Jules Amigues

“ Si, au contraire, je suis un citoyen considérable, un électeur influent, je trouverai moyen de procurer des voix au candidat de mes préférences, en donnant ou promettant ma voix à d'autres candidats dont je ne me soucie point. C'est-à-dire qu'en somme, et alors surtout qu'il s'agit d'élections politiques, la plupart des listes de candidats ne sont, pour quiconque ne veut pas se mentir à soi-même, que le produit de pitoyables coalitions d'intérêts ou de principes, coalitions dont les électeurs se trouvent être, sciemment ou sans le savoir, les instruments passifs et serviles. ”

“ Il faut que, de ce terrain étroit, l'action des syndicats s'étende à celui de la politique. Il faut que les syndicats, même dans leur constitution encore élémentaire, sachent utiliser, au profit de la chose publique, les grands moyens d'action dont ils disposent sans qu'ils paraissent le savoir : la force de l'esprit de corps, l'étendue et la multiplicité des relations personnelles, l'autorité qui résulte du nombre, l'influence qui procède de l'intelligence, le crédit que procurent les situations honorablement acquises, l'unité de vues qu'engendre la communauté des intérêts. ”

“ Or, il n'y a pas une seule de ces conditions qui ne soit violée, avec une brutalité naïve, par la constitution actuelle du suffrage universel.
Que le plus grand nombre des mandataires actuels du suffrage universel n'aient point la connaissance pratique des intérêts qu'ils sont chargés de représenter, c'est ce qu'il est difficile de contester lorsqu'on réfléchit que, dans une société industrielle et travailleuse comme la nôtre, la grande majorité de la représentation est composée de gens étrangers aux intérêts du travail, ou tout au moins aux besoins et aux souffrances du travailleur. ”

“ La corporation égyptienne ou hindoue n'est point une corporation, mais une caste. Non-seulement l'individu n'est pas libre d'y entrer ou d'en sortir à volonté, mais la famille tout entière, la succession perpétuelle de la dynastie familiale est liée et inféodée à l'être collectif, à la caste, qui se trouve être ainsi de droit divin, et renferme par conséquent en elle-même le germe de mort des institutions qui ne peuvent se transformer. ”

“ La politique ne se repaît point de rêves mystiques ; elle se prend corps à corps avec les faits. Or, les faits ici sont assez apparents et parlent assez haut pour qu'on ne puisse pas les nier, encore qu'il y ait bon nombre de gens qui se bouchent les yeux pour ne rien voir, et les oreilles pour ne rien entendre. Les faits, ou, si l'on veut, les symptômes, que les préoccupations accidentelles de la politique ou de la guerre peuvent nous faire perdre de vue un moment, mais qui nous réapparaissent plus tard impérieux et menaçants, c'est le congrès de Bâle ”

“ Il s'agit de sauver, en même temps que la France, l'égalité elle-même, en protégeant contre ses propres excès le suffrage universel, qui, si les choses devaient continuer de suivre la même pente, ne tarderait point à déborder comme un torrent mal endigué, ou à disparaître comme un de ces fleuves dont les eaux s'infiltrent et se perdent à travers le sol mouvant qu'elles arrosent. ”

“ La conséquence directe, inévitable d'un organisme aussi vicieux, c'est que le corps électoral, n'étant point sollicité par l'intérêt spécial de chaque électeur, n'étant point soutenu par l'austère sentiment de la responsabilité individuelle, demeure livré aux suggestions et aux abus de la candidature imposée (gouvernementale ou révolutionnaire) ; et le résultat définitif des élections ainsi faites, c'est que le Corps représentatif, soit législatif, soit municipal, n'a ni crédit moral ni assiette politique, parce qu'il est sans attaches réelles avec le pays ou la cité. ”

“ Le scrutin de liste, dont les hommes de septembre ont exhumé le vieux principe, a pour résultat réel de restreindre le droit électoral de l'individu, sous couleur de l'élargir. Il est certain que si, au lieu d'avoir à voter pour un seul candidat, j'ai à voter pour plusieurs, mon choix se trouve embarrassé d'autant, et ma liberté, par conséquent, diminuée. ”

“ D'autres viendront dire qu'il sera malaisé d'assurer à chaque groupe corporatif sa représentation propre; que beaucoup de groupes éparpillés ou peu nombreux ne parviendront point à se constituer en force numérique suffisante pour former un corps électoral, etc. Je sais tout cela ; mais je sais aussi que c'est une des maladies de l'esprit français que de vouloir réduire tous les problèmes d'ordre moral ou politique à des solutions d'une rigueur mathématique. Les choses ne se passent point ainsi dans la nature, qui a l'horreur de l'absolu tout autant que du vide. ”

