Tanneur

“ Le tannage à la flotte est l'immersion des peaux dans un liquide tannant à forte teneur en tanin, accompagnée d'une agitation violente qui facilite la pénétration du liquide dans la peau La majorité des tanneurs s'entend A reconnaître que l'ancien système, s'il a l'inconvénient d'être moins économique, a toujours offert, pour le cuir, des garanties de qualité incontestables. Le tannage à la flotte doit être absolument proscrit; le tannage mixte peut donner des cuirs acceptables, s'il est bien conduit, c'est-à-dire avec une action lente et progressive des jus. ”

“ Le métier des tanneurs une fois régulièrement organisé, possédant des privilèges qui favorisent son commerce, des lois qui protégent ses coutumes et lui assurent la tranquillité intérieure , des règlements qui prévoient tous les -cas de contestations possibles, marche silencieusement pendant trois siècles, et sa vie, monotone comme celles de toutes les sociétés sous les règnes pacifiques , ne présente aucun fait saillant. ”

“ L'empire qu'exerçaient encore sur le peuple les mots de franchises et de priviléges , l'asservissement où les masses se trouvaient aux vieilles et étroites coutumes du moyen-âge , furent cause que les tanneurs obtinrent pour leur requête une réponse favorable. ”

“ Lorsque le cuir n'est pas tanné d'outre en outre, que le tannin n'a pas pénétré au cœur, on dit qu'il y a nsaquoï inte crir et châr, entre la fleur et la chair.
Ricoukî; v. a. Recoucher ; coukl, coucher. Ce mot garde son acception ordinaire dans le métier des tanneurs : ricoukî ès deuzeme, recoucher, étendre (les cuirs) dans une seconde fosse ou dans une seconde écorce. Les tanneurs emploient aussi le mot rimette pour la même opération et dans le même sens (V. l'exposé, p. 241) . ”

“ Cuve en fer, où l'on fait boullir l'eau et qui porte un nom générique à défaut d'autre (V. l'exposé, p. 242) .
Marapou ; s. m. Manœuvre. On dit d'un ouvrier inintelligent ; ci n'est qu'on marapou (V. l'exposé, p. 236) .
-Mai,ga rite; s. f. Instrument décrit dans l'exposé, p. 367. On appelle aussi en wallon ine mâle Magrite une femme méchante et querelleuse. A-t-on donné ce nom propre à l'outil des tanneurs parce qu'il est armé d'espèces de griffes ?
Marque ; s. f. Marteau portant les initiales du maître tanneur, et avec lequel on marque les peaux avant de les soumettre à aucune opération. ”

“ Les tanneurs ne peuvent faire moudre leurs écorces quand ils veulent ; chacun a un rang fixé et il doit attendre son tour ou oulne. Quand on atteint son tour, qu'on a le droit de moudre et que -le rentier a reconnu ce droit, on est saîllê (Voyez le Glossaire) .
On distingue deux espèces de tanneurs ; ceux qui travaillent les cuirs de semelle ou cuirs forts ; ce sont les gros tenncus, les gros tanneurs ; ceux qui préparent les cuirs d'empeigne et en général les cuirs indigènes, sont les edri-eits , corroyeurs (dans les vieux documents coureurs, 1433) . ”

“ Le Grand Esprit, dit-il, me voyant, tous les jours, crier, chanter et prier dans ma cabane, m’a appelé et m’a dit : Ais-kaw-ba-wis, j’ai entendu tes prières ; j’ai vu les nattes de ta cabane baignées de tes larmes et j’ai exaucé tes demandes. Je te donne cette boule, elle est propre et neuve ; je te la donne pour te servir à rendre le monde entier semblable à elle, tel qu’il est sorti des mains de Na-na-bush. Toutes les vieilles choses doivent être détruites et dispersées ; tout doit être remis à neuf, et c’est à tes mains, Aïs-kaw-ba-wis, que je confie ce grand œuvre. ”

