Concentration industrielle

“ Tout au contraire, la concentration industrielle tend à élever, sur les débris de la petite et de la moyenne industrie , de riches compagnies qui oppriment directement des millions d'ouvriers , indirectement le pays entier. ”

“ Il y avait déjà de grandes manufactures qui annonçaient la grande concentration industrielle de notre siècle ; les inventions mécaniques se multipliaient et de puissants capitaux commençaient à être engagés dans l’outillage. ”

“ Il explique ensuite comment aujourd'hui, par l'application plus étendue du machinisme, la concentration industrielle s'accentuant de jour en jour, l'inégalité des parties devient de plus en plus flagrante. ”

“ De ce qui précède, on peut conclure que, si, Seule, l’extension du machinisme pouvait assurer le triomphe de la grande industrie, par contre, à considérer les origines, la concentration industrielle est encore moins le résultat de l’introduction du machinisme que, de la multiplicité des opérations techniques requises par telle ou telle fabrication : dans l’industrie drapière, la concentration provient de la complexité du processus industriel, qui a rendu indispensable l’intervention du capitalisme commercial ”

“ Son triomphe n’aura lieu que plus tard. Même dans les pays où l’évolution a été la plus rapide, bien des traits de l’ancienne organisation subsistent. En matière industrielle, la concentration est loin de s’être partout produite ”

“ Economiquement, nous avons vu, par les applications des énergies naturelles domestiquées, s’opérer une concentration de la force, par elle une concentration de l’industrie, et, par la concentration du travail dans l’usine, la concentration des travailleurs autour de l’usine. ”

“ C'est qu'il n'y a que trois branches de l'industrie, dans lesquelles il puisse être question d'une forte concentration : les mines, la métallurgie et les industries de l'Etat, — auxquelles on pourrait encore ajouter les textiles et le travail des métaux, mais en faisant ressortir la force de la petite et très petite industrie, à côté de la grande, dans ces deux branches. ”

“ L’emploi des combustibles minéraux, la découverte du gaz, celle de l’électricité surtout, l’utilisation du pétrole, de l’essence, du mazout, l’application de procédés techniques sans cesse perfectionnés, ont précipité, à pas de géant, l’évolution de la production industrielle. ”

“ Dans les sociétés pourvues de moyens puissants de production, toute une série d’entreprises, par la concentration même qu’elles réalisent, attendent leur confiscation. Rien de plus facile que de faire passer sous la tutelle du pouvoir central les chemins de fer, les hauts fourneaux, les fabriques de produits chimiques, les mines, les services de navigation, etc., et, sous celle du pouvoir municipal, les industries du gaz, de l’électricité, des transports en commun. ”

“ L’exploitation des mines au contraire, étant un travail scientifique et l’industrie des peuples civilisés, dut être interrompue ou languir dans une époque de spoliation sans limite et de guerre sans fin. ”

“ Au moment, où les tutelles sociales de l’ancien régime cédaient à l’émancipation de l’individu, les outils domestiques des métiers étaient remplacés par les puissantes machines des usines. Une concentration soudaine se faisait à la fois dans les capitaux des riches et dans le labeur du pauvre pour créer l’industrie moderne. ”

“ Quant à la mobilisation industrielle, d’une importance capitale pour la production, et qui est dans les attributions essentielles de l’État, on se souvient de la farandole des spécialistes, égaillés à tous les vents, qui jeta un si grand trouble dans les usines. ”

“ Mais, à côté de l'exploitation rurale, qui assure la vie matérielle des populations, l'industrie, qui crée leur richesse et favorise leur développement, réclame ses droits : il lui faut aussi des éléments, qu'elle transformera de mille manières pour les approprier aux besoins, aux exigences des sociétés modernes, et la base de toutes ces fabrications repose sur la production régulière et suffisante du combustible minéral et des divers métaux. ”

“ Quelles sont ces causes ? Elles tiennent toutes dans les conséquences naturelles de la concurrence en même temps que des progrès industriels : la concentration capitaliste par élimination des petits fabricants. ”

“ Pour pourvoir à des besoins pressants et pour approvisionner un marché dont la circonférence s'élargit sans cesse, la production tend à évoluer depuis les modes les plus humbles de la production individuelle ou familiale jusqu'à ceux de la grande entreprise, groupant des milliers de travailleurs et des millions de capitaux. Cette tendance à grouper, à concentrer sur un point le' maximum de forces productives est dite loi de la concentration, ou plus simplement de la grande production. ”

