Paul Lenard

“ BASE DE L'ÉCONOMIE HONGROISE
Avant d'examiner la crise industrielle hongroise, il faut analyser — si paradoxal que cela puisse paraître — la crise de l'agriculture. En Hongrie notamment l'industrie est un appendice de l'agriculture —
on n'y saurait trop insister : la crise agricole entraîne nécessairement et inévitablement la crise industrielle.
La raison en est simple. La Hongrie a toujours été un pays agraire. Ceci veut dire que l'agriculture est sa richesse principale, occupant la plus grande partie de la population. ”

“ Puisque le suffrage universel existe, les députés de la Chambre, le Gouvernement, la législation et l'organisme politique en général, protègent et sauvegardent les intérêts de la classe agricole, d'abord.
L'agriculture est l'élément constitutif des exportations hongroises. L'agriculture donna le pain aux aïeux paiens, elle nourrit la Hongrie féodale, elle entretient la Hongrie moderne. L'agriculture a un passé de mille ans ; elle est l'occupation ancestrale à côté de laquelle le commerce et l'industrie font figure de parvenus. ”

“ L'INDUSTRIE
Si on jette un coup d'œil sur l'ensemble des entreprises industrielles hongroises, on reconnaît à première vue la diversité de leurs buts productifs, conséquence de la tendance nettement interventionniste pour que le pays vive sur son propre travail. Cette substitution de l'économie nationale à l'économie internationale, ambition habituelle des autres pays, produit des résultats qui ne sont que trop connus et qui démontrent mieux qu'une théorie pourrait le faire les effets définitifs de cette politique d'autruche. ”

“ Dans la sphère des échanges internationaux, l'autarchie économique, conséquence nécessaire de la recrudescence générale du nationalisme, désorganise le commerce mondial. Le principe de contingentement prédomine partout ; on achète tout au plus autant qu'on peut vendre. Or, en Hongrie, les matières premières nécessaires à l'industrie ne peuvent être acquises que grâce au produit des exportations agricoles. L'exportation industrielle ne suffirait pas, car les pays fournissant ces matières premières sont eux-mêmes industriels et n'ont pas besoin de produits industriels finis. ”

“ La première étape de la reconstruction économique serait donc le relèvement de la capacité d'absorption des consommateurs : la prospérité industrielle viendrait automatiquement ensuite. Mais en réfléchissant il faut constater que ce relèvement de la capacité d'achat — but que chaque pays s'efforce d'atteindre — n'est autre chose que la manifestation même d'une vie économique saine, d'un bien-être général. De ce fait, le relèvement ne saurait composer la partie d'un programme de reconstruction, il sera le dénouement d'une politique habile et appropriée. ”

“ L'autarchie économique qu'on applique partout où elle est possible, réduit les possibilités d'exportations de l'industrie. Il faut donc produire moins, ce qui relève les prix de revient et le prix de vente. La marge de bénéfice de l'industrie est si étroite qu'elle ne suffirait plus à couvrir les fluctuations des frais de production en laissant tel qu'il est le prix de vente. ”

“ La crise qui se poursuit depuis des années et l'absence de perspective d'un essor prochain ont non seulement influencé la situation matérielle de l'industrie, mais ont provoqué aussi un relâchement psychologique dans l'effort de ses défenseurs. Découragés par les polémiques continuelles de l'opinion publique, par l'accroissement des charges pesant spécialement sur eux, par l'impossibilité de recouvrer leurs créances agricoles et le jeu de protection que leur apportait le système de l'économie individualiste, les industriels ont cherché leur salut dans les méthodes d'organisation moderne. ”

“ Depuis plus de quatre ans déjà une crise bouleverse l'économie mondiale. Irrégularité dans la production, restriction de la consommation, manque d'investissements, effondrement des prix, ébranlement du crédit avec leurs conséquences pychologiques pour le crédit international et les finances publiques, telles en sont les caractéristiques. Ces manifestations ont d'ailleurs commencé à s'apaiser au cours de ces deux dernières années et nous ont amenés à une situation déjà un peu plus favorable, ce qui nous encourage à espérer un retour ultérieur à des temps normaux de prospérité. ”

“ Il serait erroné de comparer l'évolution de l'industrie hongroise aux tendances d'autarchie exagérées, qu'on constate de toute part. Surtout il serait erroné d'établir un parallèle entre notre industrialisation et la manière dont elle s'est accomplie et entre l impulsion factice donnée à l'agriculture dans les Etats industriels d'Europe. Dans ces Etats l'encouragement outrancier à la production agricole — qui ne tient pas compte des conditions naturelles — est absolument irrationnelle. ”

“ En contradiction avec le développement de la valeur, le volume des importations fait état d'une modeste augmentation, tandis que l'accroissement du volume que présentent les exportations, apparaît de beaucoup supérieur à celui de leur valeur. Il s'ensuit donc que malgré le fléchissement à l'étranger, des prix d'acquisition, l'écart qui, depuis des années, existe entre les prix des marchandises d'exportation et des articles d'importation et qui, toujours, a gravement affecté la capacité de payement du pays, s'est encore accru au détriment de toute l'économie hongroise. ”

