Classe industrielle

“ Voilà notre opinion sur l'avenir des industriels, et sur celui de la société ; voici les considérations sur lesquelles cette opinion est fondée :
1.° La récapitulation du passé de la société nous a prouvé que la classe industrielle avait continuellement acquis de l'importance, tandis que les autres en avaient toujours perdu ; et nous devons conclure de là que la classe industrielle doit finir par se constituer la plus importante de toutes. ”

“ Vous dites ensuite que nous voulons qu'il n'existe plus qu'une seule classe dans la société, celle des industriels ; vous vous trompez : ce que nous voulons, ou plutôt ce que les progrès de la civilisation veulent, c'est que la classe industrielle soit constituée la première de toutes les classes ”

“ C’est de ces groupes d’artisans créés dans les domaines des grands propriétaires que sortirent les corps de métiers du moyen âge. Une organisation, imaginée dans l’intérêt du maître pour discipliner et rendre plus productif le travail servile, devint la garantie des priviléges de la classe industrielle, la source de sa prospérité. ”

“ Et d'abord, chaque classe d'artisans recherche son intérêt au détriment de toutes les autres classes en général. S'il ne surgit point de formes d'organisation industrielle meilleures que celles considérées par les ouvriers comme oppressives, n'est-ce pas un indice qu'il n'en existe pas actuellement? ”

“ Focaliser sur les ouvriers, et les ouvriers comme classe, parce que la sociologie industrielle, et même la sociologie du travail pouvaient occulter elles aussi, dans l'étude formelle des systèmes industriels interclassistes et même de l'organisation formelle du travail industriel, l'exploitation spécifique dont la classe ouvrière y est l'objet. La classe ouvrière, c'était, et c'est encore, sept à huit millions de personnes, une «masse lourde», comme disait Jaurès. ”

“ Le titre de Nouveau Monde industriel m'a paru le plus exact pour désigner ce bel ordre sociétaire qui , entre autres propriétés, possède celle de créer l'attraction industrielle : on y verra nos oisifs, même les petites maîtresses, être sur pied dès les quatre heures du matin
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2 PREFACE.
en hiver comme en été, pour se livrer avec ardeur aux travaux utiles, au soin des jardins et basses-cours, aux fonctions du ménage, des fabriques et autres, pour lesquelles le mécanisme civilisé inspire du dégoût à toute la classe riche. ”

“ Alors que la grande Industrie semble vouloir absorber toutes les forces, la classe artisanale, l'atelier, doit servir de trait d'union entre la grande industrie, le capital et le monde du travail, c'est un facteur d'équilibre. ”

“ Sous la dénomination de classes ouvrières, l’auteur comprend tous ceux qui vivent de l’industrie, depuis le simple apprenti jusqu’au gros marchand, et son livre embrasse la production industrielle et l’échange sous tous leurs aspects, la manufacture royale comme l’atelier de Partisan, les grandes compagnies de commerce comme la boutique du détaillant, la condition du patron comme celle de l’ouvrier ”

“ Si maintenant nous examinons de plus près les caractères du travail industriel que nous avons distingués dans chaque branche, nous verrons qu'il est possible d'en dégager une définition sociale du travail ouvrier quelle que soit l'industrie, et qu'il est très vraisemblable que cette notion générale occupe, dans la conscience de la classe ouvrière, une place plus importante que les représentations particulières à chaque industrie. ”

“ Envisageant d'abord la nature de l'industrie et comparant sous ce rapport les mines, l'industrie textile, la métallurgie, nous observions que l'idée d'une industrie n'est point liée à la notion d'un rang social défini où s'élèveraient ceux qui y participent, qu'elle ne saurait donc fonder une représentation sociale de classe. ”

“ Mais, pour ce qui est du passé, la concentration du métier en un lieu semble avoir eu, sur la formation et le premier développement de la classe bourgeoise, la même influence, toutes proportions gardées et, en tout cas, une influence dans le même sens que la concentration de la grande industrie mécanique dans l’usine et des ouvriers autour de l’usine. ”

“ Cette disposition de l’industrie française est tellement notoire, qu’on pourrait reconnaître parmi nous une sorte de secte ou d’école de philosophie industrielle visant plus encore au renom qu’à la fortune et se parant plus de ses idées que de ses richesses. ”