“ Je trouvai dans ma cabane She-gwaw-koo-sink, Me-zhuk-ko-naun, et Nah-gaun-esh-kaw-waw, gendre de Wa-ge-to-te, plus ordinairement surnommé Oto-pun-ne-be. Au moment où je prenais She-gwaw-koo-sink par la main, le sang jaillit à grands flots de ma tête. « Que signifie cela, mon fils ? me dit-il. J’ai voulu jouer avec un autre homme, lui répondis-je ; et, comme l’eau de Be-gwi-o-nus-ko nous avait enivrés, nous avons joué trop rudement. » Je voulais tourner la chose en plaisanterie, mais je m’évanouis à ces mots, et ils virent toute l’étendue de la blessure que j’avais reçue. ”

“ Celles de vous, qui devant ma fenêtre Passaient sans cesse, oiseaux capricieux, Voltigeront près d'un toit dont le maître Ne fut point riche, insoucieux de l'être,
Et déroba sa vie à tous les yeux.
Heureux mortel ! s'il goûta la tendresse D'une compagne au visage riant ;
Heureux encor, s'il n'eut point de maîtresse : N'avait-il pas pour charmer sa paresse Les doux regards du soleil d'Orient.
Tu reviendras, ô soleil, sur ma tète Suspendre encor l'éclat de tes couleurs,
Et m'avertir au fond de ma retraite Que le printemps me convie à sa fête, Et me prépare un lit semé de fleurs. ”

“ Arrivé sur l’autre bord avant le coucher du soleil, je m’assis pour passer la nuit. Dès que je commençai à sentir un peu de froid, je voulus me lever ; mais j’eus tant de peine à y réussir, qu’il me parut imprudent de me reposer avant d’avoir atteint le comptoir. La nuit n’étant pas sombre et le vent s’étant abattu, je souffris moins que dans le jour ; je marchai toute la nuit, et je parvins à mon but de bonne heure dans la matinée. Dès que j’eus ouvert la porte, les blancs virent bien, à mon aspect, que j’étais à demi mort de faim, et me demandèrent aussitôt des nouvelles de ma famille ”

“ J’y restai quelque temps, toujours dans la cabane, avec mes enfans, qui parurent satisfaits de me revoir ; mais je reconnus sans peine que les Indiens étaient déterminés à ne pas me les laisser emmener.
Gi-ah-ge-wa-go-mo, celui-là même qui, long-temps auparavant, m’avait enlevé mon fils ; Gi-ah-ge-wa-go-mo, que j’avais été forcé de battre, et dont j’avais tué le cheval, me traita insolemment et menaça même de me tuer. Je lui dis : « Si vous aviez été un homme, vous m’auriez mis à mort depuis long-temps, au lieu de venir encore me menacer aujourd’hui. Je n’ai pas peur de vous. » ”

“ Madame Tannecuir semble s’animer considérablement à ce jeu-là ; elle est hors d’elle-même, et elle compte à haute voix vingt avec un haro furieux, vingt-un en cinglant la raie entre les fesses, vingt-deux entre les cuisses, vingt-trois sur le minet, et quand elle crie en cinglant vingt-quatre et vingt-cinq, en accentuant le han et le coup, des gouttes de sang perlent sur la peau, pendant qu’on n’entend qu’un hurlement de douleur prolongé. ”

“ « Votre vie est en danger. — Ma vie, répondis-je, n’appartient ni à Ais-kaw-ba-wis ni à moi, elle est entre les mains du Grand Esprit, et s’il juge à propos de l’exposer ou d’y mettre un terme, je n’ai point à me plaindre ; mais je ne puis croire qu’il ait rien révélé de ses intentions à un homme aussi indigne qu’Ais-kaw-ba-wis. » Cet avis alarma cependant tous les Indiens qui se trouvaient avec moi, et ils se dirigèrent aussitôt vers le lieu où Ais-kaw-ba-wis était campé avec les femmes : moi je pris un détour pour visiter quelques uns de mes piéges ”

