Wilfrid de Fonvielle

“ Du reste, en matière électorale, ce qu'il y a de plus mauvais, c'est de toucher à la loi fondamentale, Quelque défectueuse qu'elle soit, il vaut mieux la conserver, car de changement en changement on finirait par escamoter le suffrage populaire, et le suffrage populaire escamoté, adieu la République, adieu la liberté. Au bout d'un siècle à peine d'exercice, la loi la plus mauvaise deviendra tolérable dans la pratique, le tout est de ne point détruire sous prétexte d'améliorer. ”

“ Supposez que le Prince Impérial, l'Empereur, l'Impératrice, le Comte de Paris, la princesse Mathilde, la princesse Clotilde et sa nombreuse famille, le Comte de Chambord et la comtesse de Chambord, le nouveau prétendant Auguste de Meuve, retour de l'Inde, le prince Bonaparte, retour de la forêt des Ardennes, s'y mettent, tous hommes et femmes, jeunes et vieux, ils ne réussiraient pas dans cette croisade. Le droit de vote est le don divin, que le fils du dernier chiffonnier de France trouve en naissant dans son berceau. ”

“ Comment rétablir le sens du vote? Comment profiter des enseignements du scrutin ? Ce n'est point, comme l'ont fait les différents journaux, en allant prendre les candidats banaux, que l'on fourre en tête de toutes les listes comme une sorte de passe-port obligé, car nul comité n'a gardé le monopole ni du Gambetta, ni du Wolowski. Ce qu'il faut faire, c'est de fouiller dans les épluchures électorales, c'est d'aller chiffonner dans les déchets du scrutin. ”

“ Le châtiment de l'Empire, c'est de s'être borné à faire rire, dans sa candidature posthume, et sa consolation, c'est de voir que le grand Hugo restera dans son fromage du Luxembourg, à une portée de fusil des Prussiens.
On rira de bon coeur de MM. Duvernois, Haussmann et Magne, aussi longtemps que les prétendants se borneront à faire tirer des coups de pistolet à poudre, comme Proudhon, et qu'ils ne feront point ajuster par des chassepots assassins, nos braves soldats ! ”

“ Le spectre électoral offrirait même l'avantage de ne point manifester de raies noires, de véritables solutions de continuité, à moins qu'on n'y regarde de trop près et qu'on ne passe la main sur la tête des candidats pour voir ceux qui portent perruque ou n'ont que des cheveux teints. Ces couleurs humaines sont presque toutes factices, mais qu'y peut-on ? Dans la plus vertueuse assemblée représentative du moride, on ne trouverait pas douze pour cent de teintures qui résistent à la première lessive. ”

“ On dit que Paris ne s'est pas construit en un jour, et cela se voit bien puisqu'en trois jours la Commune n'a pu en brûler après tout qu'une faible fraction. Combien ne faut-il pas plus de temps pour construire la cité de l'avenir, pour réaliser sur la terre la cité deDieu!
L'abbaye de Thélême du bon Rabelais demande de plus fins architectes que le Louvre et les Tuileries. Si les dynasties sont impuissantes à détruire le droit de vote, le peuple peut beaucoup pour arriver à ce résultat. ”

“ Les transformations du suffrage universel feraient la matière d'une curieuse monographie ; mais de toutes les sauces auxquelles on a cru devoir le mettre, il faut avouer que la plus mauvaise est sans contredit celle à laquelle il se trouve actuellement. L'opposition démocratique avait passé son temps à reprocher à l'Empire de noyer le suffrage des villes au milieu des votes ruraux, et le premier acte de la République est de déclarer que la circonscription électorale est le département ! ”

“ Un groupe de délégués des corporations ouvrières protesta avec énergie contre tout abandon des devoirs civiques. Ces bons citoyens déclarèrent que le peuple est conservateur de la République, et qu'il a désormais tout à perdre à de nouvelles révolutions. Ces délégués ne cherchèrent point à imposer des noms, mais à encourager à la vie civique les esprits faibles, que la Commune avait séduits, et dont un sombre découragement pourrait s'emparer. ”

“ Ce sont surtout les vrais républicains qui sont tenus à respecter le suffrage populaire sans lequel ils ne sont rien, et ne peuvent rien être. C'est ainsi que les vrais royalistes doivent supporter les mauvais rois, sans cela ils ne sont que des républicains déguisés.
Les vrais républicains ont donné à différentes reprises des preuves saillantes de leur respect pour le vote souverain, car plus d'une fois on les a vus refuser de se présenter au suffrage des électeurs, ou donner leurs démissions lorsqu'ils avaient été nommés. ”

