Corporativisme

“ On ne saurait donc contester cette loi de corporation, qui est la loi propre de la vie et de la conservation des sociétés, comme elle est la raison d'être de la liberté et de la subordination de cette partie importante du corps social.
Les corporations avaient encore l'incontestable avantage de pousser à leur perfection relative tous les arts que chaque industrie employait pour réaliser ses produits, et cela par les conditions d'intelligence et d'habileté manuelle, qu'elles exigeaient des membres pour leur admission. ”

“ Corporations économiques: l'agriculture, l'industrie, les métiers, le commerce, le crédit, les coopératives, les transports.
L'Etat est donc l'expression suprême de la collectivité nationale et apparaît comme un instrument, non au service de l'individu, mais au service d'une finalité qui dépasse celui-cil. Pour le corporatisme, le but de l'Etat est de chercher non pas au-dessous de lui, mais au-des-SllS.
Les corporations sont, dans cette conception, les organes naturels par lesquels s'exprime et se manifeste la vie nationale. ”

“ C'est d'abord le caractère d'organisation publique, qui est essentiel pour définir la corporation; il souligne l'importance de la corporation et la reconnaissance du rôle social qu'elle remplit.
Le second élément, c'est le but, que se propose la corporation et qui ne peut être qu'un but d'intérêt national1. La représentation et la défense des intérêts des groupes n'est pas l'affaire des corporations. Cette représentation se réalise dans d'autres organes et notamment dans les syndicats. ”

“ Après avoir écrit la théorie de la corporation nouvelle, je vais parler d'une création qui la complète. Tout principe a pour sanction une institution qui le développe ; l'institution a pour garantie une loi qui là régit; loi, institution, principe, ont pour consécration définitive un édifice. Ce dernier rouage leur transmet le mouvement, la vitalité.
Je propose d'ériger un Palais des Corporations professionnelles, siége central des chambres corporatives et des conseils de prud'hommes de toutes les tribus de l'industrie et du commerce de la Seine. ”

“ La fonction sociale essentielle de la corporation est de créer une nouvelle ambiance morale, favorable à l'idée de collaboration entre les patrons et les ouvriers. Mettant les deux classes dans une position symétrique, qui signifie une égale soumission aux commandements de la morale sociale et nationale, le corporatisme rabaisse l'orgueil des patrons et relève la dignité des ouvriers. Résolvant d'une manière heureuse les conflits sociaux, grâce au
principe de la parité, le corporatisme est consacré, par ses résultats, devant les deux parties. ”

“ La corporation, telle que nous l'entendons, est cette forme d'association où les ouvriers d'un même corps d'état s'associent entre eux et avec leurs patrons, non pour mettre en commun leurs salaires et leurs économies et aliéner leur liberté, mais pour se concerter sur les questions qui les divisent ou pour protéger leurs intérêts contre la concurrence du dehors. ”

“ C'est le patron seul qui peut prendre des décisons économiques concernant son entreprise.
Il est vrai que, si les décisions économiques à prendre concernent plusieurs entreprises ou toutes les entreprises nationales de la même catégorie, il s'ajoute à l'intérêt privé de ces décisions un intérêt corporatif et même un intérêt public. Dans ce dernier cas, la participation à l'administration corporative de tous les membres de la corporation : patrons et ouvriers, devient légitime, même si les actes d'administration sont du ressort de l'économie. ”

“ L'esprit, la forme et surtout les attributions et les pouvoirs des corporations sont très différentes selon la conception doctrinaire que l'on a du corporatisme. Les corporations ne peuvent pas avoir la même forme et les mêmes pouvoirs dans le corporatisme subordonné, dans le corporatisme mixte ou dans le corporatisme pur. Elles ne peuvent pas recevoir la même organisation dans les pays agraires ou dans les pays hautement industriels. La définition de la corporation est donc fonction de la doctrine du corporatisme. ”

“ Ce n’est pas sans lutte que l’organisation plus perfectionnée de l’industrie manufacturière a éliminé l’industrie corporative et a pu conquérir le marché qui lui était fermé par les règlements des corporations. ”

“ Elles forment dans l’État une corporation puissante par son nombre et son influence, et bien que leur profession ne soit pas plus rétribuée qu’une autre, elles sont l’objet de la considération universelle et occupent la tête de la Société. ”

