Aristide Ferrere

“ Ces cérémonies, auxquelles la Garde Nationale avait permission d'assister en uniforme, entretenaient dans le peuple, le culte pour la Famille Impériale ; enfin, le Roi Louis Philippe appela à la Pairie, aux Ambassades, à la Chambre des Députés et acceuillit aux Tuileries avec une bienveillance particulière, tous les noms qui rappelaient l'Empire et qui s'y rattachaient, et dans le même moment, le Roi replaçait dans les administrations les anciens serviteurs du Gouvernement impérial. ”

“ PREMIÈRE ÉLECTION DU PRINCE 153
saient nos victoires. Quand les Gardes étrangères inondaient notre territoire , les Bourbons triomphaient; l'Empereur allait mourir à Sainte Hélène !
Prononcez et jugez , Nous, vous proposons de nommer à l' Assemblée , notre concitoyen Napoléon Louis Bonaparte, enfant de Paris. Il s'est formé à la rude école de l'exil et de la captivité. Soldat de l'indépendance italienne en 1831, il voulut plutard, à Strasbourg et à Boulogne , arracher la France au joug de la honte en proclamant la souveraineté du peuple. ”

“ Le Prince ne partageait pas mes craintes à l'endroit d'une révolution prochaine, il croyait une durée plus longue au Règne du Roi Louis Philippe et ce fut un grand malheur, car on aurait pu préparer quelque chose, qui certainement, aurait empêché la proclamation de la République. ”

“ Je restais deux semaines à Londres, et chaque matin j'avais l'honneur d'être reçu par le Prince. Nos entretiens étaient sur la politique du gouvernement de Louis Philippe, sur l'état de l'agriculture, du commerce, de l'industrie, des finances, et sur les moyens d'augmenter le bien-être du: peuple et la fortune publique, en donnant par le crédit, la vie et le mouvement, a d'immenses richesses improductives et enfouies dans ce beau pays de France. ”

“ Ce gouvernement qui était la République, n'était pas une fiction, il avait des Ministres accrédités, dans toutes les Cours étrangères, il était en paix, avec
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toutes les puissances, et aucun symptôme de guerre civile, ne se montrait dans l'intérieur du pays. Et bien, ma mission consistait à démontrer, à persuader, qu'on pouvait renverser ce Gouvernement, et rétablir immédiatement l'Empire, si nous avions à notre disposition, la somme, que je demandais à S. M. l'Empereur de Russie, de vouloir bien avancer, au Prince Louis Napoléon Bonaparte. ”

“ Ce n'est pas avec de pareils hommes que l'on remonte sur le trône; parcequ'ils craignent le trouble des rues, prélude indispensable d'une révolution. Je n'ai jamais pu comprendre, comment, les Princes d'Orléans, aient pu se faire illusion à ce point, de croire que, des hommes qui possèdent titres, honneurs et fortune, aillent tout compromettre, pour leur ouvrir les portes de la France?—Que peuvent-ils donner de plus à ces hommes? ”

“ C'était méconnaître les idées de liberté et de progrès,
28 DÉCOURAGEMENT DU PRINCE
les droits du peuple et la situation du pays, car à chacune de ces époques le gouvernement du Roi Louis Philippe était fort et puissant, il donnait la liberté et la prospérité au pays, et la Garde nationale était entièrement dévouée à la Famille Régnante. Il était donc peu sage, de choisir de pareils moments, pour chercher à renverser le trône et jeter ainsi la France dans le trouble et l'imprévu. On a succombé, on devait succomber. ”

“ La Garde nationale fit halte, et au lieu de forcer le passage, la milice citoyenne parlementa , sans rien obtenir. —- La foulé était immense, on était pressé à étouffer; on criait, on sifflait, on huait , à la vue de 60 à 80 mille hommes, l'élite de la Nation, retenus en échec, par huit à dix mille audacieux; le peuple qui n'aime pas ses situations , encourageait la Garde nationale à franchir l'obstacle, mais cette milice, qui crie à bas le Ministère, sous Charles x, et vive la réforme, sous Louis Philippe, et qui fait ainsi, sans le vouloir, les révolutions, crut prudent de ne pas avancer. ”

“ Le peuple qui n'a pas de préventions, mais qui a de la mémoire et qui vous a vu à l'oeuvre, croit avec raison que vous avez servi utilement le Prince, et je crois de mon devoir de fournir des pièces et des documents authentiques qui prouvent d'une manière incontestable que l'opinion du peuple est la vraie. ”