“ D'autres enfin accuseront le régime des corporations de violer, eu distribuant les individus par classes, le principe d'égalité proclamé par notre grande Révolution. A ceux-là, je répondrai que, si le système des corporations, fondé sur la nature même des choses, viole le principe d'égalité, cela tient simplement à ce que le principe d'égalité, tel qu'il plaît à quelques-uns de l'entendre, viole la nature des choses et ne repose que sur une grossière fiction. ”

“ Un avocat, bien en langue ou même fort en gueule, expert dans la gymnastique du Verbe, et que ne gêne point le bagage de la science, s'offre au suffrage des foules ; il flatte leurs instincts et leurs passions ; il n'en faut pas davantage ; il n'a pas besoin d'avoir des idées pratiques ou des vues sérieuses; il suffit qu'il séduise des intelligences obscures par des phrases éclatantes : il est élu. ”

“ Le conseil général de la cité, qui se composera, si l'on veut, de quatre-vingts membres, sera ainsi nommé par le corps électoral tout entier, mais suivant ce principe, — qui est précisément tout le contraire et du scrutin de liste et du deuxième degré, deux idées également fausses et pourtant prédominantes dans nos traditions et nos instincts français, — que : chaque citoyen votera pour un seul membre, et ne pourra voter que pour l'un des 600 membres précédemment désignés pour composer les vingt conseils d'arrondissement. ”

“ Un riche propriétaire, à qui sa fortune assure les moyens d'influence et d'action les plus larges, dont la générosité peut beaucoup et peut faire espérer plus encore, se présente à la députation avec l'appui du gouvernement; il n'en faut pas davantage; il n'a pas besoin d'être intelligent; il est riche, et c'est du luxe s'il est honnête : il est élu. ”

“ Telle est, à la voir de près et dans la pratique des choses, la glorieuse institution républicaine du scrutin de liste.
Au contraire, le vote d'un seul électeur pour un seul candidat, en permettant à l'électeur de choisir son candidat selon la loi stricte de ses convictions et de ses préférences, respecte et garantit pleinement la liberté électorale de l'individu. ”

“ La fin de nos déchirements sociaux, parce que, du jour où sera appliquée la théorie rationnelle de la représentation, tous les intérêts, ayant désormais voix au chapitre, chercheront tout naturellement dans les voies légales la loi de leur conciliation, au lieu de recourir à la force ou aux surprises qui, depuis quatre-vingts ans, ont si souvent et si vainement bouleversé le sol et la fortune de la France. ”

“ Relégué dans l'égoïsme par la destruction de la catégorie collective, désintéressé de la fortune de l'Etat par l'intimité de son rôle dans l'État, l'individu, à quelque classe qu'il appartienne, en est venu à dédaigner son droit de citoyen, à faire bon marché de son vote, à en trafiquer pour de misérables profits d'ambition ou môme d'argent. ”

“ Le suffrage universel, tel qu'il se pratique aujourd'hui en France, est donc bien loin de fournir cette expression idéale de la représentation, qui consisterait dans « le choix d'un mandataire ayant exactement les mêmes intérêts que ses mandants, placé dans les mêmes conditions sociales qu'eux, vivant dans le même milieu qu'eux et personnellement connu d'eux tous. » ”

“ Constituée avec l'énergie propre à tout ce qu'a créé le génie romain, la corporation résiste à toutes les variations de la fortune de Rome ; elle ne succombe pas avec la République ; elle se perpétue, en se transformant, jusqu'aux derniers temps de l'Empire ”

“ Ainsi le vote de « un pour un », combiné avec la corporation, est, selon moi, la vraie théorie scientifique du droit électoral, par opposition au procédé absurde du scrutin de liste, ou même au vote par circonscription. ”

“ Ailleurs qu'en France, là où le groupe populaire, représenté par la corporation, n'a point affaire à un faisceau féodal aussi résistant, la fortune de la corporation est différente. Là, son développement est plus libre, plus spontané, et la formule politique qui en ressort est, si l'on peut ainsi dire, plus scientifique. C'est dans les communes italiennes, c'est à Florence surtout, qu'on suit avec intérêt la formation de la corporation et son oeuvre politique. Là les corporations ne sont pas seulement des associations ouvrières ”

