Cordier

“ L'intérêt du manufacturier, l'intérêt du marchand, sont de meilleurs guides que les statuts les plus simples, les réglemens les plus sages. Les vrais juges du mérite d'un ouvrier, sont ceux qui l'emploient; voilà le grand jury des maîtrises , le seul indépendant, le seul incorruptible : il encourage l'ouvrier diligent et
habile, il lui fournit de l'ouvrage et le paie bien, et il répudie l'ignorant qui reste sans travail et qui est forcé d'étudier de nouveau , ou de s'exclure lui-même sans que d'autres juges en décident que sa propre raison. ”

“ Tel est le concours public où les maîtres doivent être reconnus; c'est là qu'une réputation acquise réveille l'émulation et produit des réputations nouvelles, qui sont la seule maîtrise incontestable et le plus beau privilège du talent.
Toutes les formes inventées par les corporations, toutes ces réceptions, ces distinctions si oiseuses , n'ont jamais préservé l'industrie des maîtres ignorans qui n'avaient pour titre qu'un brevet usurpé ”

“ La loi qui m'assure la jouissance de l'héritage de mes pères, du champ ou de la maison que j'ai acquis, est incontestablement le premier besoin de la sociét, et le lien le plus nécessaire à son existence; la loi qui garantit la propriété , non moins réellement acquise , de l'intelligence et du travail, est également essentielle à la conservation et au bonheur de la société ; elle ne peut s'écarter à cet égard du principe d'équité qui règle et garantit ce qui appartient à chacun, et lui en assure la jouissance. ”

“ Il n'en serait pas de même pour un marchand ou un artisan qui voudrait s'établir : s'il y avait des communautés, il faudrait qu'il fût admis dans le corps des gens de sa profession, qu'il se soumît à des règles particulières, à des impositions nouvelles, et peut-être à une exclusion absolue.
On dit que le rétablissement des corporations n'est pas un motif pour la limitation du nombre des maîtres, que l'entrée en sera libre à tous ceux qui voudront y être admis, et que, sous ce rapport, elles ne porteront aucun
préjudice à la faculté que chacun doit avoir de travailler. ”

“ On croit peut-être aussi que les corporations pourraient être un moyen de police particulière pour l'entretien des bonnes mœurs et de la bonne conduite : les membres de la communauté exerçant une surveillance mutuelle les uns envers les autres, retiendront mieux chacun dans son devoir ; l'ambition même de parvenir aux charges de la communauté entretiendra une certaine émulation, qui rendra plus jaloux de se distinguer dans sa profession. ”

“ Ce sont donc les produits du travail qui composent la véritable richesse des nations; c'est par le travail que la terre est productive, qu'elle acquiert une valeur, et qu'elle multiplie les moyens d'échange; c'est par le travail que la navigation est devenue une nouvelle Source de richesses; et si le travail ne produisait pas des denrées et des marchandises, l'argent serait une richesse bien stérile, et les monnaies ne seraient pas d'une grande utilité. ”

“ C'est à vous, Messieurs, qu'il appartient de signaler les principes conservateurs de l'industrie et du commerce ; c'est dans vos sages délibérations qu'ils triompheront toujours de tout intérêt privé; votre assentiment leur donnera une nouvelle puissance, et les préservera de toilte atteinte. Vous dissiperez le préjugé de ceux qui ne desirent le rétablissement de ces institutions que dans l'erreur où ils sont sur leurs dangers ”

“ Telle sera, Messieurs, la conduite des chefs e chaque communauté. Un corps ne rougit jamais de ces petites passions qu'un particulier cherche à déguiser, parce que les passions d'un corps sont à tous et n'appartiennent à personne. Une corporation croira servir les intérêts de la communauté en divisant le moins qu'il se pourra les avantages du privilège ; les nouveaux aspirans seront toujours vus de mauvais œil, et toutes les fois qu'on aura pu les écarter on croira avoir remporté une victoire. ”

“ Les expositions qui ont eu lieu depuis dans le Louvre, le concours nombreux qu'elles ont attiré, ont fait connaître tous les avantages de ce moyen d'encouragement ; des inventions utiles, des modèles de perfection dans plus d'un genre, y ont été offerts à l'admiration, C'est dans ce concours public que les inventeurs ont été reconnus, que les manufacturiers les plus habiles ont été signalés; c'est là que le talent s'est placé à son rang et qu'il s'est acquis cette réputation, sans laquelle les plus belles inventions sont si souvent infructueuses. ”

“ Personne n'a songé à faire des réglemens pour l'agriculture, à obliger les laboureurs à semer de telle façon, à planter de telle autre, sous peine d'amende ; on ne sait pas encore dans les campagnes ce que c'est qu'un maître laboureur; le compagnonage y est aussi inconnu : c'est que là, plus qu'ailleurs, on sait que chacun doit vivre de son travail, et que le soleil luit pour tout le monde. ”

