Joseph Leblanc-Morel

“ Un dernier mot, Messieurs. Je représente devant vous un principe, une cause , une défaite. Le principe , c'est la souveraineté du peuple, la cause, celle de l'empire , la défaite, Waterloo. Le principe, vous l'avez reconnu, la cause, vous l'avez servie, la défaite, vous avez voulu la venger. ”

“ Soldats , leur dit-il, appelé en France par une députation des villes et garnisons de l'est, et résolu à vaincre ou à mourir pour la gloire et, la liberté du peuple français , c'est à vous les premiers que j'ai voulu me présenter , parce qu'entre vous et moi il existe de grands souvenirs ; c'est dans votre régiment que l'empereur Napoléon, mon oncle, servit comme capitaine ; c'est
avec vous qu'il s'est illustré au siège de Toulon, et c'est encore votre brave régiment qui lui ouvrit les portes de Grenoble au retour de l'île d'Elbe. ”

“ Ici le. prince saisit l'aigle que portait l'un de ses officiers, et, la présentant à tous les regards : " Soldats , ajouta-t-il , voici le symbole de la gloire française , destiné désormais à devenir aussi, l'emblème de la liberté. Pendant quinze ans , il a conduit nos pères à la victoire , il a brillé sur tous les champs de bataille , il a traversé toutes les capitales de l'Europe. Soldats! ralliez-vous à ce noble étendard; je le confie à votre honneur, à votre courage. Marchons ensemble contre les traîtres et les oppresseurs de la patrie aux cris de : Vive la France ! Vive l'a liberté ! ”

“ Le prince se fit remarquer par son application à tous les exercices et à toutes Les manoeuvres. Tout lui devint familier. Le sac sur le dos, mangeant le pain" du soldat, maniant alternativement la brouette et le compas, il gravissait les glaciers avec une ardeur sans égale. Il ne fut pas longtemps sans marquer comme son oncle un goût exclusif pour l'artillerie ; l'étude de cette science si importante s'empara bientôt de tous ses instants.
Il était au camp de Thoun quand la nouvelle de la Révolution de 1830 vint exciter
l'enthousiasme dans son jeune coeur. ”

“ « Soldats du 4e d'artillerie, une grande révolution commence en ce moment sous les auspices du neveu de l'empereur Napoléon. Il est devant vous ,et vient se mettre à votre tête ; il arrive sur le sol de
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la patrie pour rendre au peuple ses droits usurpés, à l'armée la gloire que son nom rappelle , à la France les libertés que l'on méconnaît. Il compte sur votre courage, votre dévouement et votre patriotisme pour accomplir cette grande et glorieuse mission. Soldats , votre colonel a répondu de vous; répétez-donc avec lui ; Vive Napoléon ! vive l'empereur! » ”

“ On nous a dit tout à l'heure : Depuis vingt-cinq ans la France poursuit sa carrière ; elle veut le règne des lois et le maintien des institutions ; mais n'est-ce donc rien que l'accident de 1830 ? Ignore-t-on ce qu'on a fait ou ne veut-on plus le savoir? N'est-ce rien que ce changement de tout le système
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des droits dans un pays ? N'est-ce rien que de renverser le principe fondamental 'des lois et d'y en substituer un autre? N'estrce rien que de proclamer à la face d'un peuple intelligent et hardi des principes nouveaux qui lui donnent la conviction des droits de tous et de chacun? ”

“ Le roi, créé par l'insurrection nationale, se fit l'instrument pusillanime des vengeances et des peurs des rois de l'Europe.
Toutes ses illusions étaient détruites, son retour sur le sol natal était impossible ; mais, dans une contrée amie de la France, il y.avait encore de la gloire à acquérir. Les patriotes italiens sur lesquels la révolution de juillet avait rejailli, levèrent l'étendard de l'indépendance. Napoléon-Louis vola à leur secours; mais hélas! à Rome, comme
- 10 - dans sa patrie, le prince dut s'enfuir pour échapper aux poursuites dont il était l'objet. ”

“ Après 34 années de proscription et d'exil, je retrouve enfin ma patrie et tous mes droits de citoyen ! La République m'a fait ce bonheur. Que la République reçoive mon serment de reconnaissance et de dévouement, et que les généreux patriotes qui m'ont porté dans cette enceinte soient certains que je m'efforcerai de jnstifier leurs suffrages en travaillant avec vous au maintien de la tranquillité, le premier besoin du pays , et au développement des institutions démocratiques que le peuple a droit de réclamer. ”

“ Quelle a été l'attitude du gouvernement? N'a-t-il pas compris la question? Oui, puisque M. le ministre de la justice disait que la France n'avait rien à craindre. Cette pensée a été, vous le savez tous, celle
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de la très-grande majorité de. cette Assemblée.
La République est trop grande et trop forte, elle a planté son drapeau trop haut pour qu'elle ait rien à craindre.
Eh bien ! Messieurs , la pensée de l'Assemblée, nationale a été aussi celle du bureau. La question de légalité se lie donc, vous le voyez, à la question politique. ”