“ Je restai devant sa cabane jusqu’à ce que je l’eusse vu ainsi que Net-no-kwa ; et après avoir, sous leurs yeux, donné des poignées de main à tous mes amis, j’allai, en plein midi, rejoindre She-gwaw-koo-sink, qui m’attendait dans les bois. Wa-me-gon-a-biew ne se plaignit pas de la perte de son cheval ; il est même probable qu’il en fut très satisfait, parce qu’un Indien attend toujours mal pour mal. Cela est dans les mœurs des sauvages, et l’homme qui ne sait pas se venger n’est guère estimé parmi eux. ”

“ Que Dieu doute s'il faut qu'il l'abrège ou prolonge, Demandez, demandez que sa main vous replonge Dans l'abîme béant.
— Ah ! que dis-tu, poète à la muse insensée !
Don sacré du Seigneur, n'ai-je pas la pensée
Au vol audacieux?
Par elle à ses regards je suis frère de l'ange ,
Vois ! courbé sur la terre, et rampant dans la fange, J'ai mesuré les cieux.
Oui, l'homme a su les lois de la nature entière;
Seul son être douteux échappe à la lumière
De la pâle raison.
Tel,quand tremble et s'éteint la flamme au fond de l'urne, Le captif rêve assis dans l'ombre taciturne
De sa noire prison. ”

“ Les hommes de sa bande étaient réunis autour de son corps, dans la cabane où il avait expiré, et quand l’escorte arriva, ils le soulevèrent sur sa bière. Cent voix mâles chantèrent une espèce de requiem, que traduit ainsi une personne qui connaît bien leur langue :
« Frère, ne vous affligez pas. Le sentier où vous marchez est celui où nous marcherons nous-mêmes, et tous les hommes nous y suivront. » ”

“ Tannhäuser est ravi par de si doux accents, Un soupir inquiet s'exhale de son âme; Il contemple ces yeux aux éclairs caressants, Laisse boire sa vie à leurs rayons de flamme.
Déjà dans le rocher il poursuit son chemin, Là bruit un ruisseau du milieu des violettes, Et chante au voyageur un bien triste refrain : «Arrière, arrière toi, prends garde aux bergerettes!»
Tannhäuser reste sourd au généreux murmure : A d'effrénés désirs tout son coeur est en jeu; A la faveur d'un jour qu'ignore la nature, Il quiert dame Vénus en son cercle de feu. ”

“ Alors ils distinguèrent la confusion et le bruit des préparatifs d’une fête ; un chien blanc fut tué et flambé : tous les voisins se réunirent dans la cabane. Pendant tous ces préliminaires, il dit à Ono-wut-to-kwut-to : « Il est parmi vous autres, dans le bas monde, des hommes que vous croyez de grands médecins ; mais c’est parce que leurs oreilles sont ouvertes, et qu’ils entendent ma voix, quand j’ai frappé quelqu’un, qu’ils peuvent parfois guérir les malades. Ils engagent les hommes à me donner ce que je demande, et, lorsqu’ils me l’ont envoyé, je retire ma main de ceux que j’ai frappés. » ”

“ Quand je revins à moi, après deux autres jours, comme je l’ai appris dans la suite, je me trouvai assis en dehors de la cabane ; je vis les Indiens buvant tout autour de moi ; un traiteur avait passé par notre camp, plusieurs hommes se querellaient, je distinguai Wa-me-gon-a-biew dans un groupe fort animé, et je le vis frapper un cheval d’un coup de couteau ; mais soudain je perdis de nouveau toute connaissance, et cet état d’insensibilité dura probablement plusieurs jours, car je ne me rappelle rien de ce qui se passa jusqu’au moment où notre troupe fit ses préparatifs de départ. ”