“ Les rédacteurs de l'Union Républicaine demandent qu'on les croie sur parole. Un petit vote s'il vous plaît, c'est le salut de la République. Si vous ne votez pas pour le citoyen Guéroult, la République est anéantie. ”

“ Voilà un exemple vraiment digne d'être donné par des républicains. Est-ce qu'il y en aurait sans le savoir, tandis que ceux qui écrivent la République sur leur chapeau ne sont à la République que ce que Tartuffe était à la religion. Mieux vaut un sage ennemi qu'un imprudent ami. L'Union Parisienne a fait des élèves, car le lendemain de l'apparition de la liste conservatrice, le Siècle a présenté à ses lecteurs un bulletin de vote expurgé des rédacteurs en chef, mais conservant précieusement comme un joyau de la couronne démocratique, le citoyen Ténot, son rédacteur patenté. ”

“ Le scrutin de liste sa tué la réunion électorale qui n'avait d'importance sérieuse que du temps de l'Empire, c'est-à-dire alors qu'elle était à peu près interdite. Aujourd'hui il faudrait qu'un candidat pût se couper en mille morceaux pour passer sous les yeux du peuple réuni dans ses comices. ”

“ Paris fut violemment agité pendant les élections générales de 1849, mais au milieu de ces troubles on pouvait voir des efforts sérieux pour arriver à la constitution du parti démocratique. Si l'agitation électorale eût été moins active et moins violente, peut-être serait-on arrivé à organiser une grande fraction républicaine voulant la paix, l'ordre et le progrès indéfini. En France la patience est, contrairement à la fable de La Fontaine, le fonds qui manque le plus constamment. ”

“ La représentation nationale n'est complète que si les représentants de toutes les fractions de la société y sont admis. Le travail ne peut être laissé en dehors d'assemblées où la fortune et la naissance ont toujours une part si belle, quelque effort qu'on fasse pour les ramener à de moindres proportions. Les ouvriers qui restèrent fidèles à leur programme furent généralement traités avec beaucoup de sévérité dans les réactions ultérieures; même lorsqu'on a le droit de porter la blouse, il est dangereux de s'en prévaloir pour se faire admettre dans une assemblée ”

“ Les affiches de M. Thiers, annonçant la présentation du projet de loi pour les nouveaux impôts, disparaissent bien vite sous les professions de foi de M. Beaudemoulin, il emportera dans la tombe le secret de payer le roi de Prusse puisqu'il ne veut parler qu'en qualité de député.
On ne voit plus de caricatures aux étalages. Il faut bien qu'on rie de quelque chose. Rions donc de bon coeur et ne nous fâchons point trop, fort contre ceux qui trouvent le moyen de nous dérider. Tout comité est frappé d'impuissance, quand il n'est point doublé d'un journal qui lui sert de porte-voix. ”

“ Ce malheureux oserait-il dire que c'est la République qui l'en a privée?
Si on en excepte cette phrase obscure, tous les candidats qui ne sont pas républicains, font en sorte que l'on puisse croire qu'ils le sont ! Quel enseignement pour les prétendants, s'ils viennent flairer nos murailles électorales, que de voir où en est la monarchie. Cette quasi-unanimité doit faire passer sur bien des ridicules. En général on sent que les intentions sont honnêtes et peu utopiques. ”

“ Les tentatives seront nombreuses, car avant la clôture de la période électorale, l'Avenir libéral vient de relever le drapeau de la dynastie. C'était la Liberté, journal fondé sous les auspices de la démocratie napoléonienne, qui jouait ce rôle avant les affaires de juin. Ce journal électoral, qui atteignit rapidement un très-grand tirage, fut supprimé pendant l'état de siége et ne reparut plus.
M. Clément Duvernois, ancien ministre de l'Empire, vient de donner le signal d'une croisade napoléonienne eu réclamant Paris comme capitale, et en faisant adhésion à la République provisoire. ”

“ N'est-il pas naturel que les ambitieux et les impatients se déguisent, qu'ils se groupent, qu'ils se tassent puisque l'heure est aux impatiences et aux nullités ? La République ressemble un peu à la femme d'Ulysse qui tissait sa toile afin de gagner du temps. Ceux qui l'épouseront un jour ne figurent point parmi ces loquaces prétendants. ”

