Napoléon Louis Bonaparte

“ PREMIÈRE ÉLECTION DU PRINCE 153
saient nos victoires. Quand les Gardes étrangères inondaient notre territoire , les Bourbons triomphaient; l'Empereur allait mourir à Sainte Hélène !
Prononcez et jugez , Nous, vous proposons de nommer à l' Assemblée , notre concitoyen Napoléon Louis Bonaparte, enfant de Paris. Il s'est formé à la rude école de l'exil et de la captivité. Soldat de l'indépendance italienne en 1831, il voulut plutard, à Strasbourg et à Boulogne , arracher la France au joug de la honte en proclamant la souveraineté du peuple. ”

“ Français, ne soyons pas injustes et rendons grâce à celui qui, sorti des rangs du peuple, fit tout pour sa prospérité, qui répandit les lumières et assura l'indépendance de la patrie; si un jour les peuples sont libres, c'est à Napoléon qu'ils le devront. Il habituait le peuple à la vertu , seule base d'une république. Ne lui reprochez pas sa dictature : elle nous menait à la liberté, comme le soc de fer qui creuse les sillons prépare la fertilité des campagnes. C'est lui qui porta la civilisation depuis le Tage jusqu'à la Vistule ”

“ Nous sommes au 12 juin. Les cris Vive la république! Vive Louis-Napoléon ! retentissent sur la place de la Concorde et sur toutes les avenues du Palais Législatif. Des bruits de proscription ont circulé de toutes parts, et on proteste par ces cris contre les projets imputés au Gouvernement. Dans le Palais Législatif, l'Assemblée est bruyante, agitée. Napoléon Bonaparte, cousin du Prince, vient de descendre de la tribune où il a énergiquement flétri les calomnies dont Louis-Napoléon est l'objet. ”

“ Caprice d'enfant! dira-t-on peut-être; quant à nous, dans ce fait qui peut paraître puéril à d'autres, nous voyons poindre ce sentiment patriotique, cet amour pour la France, si persévérant, si pieux, dont le prince Louis-Napoléon, devenu homme, a donné des gages si nombreux et si éclatants. Nous ne pouvons aussi pensera cet enfantillage, sans nous rappeler, malgré nous, ces paroles de l'Empereur à Sainte-Hélène : « Je demande que « mes restes reposent un jour sur les bords de « la Seine, au milieu de ce peuple français que « j'ai tant aimé. » ”

“ Dans ces paroles de l'Empereur à Sainte-Hélène, tout ne respire-t-il pas l'affection la mieux sentie et la bonté la plus pure? Là est l'âme de Napoléon, mais là aussi se révèle tout entier Louis Bonaparte, un coeur aimant, magnanime : partout et toujours il garde une inviolable fidélité au devoir; il est enthousiaste de vertu, de justice, d'humanité. Militaire, il déploie des talents supérieurs, nul n'est plus brave que lui, et pourtant il a horreur du sang qui se répand à la guerre, et plus encore, des tragiques nécessités enfantées par les dissensions civiles. ”

“ Louis-Napoléon s'avança vers lui av ec assurance. Le colonel alors , prenant le sabre à la main, s'écria :
« Soldais du 4e régiment d'artillerie ! une grande révolution commence clans ce moment. Le neveu de l'Empereur, le prince Napoléon-Louis Bonaparte, ici présent, vient se mettre à votre tête. Il arrive sur le sol Français pour reconquérir les droits du peuple et rendre à la France sa gloire et sa liberté. Il s'agit de vaincre ou de mourir pour une grande cause. Le neveu de l'Empereur peut-il compter sur vous? » ”

“ L'élection de M. Louis Bonaparte remplissait d'agitation toutes les classes de la société, surtout la classe populaire. Napoléon, du haut de son rocher, a jeté aux quatre vents la semence du bonapartisme : égalité démocratique, gloire militaire, sentiments humanitaires, vagues idées de socialisme, que de germes de fermentation dans ces dictées fiévreuses de Sainte-Hélène! Le vent chaud d'une révolution en favorisait le développement : ils venaient de produire l'élection du neveu de l'Empereur. ”

“ Le nom de Louis Bonaparte est le drapeau d'une conspiration. Depuis longtemps des rêves d'ambition remplissaient la tête de ce jeune homme qui nous apportait d'Angleterre, il y a quelques années, l'aigle de l'Empire dans une cage. L'Empire est mort avec l'Empereur, il était l'Empire tout entier; mais l'ombre même de cette grande gloire peut réveiller au fond de certaines âmes souffrantes de nos hontes passées et de nos hontes présentes, des sentiments dont la générosité même serait en ce moment dangereuse pour la République. ”

“ Le prince Louis Bonaparte est un jeune homme de trente-deux ans, de taille moyenne ; il est bien loin d'avoir dans les traits, dans la physionomie, dans la voix une expression quelconque, qui annonce un homme capable de recommencer le rôle d'un Napoléon. Avant de répondre aux questions du président Louis Bonaparte, a commencé par lire une profession de foi politique où il s'est posé non pas en accusé, mais en vaincu. ”

