Ernest Prarond

“ « Après le souper, le succès a été pour un orateur qui est venu parler au nom « d'un très-petit pays, a-t-il dit, de l'Islande, » et il est parti de ce préambule pour protester contre le sabre, contre la force, contre toutes les violences avides, vantant au contraire le respect des droits, la paix, la science, la liberté et le commerce, auquel personne ne perd et auquel tout le monde gagne. La science ne venait là que pour la forme. ”

“ Ainsi, dès le début de la guerre, notre unique espoir était dans la force libérale de la France, cette force, la seule raison de la longue autorité de notre pays sur l'Europe et que d'anciens libéraux négligent, nient, rejettent ou condamnent aujourd'hui, selon le degré de leur conviction ou de leur sincérité sous l'Empire. Et, cependant, cette force est bien celle qui nous vaut encore, par une sorte de reconnaissance, les sympathies des peuples. ”

“ La révolution du siècle dernier a été un miracle. Il y aurait à dresser un tableau glorieux des hommes d'initiative de France et un tableau très-piteux des mesures imaginées et appliquées par les gouvernements contre ces hommes ; des actes inintelligents de la nation timorée ajoutant aux persécutions légales ses injures ou ses pavés. Les études hébraïques, par exemple, ont pris naissance en France; les gouvernements qu'épouvantait toute entreprise de l'esprit ont inquiété, tracassé les savants, et la science s'est réfugiée pendant des siècles à l'étranger. ”

“ Contre Dieu qui commande à l'esprit de souffier, Contre l'homme qui veut penser, qui veut parler, Qui veut, las de mourir dans la formule morte, Faire vivre au dehors ce qu'en son âme il porte, La justice, la loi du futur genre humain, Qui veut un bulletin libre en sa libre main Et ne veut pour couronne au-dessus de sa tête Que l'air des cieux. ”

“ Il y a certainement d'autres bons gouvernements que la République. Les mots République, républicains, sont de grands et beaux mots; ils ne sont pas cependant les seuls respectables au monde. Les hommes d'esprit juste et modéré se sentent blessés néanmoins lorsqu'ils les entendent injurier. Ces mots République, républicains, sont aujourd'hui infailliblement remplacés, dans certaines bouches de province et quelquefois de Paris, par les mots commune, démagogie, radicaillerie, rouges, radicaux, communeux ou communards, pétroleurs.
On entend même ces mots dans la bouche des fonctionnaires. ”

“ Qu'un poète, un romancier illustre, Hugo, Mme Sand, Flaubert, Banville, fasse à un théâtre l'honneur de lui présenter une pièce, y a-t-il si petit petit ministre de l'Intérieur qui ne se croie le droit de juger ou de faire juger l'œuvre avant le public, c'est-à-dire le droit effroyable d'accorder ou d'interdire à cette œuvre le lever du rideau? ”

“ Depuis le jour où j'écrivais ces lignes, nous avons vu arriver à l'Assemblée et au pouvoir des hommes en qui nous avions, sous l'Empire, pleine confiance. Désillusion cruelle!.
La France perdue, si on persiste à répudier en son nom, pris de force et de ruse, tout ce qu'elle a le plus vivement et généreusement désiré, aura payé cher sa bonne foi, sa confiance, sa crédulité d'une heure aux hommes qui, pendant vingt ans, avaient réclamé le Gouvernement du'pays par le pays. ”

“ Ce qui suit est un amusement.
Je me suis demandé ce matin, après avoir parcouru la République de Platon, comment ce philosophe aurait su manier un scrutin. Les malveillants pourraient ne pas loger le sage beaucoup au-dessous de certains ministres de l'Empire. Le système de l'appariement matrimonial par le hasard donnerait le secret d'un système analogue et pratiqué de scrutin politique. On le sait, Platon propose, dans sa République , l'assortiment par le sort (ces expressions ont l'air d'un jeu ou d'une bataille de mots) des époux et des épouses de la classe guerrière. ”

“ L'Assemblée nationale a voulu que les élections se fissent librement et ne pussent, à aucun degré, être considérées comme l'œuvre d'un parti. Le Gouvernement n'a pas d'autre pensée; il vous recommande de veiller à ce que la liberté des élections soit complète ”

“ Malices et violences ne font rien qui dure. Quand le droit de vote n'est pas reconnu ou pratiqué, il se fait jour comme il peut. Une révolution, une révolte sont des votes violents; voilà tout.
31 Novembre 1871. L'inauguration du monument de Schiller à Berlin, le 10 de ce mois, a été complètement anodine. Du poëte de la liberté, nulle mention ; du créateur de Posa, rien. Des inscriptions de caractère doux, des citations dont l'empereur d'Allemagne ne pouvait s'effaroucher. ”

