“ Alors que tous les pays, et en réalité chaque individualité, ont leurs modes et méthodes de production, il existe une chose essentielle et commune à tous, c'est la matière première — article fourni par la nature — provenant de toutes les parties du monde, et dont, en tant que membres d'une industrie, nous devrions nous unir pour aider et encourager l'approvisionnement sous la forme la meilleure et la moins chère. ”

“ Président de la Chambre syndicale des Négociants en Cuirs et Peaux en poil.
« Très honoré et vénéré Master,
» Milord Maire, Milords,
» Messieurs les Membres de la Cour de l'estimable Leathersellers'
Company, » Messieurs les Wardens, « Messieurs,
» Je suis profondément ému en prenant la parole, et mon émotion est bien compréhensible, puisqu'il m'incombe l'honneur bien délicat de parler après tant de voix si autorisées. Vous venez d'entendre exprimer des pensées si hautes, et dans un langage tellement élevé, qu'il faut un véritable courage pour oser y ajouter quoi que ce soit. ”

“ Ainsi préparés pour toutes les transformations, les cuirs et les peaux sortant de vos fabriques vont donner un aliment aux industries les plus diverses, depuis les plus usuelles comme la fabrication des chaussures, la carrosserie et tant d'autres, jusqu'aux plus artistiques comme la maroquinerie et la reliure, où la finesse de leur grain et la variété de leurs nuances permettent à d'habiles artisans d'en composer des chefs-d'oeuvre de goût et d'élégance. ”

“ Les membres de l'Industrie du Cuir français, reçus fraternellement par leurs confrères anglais dans la maison de la Corporation des marchands de Cuirs de Londres, prient Sa Majesté Edouard VII d'agréer le respectueux hommage de leur profonde gratitude pour l'oeuvre pacifique qu'il a accomplie en favorisant l'entente cordiale entre la Grande-Bretagne et la France, et l'assurent de leurs persévérants efforts pour consolider l'amitié entre les deux nations. ”

“ Car il ne suffit pas de bien acheter, de bien vendre ; il faut aussi bien fabriquer. C'est certainement le secret de la richesse industrielle. Vous l'avez compris; votre puissante corporation, puisant à pleines mains dans les trésors que vos ancêtres ont sagement accumulés, a encouragé la création et le développement de ces écoles techniques où se forment les jeunes industriels, et chaque jour vous faites de nouveaux sacrifices pour conserver à votre industrie la place prépondérante qu'elle occupe. ”

“ Les dispositions actuelles de l'Angleterre pour la France ne sont pas le résultat de la diplomatie, elles sont l'expression d'un mouvement qui s'est spontanément produit dans toutes les couches du peuple anglais; il partage chaleureusement l'idée d'entretenir des relations amicales avec la France, et il applaudit à l'initiative de la « Leathersellers' Company » qui réunit aujourd'hui dans cette superbe réunion l'élite du Commerce et de l'Industrie des Cuirs et Peaux de la France. ”

“ Mais, sous l'influence de l'activité commerciale qui a pris chez vous une si grande extension, votre industrie s'est transformée à son tour. Les petits ateliers sont devenus de grandes usines; les modestes dépôts de Cuir se sont changés en des entrepôts gigantesques où vos navires déversent les peaux et les matières tannantes de tous les pays du globe; vos comptoirs de vente, alimentés par une fabrication intensive, ont fait de votre marché le plus important du mondé.
G. JOSSIER
Président de la Chambre syndicale des Cuirs et Peaux de Paris. ”

“ Messieurs, une grande figure domine actuellement l'Europe, autant par ses vastes conceptions pacifiques que par sa bonté souriante, c'est celle d'un souverain très ami de la France, très aimé d'elle aussi, et devant lequel tous s'inclinent avec respect. ”

“ Permettez-moi en passant de saluer, au nom de l'Industrie du Cuir de tous les pays, un homme modeste, dont les travaux ont si puissamment aidé à faire connaître le rôle de la chimie appliquée à notre industrie. ”

“ Elle a sanctionné l'entente qui, très loyalement, s'était faite entre les industriels et les commerçants des deux pays. Cette entente, Messieurs, devait s'établir. Et comment, une fois établie, ne serait-elle pas durable, sinon éternelle? Entre nos pays, en effet, peu d'intérêts sont contraires, beaucoup sont communs. Nos richesses et nos qualités se complètent sans se contrarier les unes les autres. La nature et les intérêts voulaient que nous nous entendissions. ”

