“ Il n'y a pas de pouvoir sans stabilité, il n'y a pas de stabilité sans une durée qui aura besoin d'être d'autant plus fortement garantie, qu'elle sera plus étroitement limitée. Il faut absolument à la République un président que la Majorité de l'Assemblée ne puisse pas renverser du jour au lendemain par un vota imprévu, par une intrigue occulte, par un revirement soudain d'opinion! ”

“ Là où les hommes capables, instruits, expérimentés, indépendans par leur situation autant que par leur caractère, sont à peine quelques-uns, comment peut-on s'abuser jusqu'à croire à la possibilité de composer une Assemblée souveraine dont la majorité ait les lumières, le désintéressement, l'impartialité, l'esprit de suite nécessaires à l'accomplissement d'une tâche aussi difficile que celle d'empêcher la France de se laisser distancer par l'Angleterre et par la Russie, avec l'avantage que tirent ces deux puissances : l'une de son aristocratie, l'autre de son autocratie ! ”

“ Ou bien est-ce celui qui rend chaque année au mandant sa liberté et oblige le mandataire de justifier la confiance qui a été mise en lui s'il désire conserver le pouvoir dont il a reçu le dépôt?
Le mode le meilleur, est-ce celui d'après lequel la confiance d'un peuple, méritée ou non, devient un objet de succession ?
Ou bien est-ce celui d'après lequel la confiance est toute personnelle, du mandant au mandataire?
Le mode le meilleur, est-ce celui qui ne laisse contre les excès d'un règne d'autre recours que l'insurrection ? ”

“ Dans un pays où l'aristocratie, foudroyée par deux révolutions, est un arbre mort qui ne porte plus que des branches sèches; dans un pays où la fortune se divise à l'infini; dans un pays où les habitudes de l'association sont encore à naître; dans un pays où l'esprit d'entreprise est timide, où il n'est pas encouragé, dans un pays où les fonctionnaires salariés pullulent, mais où les hommes indépendans, préparés au gouvernement par l'étude approfondie des questions, tendent à devenir de plus en plus rares et de plus en plus médiocres ”

“ Avec la délégation du pouvoir à titre héréditaire, on croira toujours à l'existence d'une classe privilégiée. Avec la délégation du pouvoir pouvant changer de main, chaque année, au gré de la volonté nationale, toute idée de privilège s'efface, toute pensée de révolution disparaît.
Passant en revue les six articles dont se compose notre projet de Constitution, la Gazette de France lui adresse des objections que nous aurions le droit de passer sous silence, car elles ne sont pas moins applicables au régime de la Royauté héréditaire qu'au régime de la République rationnelle. ”

“ Si le peuple, après avoir délégué à titre héréditaire la souveraineté qui lui appartient, est opprimé, si toutes ses garanties lui sont enlevées, si toutes ses libertés lui sont retirées, si l'égalité devant la loi fait place à l'inégalité civile, si l'impôt mal employé le surcharge et le ruine, quel sera le droit, quel sera le moyen de recours du mandant trompé dans sa confiance à l'égard du mandataire qui aura abusé de la force ? ”

“ L'Assemblée nationale est juge, elle n'est plus partie.
Elle ne prononce plus qu'en parfaite connaissance de cause, car ce sont des résultats qu'elle a à examiner, et non plus des projets.
Est-ce que la liberté de la presse déclarée inviolable ne suffit pas pleinement à l'examen des questions? Est-ce que le régime des Assemblées délibérantes ne forme pas double emploi avec la liberté de la presse? ”

“ Quelle différence de situation entre un président de la République temporairement inamovible, qui, survivant aux illusions qu'il a déçues, s'impose légalement à la majorité dont il continue d'avoir le mandat, mais dont il a cessé d'avoir la confiance, et un président du conseil qui, par le seul fait qu'il gouverne, prouve qu'il n'a trompé aucun espoir et qu'il a su s'élever à la hauteur de sa tâche ! ”

“ En effet, le régime actuel, le régime de l'état de siège, le régime de la suspension du droit de réunion, le régime de la suspension des journaux,. le régime de l'arrestation illimitée, le régime de la violation de l'inviolabilité du domicile, le régime de la violation du secret des correspondances, le régime, enfin, qui prétend placer la majorité législative au-dessus de la Constitution votée, c'est l'absolutisme du nombre, c'est l'asservissement de la minorité légale. ”

