Jérôme-Léon Vidal

“ « Art. 68. — Le président de la République, les ministres, les agents et dépositaires de l'autorité publique, sont responsables, chacun en ce qui le concerne, de tous les actes du gouvernement et de l'administration.
» Toute mesure par laquelle le président de la République dissout l'Assemblée nationale, la proroge ou met obstacle à l'exercice de son mandat, est un crime de haute trahison.
» Par ce seul fait, le président est déchu de ses fonctions ; les citoyens sont tenus de lui refuser obéissance ; le pouvoir exécutif passe de plein droit à l'Assemblée nationale. ”

“ On demande avant tout l'ordre et le calme politique; on veut un changement, parce qu'on n'aime pas la forme actuelle des pouvoirs, mais on ne veut pas de révolutions, ou bien on les veut douces et imperceptibles.
Ces dispositions doivent déconcerter bien des ambitions, mais elles doivent rassurer les honnêtes gens. L'essentiel, c'est que le gouvernement sache en tirer parti pour l'avenir et pour la révision pacifique de la Constitution. ”

“ Nous ne le croyons pas; c'est calomnier les partis et l'humanité que de le dire. Car un calcul pareil serait abominable, la morale politique, la raison humaine le repousseraient comme une odieuse complicité avec le crime et l'anarchie. Il est impossible ; cependant ceux qui repoussent systématiquement la révision y feraient croire. Il faut agir comme s'il était réel.
Que se dégagera-t-il de la grande inconnue de 1852, si on ne révise pas la Constitution, et si nous marchons en aveugles, en indifférents, en ennemis opiniâtres vers ce sombre avenir de 1852 ? ”

“ Après tout, le bien-être et la grandeur de la France valent un peu plus de considération que les fantaisies constitutionnelles de 1848, qui feraient périr la nation en détail par un marasme de tous les jours, ou par une grande crise où elle s'abîmerait au moment du renouvellement de ses pouvoirs suprêmes.
Rester dans la Constitution telle qu'elle est, c'est se condamner à un suicide progressif, à une phthisie lente, mais sûre, suivie d'une catastrophe inévitable. ”

“ La Constitution, ne contenant pas dans son ensemble et dans ses détails cette balance exacte qui pondère les pouvoirs, et qui est une des nécessités éternelles des gouvernements humains, comme elle est la règle de l'organisation physique du monde, crée les conflits, fait heurter les pouvoirs, prépare l'antagonisme entre les forces sociales, consacre la précipitation dans la confection des lois, laisse le sort du pays aux entraînements d'une Assemblée unique et passionnée. ”

“ Le peuple est souverain, c'est tout dire. Et si la souveraineté nationale, reconquise, dit-on, depuis Février et chaque jour proclamée par tous les partis, n'est pas un vain mot, si ce n'est pas un mensonge jeté aux masses pour les asservir, il doit suffire, pour rendre licite ce qui était défendu, et légitime ce qui ne l'était pas de la volonté nationale se manifestant dans l'expression du suffrage universel. ”

“ Le conflit existe ainsi toujours, il peut être à l'état d'éruption ou à l'état latent; la permanence et l'existence forcément simultanée le maintiennent nécessairement. Avec la faculté de dissoudre l'Assemblée élective, dans certaines conditions et avec certaines formalités protectrices de la liberté nationale, le danger disparaît. Une nouvelle assemblée est élue, la nation donne raison au président ou au parlement, et la machine du gouvernement continue à fonctionner sans secousses. L'incompatibilité d'humeur dans la vie commune pousse aux violences, si la séparation est impossible ”

“ Ne pouvant s'emparer exclusivement du gouvernement, ils craignent tous que leur rival ne s'en saisisse au moyen de la révision de la Constitution, et ils préfèrent s'étioler en commun que laisser l'un d'eux se développer et grandir. Déplorable sentiment d'individualisme, calcul d'égoïsme coupable que la France ne partage ni n'approuve, dont elle fera disparaître la cause aux prochaines élections, mais qui n'en existe pas moins aujourd'hui à l'état flagrant et qui rend tout impossible. ”

“ Elle entretient l'inquiétude, la défiance, l'agitation, les mauvaises espérances et les craintes au sein même des populations. Elle fait une situation qui n'est pas tout à fait l'anarchie, mais qui est bien loin d'être l'ordre.
La révision de la Constitution peut seule mettre un terme à cet état d'angoisses et d'instabilité qui pèse sur la France comme un lourd cauchemar révolutionnaire, dont elle a hâte de se délivrer ”

