“ Qu'on s'arrête un instant sur l'état de la société dans ce pays ; qu'on y considère les fortunes, les établissemens, la nature de son commerce, et l'on verra que rien ne ressemble à ce qui existe chez nous. Chaque nation doit avoir des institutions adaptées à ses besoins. Sur ce point nous pouvons bien garder un juste milieu, entre laisser aux riches la charge d'élever la famille de l'artisan laborieux, comme on ne le voit que trop en Angleterre , et laisser en quelque sorte le fabricant à la discrétion de l'ouvrier, comme nous le voyons en France dans la plupart des professions. ”

“ Il n'en faut pas tant pour diriger à la fois tous les esprits vers ces sources de toutes prospérités. Oui, encore une fois, il faut les diriger, et ce ne sera que par de semblables moyens que nous parviendrons à procurer de nouveaux débouchés à notre commerce et à créer de véritables ressources à notre industrie, à employer encore long-temps notre population toujours croissante, et à utiliser dans nos campagnes, pendant les saisons rigoureuses des hivers, les bras qui y restent inactifs ”

“ Tâchons de faire prévaloir le principe d'économie : sans elle, point de concurrence à établir avec nos rivaux; car, comment espérer lutter, d'une part, contre un peuple simple, laborieux, persévérant; et, de l'autre, contre une nation peuplée de négocians et de manufacturiers, qui ne cesse de multiplier ses bras par des machines, si nous ne savons même pas tirer des nôtres tout le parti possible ? ”

“ Les diverses pétitions adressées au gouvernement par le commerce depuis quelque temps, démontrent la nécessité des débouchés que je réclame. Si dans un moment où la bonne harmonie qui règne entre les diverses nations nous permet de recevoir annuellement, comme une espèce de tribut payé à notre sol, des sommes immenses, dont la majeure partie est dévolue au commerce et à l'industrie manufacturière, on réclame de toutes parts des débouchés en
leur faveur ”

“ Ainsi ces mots de règlemens et de privilèges ne doivent plus être un épouvantail qui fasse rejeter toute idée d'institution spéciale pour le commerce et les manufactures.
Le commerce et l'industrie sont plus considérables et plus florissans que jamais, dit-on encore. Une maison de commerce peut faire beaucoup d'affaires sans être florissante. ”

“ N'est-ce point à cette espèce de mépris dans lequel le commerce est chez nous, que l'on doit attribuer la mauvaise foi, ou tout au moins, - le charlatanisme du commerçant? et comment celui-ci pourroit-il respecter l'opinion qui le traite si mal? l'injustice ne peut être sans fâcheuses conséquences. ”

“ Il en est qui ont de l'antipathie pour tout ce qui n'est pas moderne. Néanmoins, je n'ai pas négligé leurs objections ; je vais rapporter celles qui m'ont paru les plus fortes.
« II ne peut exister de corporation sans un intérêt particulier pour les individus qui la composent. On ne peut stipuler d'intérêts particuliers sans privilège. Or, tout privilège étant en
opposition au développement de l industrie et du commerce, les corporations ne sauroient leur convenir. » ”

“ Si nos fabricans de batiste et de toile ont eu à souffrir de l'introduction et de la propagation des tissus de coton en tous genres, les fabricans de soieries n'étoient-ils pas excusables de craindre un pareil résultat, et de chercher à le prévenir ? Les démarches faites par les syndics de la corporation des marchands et fabricans de soieries, n'ont pas
empêché cette branche importante de notre industrie de s'établir en France , et d'y faire des progrès, avant que le souffle de la révolution ne l'eût atteinte. ”

“ C'est particulièrement cette multitude de personnes des deux sexes qui font un commerce vagabond , qui découragent les commerçans honnêtes. Pour peu que cet état de choses augmente, le négociant se trouvera dans la position de ce peuple dont le nom seul est devenu une insulte. Avec un tel système, une réputation sera désormais sans utilité pour le manufacturier comme pour le commerçant. ”

“ EN FAVEUR DU COMMERCE
ET DES MANUFACTURES.
APRÈS une révolution qui a détruit toutes nos institutions, bouleversé toutes nos idées et renversé l'édifice social, le besoin d'une réorganisation presque entière se fait chaque jour sentir davantage. La législation commerciale surtout n'est sortie que grossièrement ébauchée du chaos révolutionnaire.
Des institutions propres à améliorer la fabrication , à préparer et à consolider nos relations commerciales , à favoriser le développement de notre industrie, ne peuvent être sans doute que le résultat d'un travail long et difficile ”

