Industrie mécanique

“ L’étude de la coopération et de la manufacture nous a montré que des moyens de production tels que bâtisses, etc., deviennent moins dispendieux par leur usage en commun et font ainsi diminuer le prix du produit. Or, dans l’industrie mécanique, ce n’est pas seulement la charpente d’une machine d’opération qui est usée en commun par ses nombreux outils, mais le moteur et une partie de la transmission sont usés en commun par de nombreuses machines d’opération. ”

“ Mais le but essentiel d'une telle installation, tout à fait nouvelle à cette époque et qui devait être imitée plus tard dans tous les pays où l'industrie est en honneur, était bien plus élevé ; il s'agissait, en réalité, de la création d'un laboratoire de mécanique destiné à être mis à la disposition des ingénieurs et des constructeurs. De toutes parts et pour toutes les branches d'industrie, on voyait, en effet, se multiplier les machines ; et il importait, parmi tant d'inventions, de reconnaître celles qui pouvaient donner des résultats vraiment utiles et économiques ”

“ Dans la dernière moitié du XIXe siècle, l'industrie métallurgique perd de son importance ; mais l'industrie mécanique se développe : industrie horlogère, fabrication des tournebroches à poids ou à ressort, ainsi que celle de la quincaillerie : fabrication du petit outillage, clouterie, tréfilerie. ”

“ Ainsi , lorsque nous avions la paix et la sécurité , le génie de la mécanique doublait la force productive ajoutée tous les ans par l' accroissement régulier de la population . Les trois cent mille travailleurs mécaniques , sous forme d' eau , de vent ou de vapeur , n' exigeaient rien pour eux-mêmes , ne faisaient ni bruit , ni coalitions , ni perturbations , et laissaient tout le bénéfice à leurs compagnons de force humaine . ”

“ La Mécanique générale, ce n'est pas la « Mécanique en général » : loin de là ! ce n'en est qu'une très petite fraction.
Les appareils qui ressortissaient au groupe IV, ce sont les appareils mécaniques trouvant leurs applications à la fois dans plusieurs industries : tels, les chaudières et machines à vapeur, les turbines, les presses hydrauliques, etc. Mais toute machine ayant pour objet le service d'une industrie particulière était attribuée par les Règlements à la classe même de cette industrie. Ainsi, par exemple, les locomotives rentraient dans la classe des chemins-de-fer. ”

“ Une des usines les plus considérables de la France nous a envoyé, cette fois, une collection complète de machines de cette espèce, qui ne laisse rien à désirer, et qui ne peut manquer de contribuer pour beaucoup à l'emploi général de la puissance mécanique dans un grand nombre d'opérations. ”

“ Avec la facilité et l’économie des transports, avec le développement, des relations commerciales, les régions privées de la matière première peuvent se la procurer à peu de frais ; avec l’emploi des machines, le nombre des bras importe moins que par le passé. Ce qui importe pardessus tout dans la période de transformation dont nous sommes témoins, c’est que patrons et ouvriers soient familiarisés avec les principes de la science mécanique, dont l’application est devenue générale, c’est qu’ils connaissent parfaitement l’outillage nouveau avec lequel ils travailleront désormais. ”

“ La production annuelle de tous les établissements réunis, occupant près de 15,000 ouvriers, fut en dernier lieu évaluée à 36 millions.
Ces quelques chiffres dénotent un développement dans l'industrie mécanique. En effet, les progrès réalisés sont sensibles. L'industrie mécanique peut aujourd'hui répondre aux besoins des petites industries; malheureusement on ne peut pas encore en dire autant de la grande fabrication, qui comprend le matériel des chemins de fer, de la marine et de la guerre. ”

“ Le métier qui avance
entraîne le coton qui se dévide de la rangée de bobines placée derrière, et, tout en filant, s'approche lentement du fileur. Plus il y a de broches, plus il y a de fils et plus l'opération de la machine est productive.
L'agrandissement des métiers a donné dans ces derniers temps une nouvelle impulsion à la science mécanique en Angleterre. ”

“ LA métallurgie a pris, au cours du xixe siècle, une importance considérable. Le développement des chemins de fer, l'accroissement du tonnage des grands navires de guerre et des paquebots, le rôle important joué dans la vie quotidienne des nations civilisées par la mécanique, l'introduction du fer, de la fonte et de l'acier dans les constructions navales, dans toutes les industries et dans le bâtiment, toutes ces raisons, en tête de bien d'autres, expliquent pourquoi l'industrie métallurgique doit être considérée comme une des plus agissantes parmi les activités humaines. ”