“ La prolongation des pouvoirs du Président est donc un des principaux articles de la Constitution révisée. Si les partis violents, impatients, agitateurs, rebelles pouvaient, en s'unissant, parvenir à résister aux intentions de la majorité de la France, s'ils entravaient ou empêchaient cette grande mesure de salut public, ils feraient eux-mêmes un coup d'Etat qu'il faudrait briser avec le concours de la nation; elle se lèverait presque tout entière alors contre ces partis. ”

“ La forme républicaine actuelle n'est pas un perfectionnement social, c'est plutôt un pas rétrograde vers les premiers rudiments de l'état politique, qui se développe par la monarchie et qui ne devient parfait que par le gouvernement constitutionnel. La république de la constitution est en effet établie sur le principe de l'individualisme comme puissance, et de la souveraineté des masses non restreinte, épurée et moralisée par le système constitutionnel, comme action. C'est la porte légalement ouverte aux ambitions et aux bouleversements incessants ”

“ La Constitution que nous avons à vous présenter doit être à la fois républicaine et démocratique ; c'est-à-dire qu'elle doit armer la démocratie des moyens de se régulariser, de se mouvoir, de se modifier pacifiquement. Telle est la pensée fondamentale qui a dirigé votre commission... Pour une personne sociale comme pour un être individuel, la volonté est essentiellement libre; elle se détermine par des besoins mobiles, variables, incessamment modifiés par un double instinct, dont un peuple ne se dépouille pas plus qu'un homme, l'instinct de conservation qui fait le fond de la vie ”

“ La Constitution n'a pu et ne pourra produire que des résultats désastreux pour le bon gouvernement de la France.
Une bonne Constitution , c'est l'âme d'un peuple, et nous sommes aujourd'hui un corps presque sans âme, ou plutôt avec une âme mauvaise et vicieuse, ce qui est pis encore. ”

“ Cela est de droit, de bon sens, cela est éminemment conforme aux doctrines de la Constitution elle-même. La forme de gouvernement, produit du suffrage universel si l'on veut, quoique ce soit douteux, ne peut jamais être mise si haut que le suffrage universel ne puisse l'atteindre et la changer. ”

“ Les surprises et les usurpations peuvent être le rêve des partis sans appui dans la nation, mais l'élu de six millions de suffrage exécute les volontés du peuple, il ne les trahit pas. Le patriotisme, je le répète, peut consister dans l'abnégation comme dans la persévérance. ”

“ Il faut que le premier signal de cette proposition parte du pays lui-même, et par conséquent que son premier mot soit prononcé par les conseils locaux des départements. Car ce pays, ils le représentent au premier-degré; ils sont ses mandataires les plus intelligents en même temps que les plus intimes ; ces conseils sont composés de ceux des représentants de la nation qui, par leur élection, leur position sociale et leurs attributions, sont le plus rapprochés du sol populaire, les interprètes les plus sûrs des voeux des populations qui sont la véritable France. ”

“ Il y a un véritable dommage pour le pays dans l'éloignement absolu des fonctionnaires du mandat législatif. Une assemblée privée des lumières et de l'expérience des fonctionnaires, juge très-souvent mal les questions essentielles qui se rattachent à l'administration générale et particulière. Une assemblée où il y a trop de fonctionnaires est dangereuse, mais une assemblée où il n'y en a pas du tout est encore pire. ”

“ Le Président n'a jamais varié dans sa politique d'ordre et de modération, dans cette politique qui applique sans cesse les principes primordiaux de la société, le respect pour la religion, pour la propriété, pour le travail. ”

“ Si on laisse l'Assemblée à elle-même, si on compte même sur toute la majorité pour décréter la révision, on court le risque d'être trompé. Les coalitions hostiles pourront empêcher ce. vote de révision. Les partis hostiles au gouvernement actuel s'accommodent trop bien d'un régime qui annule toutes les forces politiques du pays, pour concourir à le changer. Il faut pour décider l'Assemblée l'initiative de tous les conseils départementaux; il faut, dans une autre forme,un aussi grand vote que celui du 10 décembre pour vaincre la résistance qui se réfugiera dans le parlement. ”