“ Il est bon qu'on sache, au dehors de cette salle, en Angleterre et en France, que deux puissantes corporations réunies, dans les toasts qu'elles ont échangés, dans les voeux qu'elles ont émis, dans les projets qu'elles ont formés, n'ont point seulement pensé au bonheur, à la prospérité, à l'avenir des membres qui se trouvaient présents, mais que leur pensée est allée au delà, à leurs collaborateurs moins fortunés et plus humbles, et qu'elles les ont associés dans un même voeu et dans un même toast. ”

“ L'homme de métier, qui connaît les difficultés à vaincre, reste stupéfait du progrès que la science appliquée peut faire faire à l'industrie, aussi bien au point de vue mécanique et chimique qu'au point de vue social, quand elle est secondée par des chefs actifs, ardents et convaincus du grand devoir national qui leur incombe. ”

“ Grâce aux procédés de fabrication perfectionnés qu'il applique, grâce aux nombreuses et ingénieuses machines qu'il emploie, grâce aux recherches incessantes de tous ses distingués collaborateurs, M. F. Floquet a créé une usine qui tient un des premiers rangs dans la fabrication de la peau de mouton sous toutes ses formes, aussi bien en France qu'à l'étranger.
Nous le remercions d'avoir bien voulu ouvrir les portes de son vaste établissement aux membres du Syndicat général et à nos invités anglais. Des installations semblables font honneur à notre industrie française du Cuir tout entière. ”

“ Le Commerce et l'Industrie du Cuir sont des puissances qui remuent des capitaux considérables, qui font vivre de nombreux ouvriers, qui vont porter dans tous les pays les produits si variés de nos usines modernes, savamment appropriées aux besoins de chacun. ”

“ Efforçons-nous, et c'est à mes collègues français que je m'adresse ici, de suivre l'exemple de nos amis anglais clans leurs conceptions hardies des affaires, dans leur esprit de décision, dans leur activité silencieuse, dans leur calme si cligne en toutes circonstances, imitons-les dans leur ardeur tenace à coloniser, dans leur courage à s'expatrier, à envoyer au loin leurs fils pour accroître le champ d'action de leur industrie, ainsi que leur influence commerciale. ”

“ Les cours embrassent tous les travaux de la fabrication de toutes les sortes de Cuirs.
Nous visitons l'atelier de pelanage, l'atelier des machines, celui du finissage, celui de la teinture, le laboratoire qui est des plus complets; on nous montre tous les Cuirs finis par les élèves et que les connaisseurs trouvent très beaux ; chaque opération faite par l'élève est décrite par lui sur un cahier et l'échantillon produit est en regard de la description du travail. ”

“ Mais notre industrie est assez ancienne, assez puissante, assez indépendante pour être une des premières à affirmer, dans une manifestation solennelle, les sentiments d'estime réciproque qui animent les commerçants et les industriels de nos deux pays. ”

“ L'amitié en effet, Messieurs, n'est vraiment forte que lorsqu'elle répond à la fois aux sentiments du coeur et aux raisonnements de l'esprit, lorsqu'elle résulte des sympathies naturelles et de la communauté des intérêts. ”

“ En maintes circonstances, des représentants du commerce et de l'industrie, ainsi que des membres du Parlement et de l'Administration municipale, ont eu l'occasion d'échanger de courtoises visites avec leurs collègues de la Grande-Bretagne, et, toujours, il est résulté de ce rapprochement, qui les faisait se mieux connaître, un sentiment plus profond de mutuelle estime et de cordiale sympathie. ”

“ Nous savons, Messieurs, que, dans les luttes économiques, les questions de sentiment ne peuvent occuper une place prépondérante, et chaque nation, chaque corporation même a des intérêts particuliers que la concurrence industrielle lui impose de défendre ”

“ Nous désirons que messieurs les Français profitent de leur visite pour faire de nous des connaissances qui, tout en étant agréables comme amis, pourront leur être utiles dans l'avenir pour leurs affaires ; et que ceux qui sont déjà nos connaissances deviennent nos amis et que ceux qui sont nos amis deviennent plus que nos amis, nos copains mêmes. ”

“ Tous les économistes s'accordent à dire que les grandes luttes commerciales, les guerres d'intérêts, si je puis m'exprimer ainsi, prendront, d'année en année, plus d'importance dans la vie des peuples, et sont appelées à remplacer dans l'avenir, pour le bien de tous ceux qui produisent, de tous ceux qui travaillent, les grandes guerres sanglantes et bien souvent stériles, hélas ! ”

“ Les allumettes, c'est la grande tentation pour les plus honnêtes de faire un peu de fraude ; quel fumeur résiste à celle d'en avoir une ou même deux boîtes dans sa poche en rentrant en France ? Et ce ne sont jamais les plus petites. ”

“ Nous sentons vibrer ici tous les coeurs à l'unisson, et l'empressement que nous avons mis à accourir tous avec joie à votre si gracieux appel vous est un sûr garant de nos sentiments intimes. Vous connaissez du reste le caractère du Français : lorsqu'il se donne, il ne se donne pas à demi. ”