“ Il a dit hier à l'Assemblée nationale : « C'est de la part des fonctionnaires que les injustices et les abus se produisent le plus fréquemment. »
Puis, en enveloppant, il est vrai, l'attaque de quelques-unes de ses préventions habituelles : « Les États-Généraux ont perdu le pays et il est certain que, depuis cette époque, les fonctionnaires ne sont occupés qu'à sacrifier à leurs intérêts personnels les intérêts du peuple. » ”

“ Ah ! nous avons perdu deux provinces ; le fleuve Se lamente, le champ gémit, la ville est veuve ; Notre veine est la gorge ouverte des troupeaux, Et l'on a pu livrer nos armes, nos drapeaux.
Mais qu'importent le sang, les drapeaux et les armes?
Console-toi, Lorraine; Alsace, plus de larmes.
Ayons un peu de goût, pour Dieu ! Magne et Rouher Ont mis le dernier compte en équilibre hier; Et c'est clair, nous devons, toutes plaintes pesées, Deux millions huit cent mille francs, des musées, Des armes (bagatelle) et des objets chinois, A la succession de Napoléon trois.
Décembre 1873
Décembre. ”

“ L'Empire me paraissait, par un escamotage originaire et par l'autorité trop grande prise par l'empereur, blesser quelques-uns de ces principes ou de ces besoins. L'avenir quelconque qui nous attend ne doit pas offrir moins de garanties que l'Empire. ”

“ « Oui, on a ici une haute idée de la France, et cela nous réjouit l'àme. En revanche, voici les hommes politiques et responsables de cette terre libre, libre jusqu'à l'illimité dans ses votes, dans sa presse, dans ses chambres, dans ses réunions, et ils nous demandent de nous expliquer ce que c'est que les candidatures officielles, les ministres non responsables, les premiers et les derniers avertissements, les suppressions de journaux, la prison préventive, les prohibitions de « meetings ». ”

“ « L'état de siège
ne peut être déclaré qu'en cas de péril imminent pour la sécurité intérieure ou extérieure ; « Que le territoire de la Somme étant délivré, depuis trois ans, de la présence de l'ennemi, le maintien de l'état de siége ne peut plus être qu'une mesure d'administration intérieure, et que les circonstances actuelles permettent d'y mettre un terme, sans péril pour la sécurité du Département; « »
Le Préfet ayant demandé la question préalable sur la proposition, un scrutin public a donné pour cet avis qui repousse la discussion et l'adoptian du vœu. ”

“ L'Assemblée de Versailles ne semble-t-elle pas vouloir expérimenter sur la France la manœuvre qui n'en est plus aux preuves, appliquée aux saumons?
1874
3o Janvier. La vente sur la voie publique est interdite à de nouveaux journaux en vertu de l'état de siège.
Que cette Assemblée se décide donc à faire une loi sur la presse, s'il en faut une, mais que l'on rentre au plus tôt dans le droit ordinaire; que l'on y rentre pour les réunions, les conférences publiques, pour tout. Il y a grand danger pour la tenue morale à habituer ainsi un peuple à vivre sous des mesures d'exception. ”

“ N'est-ce pas triste de voir un peuple qui se comporte encore bien sur les champs de bataille, comme nous l'avons prouvé dernièrement, se laisser gouverner dans ses affaires intérieures par la première peur qu'on lui jette dans l'âme? ”

“ Nous rencontrons trop souvent aujourd'hui des hommes ignorants de notre histoire nonagénaire ou de l'histoire de leur famille et dénigrant la Révolution que leurs pères ont servie ou aimée. Les hommes sincères de la Révolution, et les plus honnêtes, n'ont jamais cependant, eux les témoins des souffrances et des fatalités subies, renié cette Révolution. ”

“ Il parle en français, cette fois, mais pour faire l'éloge de l'Allemagne et des Allemands, et, à sa manière, de la France. « Les Français, dit-il, ne sont pas des Romains dégénérés; ce sont des Germains. » Quelqu'un crie : «Pas de politique.»– Quand M. de Quast descend de la tribune, un applaudissement veut partir, mais les chut! chut! l'étouflent. Pendant le discours même, les étudiants, avec une grande promptitude de décision et d'entente, ont remis leurs casquettes. Leur musique qui se fait entendre aussitôt après les dernières paroles de M. de Quast met fin à l'incident. ”

“ Les faibles par le petit nombre ont droit comme les autres à notre protection. Il faut, par exemple, que toutes les institutions charitables auxquelles une ville s'intéresse à quelque titre que ce soit comme ville, c'est-à-dire comme personne collective et impartiale de devoir strict, ne soient jamais des institutions exclusives et qu'elles versent impartialement aussi leurs bienfaits sur tous, abstraction faite de toute opinion, de toutes conditions confessionnelles. ”