“ La majorité du bureau a pensé que de la part de toutes les forces du gouvernement, il y avait eu manifestation telle , que le pays avait dû croire que le citoyen LouisNapoléon avait capacité suffisante pour être élu.
- Quant à la question politique, elle a été soulevée, dans la séance du 2 juin, par les paroles du citoyen Clément Thomas.
Louis Bonaparte a conspiré deux fois., mais ce n'est pas une raison pour l'exclure s'il se présente maintenant comme simple citoyen; car la France doit ouvrir les bras, à tous ses enfants. ”

“ Non, vous ne languirez pas dans l'exil, lui répondirent les officiers ; c'est nous qui vous rendrons votre' patrie : toutes nos sympathies vous sont acquises' depuis longtemps ; nous sommes las, comme vous, de l'inaction où l'on nous laisse; nous sommes honteux du rôle que l'on fait jouer à l'armée. ”

“ La distance est parcourue sans obstacle. Arrivés au pied de la colonne, les conjurés veulent constater leur prise de possession par la plantation du drapeau sur le sommet. Celui qui le porte, Lombard, pénètre dans l'intérieur et se met en devoir d'en gravir
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lesg degrés ; les autres font des dispositions pour se défendre contre la force publique, qu'ils voient arriver de toutes parts.
Bientôt tout espoir de succès est anéanti; les officiers, les soldats de l'expédition entourent Louis-Napoléon et le supplient d'ordonner la retraite ”

“ A peine a-t-i! prononcé ces paroles quetout le régiment est ébranlé par un mouvement électrique. Les sabres s'agitent en l'air; les schakos au bout des mousquetons et les cris mille fois répétés de : Vive l'empereur ! Vive Napoléon ! expriment la simpathie et l'enthousiasme de ces braves. Le prince, ému par l'unanimité de cette démonstration touchante, et voyant à leur place de bataille les officiers qui n'avaient pas été prévenus, partager aussi l'enthousiasme général, se dirigea vers eux et leur témoigna toute la joie qu'il éprouvait de cet accord si unanime ”

“ Mais le temps de la réparation était proche ; désavouant les trembleurs qui lui avaient fait reprendre le chemin de l'exil, deux cent, mille électeurs jetèrent spontanément son nom dans l'urne électorale, et Louis-Napoléon est aujourd'hui un des réprésentants de ce peuple parmi lequel il ne
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Voit que des frères, de cette France qu'il aime, et qu'il va concourir à rendre forte, calme, et glorieuse. ”

“ J'ai pensé que le vote de quatre millions de citoyens qui avait élevé ma famille nous imposait au moins le devoir de faire appel à la nation, et d'interroger sa volonté ; j'ai cru même que, si au sein du congrès national que je voulais' convoquer ; quelques prétentions pouvaient se faire entendre, j'aurais le droit d'y réveiller les souvenirs éclatants de l'empire, d'y parler du frère aîné de l'empereur, de cet homme vertueux qui, avant moi , en est le digne héritier, et de placer en face de la France aujourd'hui affai-. ”

“ Mon but est de venir avec un drapeau populaire, le plus populaire", le plus glorieux de tous; de servir de point de rallié* ment à tout ce qu'il y a de généreux et de
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national dans tous les partis, de rendre à la France sa dignité sans guerre universelle, sa liberté sans licence, sa stabilité sans despotisme. Pour arriver'à un tel résultat, que faut-il faire ? Puiser entièrement dans les masses toute sa force et tous ses droits, car les masses appartiennent à la raison et à la justice. ”

“ « Messieurs, il y a une logique, inévitable et terrible dans l'intelligence et les instincts . des peuples ; quiconque a violé une seule loi morale, doit attendre le jour où on les brisera toutes sur lui-même. »
On admira la parole du défenseur sans espérer qu'elle pût ayoir pour résultat l'acquittement de l'accusé; l'arrêt était rédigé d'avance ; il condamnait Louis-Napoléon à l'emprisonnement perpétuel dans une forteresse sur le territoire continental du royaume. MM, Montholon, Parquin, Lombard, Persigny furent condamnés à vingt ans de détention ”

“ La mêlée augmente de moment en moment,: les officiers de la même cause na se reconnaissent plus, puisqu'ils portent tous le même uniforme. Les canonniers arrêtent des officiers d'infanterie ; l'infanterie à son tour s'empare de quelques officiers d'artillerie ; les mousquetons sont chargés ; les baïonnettes, les sabres étincellent, mais aucun coup n'est porté, on craint de frapper-un ami; cependant un mot du prince ou du coclonel,. et un véritable massacre va commencer. ”

“ Les hommes n'arrivèrent que par escouades,. et les premiers faillirent être victimes de leur empressement. Si un poste de douaniers qui accourut ne s'était pas laissé tromper par l'uniforme, le numéro des boutons et le récit d'un événement de mer qui forçait les conjurés à prendre verre, ils pouvaient devenir prisonniers ”

