Ferdinand de Lacombe

“ Je n'ai pas la prétention de vous l'apprendre, Représentants de la France, vous savez, comme moi et mieux que moi, qu'elle est due au défaut de sécurité, ou, tout au moins, de confiance, aux craintes plus ou moins fondées de nouvelles et terribles convulsions, aux menaces horribles et incessantes des éternels ennemis de la tranquillité et de la prospérité publiques, de ces démagogues incorrigibles, qui ne respirent à l'aise qu'au milieu des troubles, et pour qui le désordre, le pillage, l'incendie et les massacres sont la liberté. ”

“ C'est là qu'est le grand mal ; c'est là qu'est le crime irrémissible. Car, enfin, législateurs d'un jour, vous qui n'aviez d'autre mandât pour vous emparer des rênes de l'État, que la chute d'un trône que vous aviez contribué à élever, et le consentement tacite d'une populace aveugle et effrénée, comment avez-vous osé substituer votre volonté capricieuse et éphémère à la volonté réfléchie et durable d'une grande nation, surtout dans une affaire qui l'intéressait à un si haut point, dans un choix qui était pour elle une question de vie ou de mort, et qu'elle seule était capable de bien faire? ”

“ Mais remarquez qu'il ne s'agit pas ici d'une monarchie absolue, qui ne serait plus de notre époque, mais d'une monarchie libérale et constitutionnelle, qui assure à la fois nos libertés et notre repos, et qui, en rétablissant la confiance par des gages certains de stabilité, rende à la France sa prospérité première.
Il faut aussi remarquer que cette fois la monarchie, pour être durable, pour pouvoir porter, d'heureux fruits, doit avoir l'assentiment et les sympathies du plus grand nombre, et surtout des hommes justes et sensés. ”

“ Le mal tombe sur l'humanité avec la rapidité de la foudre, mais le bien ne peut s'opérer que lentement. Personne ne peut nier, je pense, que depuis l'avénement de Louis-Napoléon à la présidence, la situation ne se soit sensiblement améliorée, au dedans et au dehors. Les affaires reprennent lentement, il est vrai, mais enfin elles reprennent; et jamais nos grands centres manufacturiers n'avaient autant travaillé, n'avaient gagné autant d'argent. C'est quelque chose assurément, mais il s'en faut que ce soit assez. Ce qui nous manque à tous, c'est la sécurité, c'est la confiance dans l'avenir. ”

“ Maintenant, le seul remède à nos souffrances, c'est de rentrer résolument dans la vérité et la droiture, en nous soumettant tous, tant que nous sommes, à la forme de gouvernement qui obtiendra l'assentiment général, comme à un décret de la Providence, en sacrifiant au bien public nos haines et nos antipathies politiques, et en nous unissant tous contre l'étranger, pour faire, au besoin, respecter nos droits méconnus, ou pour venger notre honneur offensé, si toutefois il osait jamais y porter atteinte. ”

“ Remarquez en effet que, si après les journées de Février, nous avons accepté, ou plutôt subi en silence, et comme une dure nécessité, un état politique si contraire à nos moeurs, et qui nous rappelait d'ailleurs de si cruels souvenirs, c'était uniquement parce que nous étions persuadés qu'il ne serait que passager, et surtout parce que notre grand épouvantail, à cette époque, était l'anarchie, qui menaçait de tout bouleverser, de tout détruire. ”

“ Ces enfants perdus de la démagogie et du socialisme se flattaient sans doute de trouver des auxiliaires dans le peuple ; mais le vrai peuple, c'est-à-dire tout ce qui possède ou travaille, est resté complétement sourd à leur appel insensé ; et livrés à leurs propres forces, ils n'ont pu tenir un seul instant devant une armée aussi brave et aussi disciplinée, qu'elle était bien commandée et disposée avec habileté. ”

“ Ainsi, Représentants de la France, il est donc de l'intérêt de tout le monde, que vous posiez d'abord au peuple, de la manière la plus nette et la plus authentique, la question suivante : Voulez-vous rester en République ou revenir à la Monarchie ? ”

“ Toutefois, la France en voyant à la tête du gouvernement provisoire un homme politique, plus grand poète encore que grand seigneur, un homme généralement connu, d'ailleurs, par la bonté de son coeur, par l'élévalion de ses sentiments et par la droiture de ses intentions, se trouva un peu rassurée : car elle ne pouvait supposer que M. de Lamartine consentît jamais à souiller une vie illustre et pure, marquée partant d'actions nobles et généreuses, en s'associant à des actes sanguinaires ou à d'odieuses spoliations. ”