“ En conservant en Europe, et dans L'Asie Mineure, les Musulmans, l'Angleterre rend nulles, pour le commerce de l'Europe continentale, les deux routes des Indes par la Turquie, et en isolant, la Russie de la France, l'Angleterre met obstacle, à la direction du commerce de l'Europe avec l'Asie, par les deux routes que la Russie possède. ”

“ Sans devancer le jour, où sera écrite l'histoire des honteux trafics qui ont accompagné la pluspart des grandes entreprises faites, sous le règne de Napoléon III, nous ne pouvons nous empêcher de déplorer, que l'exemple de l'agiotage, soit venu du premier établissement de crédit, créé en France, sous le second Empire. ”

“ En bon citoyen et en prévoyance des malheurs que je voyais arriver sur la France, je cherchais quel était le nom assez puissant sur les masses pour les calmer et les diriger vers le bien, dans un moment d'effervécence révolutionnaire, et mes sentiments se portèrent vers l'héritier du plus grand nom de notre histoire moderne. ”

“ « D'avoir « fomenté la guerre civile et d'avoir par des « manoeuvres coupables conduit une faction à « tremper ses mains dans le sang Français ».
A mon sentiment, la meilleure manière de démontrer la fausseté de cette accusation, c'est de dire simplement et en peu de mots, la vérité, sur la propagande faite en secret pour arriver au résultat de cette élection de juin, qui au dire du Prince Napoléon : « a étonné tout le monde, lui tout le premier, et le citoyen Louis Bonaparte lui même ». (séance du 10 juin 1848) . ”

“ « Il y a des partis, qui sont opposés « à la république, je crois et j'espère qu'ils « sont en bien petite minorité, et que cette « minorité est composée de ce qu'il y a « de moins bon, de moins généreux dans la « nation ».— Merci, pour les amis du Prince qui venaient de travailler à son élection. Que pense aujourd'hui S. A. I. le Prince Napoléon ? Croit-il toujours que ceux qui sont opposés à la république , soient ce qu'il a de moins bon, de moins généreux, dans la nation ?
Le lendemain à 6 heures du matin, j'étais chez M. de Persigny. ”

“ Ensuite, n'oublions pas, que la propagande dans la classe du peuple, qui venait de le nommer, avait été monarchique, et non républicaine , et que nos promesses aux fournisseurs , avaient été faites en vue du rétablissement de l'Empire. Donc, la démission du Prince, comme représentant du peuple , avait l'avantage de réserver ses droits d'héritier au trône, et d'accepter seulement de sa nomination, le bénéfice de son rappel de l'exil. ”

“ Ces personnes qui ont agi si prudemment ont été recompensées, c'est très bien, mais où en seraient les choses de l'Empire si d'autres amis du Prince , qu'on a mis de côté, avaient été aussi prudents et fussent resté sans rien dire , sans rien faire? — Ce n'est pas en se croisant les bras , et en restant dans l' expectative qu'on a-fait la première élection du Prince , celle qui l'a rappelé de l'exil.— Du reste, on pourra mieux en juger , en donnant quelques détails, sur la manière dont j'avais organisé l'agitation Bonapartiste dans le cercle de mes relations. ”

“ Tout le monde souhaitait un terme au long désordre qui régnait , et la bourgeoisie commençait à prêter l'oreille à nos paroles et se trouvait disposée à se rallier au Prince , non par sympathie, mais par intérêt et raison. = Nous promettions en son nom : stabilité, ordre, paix et liberté et c'était tout ce que l'on voulait. La propagande marchait donc très bien, et dans mon esprit l'élection du Prince était assurée. ”

“ Je suis aussi bon patriote que personne, et je crois, avoir fait acte de patriotisme sincère et éclairé , en proposant au Prince Louis Napoléon Bonaparte, d'emprunter sur ses biens de l'argent .et de l'employer à aider ses concitoyens, à se débarasser d'eux mêmes , et sans le secours des étrangers, d'un Gouvernement qui- conduisait la France à. la ruine. Si l'opération s'était faite en mars, l'horrible et à jamais, regrettable combat de Juin, n'aurait pas eu lieu.
Le Prince Louis Napoléon, aujourd'hui Empereur ”

“ M. le Ministre de l'intérieur d'une aussi belle pensée, mais quelque grand qu'ait été cet événement, il a été précédé par un plus grand encore, l'élection du mois de juin 1848 Cette élection , en rendant possible son retour en France, a tiré le Prince Louis Napoléon de l'éxil ; elle a relevé son moral, ses espérances , son drapeau; elle est l'origine de sa puissance. Pour être complète et vraie, l'histoire doit donc enregistrer;
1.° Les noms et les actes de ceux qui par une propagande active et secrète ont amené cette première élection du Prince , et ont contribué à la faire réussir. ”