“ M. Placide-Peltereau, aussi bien que le très honorable M. Lutwyche, exprimaient le désir qu'on ne se bornât pas à des banquets, à des discours, à des fêtes, et que du rapprochement des deux pays, comme du rapprochement des deux corporations, puissent bientôt sortir des ententes d'une autre nature, également profitables aux intérêts des deux parties; car dans les ententes commerciales, comme dans les ententes politiques, la durée n'est possible que lorsque les accords comportent d'égaux avantages pour les deux parties (Applaudissements) . ”

“ Sur le Roi, ce sont MM. Ward et Pullman qui ont porté la santé de leurs hôtes.
MM. L. Cerf et Vourloud ont répondu.
La cordialité la plus franche a régné pendant toute la durée du voyage, les membres du Comité anglais se faisant, M. Lutwyche en tête, les plus aimables cicérones pour indiquer les noms des châteaux, des parcs ondoyants, des villages coquets qui se succédaient le long du fleuve.
A notre arrivée dans le grand bassin de Henley, le jour commençait déjà
à baisser, mais le soleil couchant donnait un aspect véritablement enchanteur à tout le paysage. ”

“ Votre compagnie est une de celles qui occupent de longue date le premier rang dans la Cité et qui continuent avec une persévérance et un esprit de suite admirables les oeuvres d'éducation et de bienfaisance léguées par le passé. ”

“ Parlant de l'ancienneté de notre Industrie, il dit ses progrès, sa nécessité, et rappelle le Adeux proverbe anglais « There is nothing like leather ».
Il termine en adressant à M. le Ministre du Commerce, qui préside avec tant d'autorité le grand département dont il est chargé, ses souhaits de longue vie et de prospérité et lève son verre à sa santé.
Ce toast est vivement applaudi et les hourrahs ne cessent que lorsque M. Doumergue se lère pour prendre la parole à son tour :
WORTHLNGTON
Délégué de M. George Lloyd, Président du Board of Trade. ”

“ La France a, par les efforts et le génie de ses fils, produit bien des inventions dans l'Industrie des Cuirs; le Cuir verni a été inventé par feu M. Nys. et aujourd'hui ce Cuir en forme de veau verni est un article de consommation et est répandu dans le commerce de toutes les parties du monde. A la France, nous devons aussi l'invention des peaux dorées sur chevreau, maroquin et mouton, celle aussi des chevreaux glacés, du veau mégis et beaucoup d'autres produits, résultats de ses travaux techniques et de ses nombreux essais, qui ”

“ Nous avons le droit de considérer que, par ces efforts incessants, nous avons travaille, nous aussi, au développement du bien-être général et que nous avons contribué à l'amélioration sociale de la classe ouvrière. Le progrès social suit le progrès industriel ”

“ La modestie avec laquelle vous présentez cette création — dit-il à M. Lutwyche — est bien la caractéristique du peuple anglais. Vous avez fait de belles choses sans en tirer vanité; je ne sais trop vous dire combien personnellement je suis sensible à un accueil si cordial. Vous produirez de bons élèves qui, dans l'avenir, seront de bons industriels. ”

“ Il semble, quand on assiste à cette transformation de la matière première, que rien n'est plus simple et plus facile; et cependant, que d'efforts, que de sacrifices, que de travaux, que de recherches il a fallu faire pour arriver à cette organisation méthodique du travail où tout est prévu, où sont prises en même temps toutes les.précautions pour assurer l'hygiène de l'ouvrier et sa sécurité contre les accidents. ”

“ Puis, la science est venue à votre aide; la machine a décuplé votre puissance de production et la chimie appliquée à la tannerie a soulevé quelques-uns des voiles qui rendaient incertains les vieux procédés de fabrication et en a fait surgir de nouveaux. ”

“ Il ne reste au vendeur heureux ou malheureux qu'à s'adresser à la maison voisine. Il peut voir dix fois plus de clients dans le même nombre d'heures, et, s'il n'a pas réussi, il a du moins la consolation de ne pas avoir perdu son temps. ”

“ Dès l'entrée au château, les invités apprennent avec plaisir que, par l'autorisation spéciale du Roi Edouard VII, ils seront autorisés à visiter les appartements privés de Sa Majesté.
Successivement, on pénètre par la tour ronde, on visite la chapelle SaintGeorge, la chapelle Albert, les appartements royaux, le cloître. Partout, c'est un émerveillement. Les oeuvres les plus rares : peintures, sculptures, mobilier, services de table, etc., etc., retiennent l'attention de ceux qu'intéressent les chefs-d'oeuvre des artistes les plus renommés. ”