais qui n'eussent pas manqué d'être exploitées par les fauteurs de troubles et par les ennemis du neveu de l'Empereur. ”

“ Un pauvre artisan, qui s'imagine qu'on se bat pour marier à la liberté républicaine la gloire de l'Empire, s'est mêlé aux insurgés, mais il ne tarde pas à s'apercevoir de son erreur, et il les quitte brusquement, non sans danger pour sa vie. Un'groupe nombreux d'ouvriers apporte, chez un des amis les plus dévoués de Louis-Napoléon, une proclamation, conçue dans le même sens et qu'ils se proposent de répandre dans les rangs de la révolte. ”

“ Si le peuple m'imposait des devoirs, je saurais les remplir, qui, émanés d'un autre représentant, auraient, dans une autre circonstance, paru tout naturel, et n'auraient excité qu'une sympathie universelle, écrits par Louis-Napoléon, le neveu de l'Empereur, frappèrent en ce moment certains esprits prévenus comme la menace fort peu déguisée d'un prétendant à une couronne. ”

“ Impassible sur son banc, pendant tout le cours de cette brutale attaque, Louis-Napoléon, fidèle à sa promesse, se croise les bras et attend, sans la moindre émotion, que l'orage ait passé. . La majeure partie ! de l'Assemblée paraît lui savoir gré de cette réserve de bon goût. La minorité essaie en vain, par de petites taquineries, de rendre la nomination du président à la Constituante, de faire qu'elle ait lieu à la commune et non au chef-lieu de canton, qu'elle soit renvoyée enfin après les lois organiques. L'Assemblée de se déjuge pas, et la fixe irrévocablement au 10 décembre. ”

“ Citoyens représentants, je ne viens pas parler contre l'amendement ; je me trouve assez récompensé d'avoir recouvré mes droits de citoyen, pour avoir d'autre ambition. Je viens seulement protester contre les calomnies qui m'ont été prodiguées, et contre les prétentions qu'on m'attribue. Je dois aux trois cent mille électeurs qui m'ont accordé leurs suffrages, de déclarer que je proteste contre ce titre de prétendant que l'on persiste à me donner. ”

“ Jamais je n'ai cru, jamais je ne croirai que la France soit l'apanage d'un homme ou d'une famille; jamais je n'ai invoqué d'autres droits que ceux de citoyen français, et jamais je n'aurai d'autre désir que. de voir le peuple entier, légalement convoqué, choisir librement la forme de gouvernement qui lui conviendra.
ce Issu d'une famille qui a dû son élévation aux suffrages de la nation, je mentirais à mon origine, à ma nature, et, qui plus est, au sens commun, si je n'admettais pas la souveraineté du. peuple comme base fondamentale de toute organisation politique. ”

“ Sire, ma gouvernante vient de me dire que vous partiez pour la guerre; oh! ne partez pas, je vous en supplie ! — Eh ! pourquoi ne veux-tu pas que. je parte? reprend l'Empereur d'un ton subitement adouci, en relevant la tête de son neveu et en passant la main dans sa blonde chevelure Ce n'est pas la première fois que je vais a la guerre; pourquoi t'affliger ? Ne crains rien, je reviendrai bientôt. — Oh ! s'écrie l'enfant tout en pleurs, c'est que, mon cher oncle, ces méchants alliés veulent vous tuer. ”

“ Les représentants Pierre et Napoléon Bonaparte, cousins de LouisNapoléon, parlent avec chaleur dans le même sens et repoussent également le décret de proscription.
Que s'était-il donc passé en dehors de la Constituante ? Le peuple qui s'est amassé, depuis le matin, sur le pont de la Concorde, a fait entendre le cri de vive Napoléon! et nulle part celui de vive l'empereur .Napoléon! comme M. de Lamartine, qui n'aime, comme on le sait, ni la mémoire ni la famille du héros, l'a prétendu, par erreur, à la tribune. ”

“ Enfin, dans la séance du 16 juin, le noeud gordien est Iranché : une péripétie soudaine, un revirement inattendu vient soulager la conscience oppressée des trembleurs de la veille et mettre tout à fait à son aise, pour quelque, temps la stratégie des habiles qui jouent la peur. ”

“ C'est qu'en effet, certains représentants ont fait un crime au nouvel élu de de n'avoir pas articulé seulement le mot République dans sa lettre, tandis que dans ses remerciements aux électeurs dont Louis-Napoléon croyait qu'on ne pourrait se dispenser de donner lecture en même temps, non seulement il en parle, mais encore il proteste avec énergie de son dévouement au nouvel ordre de choses,que la France a su conquérir. ”

“ On est au 16 septembre, l'élection doit avoir lieu le lendemain ; les partis vaincus sentent qu'il n'y a pas un moment à perdre pour opposer une digue au torrent qui va les engloutir; ils ont recours à l'astuce qui est l'arme ordinaire des lâches. Une lettre supposée, signée du général Piat et annonçant que LouisNapoléon retire sa candidature, est insérée dans le journal la République et répétée par toutes, les autres feuilles.
Dès le lendemain, un désaveu du brave général est adressé à tous les journaux et affiché sur tous les murs. ”

“ D'autres candidats, dans l'espoir,de faire triompher leur nom, plus ou moins obscur, l'associent a celui du fils de la reine Hortense dans leurs, affiches et dans les listes qu'ils répandent à profusion. Quant aux listes et aux affiches innombrables destinées à propager la candidature de Louis-Napoléon des amis dévoués, de vieux militaires, de pauvres artisans, manquant souvent de pain, en font les frais; ils se répandent, le pot de colle à la main, dans les quartiers de Paris, dans les communes de la banlieue, suppléant par leur infatigable activité à l'argent qui leur manque. ”