“ Autant il faut plaindre les hommes qui, dans l'ordre civil, poursuivent les enliarnachements honorifiques, autant doivent être estimées justes et méritées les distinctions visibles pour les services de guerre qui resteraient inconnus du grand public sans l'insigne sautant aux yeux. ”

“ Aucun homme n'aura mieux rappelé en France l'administration de Périclès que M. Thiers lui-même gagnant chaque jour, par sa parole devant l'Assemblée, la cause de la journée, comme l'orateur d'Athènes gagnait, chaque jour, celle du jour au Pnyx. ”

“ Certes, je comprends qu'on défende Le pouvoir, mais comme un rempart, Lorsque autour s'ameute la bande Des ambitions de hasard, Lorsque les passions mauvaises A ses pieds, sur toutes les braises, Jettent l'huile et le vitriol, Lorsque enfin, puisqu'il faut le dire, Dans l'ombre que le feu déchire, Marchent le meurtre et le viol ”

“ Paris, 24 Février. - J'apprends qu'un Comité départemental de la Somme s'est formé pour la libération du territoire. Partout s'ouvrent, pour le paiement à l'ennemi, des souscriptions patriotiques. Le Comité de la Somme s'est établi sous le patronage des dames du département. Abbeville n'est pas restée en arrière. Un Comité d'arrondissement se constitue à l'heure qu'il est. ”

“ Si nous avons pu craindre un instant la marche un peu précipitée, les essais un peu aventureux des impatients, des chasseurs du rêve, nous avons aujourd'hui à compter avec la passion non moins inquiétante d'une foule d'Épiménides, furieux, à leur réveil, des étapes faites depuis quatre-vingts ans et décidés à revenir aux vieilles auberges. ”

“ « Les journaux nous apprennent que la guerre s'apaise ou peut s'apaiser; tant mieux, mais sauvons nos conquêtes de quatre-vingts ans, nos conquêtes de toutes les dates, qu'on pourrait marquer dans notre histoire de ces trois mots ornés de rayons : JUSTICE, DROIT, LOI.
« Que 1872 mérite de s'ajouter à ces dates. »
1873.
13 Février. Ce soir quelqu'un m'a dit : « Je ne connais plus que deux partis en France, le parti de l'oppression et le parti de l'ordre et de la liberté. »
La distinction peut ne pas être fausse ; il s'agit de s'entendre. ”

“ J'ajoutais en approuvant cette circulaire au 27 avril (p. 478) : Il est honteux pour notre passé d'avoir à louer ces paroles qui seront désormais celles de tous les Ministres, ou plutôt qui deviendront inutiles et seraient regardées comme injure par les fonctionnaires futurs, respectueux du
droit et des plus délicates libertés. ”

“ Nous voulons des écoles dans lesquelles la science entre par toutes les fenêtres ; vous en voulez dans lesquelles elle n'entre que par une seule lucarne, encore garnie de verres d'une certaine couleur.
9 Août. Quelques personnes ont pu conserver des illusions sur les promesses de l'empire libéral. ”

“ Ayons quelque confiance en la dignité contemporaine. Hien ne sera perdu tant que les fonctionnaires nouveaux renieront les exemples de leurs aînés faméliques ; tant que, renonçant à chercher comme leurs prédécesseurs de l'Empire des dots de sous-préfectures en sous-préfectures, des fauteuils de Sénat (1) de préfectures en préfectures, ils auront pudeur des services bas et enverront leur démission au Ministre qui leur proposerait de se commettre dans les choix, dans le droit sacré des électeurs. ”

“ Étudiez sans prévention les hommes d'opinions opposées aux vôtres, vous les trouverez bien intentionnés; entrez en eux, vous les reconnaîtrez d'honnêtes gens. Mais, avant de pénétrer dans les consciences, il faut que vous soyez sûrs vous-mêmes d'avoir l'esprit assez dégagé pour voir et comprendre (1) . ”

“ Il n'est pas un des anciens libéraux qui sont aujourd'hui à l'Assemblée nationale qui n'eût, sous l'Empire, signé ces lignes. Combien ont approuvé, depuis, les prohibitions de « meetings », les suppressions de journaux, le maintien du régime exceptionnel de l'état de siège, etc. ”

“ Des gens bien pensants finissent par vous en vouloir et vous injurier, et vous classer parmi les gens dangereux, mal élevés, les bêtes galeuses, parce que vous ne voulez pas descendre à partager leurs préventions, leur étroitesse, leurs méchancetés. ”