“ Il est vrai que la prohibition des payements a été plutôt nuisible aux entreprises prospères, mais on doit, avant tout, s'occuper de l'intérêt général de l'industrie entière. A cet égard, il est hors de doute qu'en 1931 et même aujourd'hui, la majorité était et est encore dans l'impossibilité de faire face à toutes ses obligations.
Le deuxième avantage n'est qu'apparent ; il consiste dans les nouvelles possibilités d'expansion provenant de la restriction du change, et, par suite, de l'importation. Nous nous en occuperons plus loin à l'occasion du commerce extérieur. ”

“ Tout bienfait de l'Etat aboutit au contrôle administratif et à la réglementation des prix dont les répercussions nuisent plus que l'aide de l'Etat a pu soulager. De même, une rationalisation imposée, aussi sage qu'elle soit, ne suffit pas sans une réorganisation financière simultanée mais pour laquelle l'Etat ne possède pas de ressources suffisantes. Finalement l'industrie se trouve sans aide financière tandis que l'immixtion étatiste subsiste.
L'industrie n'est pas capable, à elle seule, d'aboutir à un changement décisif et durable de sa situation. ”

“ Nous sommes convaincus pourtant que l'industrie à le droit de vivre. Elle a droit à la vie par son importance sociale et par son importance économique. L'agriculture qui, justement après la guerre, occupait 56 % de la population, n'a pu absorber depuis qu'une fraction insignifiante de l'accroissement de la population, comme il résulte des données du dernier recensement. De cette façon, la proportion de la population agricole est descendue à 52 % dans les dix années dernières. L'industrie par contre a absorbé plus de la moitié de l'accroissement décennal ”

“ On peut certainement accuser une société d'avoir falsifié son bilan quand les créances, les stocks et le portefeuille sont portés dans le bilan jusqu'à concurrence de 100 % de leur valeur nominale et que ce chiffre est loin de concorder avec la réalité. On est en droit d'exiger des dirigeants l'honnêteté et l'esprit critique pour que les stocks, les évaluations, soient ramenés d'un taux fictif à un taux réel. ”

“ Ainsi c'est la limite inférieure que le prix du blé atteindra, car si les agriculteurs arrivent à obtenir un prix supérieur — et c'était le cas, vu la mauvaise récolte de 1934 — ils vendront leurs céréales ailleurs. Si heureuse que soit cette solution qui tout en évitant une formation monopolistique, vient en aide aux producteurs et limite à la fois les risques de l'Etat, on peut se demander si la rentabilité d'une exploitation aussi importante que celle qu'exige la production du blé, peut reposer sur quelque chose de si fragile qu'un accord commercial. ”

“ Nous sommes convaincus que l'amélioration des relations économiques est le seul chemin susceptible de conduire à la solution de la crise économique hongroise. Une solution territoriale ne saurait à elle seule lui servir de remède. L'essence de la crise économique hongroise actuelle, consiste dans le fait que l'excédent de la production nationale ne peut être lucrativement placé hors du pays. La faible capacité d'achat des consommateurs hongrois — cause directe de la crise industrielle — en est la suite logique. ”

“ Evidemment c'est toujours la Banque qui a le dernier mot, mais avant de prendre une décision, elle est tenue de consulter le Bureau de Commerce Extérieur. C'est aussi la Banque Nationale qui influe sur la fixation du taux des suppléments à payer sur les importations diverses, de même que sur le caractère et mode de secours à donner à l'industrie pour faciliter l'exportation. Et là des difficultés surgissent. On se plaint que la Banque Nationale ne soit pas compétente dans une affaire si délicate dont les effets se répercutent sur toute la vie économique. ”

“ Si on ajoute encore les considérations sociales et la valeur toujours croissante de la production industrielle hongroise, il ne peut y avoir aucun doute, que l'existence de l'industrie doive être assurée.
Jadis déjà, cette importance se révélait non seulement sur le terrain social, elle se manifestait dans toute l'activité de l'économie nationale surtout pendant les années de crise. La production industrielle a fourni une quote-part toujours croissante du revenu national ”

“ Cette loi est d'autre part importante par la définition qu'elle donne de l'industrie. Le droit industriel administratif hongrois ne considère pas le mot « industrie » dans son sens économique. L'industrie n'est pas seulement un procédé de transformation, le sens de commerce y est attaché également. L'accent n'est pas sur la production, ce n'est pas celle-ci qui fournit seule le critérium. La signification du terme « industrie » comprend le questus, le gain. ”

“ L'abandon de l'étalon-or a comme conséquence l'instabilité complète des relations commerciales internationales, ce qui a donné lieu à un développement jusque-là inconnu du protectionnisme. La régularisation des taux de change devint une affaire de politique économique. Plus la devise est basse, plus grand est l'avantage de la nation — tout au moins temporairement — dans le commerce d'exportation. Mais ceci n'est qu'un cercle vicieux, car les autres pays sont également poussés à diminuer leur taux de change. ”