“ C'est une consolation pour ceux qui sentent le sang du grand homme couler dans leurs veines, que de penser aux regrets qui ont accompagné sa disparition. Elle est grande et enorgueillissante la pensée qu'il a fallu tous les efforts de l'Europe combinée pour arracher Napoléon à cette France qu'il avait rendue si grande ! Ce n'est pas le peuple français en courroux qui a sapé son trône, il a fallu à deux fois douze cent mille étrangers pour briser le sceptre impérial ! ”

“ Louis Bonaparte est venu et a ôté à l’empire le prestige. Désormais 1848, la fraternité, se superpose à 1793, la terreur ; Napoléon-le-Petit se superpose à Napoléon-le-Grand. Les deux grandes choses, dont l’une effrayait et dont l’autre éblouissait, reculent d’un plan. On n’aperçoit plus 93 qu’à travers sa justification, et Napoléon qu’à travers sa caricature ; la folle peur de guillotine se dissipe, la vaine popularité impériale s’évanouit. Grâce à 1848, la République n’épouvante plus ; grâce à Louis Bonaparte, l’empire ne fascine plus. L’avenir est devenu possible. ”

“ Le peuple est un grand enfant qui brise , le lendemain, sous le prétexte le plus frivole, le jouet dont il s'est servi la veille, heureux encore, quand il laisse au coeur de celui que, dans son indifférence, il a ou abandonné ou rejeté, un reste de ce prestige qui le lui a fait chérir et que plus tard, il pourra retrouver encore.
C'est à vous, Louis-Napoléon Bonaparte, qu'il va être donné de consolider la République française, à vous, l'héritier d'un des plus grands noms, d'un des plus grands hommes qui ont illustré les, fastes de l'humanité. ”

“ Entre sa conscience et sa couronne, Louis n'hésita pas ; ne cherchant que le bien-être de ses sujets, il résolut de braver les événements.
La postérité accordera toujours à Louis Bonaparte le tribut d'éloges que lui ont justement mérité un coeur droit, et son ardent désir de faire le bonheur de ceux qui l'avaient choisi pour régner sur eux.
43
Il ne consentit point à accepter alors le rôle de mandataire, que Napoléon semblait lui avoir destiné en Hollande ; il voulut être roi sans se voir imposer l'obligation d'un dévouement exclusif, et d'une obéissance aveugle à ses volontés suprêmes. ”

“ Je suis aussi bon patriote que personne, et je crois, avoir fait acte de patriotisme sincère et éclairé , en proposant au Prince Louis Napoléon Bonaparte, d'emprunter sur ses biens de l'argent .et de l'employer à aider ses concitoyens, à se débarasser d'eux mêmes , et sans le secours des étrangers, d'un Gouvernement qui- conduisait la France à. la ruine. Si l'opération s'était faite en mars, l'horrible et à jamais, regrettable combat de Juin, n'aurait pas eu lieu.
Le Prince Louis Napoléon, aujourd'hui Empereur ”

“ Ainsi grandissait dans l'exil le jeune Prince, né sur les marches du trône de Napoléon, se préparant à toutes les éventualités de l'avenir par des études assidues, par de volontaires dangers, par de sévères réflexions, lorsque la révolution de Juillet, comme un coup de tonnerre, vint ébranler l'Europe. Louis-Napoléon apprit cette nouvelle avec une joie qu'il ne chercha pas à déguiser. ”

“ Nous voterons pour M. Louis Bonaparte, parce que M. Bonaparte est non seulement un homme, mais est encore un principe, et que ce principe est pour la France la gloire dans le passé, la concorde pour les jours qui viennent. Nous voterons pour M. Louis Bonaparte, parce que nous appartenons à la génération qui naît, et que tout ce qui est jeune doit aimer ce qui est franc... Nous voterons pour lui, la pensée pleine de cette France formidable qu'avait rêvée son oncle, et si son nom sort de l'urne, nous sentirons en nous la joie la plus patriotique, la plus haute. ”

“ Et puis, Louis Bonaparte, s’il voulait plaire en France à la classe bourgeoise, était irrésistiblement conduit à abandonner ses idées guerrières. Et dès-lors, qu’eût-il apporté à l’armée ? qu’eût-il apporté au peuple ? La continuation de l’œuvre de Napoléon moins la guerre ; c’eût été — il était permis de le craindre — le despotisme moins les triomphes, les courtisans sur nos têtes moins l’Europe à nos pieds, un grand nom moins un grand homme, l’Empire enfin moins l’Empereur. ”

“ La gloire de l'Empire a été si grande, dit quelque part Louis-Napoléon Bonaparte, qu'elle a éclipsé toutes les individualités des acteurs secondaires, et il n'est resté de ce drame, dans l'esprit des masses, que deux immenses figures : le grand homme et le grand peuple. ”