“ Changé premièrement par la transformation matérielle de la fabrique en usine, qui refait à nouveau la répartition géographique du Travail, en amène la concentration, agrège et consolide ainsi les ouvriers en une classe ouvrière, en un corps vertébré, avec des centres nerveux, un système nerveux central, avec une conscience collective, avec une âme de classe. ”

“ La manufacture, elle aussi, devint insuffisante ; alors la machine et la vapeur révolutionnèrent la production industrielle. La grande industrie moderne supplanta la manufacture ; la petite bourgeoisie manufacturière céda la place aux industriels millionnaires, — chefs d’armées de travailleurs, — aux bourgeois modernes.
La grande industrie a créé le marché mondial, préparé par la découverte de l’Amérique. Le marché mondial accéléra prodigieusement le développement du commerce, de la navigation, de tous les moyens de communication. ”

“ A ce corps industriel donnez une tête industrielle qui puisse coordonner les mouvements du corps ; donnez à la France des représentants qui comprennent et l'industrie et le travail, c'est-à-dire des hommes élus par ceux qui se livrent à l'industrie et au travail, et alors recevant l'impulsion d'en haut, l'industrie grandira, et bientôt sera la première puissance. ”

“ L’industrie manufacturière se rattache à tant de branches de la science et de l’art, elle implique tant d’expérience, tant de pratique et d’habitude, que l’éducation industrielle d’un peuple ne peut s’effectuer que lentement. Toute protection excessive ou prématurée, s’expie par une diminution de la prospérité nationale. ”

“ Dans l’industrie manufacturière, la construction des machines, la naissance de métiers nouveaux, qui se développent précisément par suite de la constitution de la grande industrie pour lui servir d’appareil distributeur, les progrès de la spécialisation dans certaines branches du travail, la multiplication des fonctions d’ingénieur et de contremaître font que, toutes compensations faites, le nombre des travailleurs ayant un métier classé, des skilled labourers, comme on les appelle en Angleterre, est plus considérable qu’autrefois et tend à s’accroître [34] . ”

“ Quand le développement de l’industrie a pour effet de créer d’une part une classe extrêmement riche et d’autre part une classe nombreuse de prolétaires, on peut dire que l’ordre véritable est troublé. ”

“ ÉVOLUTION DE LA PRODUCTION INDUSTRIELLE. — Jusqu’à la Révolution française, l’industrie apparaissait discrètement au second plan, comme une annexe de l’agriculture ; au cours du XIXme siècle, elle a pris un essor sans précédent, et sans cesse est devenue plus nombreuse la population vivant du travail industriel. L’origine de l’industrie moderne remonte à cent cinquante ans. ”

“ Le travail des grandes manufactures se substitue au travail isolé et individuel des corporations. Dès 1669, quarante-quatre mille deux cents métiers battent en France pour produire des étoffes de laine. Les anciennes villes de fabrique, que les guerres du xve siècle, les guerres de religion et les troubles de la Fronde avaient ruinées les unes après les autres, semblent renaître à la vie industrielle. ”

“ Avec la sécurité publique et l’accroissement de la population, la vie industrielle prit un essor rapide. De vastes ateliers, des usines immenses s’ouvrirent où, à l’aide de procédés nouveaux et de machines merveilleuses, on multiplia les produits avec une célérité, une économie, une perfection inconnues jusque-là. ”

“ Car il ne suffit pas de bien acheter, de bien vendre ; il faut aussi bien fabriquer. C'est certainement le secret de la richesse industrielle. Vous l'avez compris; votre puissante corporation, puisant à pleines mains dans les trésors que vos ancêtres ont sagement accumulés, a encouragé la création et le développement de ces écoles techniques où se forment les jeunes industriels, et chaque jour vous faites de nouveaux sacrifices pour conserver à votre industrie la place prépondérante qu'elle occupe. ”

“ Il y avait déjà de grandes manufactures qui annonçaient la grande concentration industrielle de notre siècle ; les inventions mécaniques se multipliaient et de puissants capitaux commençaient à être engagés dans l’outillage. ”

“ Enfin, le régime industriel est si loin d'exclure les inégalités .sociales qu'il en implique au con traire l'existence et que tout développement de l'industrie serait, à ce qu'il semble, impossible si les hommes étaient tous également heureux. L'action de l'industrie embrasse comme l'enseigne l'économie politique, trois ordres distincts de travaux l'étude des lois de la nature l'application de ces lois à des objets déterminés, l'exécution des ouvrages conçus. Il faut donc à la société industrielle trois classes distinctes de personnes des savans, des entrepreneurs, des ouvriers. ”