“ Est-cedonc ici où tant d'hommes doivent tout au nom qu'ils ont reçu avec la vie; est-ce, à ces hommes que j'ai besoin de faire comprendre tout ce que ces grandes provocations devaient remuer dans le coeur de l'héritier d'un, si grand nom !
« Et le gouvernement, vous le savez, Messieurs , a senti un tel besoin de se rallier au
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principe impérial qu'un ministre du roi a dit: « Napoléon fut le souverain légitime du pays. » C'est alors que le Jeune prince à vu se réaliser ce qui n'était encore que dans les pressentiments des hommes qui ourdissaient ce plan combiné contre la France ”

“ « Soldats ! s'écriet-il, on vous trompe! l'homme qui excite votre enthousiasme ne peut être qu'un aventurier, qu!un imposteur. » Un officier d'étatmajor s'écrie en même temps : « Ce n'est pas le neveu de l'empereur ; c'est le neveu du gênéral Vaudrey ; je le reconnais. ».
Un grand nombre de soldats se croyant dupes d'une indigne supercherie, deviennent
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furieux. Le colonel Taillandier les rassemble , fait fermer la grille et battre la charge, tandis que de l'autre côté les officiers du prince font battre la charge pour accélérer le rassemblement des soldats qui ont embrassé sa cause. ”

“ Je partais pour me rendre à mon poste, lorsque j'appris que mon élection servait dé prétexte à des troubles déplorables, à des erreurs funestes. Je n'ai pas recherché l'honneur d'être élu représentant, parce que je soupçonnais l'injustice dont j'ai été l'objet; je récuse tous les soupçons, car je n'ambitionnais pas cette élection , et encore moins le pouvoir. ”

“ Si je suis coupable envers quelqu'un , c'est envers mes amis seuls. Toutefois, qu'ilsne m'accusent pas d'avoir abusé légèrement de courages et de dévouements comme les leurs. Ils comprendront les motifs d'honneur et de prudence qui ne me permettent pas de révéler à eux-mêmes combien étaient étendues et puissantes mes raisons d'espérer un succès. ”

“ Mais si ce n'était pas assez pour prévenir la commission executive, le 4 juin, estce que les murs de Paris ne se couvraient pas d'affiches, recommandant la candidature - du citoyen Louis-Napoléon Bonaparte ? Si M. le ministre de la justice n'avait pas exprimé sa pensée, c'était pour le gouvernement le moment de dire aux électeurs : Prenez-garde ! le vote de l'Assemblée n'est pas définitif ”

“ Mais déjà le commandant du port avait été dépêché pour se saisir du vapeur le Château-d'Edimbourg ; chemin faisant il retira de l'eau tous, les conjurés qui avaient survécu : le nombre des prisonniers s'éleva à cinquante-sept. Enfermés d'abord dans la citadelle de. Boulogne, on les tranféra ensuite au fort de Ham, puis ils furent amenés à Paris pour y être traduits devant la Chambre des pairs constituée en cour de justice. ”

“ Cependant le tumulte s'apaisa; le colonel Vaudrey avait réuni tout son régiment, et l'avait fait mettre en carré dans la grande cour de la caserne ; soixante canonniers à cheval stationnaient auprès de la
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grille sur la grande place d'Austerlifz; tous prévoyant quelque chose d'extraordinaire, attendaient avec impatience l'explication de ce rassemblement inaccoutumé. C'est alors qu'on vint prévenir le prince : « Allons, Messieurs, s'écrja-t-il, le moment est arrivé; nous allons voir si la France se souvient encore de vingt années de gloire... » ”

“ Un homme portant l'uniforme et les insignes de chef de bataillon va droit à lui et s'écrie : « Capitaine, le prince Louis est ici ; soyez des nôtres.» Le capitaine lui répond en mettant le sabre à la main et manifestant vivement, par ses gestes et par ses paroles, la résolution d'arriver à sa troupe. Il est saisi de toutes parts : plusieurs person-
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nes s'emparent de son bras armé ; il pousse et résiste de tous côtés pour se débarrasser des obstacles et Arriver à ses soldats. Avant d'y parvenir et tout eri continuant ses efforts, il essaie d'éclairer les conjurés euxmêmes. ”

“ Les conjurés passent outre. C'est à la caserne qu'ils croient triompher. Ils y arrivent à cinq heures du matin. Le lieutenant Aladenize les y avait précédés. Déjà il faisait battre le rappel. Les. soldats prenaient les armes et se rangeaient en bataille, surpris par les cris de Vive l'Empereur. « A Paris! leur crie-t-on, à Paris! » Des proclamations imprimées leur sont jetées; le prince se fait reconnaître ”

“ Quelque faiblesse, quelque illusion qu'il
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y ait dans une entreprise, ce n'est pas le nombre des soldats qu'il faut compter, il faut voir le droit, il faut voir ses principes ; ce droit, vous ne pouvez pas en être juges ; ils ne peuvent provoquer qu'une résolution politique dans l'intérêt du gouvernement, mais non pas un jugement ”