“ La tribune française est une de nos gloires les plus pures, elle a rayonné sur le monde, et c'est du haut de ses degrès que nos pères ont semé les germes de la liberté et du droit qui ont poussé chez tous les peuples.
En la détruisant Louis-Napoléon Bonaparte a anéanti un élément de civilisation; en la renversant il a éteint une lumière, un flambeau de l'humanité, en la jetant par terre il a supprimé une gloire!
Mais en cela il a suivi la politique de son oncle, la tradition impériale et la logique de l'Idée-napoléonienne. ”

“ C'est avec la certitude du parfait accord existant entre la volonté de la France et le voeu tic Louis-Napoléon Bonaparte, que nous nous sommes réunis pour lui prêter, à ce candidat, porté par de si grands et de si touchants souvenirs, notre concours, nos efforts, notre appui.
L'intrigue sème la route de Louis-Napoléon Bonaparte de difficultés honteuses, d'audacieuses menaces... ; mais ces difficultés, ronces du chemin, notre patriotisme saura les arracher ; ces menaces, notre foi dans la dignité nationale saura les braver ! ”

“ S'il est de nos jours un homme, qui ait eu l'heureux privilége de fixer sur lui les regards de la foule et de préoccuper l'opinion publique, c'est certainement Louis - Napoléon Bonaparte; depuis plus de trente ans il a employé tous les moyens pour se mettre en évidence, pour faire retentir de son nom les échos de la renommée, et pour tenter les faveurs de la fortune.
Tour à tour proscrit, écrivain, conspirateur, et empereur; sa longue carrière politique n'est qu'une curieuse péripétie de déceptions et de revers, couronnée enfin par le succès, à force de temps, de persévérance et d'audace. ”

“ L'homme qui assassine véritablement Napoléon, c'est Louis Bonaparte ; Hudson Lowe n'avait tué que sa vie, Louis Bonaparte tue sa gloire.
Ah ! le malheureux ! il prend tout, il use tout, il salit tout, il déshonore tout. Il choisit pour son guet-apens le mois, le jour d'Austerlitz. Il revient de Satory comme on revient d'Aboukir. Il fait sortir du 2 décembre je ne sais quel oiseau de nuit, et il le perche sur le drapeau de la France, et il dit : Soldats, voilà l'aigle. Il emprunte à Napoléon le chapeau et à Murat le plumet. ”

“ Le prince Louis-Napoléon eut le petit roi de Rome pour compagnon de sa jeunesse. Une très-vive amitié l'unissait à ce cousin, qui devait plus tard mourir dans le palais des empereurs autrichiens.
Au milieu du faste de l'Empire, le prince Louis fut élevé, par ordre de l'Empereur, d'une manière très-libérale, et initié aux principes de la démocratie. ”

“ Il est temps que les bons se rassurent et que les méchants tremblent. La République n'a pas d'ennemis plus implacables que ces hommes qui, perpétuant le désordre, nous forcent de changer la France en un vaste camp, nos projets d'amélioration et de progrès en des préparatifs de lutte et de défense.
Élu par la nation, la cause que je défends est la vôtre, c'est celle de vos familles comme celle de vos propriétés, celle du pauvre comme du riche, celle de la civilisation tout entière. Je ne reculerai devant rien pour la faire triompher.
LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE. ”

“ Ce n'est pas l'héritage d'un sceptre et d'une couronne qu'il est venu demander, mais l'héritage des pensées que l'Empereur avait écrites dans son testament politique de Sainte.-Hélène.
Messieurs les Pairs, le fait que vous avez à juger est au nombre de ceux qu'on ne qualifie justement et sûrement que le lendemain: qu'ils réussissent, c'est une résolution; qu'ils échouent, c'est un crime. Le succès relève de l'histoire ; la défaite, vous le voyez, relève des menaces de la loi.
Enfin, Messieurs les Pairs, Louis Bonaparte est un prince français ”

“ Certes, dans une république, il eût été un grand citoyen, celui qui sut rester honnête homme même sur le trône.
C'est à quatorze ans que Louis Bonaparte fit son entrée dans le monde des événements, au siège de Toulon, sous l'égide de Napoléon, qui déjà préludait à ses hautes destinées. Napoléon était plus âgé que lui de dix ans, différence immense qui légitimait, de la part de l'homme fait, l'exercice d'une autorité tutélaire sur un frère à peine adolescent. ”

“ « France soit l'apanage d'un homme ou d'une famille. — Le peuple a « parlé , il a proclamé la République démocratique ; Louis-Napoléon « la défendra avec nous. » Un troisième parrain de Louis Bonaparte affirme que « la République grande, fraternelle, est dans le coeur, « dans la pensée de Louis-Napoléon Bonaparte; comme nous, il veut le « développement le plus complet du principe démocratique. » ”