“ L'industrie métallique, les constructions navales, la charpente en fer et la grosse chaudronnerie ont pris une telle importance, depuis un quart de siècle surtout, qu'il leur a fallu, d'une façon presque totale, pour certaines opérations, renoncer à la main-d'oeuvre humaine et ne plus recourir qu'aux moyens mécaniques. Le rivetage, cette délicate opération, est une de celles auxquelles l'outillage mécanique a peut-être le mieux réussi. ”

“ La France, qui sous ce rapport ne le cède à aucune autre nation, multiplie dans le jeu de ses machines à bois les opérations les plus délicates, triomphe des problèmes les plus insolubles en apparence, et exécute de véritables merveilles d'adresse et de précision, là où l'on croyait l'application de la mécanique impossible. ”

“ Dans la mécanique, on peut opposer d'une part les matériels de précision pour lesquels l'investissement est à peu près stable après comme avant 1974- 1975, d'autre part le matériel d'équipement industriel et le machinisme agricole qui enregistrent une modification du rythme de croissance de même ampleur que l'ensemble de la mécanique, et enfin le matériel de travaux publics et de manutention et la machine-outil pour lesquels la chute est beaucoup plus importante. ”

“ Et bientôt le machinisme s'étendit à toutes les industries textiles. En même temps, l'emploi de la houille à la place du bois donnait un grand essor à la métallurgie. D'autre part, la découverte de la machine à vapeur allait doter l'industrie d'une force motrice puissante, capable d'actionner de grands ateliers, et faciliter l'emploi d'un outillage mécanique nouveau simplifiant fa tâche de l'ouvrier, poussant à la division du travail, et permettant de produire par grandes quantités. ”

“ La machine exposée par M. Doens, conducteur des ponts et chaussées, résout les problèmes suivants : 40 trouver l'action de l'homme la plus avantageuse, applicable à la mécanique ; 20 trouver les moyens d'appliquer à une machine quelconque un nombre d'hommes indéterminé, proportionné à la force de la machine et de manière à ce qu'ils soient tous également placés dans la condition la plus avantageuse pour l'effet à produire : c'est-à-dire à ce qu'ils aient tous également leur action intégrale transmise en un même point d'un levier ”

“ Remarquons d’ailleurs que ces complètes révolutions de la mécanique sont rares et le deviendront de jour en jour davantage. Il se passe un grand nombre d’années avant qu’une machine dont les avantages sont reconnus ait envahi tous les ateliers et chassé les méthodes antérieures de travail. Voyez le tissage à la main, qui n’est pas encore complètement détruit, quoique le tissage automatique soit inventé depuis cinquante ans ; voyez aussi avec quelle lenteur le puddlage mécanique, qui fera faire un si grand progrès à l’industrie du fer, se propage chez nos voisins d’outre-Manche. ”

“ LES INDUSTRIES MÉCANIQUES constituent par excellence l'activité tournée vers la fabrication de biens d'équipenient : 75 % de ses produits — gros matériel d'équipement, mécanique de précision, équipement ménager, auto-équipement mécanique et électrique — sont destinés à la formation brute de capital fixe. C'est, en début de période, la plus importante des activités d'équipement, dont elle concentre la moitié des effectifs et fournit un peu plus de 50 % de la valeur ajoutée 1. ”

“ L'industrie de la construction mécanique est en rapport étroit avec celle de la métallurgie. Leurs buts, leurs intérêts sont identiques, la prospérité de l'un est liée à la réussite de l'autre. On les classe souvent ensemble, sous le terme commun d'industries lourdes. Les constructions mécaniques comprennent la fabrication des machines de tout genre, matériel roulant et flottant, charpentes mécaniques et superstructures, centrales thermiques et électriques, machineries d'électricité, articles de fer, etc... C'est cette branche qui a surtout souffert pendant la crise ”

“ Elle s'attache à décrire et à représenter les machines de toute espèce qui ont donné de bons résultats et déterminé un progrès dans une des branches de l'industrie. Elle forme donc le recueil le plus complet de tout ce que la mécanique a produit de nouveau dans ces trente dernières années, et les soins apportés à son exécution permettent aux constructeurs d'y puiser des exemples à suivre avec d'autant plus de sécurité que les sujets n'y sont décrits qu'après avoir reçu la sanction de la pratique. ”

“ En mécanique on imagina des machines qui, remplaçant les moteurs animés, abrégeaient la main-d'œuvre au delà de toute prévision. La fabrication des tissus de tout ordre s'accrut dans des proportions immenses. En peu d'années, la face de l'industrie manufacturière fut changée, et l'on ne trouve pas aujourd'hui en France un simple atelier, où l'on ne remarque l'effet direct de la cause qui détermina cette révolution matérielle si subite et sans prix pour la richesse nationale. ”