“ La révolution, en élargissant les droits de tous, ne peut condamner les conseils généraux à une exception injuste, condamner leur initiative à des restrictions contraires à leur origine populaire. Le fleuve de la souveraineté nationale a grossi à la source. Le lit du fleuve ne peut rester rétréci et insuffisant pour ses eaux. Enfin est-ce que la déclaration de la souveraineté du peuple, c'està-dire de l'universalité de la nation, n'a pas sacré rois et souverains tous les grands corps électifs et délibérants nés de ce peuple et issus de cette nation? ”

“ D'ailleurs qui oserait clouer aujourd'hui les conseils généraux dans ce lit de Procuste que leur fait l'article 14 de cette loi de 1833, presque toujours inobservée malgré la vigilance inquiète et les susceptibilités attentives du pouvoir? La révolution de février et les principes qu'elle a proclamés, qu'elle a inscrits dans les tables de sa loi, ne doivent pas profiter seulement aux ennemis de la société, il faut que cette société en profite un peu pour elle-même. ”

“ Certes la France est pénétrée d'un profond respect pour cette noble famille d'Orléans qu'on n'ose plus calomnier, parce qu'elle a laissé en se retirant trop d'exemples de vertu, de patriotisme, de courage, trop de services et trop de bienfaits publics pour ne pas être toujours présente à sa mémoire reconnaissante et à des regrets sympathiques. ”

“ Il y a bien certains esprits méticuleux qui n'aiment pas la république , mais qui craignent les commotions ; ils vivent au jour le jour et meurent à petit feu avec résignation; mais la majorité du pays n'a pas de sympathie réelle pour cette forme de gouvernement et ne s'en accommoderait que temporairement, car c'est d'elle qu'est venu cet état incessant de malaise qui accable la France depuis deux ans et qui paralyse ses forces. ”

“ Voyez les républicains eux-mêmes avec leurs divisions toujours croissantes ! Voyez-les, même le lendemain de l'établissement de la république, ne travaillant qu'à se renverser réciproquement, qu'à se détruire les uns les autres, conspirant sans cesse contre leurs anciens co-religionnaires, chefs et compagnons dans leur combat contre la monarchie, au lieu de s'associer en commun pour tâcher de fonder le mieux possible leur gouvernement favori ! ”

“ Ce pays vrai, et non le pays factice des partis violents et absolus, croit qu'en ce moment rien n'est possible hormis la présidence du prince Louis-Napoléon Bonaparte, et il réclame avec instance la prolongation de cette présidence au moins pour dix ans, afin de se remettre des secousses et des émotions de ces derniers temps, et pour pouvoir préparer avec maturité et dans le calme son avenir définitif, si toutefois, à notre époque, le définitif peut être réalisé dans le gouvernement des nations. ”

“ Un des plus puissants génies de l'antiquité, Platon, travaillant à son aise, puisqu'il n'avait en vue dans son utopie qu'une république imaginaire, pour un peuple idéal, Platon, le divin Platon, est cependant loin d'avoir fait une oeuvre irréprochable. ”

“ On le voit, la pensée dominante, c'est l'ordre, abstraction faite de la forme, mais avec la prédilection pour ce qui donne et garantit le plus d'ordre; c'est l'utilisme politique. — Les ouvriers, dans les grands centres usiniers et manufacturiers, sont dans une situation politique exceptionnelle, mauvaise au dedans, bonne au dehors, mais définitivement satisfaisante. ”

“ Supérieur à toute règle, affranchi de tout contrôle, indépendant de toute tradition, le peuple n'a dans ces grandes et suprêmes crises sociales pour critérium de ses actes et de sa volonté que son intérêt, pour mesure que sa force, pour frein et pour limites que ceux qu'il se donne à lui-même dans des lois auxquelles il n'est tenu d'obéir qu'aussi longtemps qu'elles sont obligatoires, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'il les change. ”

“ Aux républicains, qui après avoir gaspillé le trésor, viennent encore parler de simplicité démocratique, d'austérité romaine, on peut répondre que lorsque Fabricius mangeait dans une écuelle de bois, il n'y avait pas des milliers de citoyens vivant de travaux alimentés par le luxe. Il est évident pour tout le monde aujourd'hui que ce traitement misérable est insuffisant, et qu'il soumet le président à des demandes d'argent dont l'examen et la discussion déconsidèrent le pouvoir. ”