Eugène Sue

“ Est-ce: pour en revenir à ce beau temps de liberté-là que nous prendrions Louis-Napoléon pour empereur? Non, non, Dieu merci! le temps des sabreurs et des batailleurs est passé ; il n'y a plus pour nous qu'une guerre possible, la guerre sainte, la guerre républicaine, la guerre que ferait la France pour repousser l'étranger de ses frontières ou pour courir à l'aide d'une nation amie frappée dans sa liberté et qui nous crierait : — Au secours ! Mais la guerre pour la guerre, la guerre pour la conquête, la guerre pour l'ambition et la gloriole de quelques-uns ! ”

“ Certes, pendant la durée de son empire, il a fait bien du mal à la France : il l'a épuisée d'hommes et d'argent! il l'a traitée en vassale, en esclave; deux fois, à cause de lui, elle a été envahie, ravagée par les Cosaques et les Prussiens, qui nous ont ramené cette maudite race des Bourbons, et toute leur séquelle; c'était assez de raisons, n'est-ce pas? pour me faire détester l'Empereur; pourtant je lui ai pardonné beaucoup de choses, en raison de sa première gloire républicaine, de son long martyre à Sainte-Hélène, et surtout de ce qu'il a fait et dit à Fontainebleau. ”

“ Tenez, mes amis, parlons sans passions, en sages et honnêtes gens; voyons les faits : deux fois déjà M. Louis Napoléon, soit à Strasbourg, soit à Boulogne, a été assez aveugle, assez fou pour vouloir se proclamer lui-même empereur; je dis aveugle, je dis fou, parce qu'il fallait que M. Louis-Napoléon fût insensé pour espérer soulever la France en sa faveur par cela seulement qu'il était le neveu de son oncle. ”

“ Allons, mort-Dieu! courage, espoir et confiance... les plus mauvais jours sont passés, de meilleurs approchent, de tout à fuit bons ne sont pas loin; les ennemis de la République, voyant qu'ils s'usent les dents à vouloir la mordre, se lasseront, les partis s'effaceront , et avec eux ces haines, ces défiances, ces rancunes qui divisent des hommes, frères après tout, et par ma foi alors un chacun criera, comme le vieux Mathurin, réquisitionnaire de 92 : Vive la République !! !
Entraînés par la verve du vieux berger, nous criâmes tous et de bon coeur : Vive la République! ”

“ Et, franchement, plutôt que de voir ce gars Louis-Napoléon nommé, je volerais pour M. Ledru-Rollin (honnête homme après tout, malgré ses circulaires) si je croyais qu'il eût plus de chances que le général Cavaignac.
— Aussi vrai que Dieu est mon maître ! — reprit le vieux berger, — quoique j'aie sur le coeur certaines choses contre le général Cavaignac, je voterais pour lui si je croyais qu'il eût plus de chances que M. Ledru-Rollin. ”

“ Comment ! ce gars Louis-Napoléon n'a pas seulement assez de bon sens, ou à défaut de bon sens, assez bon coeur pour reculer devant les maux que son ambition peut causer à la France ! il persiste, il s'entête, malgré ce qu'il voit et entend dire tous les jours. Eh ! tonnerre de Dieu ! s'il n'est pas donné à un chacun de faire de belles et grandes actions, un chacun peut du moins prendre sur soi de se tenir en repos et de ne faire de mal à personne... ”

“ Louis-Philippe fait grâce à M. LouisNapoléon; celui-ci reconnaît sa faute et remercie humblement le roi de la grâce qu'on lui accorde. Eh bien ! malgré la complète indifférence de la France pour lui, lors de sa conspiration de Strasbourg, M. Louis-Napoléon, dans son incorrigible et folle ambition, essaie encore, quelques années plus tard, de se couronner lui-même empereur à Boulogne : seconde conspiration , plus ridicule, s'il est possible, que la première. ”

“ Si l'on voyait arriver à la présidence, dit cette feuille, Louis-Napoléon, qui n'a pas même le sens commun, et dont tous les antécédents sont contre lui, le monde civilisé concevrait pour le suffrage universel un profond mépris.
Le Progrès de l'Oise. Pour ce journal, le nom de Louis Bonaparte signifie à l'intérieur despotisme et à l'extérieur guerre.
Le Courrier de la Moselle s'élève contre la candidature de M. Louis Bonaparte, Pauvre président de République et pauvre France ! s'écrie ce journal, si jamais le peuple pouvait s'égarer jusqu'à remettre nos destinées à une incapacité pareille ! ”

“ Et maître Charlie lut les protestations suivantes :
Le Républicain des Ardennes se déclare contre Louis Bonaparte, et veut pour président un homme qui ait donné des gages sérieux de son désintéressement et de son dévouement à la République démocratique, une et indivisible.
Le Progrès d'Indre-et-Loire espère que la majorité des départements repoussera la candidature de Louis Bonaparte. Comme roi constitutionnel, il pourrait être accepté sans péril ; comme président responsable, il serait trop au-dessous de sa position. ”

“ Tenez, n'est-ce pas un petit royau« me que le domaine de CHAMBORD? Et ce petit " royaume, n'est-ce pas cette France, que votre " Henri V dit tant aimer, qui lui en a fait ca" deau? Or, de son Chambord, Henri V n'a-t-il " pas toujours été propriétaire et maître ? et » maître cent fois plus absolu que Louis-Phi» lippe ne l'était de la France? Henri V ne se » nomme-t-il point même LE COMTÉ DE CHAM» BORD ? Eh bien ! monsieur le baron, qui donc " l'empêchait, votre Henri V, de faire en petit " dans sa comté de Chambord tout ce bien dont il » prétend un jour combler le pauvre peuple? ”