“ La présence de cette réserve industrielle, sa rentrée tantôt partielle, tantôt générale, dans le service actif, puis sa reconstitution sur un cadre plus vaste, tout cela se retrouve au fond de la vie accidentée que traverse l’industrie moderne, avec son cycle décennal à peu près régulier — à part des autres secousses irrégulières — de périodes d’activité ordinaire, de production à haute pression, de crise et de stagnation. ”

“ Les causes naturelles de la concentration de l’industrie, de presque toutes les industries, depuis celles qui font les objets les plus grossiers, jusqu’à, celles qui fabriquent les plus ténus, les plus déliés, sont les suivantes : l’impossibilité de procurer en petit la force motrice à bon marché, de réunir dans un petit atelier tout l’ensemble de machines qui est nécessaire pour la production d’un article entier ; la difficulté de pousser la division du travail aussi loin dans la petite industrie que dans la grande ”

“ L'industrialisation de la production, entraînant la concentration de la population dans de vastes centres industriels et commerciaux, tendait à entasser dans de grandes agglomérations urbaines des foules de plus en plus nombreuses. ”

“ Longtemps entravé dans le nord par le manque de débouchés, dans le sud par le déraut de combustible, le développement industriel sera bientôt accéléré par l’achèvement des chemins de fer et l’exploitation des mines de charbon. En lui ouvrant des régions désertes et en l’attirant sur ses pas, l’industrie frayera la rouie à l’agriculture. ”

“ L’extraction des mines, la fonte, le transport, le monnayage, le change, représentent le travail d’au moins 200.000 travailleurs, toute une armée. Supprimez la nécessité d’employer les métaux précieux et tous ces bras vont devenir disponibles pour une production nouvelle. ”

“ L’industrie va-t-elle toujours des endroits les plus productifs aux moins productifs, comme il arrive, ce semble, pour les mines, dont les plus superficielles et les plus rémunératrices sont exploitées avant les plus profondes ? ”

“ Transformation rationnelle de nos usines, et non seulement de leur outillage, mais de leur aménagement, et surtout meilleure répartition du travail, tels sont les efforts que nous devons accomplir pour améliorer la production industrielle nationale. ”

“ De 1860 à 1867, toutes les grandes industries, et avec elles les nombreuses populations qu'elles font vivre, toutes les grandes industries, disons-nous, groupées entre le mur d'enceinte et les fortifications, durent émigrer au delà des nouvelles barrières, afin d'échapper aux droits qui venaient grever la houille ou les matières premières alimentant leur existence industrielle. ”

“ Quand on pense que ce pays est approvisionné de combustible pour dix mille ans ! et que ses mines ont une organisation modèle on peut bien croire qu’il vaut mieux aller s’approvisionner chez elle que d’entreprendre des extractions chez soi. ”

“ Il lui faut un personnel nombreux, spécialement exercé et dressé ; des ateliers gigantesques, des usines immenses, des mines de fer et de charbon exploitées sur un pied colossal ; en un mot, partout où il va, il apporte dans son panache de fumée, la grande industrie, avec toutes ses qualités et ses défauts : production rapide et régulière, circulation énormément augmentée, surmenage, suppression des petites industries artistiques, création du prolétariat moderne. ”

“ Il n’en faut pas moins reconnaître aussi que la concentration des forces industrielles sur quelques points et la création simultanée de produits que leur abondance peut priver momentanément de tout débouché et par conséquent de toute valeur, modifient gravement la situation des classes laborieuses et les soumettent à de terribles chances. ”

“ Les variations de la production industrielle seule ont atteint, dans la période d'après-guerre, un ordre de grandeur de plusieurs dizaines pour cent dans le sens de la hausse ou de la baisse, en l'espace de quelques années. ”

“ L’industrie est d’un rapport certain, me dit-on, pour ces régions de montagnes ; je réponds : leur beauté pour elles est d’un rapport non moins certain, et plus durable et plus sûr, car elle fait jamais faillite, comme une usine. L’usine passe ou peut passer, et elles dureront seules, ces ruines qu’elle aura faites. ”

“ Quant à votre industrie à la vapeur, nous n’avons pas, sur ce sujet, les mêmes idées que vous. Nous ne voulons pas que l’industrie transforme plus de matières que notre territoire n’en produit. Dans ces limites, toute notre population reste agricole et attachée au sol, car elle en vit et ne vit que de lui. Une industrie qui irait demander à l’étranger ses matières premières afin de les transformer pour les lui offrir ensuite, cesserait véritablement d’être nationale, car elle déracinerait les populations de la terre. ”