“ De cette intimité, de cet échange mutuel de connoissances théoriques et pratiques, devra jaillir une lumière propre à favoriser la
création des institutions que l'on réclame ; par
l'installation de ces Chambres, qui seroit la première base de cette nouvelle organisation, on se procureroit les moyens de propager dans les ateliers les plus obscurs, et jusque dans les fabriques les plus isolées, les connoissances nécessaires au progrès de l'industrie. La science qui conçoit, agrandit et perfectionne, viendra, sans cesse, - au secours de l'industrie qui exécute. ”

“ Des Chambres organisées dans nos villes manufacturières ou commerçantes, composées des négocians les plus instruits et les plus notables, et auxquels on pourroit adjoindre quelques agronomes, spécialement convoquées pour rechercher les besoins de l'agriculture , du commerce et des arts, seroient mises en point de contact avec nos législateurs, nos savans les plus distingués ; avec nos physiciens, nos chimistes et nos mécaniciens les plus profonds et les plus habiles. ”

“ Tout le monde me comprend ; mais quand bien même ce qu'avancent nos adversaires seroit exact, seroit-ce une raison de s'opposer à ce qu'on créât des institutions qui tendroient à accroître encore notre prospérité ?
L'augmentation du nombre de nos fabriques, l'accroissement général de notre commerce, sont le résultat graduel d'une infinité de circonstances qu'il seroit trop long de développer ici.
La division des fortunes, le règne des assignats , l'empire de nos armes sur le continent,
le système prohibitif, en sont les principales causes. ”

“ Donc une police sage et des règlemens convenablement adaptés à chaque genre d'industrie ; une surveillance que s'approprieroit chaque corps d'état, loin d'être nuisibles au commerce, sont propres à lui donner de l'extension , en augmentant la confiance dans les transactions : donc une trop grande liberté applicable au commerce et à l'industrie est nuisible. C'est ce que je crois avoir prouvé. Mais cette espèce de police dont pourroient profiter, à la fois, le producteur etle consommateur, ne suffiroit pas pour donner à nos relations commerciales toute l'extension
dont elles sont susceptibles ”

“ Cet avantage considérable dont alors profitoit en partie le fabricant, cette énorme supériorité ne sont que le résultat de l'économie dans la main-d'œuvre, et de la simplicité dans les goûts et dans les besoins des fabricans.
le dire avec les principaux écrivains qui ont traité cette matière : le commerce a plus besoin encore de dignité et de protection que de liberté. Cette maxime trouve son application dans toutes les branches d'industrie. ”

“ Dans l'état où se trouve notre législation, les corporations ne seroient-clles organisées que pour empêcher cette multitude de marchands marrons de colporter les marchandises qui se fabriquent dans les ateliers clandestins, qu'elles rendroient un éminent service au commerce, en même temps qu'elles serviroient les intérêts du fisc.
Lorsque le commerce est en de telles mains, où reconnoître l'ouvrier et la pratique dans les intérêts desquels le célèbre économiste anglais se plaît à rencontrer les moyens de remplacer la police que les corporations sont appelées à exercer sur leurs membres ?. ”

“ Pour que cet état de choses change, il faut que le nombre des ouvriers soit en proportion convenable avec celui des établissemens manufacturiers , et que les fabricans, par leur fortune, leurs affaires, soient à même de traverser toutes les saisons, en garantissant, en quelque sorte, une existence à ceux qu'ils emploient.
Notre situation manufacturière est loin d'être telle. Non seulement la plupart de nos fabricans ne possèdent pas assez de fortune personnelle, mais trop souvent les ressources de leur profession ne leur permettent même pas d'user de celle des capitalistes ”

“ Une fois l'impulsion donnée, on verra s'exiler de nos grandes villes cette multitude d'artisans de toute espèce, et Paris devenir exclusivement une ville d'entrepôts, le centre du luxe, des plaisirs, et le temple des sciences et des beaux-arts. ”

“ En les indiquant, je me bornerai à dire que notre commerce, en grande partie de consommation intérieure, se trouve depuis une dizaine d'années extrêmement favorisé par la présence d'un nombre très-considérable de riches étrangers, dont la dépense ne peut être moindre, année commune, de soixante millions de francs Retirez au commerce, à l'industrie et aux propriétés les cinq à six cents millions que le séjour des étrangers nous a déjà valus depuis dix à onze ans que nous avons le bonheur d'avoir recouvré la paix et la légitimité ”

“ La science des chiffres est celle qui a le plus d'influence ; ainsi laissons pour un instant le but moral qu'on doit avoir en vue dans ces institutions; but qui a constamment dirigé les législateurs les plus sages et les plus éclairés , et qui, partout encore, forme la base de ces mêmes institutions ; plaçons-nous sur le terrain de nos ad versaires, et examinons leurs objections : Des règlemens qui déterminer oient un mode defabrication, seroient, disent-ils, autant de chaînes et d'entraves qui gêneroient l'industrie et la tiendroient asservie. ”