“ Résultat de la plus ingénieuse combinaison, cette mécanique, dont le système est des plus simples,- permet de faire toute espèce de dessins et toute espèce de galons de passementerie de différentes largeurs. Un ouvrier peut aisément en fabriquer cent vingt mètres par jour. ”

“ Nous nous bornerons à intercaler dans notre texte les dessins représentant la machine à vapeur à détente variable ; de la machine à vapeur verticale, transportable, des turbines centrifuges perfectionnées, qui représentent ces machines telles qu'elles sortent des ateliers de MM. Buffaud.
Ces messieurs fabriquent tout ce qui constitue la mécanique générale, et nous croyons devoir consacrer la place qui leur appartient dans les Merveilles de l'Industrie, à parler de leur maison, dont l'historique seul garantit mieux l'excellence des produits que ne saurait le faire un article détaillé. ”

“ L'organisation de vastes ateliers de construction, desquels est sorti un nombre considérable de machines-à-vapeur, qui, jusqu'à ce moment, étaient à peine connues en France ; la création de la machine oscillante, qui simplifiait le mécanisme accessoire par une application plus directe de la puissance; l'emploi étendu des machines-outils, dont il a varié les applications, — ont marqué l'une des périodes les plus importantes du développement de l'industrie française, et ont fait à leur laborieux auteur une réputation justement acquise. ”

“ La filature de la laine à la mécanique nous est complétement acquise; celle de lin ne tardera pas à l'être. On signale surtout les établissements de MM. Féray à Essonne et Scrive à Lille. La fabrique des machines a pris une grande extension; plus de cinquante usines construisent des machines à feu d'une force extraordinaire. La France, au commencement du siècle, possédait à peine quelques machines à feu; on les compte par milliers. Les machines à papiers continues ont été portées à un si haut degré de perfection, qu'elles s'exportent au loin. ”

“ Ce qui est vrai pour l’industrie du tricotage est plus ou moins vrai pour toutes les industries renouvelées par la mécanique moderne. — Mais que voyons-nous ? À mesure que la machine se perfectionne et abat le travail de l’homme avec une rapidité et une précision sans cesse croissantes, l’ouvrier, au lieu de prolonger son repos d’autant, redouble d’ardeur, comme s’il voulait rivaliser avec la machine. Oh ! concurrence absurde et meurtrière ! ”

“ Il est donc permis de considérer ce moteur comme celui qui offre aujourd'hui le plus de ressources à l'industrie, comme le plus propre à répondre à toutes les vues que le génie de la mécanique peut avoir, à toutes les combinaisons qu'il peut produ i re. ”

“ Ainsi la pression ne dépend pas de la machine, mais de l'ouvrier, qui peut la régler à volonté, l'augmenter ou la diminuer, suivant la nature de la matière, la précision de l'ouverture qu'il veut obtenir, et la rapidité avec laquelle il doit opérer (2) .
9. 9. — Lemaître (Louis) (3) .
Machine à percer et à river les feuilles de tôle [de fer] et de cuivre, pour chaudières, bouilleurs, etc., (Soumise à la Société d'Encouragement pour l'Industrie nationale, en avril 1845.
Vol. XLIV, pl. 953.) ”

“ M. Buffaud père s'occupaitjspécialement de la construction des machines; ses fils se sont occupés de tout ce qui concerne la mécanique, se sont mis à fabriquer toutes les machines en général, et surtout les essoreuses et diverses autres machines et appareils qu'une étude minutieuse et une habileté pratique réelle leur a permis de perfectionner. ”

“ L'application de ce principe est fréquente dans l'industrie : marteaux mécaniques, volants qui régularisent l'action des machines, en restituant, lorsque cela est nécessaire, un peu de la puissance vive qu'ils ont emmagasinée. ”

“ DÉFINITIONS. — Le levier et le plan incliné sont nommés : machines simples, parce qu'ils composent toutes les autres machines. — Il n'est question ici que des machines motrices, qui ont toutes pour but de transmettre ou de transformer le mouvement ; de le transmettre, chaque fois que le moteur est éloigné de l'atelier; de le transformer, chaque fois que le travail doit s'exécuter aux dépens de la vitesse et au profit de la force, ou vice versâ; et toujours en vertu du grand principe mécanique ; ce qu'on gagne en force ou en vitesse, on le perd en vitesse ou en force. ”