“ « Rallions-nous, dit-il, autour de l'autel de la patrie, sous le drapeau de la République, et donnons an monde le grand spectacle d'un peuple qui se régénère sans violence, sans guerre civile, sans anarchie. »
Après la lecture de la lettre de Louis-Napoléon au président de l'Assemblée nationale, un grand nombre de députés quittent leurs places ; des groupes animés se forment dans toutes les parties de la salle; plusieurs orateurs s'élancent ensemble à la tribune, tandis que beaucoup d'autres leur crient de ne pas parler. ”

“ L'ardente sympathie des patriotes italiens pour le sang de l'Empereur excitait les alarmes du gouvernement,papal. Son neveu, menacé dans sa liberté, fut obligé de se soustraire aux embûches de la police romaine. Il alla rejoindre, à Florence, son frère aîné qui se livrait, dans cette ville, à des études philosophiques.
Bientôt une insurrection terrible éclate dans la Romagne; un seul voeu s'échappe dé tous les coeurs, l'anéantissement complet de la domination autrichienne en Italie; l'unité nationale est le seul but de tous les patriotes ”

“ Les indépendants , abandonnés par la politique sans coeur de Louis-Philippe, se voient forcés de cesser une lutte inégale et désormais inutile. Il ne s'agit maintenant, pour les plus compromis, que de se soustraire aux poursuites combinées des gouvernements de Vienne et de Rome. Quelques-uns sont pris et impitoyablement traités. Le neveu de l'Empereur, que, sur le bruit
des dangers qui menaçaient sa tête, sa courageuse mère était allée rejoindre à Ancône, venait,d'y tomber malade, à son tour, dé fatigue, d'accablement et de sa double désolation de patriote et de frère. ”

“ Après la victoire de l'ordre sur l'insurrection, au milieu de ce pêle-mêle d'arrestations, qui ont lieu de toutes parts, sur les motifs les plus futiles, souvent sans aucun motif ni même sans aucun prétexte, les prévenus de tendances napoléonistes sont excessivement rares. ”

“ Défendre à la tribune des théories de liberté avec éloquence, ce n'est pas le seul moyen de servir son pays; on le sert aussi par ses actes. Le pays a besoin d'un gouvernement ferme, in-, lelligent et sage, qui cherche plus à guérir les maux de la France qu'à les venger. ”

“ L'ami l'examine avec attention, s'enquiert du prix qu'elle a coûté, le rembourse tranquillement à ses visiteurs, et déchire la pièce, après leur avoir fait comprendre, sans peine, la fausse route dans laquelle ils allaient s'engager; et les ouvriers convaincus se retirent en le remerciant. ”

“ Louis-Napoléon est pris avec cinquante-quatre hommes de sa suite. On les enferme, d'abord, dans la citadelle de Boulogne, puis on les transfère au château du Ham, et de la à Paris, où ils sont jugés et condamnés, Louis-Napoléon, à un emprisonnement perpétuel ; le jeune officier d'infanterie Aldenize, à la déportation ; le général Montholon, qui avait reporté sur le neveu tout l'amour qu'il avait voué a l'oncle, à vingt ans de détention; et les autres, à quinze et cinq années. ”

“ Dans la séance du 26 septembre, le neveu de l'Empereur entre dans la salle et va s'asseoir sur les bancs de la gauche, à côté de son ancien précepteur, le citoyen Vieillard, et près de ses cousins Napoléon ,et Pierre. A cette vue, une assez vive agitation se manifeste dans l'Assemblée. Tous les regards se tournent vers la place occupée par le nouvel élu.
Le rapporteur des élections de la Seine, de la Corse, de l'Yonne et de la Charente-Inférieure, monte à la tribune, et LouisNapoléon est proclamé représentant du peuple. ”

“ « Si nous allons à Paris et que je voie sabrer le peuple, je me mettrai de son côté. » La reine, à ces mots, prend son parti, s'embarque, tourne la capitale, traverse la France et ne s'arrête plus qu'à Arenenberg.
En 1832, Louis-Napoléon publia, sous le titre de Considérations politiques et littéraires sur la Suisse, un livre remarquable, qui lui fit. déférer le litre honorifique de citoyen de la République helvétique, faveur qu'en d'autres temps, elle avait accordée au maréchal Ney et au prince de Metternich. Au mois de mai 1834, il était nommé capitaine d'artillerie au régiment de Berne ”

“ Ceux-là ne doivent pas, ne peuvent pas s'abstenir de voler dans des circonstances significatives (M. Napoléon-Bonaparte: Cela ne vous regarde pas) . Ce n'est pas en refusant de dire où l'on va que l'on gagne la confiance d'un pays démocratique comme la France. Puisque M. Louis-Napoléon Bonaparte ne répond pas lui-même, je demanderai à son cousin s'il n'est pas vrai que des agents parcourent, en son nom, les départe* ments, pour préparer sa candidature, en s'adressant à la partie la moins intelligente de la population ”

“ Condamné, il reprit, sans laisser échapper un murmure, la route du château du Ham, préférant, disait-il, une prison en France à la liberté et à l'exil sur la terre étrangère. Le général Montholon sollicita et. obtint la faveur de partager sa captivité. Sous les verroux, Louis-Napoléon écrivit trois brochures, l'une intitulée Fragments historiques, l'autre Analyse de la question des sucres, la troisième sur l'Extinction du paupérisme. Celle-ci révèle les sympathies les plus éminemment socialistes. ”