“ Je fis observer à ces Messieurs que les intérêts de métier, étant à la fois ceux de l'individu, ceux du groupe, et même ceux de la société, qui consomme ce que le métier produit, se trouvent par là même être précisément la base essentielle de la politique, qui ne vit point, comme la philosophie, de pures idéalités ”

“ Voilà donc trente corporations qui, chacune agissant à part et pour son compte, se constituent en autant de corps électoraux, se réunissent et se concertent à ce titre, et, à un jour donné, choisissent chacune un mandataire chargé de défendre, dans un conseil commun, les intérêts spéciaux de la corporation, qui seront ceux de l'élu comme ceux des électeurs. ”

“ Le parti modéré s'émeut, et, faisant trêve aux compétitions de personnes, il vote en masse pour M. Jules Favre; en conséquence de quoi M. Jules Favre passe sur le corps à son adversaire d'alors, qui devait être, un an plus tard, son collaborateur en révolution et son collègue en gouvernement.
Voilà donc une élection dont la signification politique, envisagée dans la conscience et l'intention des électeurs, était essentiellement modérée, dont l'inspiration intime était incontestablement transactionnelle et conservatrice. Que devient, à la Chambre, le député issu de cette élection? ”

“ Vivifiant la donnée abstraite de la corporation par l'obligation effective du travail, il ordonne que « chaque citoyen sera tenu d'apprendre un métier. » Et cette simple prescription doit suffire à rectifier un des partis pris le plus communément adoptés par cet esprit français que nous croyons niaisement le plus éclairé du monde, et qui est fait, presque tout entier, de formules de convention. ”

“ Enfin, le droit des minorités, dont on s'est tant préoccupé dans ces dernières années, en France, en Angleterre et ailleurs, ne saurait être mieux protégé que par le système corporatif; d'abord parce que la corporation, en rapprochant les uns des autres les citoyens qui se trouvent avoir le même intérêt social, a précisément pour effet de réunir, en forces numériques efficaces, les éléments aujourd'hui livrés à l'impuissance qui résulte de l'éparpillement des individualités ”

“ Au début des difficultés diplomatiques de 1870, lorsque je vis venir les graves événements qui depuis lors se sont accomplis, je voulus tenter de faire sentir aux syndicats cette importance des forces dont ils disposent et de la puissance qu'ils pourraient conquérir à un moment donné, s'ils voulaient ne point borner leurs vues à de simples intérêts de boutique. Je n'y réussis point, comme de juste : il est dans la nature des hommes, et particulièrement des Français — le peuple le plus routinier de la terre — de n'agir que lorsqu'ils sont pris au collet par la nécessité. ”

“ Mais comme la théorie ne vaut, en toutes choses et surtout en politique, que lorsque la pratique l'a vérifiée, il n'est pas hors de propos de se rendre compte sainement, sans prévention ni parti pris, du rôle que la corporation a joué dans l'histoire des destinées sociales et des libertés politiques. ”

“ Ignorants comme nous sommes de la politique — ce qui n'a rien d'étonnant, puisqu'il y a longtemps que nous sommes déshabitués d'en faire — nous ne savons pas nous rendre compte combien l'atmosphère de la légalité modifie même les idées les plus radicales et les tempéraments les plus excessifs. ”

“ La corporation, telle que nous l'envisageons ici, c'est-à-dire comme organisme politique et en dehors de toutes conventions privées, n'est pas autre chose, pour nous, qu'un collége électoral essentiellement mobile. ”

“ Qu'est-ce, tout d'abord, que la représentation?
La représentation, dans l'emploi usuel des mots comme dans la réalité des choses, n'est pas autre chose qu'un mandat, plus ou moins général.
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Représenter une personne ou une multitude, c'est être chargé de la gestion de tels ou tels intérêts propres à cette personne ou à cette multitude.
D'où il suit avec évidence :
Que, pour représenter par voie de délégation les intérêts d'autrui, la première condition est d'avoir la connaissance et la pratique de ces intérêts ”

“ La loi des Centuries elle-même, qui distribue les citoyens en classes d'après la fortune de chacun, n'est pas autre chose qu'une loi constitutive de corporations, car elle a pour objet de réunir en un même groupe politique les individus qui sont supposés avoir les mêmes intérêts civils. ”

“ Est-ce un fait si naturel et si rassurant, que 62,000 citoyens se trouvent, dans une grande ville, avoir une opinion contraire à celle du reste de la population, et n'aient, pour faille prévaloir cette opinion, d'autre moyen pratique que la force? ”