Lucien Chassaigne

“ Mais les ouvriers, eux, émigreraient par bandes et iraient chercher leur pain à l'étranger et seraient, par ce fait, perdus irrémédiablement pour l'Empire allemand, pour sa force défensive et pour le « Deutschtum ». Par contre, une industrie sidérurgique abondamment pourvue de minerai indigène, offrirait des endroits de travail certain qu'aucun ouvrier ne voudrait plus quitter volontairement, car les exigences volontaires de salaire pourraient être satisfaites et de nouvelles forces pourraient être incorporées de façon permanente dans l'exploitation minière nouvellement acquise ”

“ Nous n'avons d'abord tenu compte que des ouvriers employés directement dans l'industrie sidérurgique. Il vient s'y ajouter les branches économiques qui travaillent principalement ou presque exclusivement avec l'industrie sidérurgique dont les ouvriers, par conséquent, tirent directement profit de la prospérité de l'industrie sidérurgique. Vient, en première ligne, l'industrie honillère qui occupait en Allemagne, en 1913, plus de 700.000 mineurs. ”

“ Si, par conséquent, 16 0/0 de tous les ouvriers industriels allemands ont été occupés dans l'industrie produisant et travaillant le fer, mais s'ils ont touché 19,5 0/0 des salaires payés dans toute l'industrie allemande, on voit clairement que les ouvriers sidérurgiques appartiennent à la classe des ouvriers les mieux payés de toute l'Allemagne. On sait qu'à l'heure actuelle, durant la guerre, les salaires des ouvriers ont haussé d'une façon considérable et qu'il n'est pas rare de voir, aujourd'hui, un ouvrier gagnant le double et jusqu'au triple de son salaire antérieur du temps de paix. ”

“ On entend souvent exprimer l'opinion, dit le mémoire confidentiel, qu'il y a moyen d'arriver à la garantie assurée de l'approvisionnement en minerais de fer sous la forme de traités allemands, que l'Allemagne pourrait conclure avec la France, traités de telle nature que nous autres nous nous engagerions à fournir du charbon et du coke pour obtenir du minerai en échange. ”

“ La prolongation des hostilités a, en effet, mis en relief de façon lumineuse que pour être vraiment libres les peuples ne pouvaient se contenter d'une liberté politique aussi grande, aussi large que la leur ait donnée leur Constitution. ”

“ Une industrie sidérurgique renforcée pourra certainement payer aussi, après la guerre, des salaires suffisants, dans tous les cas des salaires meilleurs que les branches économiques qui seront plus mal placées au point de vue de l'approvisionnement en matières premières. ”

“ Il leur faut encore la liberté économique, c'est-à-dire qu'il est indispensable qu'ils puissent du jour au lendemain se passer de tout concours étranger pour leurs approvisionnements en denrées alimentaires nécessaires à leur nourriture et en matières premières nécessaires à leur industrie. ”

“ Tout traité est complètement indépendant dans ses effets économiques du fait que, d'une part, la partie contractante veuille et puisse observer le traité et que, d'autre part, l'observation du traité puisse être poursuivie par la force, qu'il s'agisse d'achatset de ventes, d'affaires d'échanges, de contracts de travail, de participation à des entreprises étrangères ou d'autres formes de droit. ”

“ Le gouvernement fédéral sans ambition territoriale, sans désir de conquête, croyait pouvoir consacrer toutes ses forces aux œuvres de charité et d'assistance dont toutes les puissances profitent si généreusement. ”

“ Il est impossible de dénombrer seulement toutes les nombreuses branches d'industrie qui se trouvent en rapports mutuels, à plus forte raison, alors, il est impossible de calculer le nombre d'ouvriers qui y prennent part. ”

“ L'industrie sidérurgique, en tenant compte de l'industrie extractive de la houille et du trafic des marchandises par chemins de. fer, procure donc du travail, du pain et bien de quoi vivre à plus de 2 millions d'ouvriers allemands et, par là, à une population d'environ 6 à 8 millions d'hommes. ”

“ Les habitants qui, d'après leur situation sociale, sont supposés posséder de nombreux effets, et qui ne répondront pas à cet appel, peuvent être mis en demeure par les Associations communales de fournir un inventaire de leur garde-robe. ”

“ Mais, disent quelques esprits, abusés encore sur la bonne foi de nos ennemis, ces choses peuvent se régler par traité amiable. Pourquoi ne pas discuter loyalement de part et d'autre ces questions économiques? Pourquoi ne pas s'entendre au lieu de se battre? ”

“ Celles qui donneront de leur plein gré au moins un costume seront dispensées de fournir l'inventaire de leur ves- tiaire. Au moment de la remise du vêtement, il sera délivré au donateur un certificat, lui donnant l'assurance officielle qu'en cas de nouvelles collectes d'effets usagés au cours dé la guerre, il lui sera tenu compte du vêtement qu'il livre, mais ce certificat ne sera pas délivré, lorsque le donateur demandera, en échange du vêtement fourni par lui, un bon d'achat du vête- ment. Cette situation a vivement préoccupé les socialistes. ”

“ Pour couvrir les besoins des ouvriers de l'agriculture, de l'armement et des transports, 3 millions de complets d'hommes sont indispensables. Les associations professionnelles de la confection se sont engagées à en fournir 840.000, le Département des matières premières donnera du tissu pour 350.000 complets et les services de l'Intendance militaire remettront environ 500.000 uniformes usagés. ”

“ Mais nous allons encore chercher à découvrirjusqu'à quel point l'industrie sidérurgique participe au trafic des marchan- dises par chemin de fer. Dans le transport total des marchandises sur les voies ferrées allemandes, sur un total de 505 millions de tonnes, près de 60 millions de tonnes, en 1913, revenaient à des minerais de fer ainsi qu'à des produits en fer et en acier de toute espèce. Il faut y ajouter, rien qu'en charbon (nous ne tiendrons pas compte du tout des autres marchandises) , 65 millions de tonnes. ”