“ Que c'est en effet mettre en pratique cette maxime : que le commerce a plus besoin de dignité que de liberté , car il résulteroit des institutions réclamées que l'on verroit très-communément s'associer la fortune avec la probité, ce qui malheureusement n'est point commun de nos jours.
6°. Enfin que nous manquons de moyens d'attacher suffisamment au sol de la patrie , les artistes et les artisans qui, par intérêt ou par besoin, seroient disposés à porter à l'étranger leur industrie. ”

“ La ruse , la mauvaise foi, résultats d'une trop grande concurrence , ne s'y étoient point introduites; mais aujourd'hui que nos fabricans ne voient le plus souvent de bénéfice en perspective que dans l'altération des qualités, toutes nos tentatives ont dû être sans succès, et dans le Levant comme ailleurs , nous avons essuyé le juste reproche de ne travailler que suivant nos goûts et les besoins frivoles de notre propre consommation. ”

“ Que notre commerce est, pour ainsi dire, réduit au commerce de consommation intérieure, et qu'il est urgent que le gouvernement avise aux moyens de renouer nos anciennes relations et d'en créer de nouvelles.
2°. Que la trop grande concurrence, l'ignorance et l'avidité du gain sont la cause d'une mauvaise fabrication qui jette du discrédit sur les produits de nos fabriques, et nuit aux trans-
actions qui pourroient avoir lieu avec les étrangers. ”

“ Il y a plus ; vu le prix élevé de la main-d'œuvre dans certaines professions, et la modicité des bénéfices dévolus au manufacturier, le sort de l'ouvrier est infiniment plus doux que celui de son prétendu bourgeois. ”

“ A peine les mesures de la convention na- tionale àvoient-elles affranchi les fabricans et les commerçans des anciennes institutions qui les régissoient, que sur tous les points de la France, le commerce et l'industrie firent des efforts pour obtenir des institutions capables de les diriger , et de leur procurer ce crédit et cette réputation dont ils devroient jouir, mais dont ils sont malheureusement privés.
La liberté applicable au commerce n'est qu'une licence. Nous ne saurions mieux en user que de nos libertés politiques. ”

“ Dans les faillites, je trouve que la loi accorde trop de la-
individu ne puisse former un établissement sans être muni d'une patente. Cependant des milliers de gens exercent le commerce sans payer aucun droit. ”

“ Si ces règlemens ont tenu les arts quelque temps stationnaires, ce n'est pas qu'ils fussent vicieux en eux-mêmes, c'est que de légers changemens réclamés par l'expérience et devenus nécessaires avec le temps, ont été négligés sous les ministères qui ont suivi. Il faut suivre en tout le cours du temps, les progrès des lumières et profiter des découvertes. Les institutions doivent changer suivant les besoins : c'est ainsi que les lois en harmonie avec les mœurs et les besoins de notre civilisation actuelle pourront ne plus nous convenir le siècle suivant ”

“ Ce droit n'estil pas injuste et faussement appliqué? , Un fabricant n'a-t-il pas besoin d'un plus vaste local, que celui qui se borne à vendre ses propres marchandises?
titude et de protection aux débiteurs, en cela surtout qu'elle devroit reconnoitre ce principe : on doit tant qu'on n'a pas payé, et qu'elle semble le nier. Aussi voyons nous chaque fois les créanciers tellement à la merci de leurs débiteurs, que pour ne pas acheter la dérisoire protection de la justice au prix où elle se vend , ils évitent beaucoup plus qu'ils ne recherchent l'intervention des tribunaux. ”

“ Que le gouvernement y prenne bien garde ; si les classes industrielles peuvent jamais lui être suspectes sous quelques rapports, ce sera lorsqu'il sera convaincu qu'elles ont acquis leur fortune , non seulement par leurs propres moyens, mais encore en ayant eu à lutter contre une secrète puissance. ”

“ L'agriculture, les arts et le commerce ne sont encore que très-imparfaitement exploités. Il dépend du gouvernement qu'il y ait dans chacune de ces professions, dans ces champs immenses à parcourir, de la gloire, des honneurs et des fortunes à acquérir, seuls alimens de l'ambition des hommes.
Dans l'intérêt de l'agriculture, que de canaux à creuser, de routes à tracer, de chemins à réparer, de cultures à encourager! Dans celui des arts, que d'établissemens manufacturiers à ”

“ Lorsque nous en serons là, l'examen des anciens règlemens, des statuts des anciennes corporations ; le mode d'organisation adopté pour la formation de nos Chambres de prud'hommes existantes dans nos principales villes manufacturières, etdont Paris est privé ; les abus qui ont existé dans les uns, l'imperfection qui existe dans les autres, le besoin chaque jour senti de nouvelles institutions par le vide de notre législation, sont autant de considérations propres à guider et à éclairer l'autorité dans son travail. ”