“ Les uns veulent qu'un action unique, limitée et réglée par la loi, donne le mouvement au système social ; qu'une autorité première dirige toutes les autres, et ne puisse être arrêtée que par la loi, dont la volonté générale du peuple garantit l'exécution contre cette autorité première, si elle tentait de s'arroger un pouvoir qu'elle n'a point reçu, si elle menaçait la liberté ou les droits du citoyen.
D'autres, au contraire, veulent que des principes d'action, indépendans entre eux, se fassent équilibre en quelque sorte et se servent mutuellement de régulateur ”

“ Si une atteinte inconsidérée était portée par l'autorité, soit à la liberté de conscience, soit à la liberté des cultes, soit à la liberté d'enseignement, soit à la liberté d'association, soit à la liberté de pensée, soit enfin à toute autre liberté déclarée inviolable, le rejet du budget et le refus de l'impôt ne seraient-ils pas des moyens plus que suffisans pour faire rentrer le gouvernement dans les limites d'où il aurait essayé de sortir ? ”

“ Si l'on veut que le suffrage universel ne tombe pas rapidement dans le discrédit public, il n'est que ce moyen de l'y faire échapper.
Il ne faut demander au suffrage universel que ce qu'il peut et doit produire. Il peut donner une majorité d'excellens contrôleurs,mais il ne saurait donner une majorité de bons législateurs. Le croire, est une illusion que l'expérience se chargera suffisamment de détruire d'ici à trois années. ”

“ Vous y verrez, après 1830, qui est-ce qui poussait la Vendée à l'insurrection, concevait l'entreprise du Carlo-Alberto, soldait l'émeute
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à Paris, et votait partout avec les républicains? C'était la noblesse irritée.
De 1814 à 1830, la bourgeoisie et le peuple sont deux contre un.
De 1830 à 1848, la noblesse et le peuple sont deux contre un.
Toujours un contre deux !
Et vous voudriez rétablir la monarchie? Illusion! illusion!
Il n'y a plus de possible, — au moins de très longtemps, — il n'y a plus de possible, en France, dites-vous-le bien, que la République. ”

“ Par le pays, vous ne serez certainement pas élu ; par l'Assemblée, vous ne pouvez l'être dignement, valablement, sous le poids de l'immense pression que vous exercez par la dictature, de fait et le maintien de l'état de siége. Point de présidence qui soit une royauté à terme, une royauté déguisée, une royauté bâtarde, un rouage inutile et dangereux ! Les événemens ont parfois une logique que les hommes n'ont pas. ”

“ Ce que nous proposons, dit-on, c'est la dictature élue et révocable. — Soit. Mais est-ce que la royauté, aux temps de Louis XVI, de Louis XIV, de Louis XIII, de Henri IV, n'était pas la dictature héréditaire et irresponsable? N'abusons donc pas du mot de dictature. Si vous craignez tant l'abus de la dictature, mieux ne vaut-il pas alors la dictature qu'on peut révoquer tous les ans que la dictature qu'on peut être condamné à subir pendant des siècles? ”

“ Nous préférons un pouvoir solide à un pouvoir élevé ; un pouvoir modeste à un pouvoir précaire.
Un pouvoir trop élevé attire sur lui la foudre des révolutions, comme les clochers des hautes cathédrales attirent sur eux la foudre du ciel.
Un pouvoir trop élevé donne trop facilement le Vertige à ses dépositaires, surtout dans les pays, où les ministres partent communément d'assez bas, où l'aristocratie tend à disparaître devant l'égalité civile et politique.
Un pouvoir trop élevé est trop envié! ”

“ En effet, si l'on supprime par la pensée toutes les questions qui se rattachent à l'exercice plus ou moins restreint, aux garanties plus ou moins efficaces de la liberté individuelle, de la liberté de croyance, de pensée, de discussion, de profession, de réunion et d'enseignement, l'on verra qu'il ne restera plus que les questions économiques et financières se rattachant aux modes les plus parfaits de gestion de la fortune publique, de répartition et de perception de l'impôt. ”

“ Admettre le suffrage universel, c'est-à-dire la souveraineté du peuple, et investir un seul homme de l'autorité illimitée, c'est mettre aux prises deux rivalités, c'est détruire la solidité de la base par l'élévation excessive du faîte. ”

“ Quand le pouvoir exécutif se croit assez fort pour tenter un coup d'État, soit qu'il prenne son point d'appui sur l'armée ou sur le peuple, il compte pour peu de choses la résistance du pouvoir législatif et le respect de la Constitution. Ce nest pas là ce qui l'arrête. L'histoire l'atteste.
La meilleure garantie contre toute tentative d'usurpation, c'est la difficulté de percevoir un budget de quinze cents millions ; c'est la facilité d'organiser le refus de l'impôt. ”