“ Voilà un point d'une importance particulière, puisque les adversaires du corporatisme invoquent incessamment le spectre des corporations fermées, exclusives et héréditaires du moyen âge.
La corporation moderne ne peut être qu'ouverte; elle doit permettre à chacun, quelle que soit son origine, l'accès dans ses rangs, sous la réserve de remplir certaines conditions de préparation. ”

“ Les avantages que la société retirait d’un pareil prestige la poussèrent à se constituer en corporation, à s’organiser hiérarchiquement, à se mêler, sans se confondre avec elle, à la masse des cultivateurs et des guerriers. ”

“ Ils rappellent ce que fut l'ancien régime corporatif et, sans distinguer, pour la France, ces deux périodes historiques dont l'une, du XIIIe au XVIIe siècle, rappelle les services des corporations et dont l'autre, du XVIIe à 1791, ne révèle guère que des lacunes et des abus, sans tenir compte des transformations de l'industrie et même à cause de ces transformations, ils généralisent leurs conclusions et disent : « La corporation obligatoire des patrons et des ouvriers d'un même métier est un organisme nécessaire dans le régime du travail. » ”

“ Tout ce système qui partant de la corporation par grande branche de production et à travers les comités de produit et les sections de catégorie, aboutit dans certains cas à la réunion de plusieurs corporations, montre le souci du législateur de maintenir au fonctionnement de l'organisme corporatif une unité générale en même temps qu'une simplicité et une souplesse nécessaires pour que la vie des corporations puisse se calquer à tout moment sur la réalité économique et en suivre les manifestations changeantes et compliquées. ”

“ La corporation représentant l'organisation unitaire des diverses catégories professionnelles de personnes participant à la production tant en qualité d'employeurs que de salariés, c'est en elle que les intérêts opposés doivent se concilier : ceux du travail et ceux du capital, les intérêts privés et l'intérêt public. ”

“ Peut-être est-ce cet exemple qui détourne tant de Français, attachés, à juste titre, à l'indépendance de leur activité professionnelle, de l'idée corporative. Pour beaucoup, la corporation c'est l'acheminement vers l'étatisme ou vers l'économie dirigée.
Mais on peut souhaiter une organisation corporative de l'économie nationale, sans vouloir faire des corporations des organes participant, en quelque mesure, à l'autorité
de l'Etat. ”

“ Mais cette corporation est aussi excessivement intéressante, au point de vue de la doctrine, parce qu'elle a une structure complexe et variée et parce que, dans l'industrie, les distinctions entre employeurs et employés sont plus nettes qu'ailleurs. On peut donc dire que le succès du corporatisme dans l'industrie est la pierre de touche de sa valeur pratique. ”

“ Dans ce but l'Etat constitue la corporation, y appelle les parties intéressées, les engage à discuter pour qu'elles s'entendent, les organise, les discipline, leur donne enfin une orientation. Les corporations actuelles visent donc à réaliser l'unité économique de la nation car elles exigent que toute initiative individuelle soit dirigée vers ce but et que les classes productives se maintiennent en relations pacifiques et fécondes. ”

“ Mais ce n’est pas seulement tout un grand commerce ou une grande industrie qui devient le monopole d’une corporation. Les métiers et les commerces se spécialisent jusqu’à l’émiettement. De petites corporations se saisissent de telle et telle partie et se hérissent contre leurs voisines en prétendant que les autres veulent empiéter sur leur domaine. ”

“ Ce qui était possible sous le régime du monde illimité n'est plus possible dans le monde des débouchés restreints. La concurrence et la libre activité des sujets économiques n'est plus un facteur de succès. L'organisation s'impose et sa forme naturelle est la corporation 1.
Mais, dira-t-on, toutes ces formes d'organisation économique en syndicats et en corporations, en quoi concernent-elles l'Etat? Ce sont des formes autonomes (self-organisation) de la vie économique, sans rapport avec l'autorité publique. ”

“ Toute catégorie productive aura, dès maintenant, en même temps qu une représentation stable et continue dans la corporation, une faculté d'initiative qui pourra provoquer le fonctionnement du pouvoir normatif de la corporation comme nous verrons tout à l'heure. ”

“ La conviction que la véritable et essentielle structure de la société est décentraliste, c'est l'idée originaire du corporatisme. »
3. PROUDHON : « Ce que nous mettons à la place du gouvernement, c'est l'organisation industrielle. Ce que nous mettons à la place des lois, ce sont les contrats. Point de lois votées soit à la majorité, soit à l'unanimité. Chaque citoyen, chaque commune, chaque corporation fait la sienne. » ”