“ D. Vous êtes trop tranchant, trop absolu, trop exclusif : vous voudriez qu'il n'y eût qu'une seule classe, celle des industriels ; cela est absolument impraticable ; car les industriels, eux-mêmes, ont besoin de militaires, de légistes, etc. ”

“ C'est par la matière travaillée que se définissent les industries. Nous retenons celles du textile, des métaux, et des mines. Etant donné le nombre considérable d'ouvriers qu'elles groupent, leur part dans la production totale, et surtout leur concentration en des régions relativement peu étendues, si certaines industries sont capables de développer, dans les groupes qui y prennent part, une conscience collective distincte d'une conscience de classe ouvrière en général, ce seraient d'abord celles-ci. ”

“ Les industriels — non pas par philanthropie, mais parce que ce mode de production leur paraissait avantageux —, avaient divisé leurs usines en un certain nombre d’ateliers qu’ils sous-louaient aux travailleurs. ”

“ On peut faire valoir encore en sa faveur cette considération, que de grandes industries comme celles-là offrent le moyen de fonder sur une vaste échelle la construction des machines et de former une classe d’hommes instruits et exercés dans les arts industriels. ”

“ Enfin, le Pouvoir, convaincu de l'immense influence de la classe ouvrière sur les progrès de l'industrie nationale , n'a cessé , surtout dans ces derniers temps , en favorisant cette classe , d'assurer le développement de l'industrie. ”

“ Le plein développement du système industriel, depuis les anciens métiers jusqu’au système de l’usine et des machines en passant par le système des ateliers, d’un côté a empêché les travailleurs de tirer désormais tout plaisir de leur travail, ou d’espérer y déployer leurs talents et leur art. ”

“ On s’explique donc qu’au XVIIIe siècle les essais de manufactures, tentés dans l’industrie textile, aient été peu nombreux et n’aient pas obtenu grand succès [133] .
5. La technique et la concentration industrielle. — La concentration industrielle, sans laquelle il ne saurait y avoir de grande industrie, est née surtout de nécessités techniques. Un exemple typique nous est fourni par l’impression sur toile. Dans les manufactures d’indiennes, on voit la concentration industrielle S’opérer de bonne heure sur la plus vaste échelle, sans qu’il y ait eu intervention du machinisme proprement dit. ”

“ Examinez l'état présent de la conscience des industriels, et vous reconnaîtrez qu'ils n'éprouvent point le sentiment de la supériorité de leur classe : presque tous désirent en sortir pour passer dans la classe des nobles. Les uns sollicitent un brevet de baron ; d'autres, en plus grand nombre, s'empressent d'offrir aux descendans des Francs la fortune qu'ils ont acquise dans l'industrie, à condition qu'ils voudront bien prendre leur fille. Loin de se soutenir les uns les autres, ils se jalousent et cherchent réciproquement à se nuire auprès des autorités. ”

“ Cet accord met à même les cultivateurs , négociants et artisans, de travailler avec facilité. Depuis 45 ans environ , la classe ouvrière fait de grands progrès en civilisation et en industrie, ce à quoi elle ne pouvait pas parvenir précédemment, par la raison qu'elle était liée , pressée , comme le fer et l'acier et autres métaux, dans l'étau , pour y être limés. ”

“ Il faut que la doctrine industrielle ait été propagée ; il faut que les industriels les plus importants aient acquis une idée bien claire de la manière dont ils doivent employer les savans, les artistes, les légistes, les militaires et les rentiers, pour la plus grande prospérité de l'industrie, avant que le Roi puisse employer utilement son autorité pour placer les industriels au premier rang social. ”

“ L’expérience nous présente un fait bien établi : la formation et le succès des grandes entreprises, notamment des sociétés anonymes ; elles règnent sans conteste dans l’industrie des transports, dans l’industrie minière, dans la raffinerie et la métallurgie ; elles s’emparent peu à peu de l’industrie des tissus et notamment de la filature ; le commerce de détail leur appartient en partie. C’est là un cas particulier, un aspect de la division du travail social. ”

“ On s’apitoie en ce moment beaucoup sur le sort des classes ouvrières, on les présente comme égorgées par les fabricants ; mais l’État est plus dur cent fois que l’industriel le plus avide ; il pousse, en fait de traitements, l’économie jusqu’au non-sens. Travaillez beaucoup, l’Industrie vous paye en raison de votre travail ”