“ Aussi, tout en le supportant momentanément, tous les bons Français, c'est-à-dire tous les amis de la paix et de la prospérité, du pays, qui forment heureusement le plus grand nombre, semblent-ils s'être entendus, dans toute la France, pour conjurer l'orage, et préserver l'ordre, la propriété et les lois des atteintes aussi dangereuses que stupidement effrontées d'un socialisme atteint de frénésie. ”

“ Quant à ces déclamateurs sans bon sens et sans principes, à ces apôtres sans mission, qui parlent toujours au nom du peuple, sans avoir jamais reçu de lui le moindre mandat, ils perdront dès lors toute autorité; et s'ils trouvent encore quelque sympathie, ce ne pourra être que dans la plus vile populace, qu'ils affectent d'appeler le peuple. ”

“ Quant au comte de Paris, intéressant par sa grande jeunesse et ses malheurs, par les nobles qualités de feu son père, à jamais regrettable , et par les douces vertus de sa mère, si méritante et si digne d'un meilleur sort, s'il n'a pas l'avantage de représenter un principe, il a du moins celui de compter dans l'Assemblée nationale aussi bien que dans la nation, de nombreux partisans, et d'être aussi le neveu de ses oncles, dont un surtout est cher à la France, autant par ses rares mérites et son amour pour la liberté ”

“ République ont laissé, en se retirant, le soin de son éducation, sont fort embarrassés de leur rôle, et, qu'avec les meilleures intentions du monde, ils ne savent pas trop comment s'y prendre pour la diriger et la faire vivre : aussi, de peur qu'elle ne commît quelque incartade nuisible à sa santé chancelante, si on l'abandonnait à ses instincts et à ses allures naturelles, ils ont jugé prudent dans son intérêt, de la priver provisoirement de sa liberté. ”

“ « Le peuple Français choisira lui» même la forme de gouvernement qui lui » conviendra le mieux, » ce qui était aussi juste que raisonnable? Qui donc a donné à ces habiles législateurs le droit de choisir pour nous, et de venir nous dire, deux jours après : « La forme du gouvernement de la France est la République démocratique ? »
Mais de quoi vous plaignez-vous, diront les républicains ? cette forme de gouvernement n'est-elle pas la plus capable d'élever les âmes et de les porter aux grandes choses? ”

“ Bien que les faits prouvent suffisamment, je pense, que l'état républicain n'est point notre état naturel, puisqu'il est à la fois pour nous une cause de souffrance et de ruine, aussi bien qu'un sujet continuel de troubles et de révolutions sanglantes, nous croyons néanmoins devoir insister, afin qu'il ne reste plus aucun doute à cet égard aux républicains de bonne foi, qui, entraînés par un sentiment généreux, mais irréfléchi et enthousiaste, voient les hommes de nos jours, non pas tels qu'ils sont, mais tels qu'ils devraient être, et sont ainsi dupes d'une fâcheuse illusion. ”

“ Mais, que sont la raison et l'expérience pour des hommes aveuglés par l'orgueil et entraînés par la passion ? Les auteurs et les partisans-enthousiastes de la nouvelle Constitution, qui se flattaient, il faut bien le croire, de pouvoir faire seuls le bonheur du pays, à l'aide de ce nouveau chef-d'oeuvre politique, ne pouvaient soutenir l'idée de partager un tel honneur avec un Sénat,
dont ils ne pouvaient comprendre ni le droit ni l'utilité pratique. ”

“ Mais la politique personnelle a tout paralysé, a tout perdu; car tout en fournissant ainsi des armes aux républicains désabusés, elle a de beaucoup diminué l'affection que la majorité avait vouée, dans le principe, à Louis-Philippe, et a donné aux premiers toute facilité pour renverser un trône qu'ils avaient élevé eux-mêmes, et qui n'avait pas encore eu le temps de pousser dans le sol français des racines bien profondes. ”

“ Et cependant, il n'en faut pas moins que la France serve exactement l'intérêt d'une dette énorme, qu'elle paie les pensionnaires de l'État et les fonctionnaires de tous les ordres, et qu'elle entretienne sur un pied respectable ses armées de terre et de mer, dont l'effectif, dans les circonstances présentes , est nécessairement considérable, sans parler d'une foule d'autres dépenses non moins nécessaires, non moins urgentes. ”

“ Mais quand on voit de nos jours la grande majorité des hommes animés d'un seul désir, poussés par un seul mobile, ou plutôt tourmentés par une seule passion, aussi ardente qu'insatiable, celle de faire fortune à tout prix ; quand, par suite, nos yeux sont chaque jour affligés du spectacle honteux des indignités et des bassesses de tout genre, inspirées par la soif de l'or ; quand chacun se complaît dans son égoïsme, et semble placer son bonheur dans la seule satisfaction de ses appétits grossiers, dans les seules jouissances matérielles ”