“ « Il faut croire que » Louis-Napoléon ne sait rien, ne connaît rien, » ne vaut rien par lui-même, car depuis que » nous l'avons envoyé à l'Assemblée nationale, » il n'a pas soufflé mot, sans doute, afin de ne » pas donner la mesure de sa valeur; C'est égal, " tout incapable qu'il soit, nommons-le parce " qu'il est le neveu de l'Empereur! Oui, être " le neveu de l'Empereur, il n'en faut pas da" vantage pour bien gouverner la France dans " les temps difficiles ou nous vivons, et pour " changer du jour au lendemain le mal en " bien! ”

“ Personne ne sait ni ne voit quel nom l'on écrit sur son bulletin : j'y écrirai le nom qui me plaira; mais, pour Dieu! ça ne sera pas celui de LouisNapoléon; les temps sont mauvais, et nommer ce garçon, ce serait les rendre pires. ”

“ Charlie, que ceux de nos amis qui conseillent » Louis - Napoléon le pousseront dans cette » voie-là. Aussi, un beau jour, mon farceur se » déclarera lui-même empereur : c'est son idée, » à ce garçon. Aussitôt, nouvelle révolution, " coups de fusil et tout ce qui s'ensuit; car les " vrais républicains ne s'arrangeront pas des » visions impériales de monsieur Louîs-Napo" léon. Alors nous dirons aux bonnes gens : » — Vous le voyez, la République est impossible « en France : toujours des émeutes, toujours » des coups de fusil, jamais de repos. ”

“ France par leurs prétentions, imitaient, comme vous le dites, la noble conduite de l'Empereur à Fontainebleau, s'ils abdiquaient loyalement toute ambition devant la volonté de la France, qui a légalement, universellement reconnu et accepté la République, puisque les représentants du peuple nommés par le suffrage universel ont constitué le gouvernement réjmblicain; certes M. Louis-Napoléon , la régence et Henry V rendraient un grand service à leur pays ”

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que lui avait témoignée la France lors de la conspiration de Strasbourg, a.été assez aveugle pour tenter la conspiration do Boulogne, tout homme impartial, de bon sens, jugeant l'avenir d'après le passé, n'est-il pas en droit de supposer presque à coup sûr que, nommé président de la République, grâce aux intrigues des partis ou à l'égarement de quelques populations trompées, se croyant enfin cette fois fort du suffrage de la France, M. Louis-Napoléon, poussé par les ennemis de la République, voudra tenter de nouveau de se déclarer empereur? ”

“ Qu'a-t-il fait pour le peuple, pour la France? Deux fois il a conspiré contre LouisPhilippe , pour se mettre à sa place ; et il fallait qu'il fût bien peu tentant, ce neveu de l'empereur, pour que l'on ait encore préféré garder Louis-Philippe : c'était peu flatteur pour LouisNapoléon. Aussi en a-t-il été pour ses frais de conspiration. Un capitaine lui a mis la main sur le collet, et tout a été dit. Le peuple ne s'en est pas ému le moins du monde. Pourquoi cela ? Parce qu'il savait que Louis-Napoléon se moquait do Jacques Bonhomme, et qu'il n'ambi- ”

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selon moi, il le pouvait, il le devait prouver : vous le savez comme moi : il y a trois mois, les Italiens, pour reconquérir leur indépendance, se sont révoltés contre les Autrichiens, qu'ils ont d'abord chassés dé la Lombardie'; mais les Autrichiens, dix fois plus nombreux, bien armés, bien disciplinés, sont revenus à la charge contre les Italiens, alors de sanglantes batailles ont été livrées. Un ROI,vie croirait-on (bon exemple s'il est sincère) , le roi de Sardaigne a marché alors au secours des Italiens pour les aider à défendre leur liberté! ”

“ Or, est-ce là une manière de prouver qu'on aime le peuple?
— Non, certes; et pourtant, - reprit maître Charlie,.— Louis-Napoléon a été nommé dans cinq ou six départements représentant du peuple, et à Paris aussi.
— Parce qu'il est le neveu de l'empereur, maître Charlie, et que le souvenir de Napoléon est encore vivant en France. On se laisse éblouir par l'éclat de la fausse gloire, et l'on oublie les maux affreux que l'empire nous a causés : tout ce qui est militaire, tout ce qui tient de près ou ”

“ « Louis-Napoléon : parbleu ! nous nous serons » servis des blancs pour tirer les marrons du
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» feu; car nous ne voulons pas de Henri V et " de ses'fleurs de lis, nous autres!
" — Très-bien, monsieur. Alors, moi et les " miens nous voterons pour Louis-Napoléon, — " dis-je à mon propriétaire, » — ajouta maître Charlie ; — puis, s'adressant à moi, le métayer reprit :
— En promettant cela, monsieur, je mentais. C'était un tort ; mais, que voulez-vous ? le fermier dépend de son propriétaire, qui peut lui causer grand' peine et dommage.. ”

“ Voilà donc ce que mon propriétaire m'avait conté; mais vous allez voir la fin de l'histoire, monsieur; elle est drôle : l'autre jour, samedi, je m'en vas donc au cabaret du bourg; j'y trouve du monde, l'on cause de la nomination du président ; les blancs se mettent à dire : « — Oh! " nous autres, nous votons pour Louis-Napo" léon. — Bah ! — que je leur dis; — et voire " Henri V? — Justement, maître Charlie, il » nous faut d'abord Louis-Napoléon, afin qu'il » renverse la République en voulant se faire
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" empereur. ”