“ Chaque fois que je me réveillai, je me souvins d’avoir vu en songe un canot chargé d’hommes blancs devant moi, sur la rivière.
Vers le milieu de la nuit, j’entendis, à une distance de deux cents verges, de l’autre côté de la rivière, des voix de femmes que je crus reconnaître pour celles de mes filles. Je crus qu’Ome-zhuh-gwut-oons avait découvert leur retraite, et leur faisait quelque violence, car leurs cris annonçaient la détresse ; mais j’étais si faible, qu’il me fut tout à fait impossible de me lever pour aller à leur secours. ”

“ Madame Tannecuir prend sur une table une longue verge souple et élastique, et commence à l’appliquer sur le beau postérieur, d’abord sans trop de sévérité, rosant à peine le satin, pour préparer la peau à un plus rude châtiment. Éliane ne bouge pas plus qu’un terme. Quand la croupe a pris une teinte plus colorée, réchauffée par les légères atteintes, madame Tannecuir, jugeant que la préparation est ainsi suffisante, accentue la force de ses coups, qui rougissent la surface cinglée. ”

“ Ni les brises du soir, ni les flots murmurants ; Mais tu n'entendras plus s'élever par la ville L'orageuse clameur de la guerre civile,
Ni tonner les canons, ni gémir les mourants.
Là, vous ne verrez plus, ô mes yeux, la nature Couronner l'horizon d'une verte ceinture,
Ni revêtir les champs de riantes couleurs ;
Mais vous ne verrez plus, assise sur la borne, Une femme en haillons, au regard terne et morne, Réchauffer son enfant tout baigné de ses pleurs.
Là, tu ne pourras plus, mon cœur, chérir de mère, Ni d'amis ; ni poursuivre une douce chimère, Trop facile à rêver d'éternelles amours ”

“ Qu'a-t-elle fait de ses fils ? s'écria Tanneguy. Quelle oreille a recueilli le bruit de sa grande mer qui s'écoula ? Un éternel silence de mort a remplacé à la fois et les vagues qui chantaient orgueilleuses et belles, et les mélodies de l'oiseau qui vit libre, et les mélodies errantes de l'air et des solitudes de la terre. Quel coeur humain a frémi au dernier sanglot que tout un peuple a jeté ? ”

“ Ma fatigue était telle que je m’endormis sur-le-champ, et le lendemain, quand je me réveillai au lever du soleil, déjà les Indiens étaient debout et prêts à reprendre leur marche. Nous cheminâmes ainsi pendant près de quatre jours, les Indiens me donnant à peine à manger, et moi espérant toujours de m’enfuir ; mais chaque nuit le sommeil s’emparait entièrement de moi. Mes pieds nus étaient tout blessés et très enflés ; le vieillard s’en apercevant en tira beaucoup d’épines et d’éclats de bois, puis il me donna une paire de mocassins (4) qui me soulagea un peu. ”

“ La nuit, je couchais toujours entre le feu et la porte ; chacun des entrans ou des sortans me donnait d’ordinaire un coup de pied, et toutes les fois que les Indiens allaient boire, on ne manquait pas de jeter sur moi un peu d’eau. Le vieillard me traitait toujours avec beaucoup de cruauté, mais ses mauvais traitemens devenaient quelquefois plus barbares que de coutume. ”

“ Ouvre avec le soleil qui brille sur les bois Ta paupière à ma vue éblouie et charmée ;
Mèle aux suaves fleurs ton haleine embaumée;
Joins aux chants des oiseaux ta voix.
Elle soulève enfin sa tête nonchalante,
Qui retombe aussitôt sur la mienne à demi ;
Sa bouche a murmuré quelques mots, douce et lente. J'ai couvert des baisers de ma lèvre brûlante
Son visage encore endormi.
Ah ! que n'ai-je connu dans ma vie éphémère,
Au lieu des sombres jours du monde vieillissant, Cet âge radieux, où, plus belle, la terre,
Comme à son premier-né sourit la jeune mère,.
Souriait à l'homme naissant. ”