“ Louis-Napoléon représente évidemment le principe populaire ou démocratique, qui, au 10 décembre 1848, s'est manifesté en sa faveur par de si nombreux suffrages, c'està-dire avec une force dont on n'avait point encore eu d'exemple. A ce principe se rattachent les habitants des campagnes, dans un grand nombre de provinces, les anciens serviteurs de l'empire, et tous ceux pour qui la gloire du grand homme, dont la France sera toujours fière, est une espèce de culte. ”

“ Ainsi, il y a toujours, pour le pouvoir, obligation de demander aux contribuables beaucoup plus d'argent qu'ils n'en peuvent donner sans se ruiner, dans l'état de gêne et de souffrance où ils se trouvent maintenant. ”

“ Concoit-on tout ce que la volonté d'une grande nation, librement et généralement manifestée, au ait alors de poids et d'autorité, et combien auraient coupables et téméraires tous ce qui auraient l'audace de s'y opposer? ”

“ Son attitude, à la fois digne et impassible, mais résolue, a puissamment contribué à rassurer les hommes honnêtes, inquiets et même épouvantés de l'avenir. Honneur donc à la magistrature, qui conservant un front serein dans la tempête, a su, par sa fermeté, imposer aux méchants, et mettre un frein aux mauvaises passions, lesquelles, de toutes parts, menaçaient de déborder, pour se ruer ensuite avec fureur, sur la société éperdue, comme sur une proie, pour la dévorer. ”

“ Comment avez-vous pu vous permettre d'insulter ainsi à la raison et à la majesté souveraine du peuple Français ?
Ah ! si plusieurs d'entre vous sont aujourd'hui frappés d'ostracisme, si d'autres sont tombés dans une déconsidération méritée, et si les plus sages sentent la nécessité de se faire oublier, qu'on ne nous accuse point d'ingratitude ”

“ Il faudra bien alors que les dissidents prennent le sage parti de se soumettre, ou de se taire tout au moins, s'ils ne veulent être taxés de folie et mis aux petites maisons ; car nous ne supposons pas qu'une minorité factieuse ait la coupable audace de vouloir imposer sa volonté capricieuse à une majorité si évidemment et si légalement constatée. D'ailleurs, le nouveau souverain, gouvernant dèslors d'une manière conforme à la Constitution qu'il aurait au préalable solennellement jurée, ne saurait trouver dans le pays d'obstacles sérieux à faire le bien, et la France serait sauvée. ”

“ Mais ils n'ont sans doute pas fait attention qu'elle ne pouvait plus dès-lors être maintenue que par la force, dès qu'elle n'était pas l'expression de la volonté générale, mais seulement la fantaisie d'une minorité ardente et très faible, qui la faisait accepter, ou plutôt qui l'imposait, le sabre à la main, à l'immense majorité inquiété et désarmée. ”

“ C'est alors que nous verrions, comme le dit Hamilton, de grands hommes commander de petites armées, et ces petites armées faire de grandes choses ; et les citoyens, considérant les richesses comme un moyen, et non comme un but, les sacrifier avec bonheur à l'avantage de la patrie, au lieu de les acquérir à son détriment. ”

“ N'oublions pas surtout l'immense service qu'il nous a rendu, en dissipant par sa vigueur les orages menaçants de 1852, déjà suspendus sur nos têtes, et en nous délivrant, le 4 décembre, des menaces aussi odieuses qu'insolentes du socialisme en délire.
CHAPITRE PREMIER.
RÉPUBLIQUE.
La première République ne peut se soutenir, bien qu'on en essaie sous toutes les formes. — On ne commence à respirer que sous le Consulat à vie, et l'on ne se repose réellement que sous l'Empire. — Sa chute est amenée par une ambition démesurée; elle est précédée d'une lutte magnifique. ”

“ C'est d'ailleurs un prince de trente ans et de bonne mine, dont les républicains eux-mêmes font l'éloge (1) , doux, affable, instruit, réfléchi, et paraissant parfaitement comprendre la position et les devoirs d'un roi constitutionnel. Il a pour lui toutes les grandes maisons de France, la plus grande partie de la bourgeoisie aisée, et tous ceux qui, las des révolutions dont nous sommes les tristes jouets, désirent ardemment se reposer dans la stabilité et dans la paix. ”

“ Heureusement, les grands pays de fabrique sont maintenant en prospérité; car cela n'est pas sans importance; mais ce n'est toutefois qu'une faible compensation aux souffrances de l'agriculture et du commerce en général. Du reste, Messieurs les Représentants, remarquez que cette activité extraordinaire de nos grands centres manufacturiers est due principalement aux étrangers, tributaires de nos arts et de notre industrie, et non aux nationaux, qui ne sont plus aujourd'hui assez riches pour les encourager. ”