“ Or, toute l'industrie, dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle, a dépendu étroitement du combustible minéral; et il est résulté de cette pauvreté de la France en houille que, naturellement, la grande industrie n'a pas pu prendre chez elle le développement qu'elle a pris ailleurs; la métallurgie, les industries mécaniques et textiles, tout ce qui exige une très grande force, tout ce qui demande le combustible à bon marché, toutes ces industries se sont trouvées dans une condition inférieure à celle où elles se trouvaient en Angleterre, en Allemagne et aux États-Unis. ”

“ Si nous passons maintenant à l’industrie d’extraction et d’élaboration qu’alimentent ces minerais, aux mines et aux usines, un premier point attire aussitôt notre attention, c’est que nous entrons là en possession d’une industrie à peu près intacte, susceptible par conséquent de compenser comme tonnage la destruction systématique de la nôtre, mais orientée dans un sens si différent au point de vue politique et technique qu’elle ne pourra combler nos vides. ”

“ Tout ce qu’on peut imaginer de barbare, d’arriéré, de brut, donne à peine l’idée des procédés mécaniques en usage dans ces exploitations. Des mines où l’on ne peut se tenir debout, où la notion de la ligne droite n’a pas pénétré, où tous les transports se font à dos d’homme, où l’air manque et où les travailleurs suffoquent. ”

“ Dans cet accroissement, par rapport à la force ouvrière employée, les moyens de production jouent un double rôle. Les uns, tels que machines, édifices, fourneaux, appareils de drainage, engrais minéraux, etc., sont augmentés en nombre, étendue, masse et efficacité, pour rendre le travail plus productif, tandis que les autres, matières premières et auxiliaires, s’augmentent parce que le travail devenu plus productif en consomme davantage dans un temps donné. ”

“ L'industrie sidérurgique, en tenant compte de l'industrie extractive de la houille et du trafic des marchandises par chemins de. fer, procure donc du travail, du pain et bien de quoi vivre à plus de 2 millions d'ouvriers allemands et, par là, à une population d'environ 6 à 8 millions d'hommes. ”

“ Les causes artificielles de cette concentration sont diverses aussi et très-puissantes. Les grands industriels ont vis-à-vis de l’État et des villes des facilités, des immunités, presque des privilèges qui n’appartiennent pas à leurs moyens où à leurs petits concurrents. ”

“ A la vérité, ce n’est plus ici la même concurrence qu’autrefois; elle a changé d’armes et de champ de bataille, et, comme l’industrie même dont elle est, suivant un vieux dicton anglais, l’essence et la vie, elle s’est centralisée. C’est entre industries différentes et dépendantes, ou entre industries voisines et parallèles, qu’elle s’exerce aujourd’hui, plutôt qu’entre établissemens rivaux dans une même industrie; d’interne et locale qu’elle était, elle est devenue générale et externe, et dans chaque branche de production, la guerre civile a fait place à la guerre étrangère. ”

“ En outre, les populations, moralisées par une succession de bons exemples, ne se trouvent pas exposés au contact pernicieux de ces ouvriers nomades qu'on voit pulluler, en Occident, dans la plupart des grands centres manufacturiers alimentés par le combustible minéral, pourvus de moyens de production sans limites et soumis depuis un quart de siècle aux excitations d'une concurrence sans frein. ”

“ On ne remarque donc pas, dans les établissements de mines et d'usines fondés sur ce principe, les accroissements de production qui caractérisent les principaux centres d'industrie minérale de l'Occident. On y vise à maintenir la population dans une condition stable plutôt qu'à provoquer un essor rapide de l'industrie. ”

“ Ce qui contribue à leur infériorité dans la lutte soutenue contre les industriels d’autres pays, c’est que leur minerai de fer est de qualité médiocre et ne peut servir qu’à la production de la fonte grossière. ”

“ L'éloignement des matières premières et du combustible grève la production de transports coûteux, la rigueur des hivers et les escarpements d'un pays montagneux isolent les cantons, et cependant, par le concours de grands établissements armés de machines que des chutes d'eau puissantes mettent en mouvement, par l'association des travaux de la fabrique avec la culture des champs, qui rend possibles des salaires minimes, l'industrie suisse a pu s'emparer de branches entières de notre fabrication, comme les soieries unies, en obtenant des prix de revient auxquels nous ne pouvons atteindre. ”

“ Enfin l’industrie moderne, différente de l’industrie antérieure qui n’avait besoin que d’une eau courante ou de l’orée d’un bois, agissant de fortes masses de produits et d’hommes, obligée par la concurrence de se concentrer sur certains points déterminés, vient apporter à son tour une puissante cause de perturbation dans les groupements humains : perturbation limitée cependant aux régions relativement restreintes où la grande industrie a fixé son siège. ”