“ Nous l'avons dit et nous le répétons : il faut opter franchement entre la Royauté légitime ou la République rationnelle.
La République rationnelle, c'est l'unité dans le pouvoir et la division dans le travail ;
C'est la responsabilité effective et directe :
C'est un président essentiellement révocable, qui rend chaque année compte de tous ' ses actes en Assemblée nationale, et qui ne conserve le pouvoir que si la majorité le lui maintient par un vote de confiance renouvelé tous les ans. ”

“ Avec un pouvoir entier, un pouvoir mâle, et une liberté entière, une liberté féconde, tels que nous les comprenons, la France ne tarderait pas à changer de face ! Ce qui lui est aujourd'hui impossible lui deviendrait facile. ”

“ « Grand malheur naît parfois de petite négligence. Faute d'un clou, le fer du cheval, se perd; faute d'un fer, en perd le cheval; faute d'un cheval, le cavalier est perdu, parce que son ennemi l'atteint et le tue, le tout faute d'attention au clou d'un fer à cheval. »
Si le pouvoir ne s'appelait pas mensongèrement : Le Pouvoir ; s'il s'appelait plus exactement l'Administration publique; s'il n'était qu'une tâche rude à remplir, on se le disputerait moins. Ce serait tant mieux !
On croit que les représentans du peuple qui votent l'impôt doivent aussi voter les lois. ”

“ Une Assemblée est une Assemblée ; il ne faut pas lui demander plus qu'il n'est en son pouvoir de donner. Une Assemblée peut détruite, elle peut contrôler; mais elle ne saurait édifier, et elle y sera d'autant moins apte qu'elle sera plus nombreuse. ”

“ Il est à craindre qu'en demandant au suffrage universel plus qu'il n'est raisonnable de lui demander, plus qu'il ne lui est possible de donner, on ne s'expose à perdre cette conquête précieuse, cette rentrée de la souveraineté populaire dans l'exercice de son droit. ”

“ Ils oublient trop facilement que la France, accoutumée à la tutelle de la centralisation administrative, n'a appris à rien tenter par l'initiative de la commune; ils oublient trop facilement que la France n'ayant ni aristocratie puissante ni grand commerce, a contracté la funeste habitude de darder sur les fonctions publiques toutes ses pensées, toutes ses ambitions : tout contribuable veut devenir fonctionnaire. Enfin, ils oublient trop facilement que, dans un pays où il faut tout approprier à un régime entièrement nouveau, le temps qu'on perd à discuter, on ne l'emploie pas à gouverner. ”

“ Le pouvoir, tel qu'il fonctionne, n'est pas entier : il n'y a plus de pouvoir quand il est divisé en pouvoir législatif et en pouvoir exécutif. De même l'enfant réclamé par deux femmes, dont l'une usurpait le titre de mère, eût cessé de vivre si le jugement de Salomon, qui ordonnait de le partager par la moitié, eût reçu son exécution. ”

“ ROYAUTÉ, délégation de la souveraineté du peuple à titre héréditaire.
Si le peuple est souverain, comment, par ce seul fait qu'il a délégué sa souveraineté, se transforme-t-il de souverain en sujet ? ”

“ Mais que devient aussi la liberté publique, si ces pouvoirs, au lieu de se combattre, se réunissent contre elle? Que devient la tranquillité générale, si, par la disposition des esprits, la masse entière des citoyens se partage entre les divers pouvoirs, et s'agitent pour ou contre chacun d'eux ? ”

“ Général, est-ce que l'homme, en naissant, sait l'époque à laquelle il mourra? Est-ce que le terme de sa vie lui est marqué d'avance? Est-ce que cette incertitude encore accrue par le danger des boulets sur le champ de bataille a empêché Napoléon d'entreprendre le remaniement de l'Europe et de rêver la conquête du monde ? Qui sait utiliser le jour s'assure le lendemain. Si vous avez une pensée qui soit grande, n'en différez pas d'un seul instant l'exécution. ”

“ On continuera à perdre un temps précieux, à faire tourner dans le vide d'immenses talens, à s'agiter sans cesse entre la résistance et le mouvement, à piétiner dans l'immobilité entre deux révolutions, à tout ajourner, à ne rien résoudre, à discuter toujours, à n'agir jamais, à sacrifier les grands intérêts du pays aux petites considérations: de personnes, à tout nier au lieu de vérifier tout, à compliquer quand il faudrait simplifier, à irriter quand il serait prudent d'apaiser, à résister quand il serait opportun de céder, et à céder quand il serait digne de résister ! ”