“ D'un autre côté, au moment où les grandes entreprises se raidissent dans leur organisation et où, à la place de l'esprit commercial, les grandes entreprises sont dominées par l'esprit bureaucratique, la petite industrie reste le dernier refuge des hommes d'initiative, de courage et d'audace économique et le dernier abri de cet admirable esprit d indépendance, qui a toujours fait la gloire - des classes moyennes. ”

“ La difficulté d'organiser la coopération dans le corporatisme vient du fait que les coopératives ne constituent pas d'une manière naturelle une corporation unique et qu'elles ne pourraient pas être encadrées comme telles. ”

“ Du reste, l'idée d'association joue le plus grand rôle dans le commerce du moyen âge ; ceux qui exercent la même profession, la même industrie, s'associent, se forment en corporation pour avoir plus de force, afin de défendre leurs droits et de résister à l'oppression. On verra plus loin avec quelque détail ce qu'ont été les corporations dans notre ancienne France et le rôle qu'elles ont joué dans l'histoire du commerce et de l'industrie (4) (V. nos 32 et suiv.) ”

“ Avec le temps, une modification assez piquante s’introduisit dans le régime des corporations. Chaque corporation se divisa en trois bandes, les jeunes, les modernes, les anciens. Les anciens se créaient un privilège contre les modernes, qui s’en créaient un contre les jeunes. ”

“ Quel est le prétexte sur lequel on se fonde pour établir les corporations et les maîtrises ?
On se flatte de pouvoir exclure les hommes sans probité et sans capacité du droit d’exercer une profession, et l’on se persuade que le public sera moins souvent trompé dans ses achats. ”

“ Au contraire, il faut établir que l'ordre corporatif de la société, dans son ensemble, c'est-à-dire la construction de celle-ci selon des corporations totales, est autre chose que l'organisation par corporations professionnelles de l'économie. ”

“ D'accord avec les industriels présents au congrès, ils sont convaincus que le régime corporatif est applicable à la grande industrie, savoir : dans l'usine même, par la corporation organisée comme celle du Val-des-Bois ; entre les usines similaires, par des syndicats qui seraient le point de départ d'une action générale pour la prospérité morale et matérielle de la grande industrie... ”

“ Tout ce qu’on peut dire en général, c’est qu’on doit prendre pour règle universelle et constante d’organiser et de gouverner les corporations, de façon qu’elles fournissent à chacun de leurs membres les moyens propres à lui faire atteindre, par la voie la plus commode et la plus courte, le but qu’il se propose. Ce but consiste dans l’accroissement le plus grand possible, pour chacun, des biens du corps, de l’esprit et de la fortune. ”

“ Elle permet à chaque corporation de prendre, dans un certain domaine, des initiatives d'ordre public et offre ainsi un champ nouveau d'action à l'initiative de tant d'éléments énergiques et créateurs, qui n'auraient pas eu de place dans l'Etat actuel, ouvert seulement aux politiciens et aux fonctionnaires. ”

“ La corporation est une organisation collective et publique composée de la totalité des personnes (physiques ou juridiques) remplissant ensemble la même fonction nationale et ayant pour but d'assurer l'exercice de cette fonction, dans l'intérêt suprême de la nation, par des règles de droit imposées au moins à ses membres. ”

“ L'éthique corporatiste pénétrera aussi à l'intérieur de la corporation en y édictant des lois morales, inconnues de notre temps 1. L'intérêt de la corporation dominant l'intérêt individuel, sera la première règle de leur vie collective. ”

“ Les anciennes corporations , en effet , dirigées au dehors contre les seigneurs , pour conquérir l' affranchissement du serf et de l' ouvrier , destinées au dedans à régler la fabrication , le prix des produits , le taux des salaires , les rapports des maîtres avec les compagnons et les apprentis , enfin le recrutement des maîtrises par ces deux classes d' associés , les corporations n' avaient pas pour but direct d' aider chacun de leurs membres à former un capital personnel et de lui procurer , par l' association , les conditions d' économie et de crédit indispensables à son bien-être . ”

“ Nous croyons que c'est une erreur de penser que dans l'établissement des corporations, l'esprit de corps qui s'y introduit est favorable aux progrès de l'industrie, qu'il excite l'émulation entre les membres qui les composent. ”