“ Le résultat du scrutin.
Nous n'avons pas encore parlé de l'opposition démocratique républicaine de l'Assemblée constituante. Nous avons systématiquement omis de mentionner deux lettres écrites, l'une par la gauche extrême, l'autre par la gauche moyenne, en style digne de la Civilité puérile et honnête. En effet, personne n'a fait attention à cette série de lieux communs. Lorsqu'il s'agit d'élections, les électeurs ont besoin d'être éclairés sur des noms. Les députés au Corps législatif, quand ils sont à la hauteur de leur mission, indiquent courageusement les choix qu'il faut faire. ”

“ Que de malheureux se sont torturé la cervelle pour gravir les pentes escarpées du Parnasse, parmi ces publicistes qui viennent mendier nos suffrages, et dont les affiches nous arrêtent à tous les coins de rues ! Publiciste est en effet un terme commode, espèce de domino littéraire, qui fait que celui qui le porte peut être considéré comme une espèce de candidat masqué. ”

“ Quelquefois cependant on exécute les candidats qui exagèrent le ridicule ; mais cette douche électorale, d'ordinaire, ne guérit point la victime. Elle se précipite à la porte pour prendre l'air, et s'il passe un fiacre le prendre aussi à la course, afin de naviguer dans des quartiers peuplés par une population mieux à même de comprendre les grands intérêts de la République et de l'humanité...
L'aspect extérieur de ces réunions n'a pas moins changé que le personnel délibérant. Plus, de commissaires, plus de brassards, plus d'appareil démocratique. ”

“ Veut-il entrer à l'Assemblée avec un forceps afin d'obliger la Chambre d'accoucher... de quelque chose, soit d'une république, soit d'une royauté... Sans doute il veut, comme ce marchand de semelles combustibles qui proteste contre l'abstention, faciliter le placement de sa désagréable quincaillerie. Les industriels qui envahissent le terrain électoral sont plus à plaindre qu'à blâmer; car un électeur de ma connaissance a voté pour un médecin en maladies secrètes, dont il avait pris l'affiche pour celle d'un candidat... ”

“ Nous reparlerons de ces incorrigibles que des combinaisons hostiles a la France, à la République mettent peut-être en avant, car il faut savoir qui lance dans les jambes de notre pauvre République, ces candidats brûlots!
Il y a même un icertain avantage à étudier les professions de foi généralement naïves des candidats des rues. ”

“ Les candidats à affiches seraient assez nombreux pour faire des barricades que le maréchal Mac-Mahon n'emporterait point sans difficulté. Toutefois, il faut reconnaître que de ce côté les moeurs publiques ont fait un progrès notable. On ne voit plus apparaître ces Chodruc-Duclos du suffrage universel, qui posaient leurs candidatures permanentes à la présidence de la République et à toutes les élections. M. Bertron, le candidat humain, n'a point lancé ses circulaires drôlatiques, utiles, hélas! dans les temps prospères de l'Empire à égayer les scrutins. ”

“ Tout le monde ne peut avoir dans la presse des amis qui vous fassent passer pour fusillé. On voit des spectacles louchants de concorde et d'urbanité. Les candidats, assis les uns à côté des autres, sont en meilleure intelligence que les chiens et les chats, les serpents et les chouettes qui vivent pêle-mêle dans la cage du mendiant de Trafalgar-Square. La séance ne manque point d'intérêt et vaut mieux que les Pupazzi de Neuville, quand l'entrepreneur, en homme sage, sert à son auditoire une bonne gibelotte de candidats. ”

“ Nous nous sommes mis patriotiquement en pénitence, une autre fois nous nous dédommagerons, et la République n'y perdra rien ; plus il nous a fallu nous faire de violence, plus le triomphe de la République pratique, réelle, a de l'importance ! On a voté malgré les candidats repoussoirs dont la liste était bariolée, on a sacrifié au programme de Thiers autant qu'on l'eût fait s'il se fût appelé Washington. ”

“ Il n'y a que lui qui puisse par un horrible suicide sacrifier, ou pour parler plus exactement, suicider sa souveraineté. Puisque nous vantons tant la solidarité humaine, conservons le patrimoine de nos futurs petits-neveux. ”

“ La République gagne au provisoire, laissonslui le temps de pousser des racines profondes. Aidons-la à vivre comme l'a fait Thiers, au lieu de l'étouffer, de la piétiner, en cherchant à la proclamer comme veulent le faire les idiots qui ont détérioré notre scrutin. ”

“ Chaque électeur n'a que deux votes dans les colléges où l'on a trois sièéges à remplir. Ce sont les villes populeuses, telles que la cité de Londres, Birmingham, Manchester, où l'on pratique non sans quelque avantage cette manière de voter. Mais elle ne satisfait point aux impatiences de certains candidats qui, en Angleterre comme ailleurs, se moquent de toutes les combinaisons de parti. ”