“ On n'a pas eu la pensée de créer des corporations de laboureurs ou de vignerons; cependant ces manufactures - là sont au moins aussi nécessaires que les autres; mais comme l'esprit exclusif n'a jamais dominé les habitans de la campagne, personne n'a imaginé de tracer des règles d'apprentissage pour conduire une charrue , pour cultiver un champ. Cette science n'est pas plus facile que les autres; et
nous pourrions dire qu'il faut bien autrement de capacité pour cultiver la vigne et pour faire le vin, que pour être marchand de vin à Paris. ”

“ L'intérêt du gouvernement est d'exciter sans cesse l'émulation. L'émulation est la mère des découvertes : elle tient en haleine tous les talens, elle réveille l'imagination, elle entretient le bon goût.
Il n'y a plus d'émulation lorsque la concurrence n'est pas libre ; pour peu qu'elle soit
restreinte , toute l'activité qui aurait été employée au perfectionnement, se détourne vers d'autres objets ”

“ La réputation des manufacturiers et des ouvriers est indépendante des règles imposées par une communauté, et de la protection de ses chefs. L'intérêt est le guide le plus sûr pour mériter cette réputation, qui, dans le commerce , est une sorte de capital. L'exposition du Louvre a été plus utile à nos manufactures que ne le seront jamais tous les statuts et tous les réglemens possibles. ”

“ Les inconvéniens et les dangers des corporations exclusives étaient si généralement sentis à l'époque où la révolution a commencé, qu'on lie formait aucun doute sur les avantages de leur suppression : c'est qu'alors on en sentait plus immédiatement les abus. Les abus d'une liberté illimitée ont fait oublier ceux des corporations exclusives; et dans l'impatience toujours louable du bien public, on croit le rappeler davantage, à mesure qu'on desire plus
ardemment le retour des anciennes institutions. ”

“ Il est tant de cas où l'eau est d'une nécessité indispensable, même aux marchands de vin, qu'ils pourront souvent être pris en contravention, sans qu'on puisse les accuser de mélanges : le soutirage des vins ne peut se faire sans que les futailles soient lavées; il n'est aucun marchand de vin qui ne sache cela, et qui puisse s'en dispenser, à moins d'employer des bariques neuves à chaque soutirage, ce qui serait extrêmement dispendieux pour mettre du vin en bouteilles, il faut aussi que les bouteilles soient propres ”

“ Lorsqu'il manque d'ouvriers pour un genre de travail, le prix du salaire ou de la main-d'œuvre augmentex il attire des ouvriers nouveaux, jusqu'à ce que la concurrence des ouvriers rétablisse une proportion naturelle entre le travail et le salaire; et réciproquement, lorsque le nombre des ouvriers est trop grand relativement à la quantité de travail demandé, le prix du salaire diminuant par l'effet de cette concurrence, une partie des ouvriers qui ne trouvent plus une occupation assurée ou un salaire convenable, se jette dans une autre branche de travail où les ouvriers sont plus recherchés. ”

“ L'intérêt public, l'intérêt bien entendu du.
commerce , ne peut raisonner ainsi : il importe peu au gouvernement que MM. tels ou tels fassent bien leurs affaires, ou que la concurrence les gêne; mais il lui importe que le commerce prospère, que les manufactures se multiplient, qu'elles fournissent de bons produits et en abondance , qu'elles atteignent le plus promptement leur perfection, que la richesse publique accroisse l'aisance des citoyens, et multiplie leurs moyens de prospérité. ”

“ Une réputation de probité est pour un.
commerçant le premier gage de ses succès : on usurpe rarement cette réputation; car elle est le fruit d'une conduite régulière et d'une suite d'actions qui la justifient. Ceux qui savent apprécier le bonheur qu'on ne trouve que dans la pratique de ses devoirs, n'ont pas besoin qu'on leur en rappelle l'utilité : ils n'aiment point à exercer de surveillance sur les autres; ils ne se donnent pas pour exemple, car ils n'ont pas l'ostentation de l'hypocrisie; ils s'inquiéteront peu si les syndics surveillent ou non leur conduite ”

“ Il ne serait même pas difficile de prouver que la plupart des capitalistes sont plus ou moins directement créanciers de l'état et conséquemment prêteurs, et qu'ainsi il n'y a pas loin d'une manière de prêter à une autre. Ce n'est point ici le lieu de vous développer comment on peut faire usage de la ressource des emprunts publics, - il nous suffit de vous faire remarquer que cette manière d'emprunter est préférable à des créations d'offices ou à des cautionnemens.
Nous allons considérer l'institution des corporations comme moyen d'impôts annuels. ”