“ LETTRES DU PRINCE. — MISSION EN RUSSIE 261
Il est des personnes qui n'ont pas fait la millième partie, qui n'ont même rien fait du tout, qui étaient les intimes du Général Cavaignac, Dictateur, et qui cependant occupent des charges, dont le cumul dépasse cent mille francs. — Si l'on suppute les sommes que ces personnes ont perçus , du trésor, depuis le 10 décembre 1848, on arrive à deux millions passés. ”

“ «Mon mari est,malade,
PREMIÈRE ÉLECTION DU PRINCE 185
est de savoir qu'on vote pour Napoléon, cela le guérira »
Sur la place de l'Hôtel de Ville, Clapier et son porteur d'affiches le nommé N ..... .
(qui est mort dans la plus affreuse misère , en Algérie) eurent à se défendre, contre une attaque personnelle, de la part des républicains, la lutte' s'engagea plus vive par l'intervention de citoyens, qui au nom de la liberté des élections , réclamé par Clapier , déclarèrent que Clapier avait le droit de poser la candidature du citoyen Louis Napoléon, comme celle de tout autre candidat. ”

“ Pensez vous par hasard que pour arriver à nos fins, c'est-à-dire au rétablissement de l'empire, il faille tromper, dissimuler et prendre pour modèle le Prince de Machiavel?—Si vous le croyez, je me retire, parceque ces moyens me répugnent , ils ne sont pas de notre époque et, leur emploie ferait tache à la cause du Prince, . qui n'en a pas besoin pour triompher. — Je diffère complètement d'opinion:je pense que l' armée a conservé la mémoire de
ORGANISATION DE LA PROPAGANDE 125
l'Empereur, et que le peuple aime: sa dynastie et souhaite son retour. ”

“ Fesant l'application de ses idées, à l'époque dans laquelle nons étions, le Prince pensait, que le pouvoir du Roi Louis Philippe, n'était pas assez respecté dans l'intérieur, ni assez ferme, vis-à-vis de l'étranger; qu'une grande nation comme la France, devait parler moins, et agir d'avantagé ”

“ Les hommes monarchiques qui avaient voté
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pour Changarnier et pour le Prince , et les révolutionnaires qui avaient voté pour Caussidières. Les premiers soutenaient la nomination du Prince , et criaient vive l' Empereur. — Les seconds plus unis, plus nombreux aux rassemblements, vociféraient contre les Napoléon et contre toutes les Dynasties.
Dans l' état d'irritation où étaient les esprits, la lutte entre citoyens était inévitable, et il n'y avait qu'une seule personne qui pouvait l'empêcher d'éclater. ”

“ Un autre ami du Prince, affichait dans Paris, que: « Le citoyen Louis Napoléon Bo« naparte a donné depuis longtemps des « preuves incontestables, de la vérité de ses « opinions républicaines, en déclarant qu'il «n'avait jamais cru, et qu'il ne croirait ja« mais, que la France, fut l'appanage d'un « homme ou d'une famille. — Le peuple à « parlé, il a proclamé la république démo« cratique, Louis Napoléon la défendra avec « nous. » ”

“ Remarquons encore que, le Prince de Joinville n'étant pas l'héritier direct au trône, sa position eut été bonne pour se porter candidat à la Présidence, six mois après sa nomination. Alors, les chances du Prince Louis Napoléon auraient diminué, car ce n'eut pas été, de la candidature du général Cavaignac qui représentait le parti républicain qu'il aurait eu à triompher, mais de celle autrement puissante, d'un Prince d'Orléans î Les opinions monarchiques représentées par Louis Napoléon, et le Prince de Joinville, se seraient trouvées en présence. ”

“ Lorsqu'on pense à ce qui s'en est suivi, le coeur se serre , l'âme s'attriste, et l'illusion qu'il pouvait exister un Prince reconnaissant, disparaît.
CHAPITRE IV.e
Rassemblements. — Arrestation de M. de Persigny. — Première lettre du Prince, à M. le Président de l'Assemblée Constituante, — Son déplorable effet. — Mon départ pour Londres. — Seconde lettre du Prince. — Son bon résultat. — Ma mission en Russie. ”

“ En terminant ces réflexions qui naissent du sujet, je tiens à constater, que l'élection du Prince, est due aux hommes d'ordre, qui en général sont monarchiques. Ces hommes, ne sont pas, seulement, dans les classes élevées de la société , ils se trouvent en très grand nombre parmi les hommes de métiers, parmi les artisants, les boutiquiers, les marchands en demi gros , les petits rentiers, les domestiques ”