“ Les produits viennent assortir les marchés ; ils se multiplient et se varient, suivant le goût des acheteurs; ils se portent au dehors avec plus d'abondance et à de meilleurs prix, parce qu'on n'a suivi d'autres règles que celles du goût des consommateurs
et qu'ils sont affranchis des frais qu'aurait coûté une jurande aussi inutile qu'importune, et peut - être aussi parce que beaucoup d'artisans, au lieu de gouverner les autres, d'interrompre leurs travaux, auront eux-mêmes employé plus utilement leur temps, en fournissant leur contingent de travail et de produits. ”

“ Il paraît d'abord assez naturel que les demandes ou les réclamations que les membres d'une communauté seront dans le cas de faire, aient lieu par l'intermédiaire des syndics du corps; que ceux-ci pourront plus facilement être entendus, et mieux exprimer à l'autorité publique les motifs et l'utilité des réclamations; qu'ils pourront même éviter à l'administration beaucoup d'importunités sans but et sans objet.
Vous savez comme nous que ce n'est pas la classe laborieuse qui est la plus importune.
L'homme occupé n'est pas solliciteur ”

“ C'est de ce vaste monopole introduit dans toute la France, qu'est née cette volumineuse collection de statuts, de réglemens, d'ordonnances et d'arrêts, qui semblaient vouloir protéger l'industrie, mais qui ne produisirent que des impôts, des persécutions, des procès, et une multitude de syndics, d'inspecteurs, de jurés et de commissaires, dont l'existence n'était remarquable que par l'innocente vanité de ceux qui en remplissaient les fonctions. ”

“ Il nous semble qu'on ne peut pas plus exiger d'un commerçant, d'un manufacturier ou d'un artisan, cette espèce de cautionnement, que d'un laboureur ou d'un entrepreneur de culture, puisqu'ils sont tous également utiles à l'état et intéressés à sa prospérité. ”

“ Dans les transactions du commerce, la confiance est personnelle : elle est le fruit de l'union des vertus morales et de la capacité; elle s'accorde plus souvent à la probité qu'à la fortune. Le crédit d'un commerçant n'est durable
qu'autant qu'il est fidèle à remplir tous ses devoirs. ”

“ On aurait eu mauvaise grâce d'exercer cette rigueur, car il existait un usage autorisé qui dispensait les adeptes du temps réglé pour l'apprentissage, les exemptait du compagnonage, et par conséquent du chef-d'œuvre, suivant la somme qu'ils étaient disposés à payer à la communauté. Ainsi l'esprit de fiscalité, qui était le père ou l'inventeur de toutes ces confréries, franchissait les obstacles, passait sur toutes les règles; et comme le besoin d'argent créa les corporations, l'argent fut le tarif du mérite des initiés (i) . ”

“ Une taxe sur les choses n'expose point à des répartitions arbitraires; elle se proportionne le mieux à toutes les fortunes ; sa progression ou sa réduction se règle par la nature même des affaires que chacun entreprend ; elle prévient toute réclamation, elle éteint tous ces sentimens inquiets qui résultent moins de la taxe directe, que des disproportions qui en sont la suite inévitable. ”

“ Il importe fort peu à l'état si tel ou tel est reçu maître cordonnier ou non , mais il lui importe qu'il fasse de bons souliers, qu'il en fasse beaucoup ; il lui importe que tous les cordonniers fassent également beaucoup de bons souliers.
Nous ne croyons pas qu'il soit nécessaire pour cela qu'il y ait dans chaque ville , dans chaque cauton, une communauté de cordonniers , ou
plutôt une demi-douzaine de syndics , pour surveiller les cordonniers , et pour empêcher ceux qui n'ont pas la maîtrise de faire de bons souliers. ”

“ Il nous paraît très-difficile de classer d'une manière exacte cette innombrable variété de professions que le commerce entretient, et qui composent la chaîne immense entre celui qui produit les matières premières et ceux qui les préparent successivement, et entre le manufacturier et le consommateur. ”

“ Auront-ils des connaissances assez étendues, pour régulariser la conduite d'une manufacture ? Et quand ils en auraient les moyens, en auront-ils la possibilité? Peuton espérer que leur jugement sera bien lumineux sur la fabrication d'une étoffe de goût?
Viendront-ils en distribuer les formes et les dessins ? Viendront-ils mettre leur génie à la place de celui d'un manufacturier qu'ils ne comprendront peut-être pas? Voudra-t-on leur confier les premiers essais d'une étoffe nouvelle,
les dessins d'un modèle particulier? ”

“ Personne ne doit moins aimer les lois simples et claires , que ceux qui vivent de procès.
L'article 52 permet aux marchands de vin d'établir une boutique ou cave en ville, indépendamment de celle où ils feront leur domicile, le tout avec l'agrément de la commission et en payant 25 fr. pour cette permission, qui leur est accordée pour la plus grande facilité de leur débit. L'article 55 restreint cette faculté à deux maisons : Aucun marchand de vin ne pourra étendre son commerce au-delà
des deux maisons qui lui sont permises. ”