“ L'endettement financier envers l'étranger d'un nombre considérable des entreprises industrielles est une autre cause spécifiquement nationale de cette crise.
Il y en a encore une autre qui fait à l'industrie plus de tort qu'on ne le croirait; c'est la mauvaise organisation des entreprises publiques.
Les entreprises publiques se divisent en entreprises de l'Etat, en entreprises municipales et en entreprises départementales. Seules les entreprises d'Etat constituent un danger pour la grande industrie. ”

“ Par suite de la rationalisation, les appointements ont baissé et le chômage a augmenté. Un prolétariat intellectuel est en train de se former, un prolétariat qui vit au jour le jour, dans l'angoisse du congé, qui perd presque toutes chances de trouver un nouvel emploi. Non que les employés soient improductifs ou d'un bas niveau d'intelligence ; peu de pays possèdent, en effet, une classe d'employés aussi instruite et aussi cultivée. Mais la situation économique est tellement grave que les entreprises industrielles réduisent au strict minimum le personnel de leurs bureaux. ”

“ Les difficultés, les entraves diverses, les contingentements, les rationnements de change et les autres mesures prohibitives dont s'arme chaque pays, ne constituent pas un terrain favorable à l'évolution du commerce international. Mais tout le monde espère, qu'un jour, le moment viendra où l'antagonisme et l'égoïsme cèderont leur place à une compréhension et collaboration internationales. Les accords de Rome montrent le chemin à suivre vers la reconstruction économique. ”

“ Les griefs principaux qu'on dresse contre la réglementation des devises sont ceux qu'on peut invoquer contre l'économie dirigée. Toutes ces mesures, toutes ces interventions entravent le commerce international et retardent le prompt rétablissement de l'équilibre normal. Les opérations avec l'étranger, si simples qu'elles soient, deviennent longues et compliquées ; ce sont les objections de la part de l'industrie. ”

“ C'est un contrat de travail, un contrat d'entreprise, avec la particularité que le contractant agricole a un risque double : produire plus ou produire moins qu'il ne lui était commandé. Toutefois, la sous-production qui peut être prévue dans le contrat cause une gêne moindre que la surproduction qui fera effondrer toute l'économie dirigée de même que les buts qu'on a voulu atteindre deviendront irréalisables. ”

“ On a appris et non sans dommage que les puissantes ressources n'étaient pas à elles seules décisives, si la dévaluation monétaire se dresse comme programme politique. Tandis que dans un pays financièrement faible et économiquement moins valide, une direction compétente de la monnaie peut arriver à sauvegarder, tout au moins à l'intérieur, sa capacité d'achat, pourvu que la volonté de stabilité existe. Cette volonté est ferme en Hongrie, pays expérimenté en matière d'inflation. ”

“ Puisque le transfert des capitaux bloqués en Hongrie est pratiquement supprimé et le restera jusqu'à une époque encore indéterminée, la dépréciation constatée du pengo peut être interprétée de deux façons. Ou bien c'est un escompte, différence d'utilité d'un bien présent par rapport à un bien à venir; c'est le prix pour avoir la disponibilité immédiate des fonds au lieu d'attendre, ou de recevoir le paiement dans une autre monnaie que celle
en laquelle le placement avait été effectué. ”

“ Une des plaintes les plus fréquentes de l'industrie est le fardeau écrasant des charges fiscales et sociales. L "Etat a dû remplir les promesses données pendant la guerre et introduire maintes réformes sociales dont tout le monde reconnaît l'utilité et le noble but, mais on se demande si le moment de leur réalisation a été convenablement choisi. Les lourdes dettes de guerre pèsent et pèseront encore longtemps sur les budgets. ”

“ La Hongrie a toujours considéré comme un devoir d'assurer l'existence de la classe dite historique; quant aux ouvriers ils se recrutent parmi le parti chrétien-socialiste, appui solide du Gouvernement, tandis que les ouvriers travaillant ailleurs constituent l'élément redoutable des sociaux-démocrates. Enfin les sommes que l'Etat devrait payer sous forme de pensions de retraite aux fonctionnaires, pour le cas où ces entreprises seraient supprimées, atteindraient, paraît-il, le montant du déficit actuel. C'est ce qui explique le lourd sacrifice que l'Etat prend à sa charge. ”

“ Pendant l'inflation, quand la monnaie se dépréciait à 1 /1 5.000 de son ancienne valeur, c'est l'Association qui, de semaine en semaine, mit au point le niveau des salaires dans l'industrie lourde. Tandis que dans l'industrie des textiles les grèves sont à l'ordre du jour, elles ont un caractère tout à fait exceptionnel dans l'industrie lourde. Il est vrai que si une grève éclate, il y a souvent de graves différends, insurmontables alors, et les grèves peuvent se prolonger plusieurs mois, englobant parfois des milliers d'ouvriers. ”

“ La politique maladroite du crédit qui se généralise toujours davantage tarit plusieurs années d avance le pouvoir d'achat des consommateurs. Selon plusieurs économistes, cette inflation de crédit avait été plus nuisible que les inflations de monnaies; selon leurs opinions c'est la source même de la crise actuelle. Dumping, déflation et inflation selon les besoins du jour, stérilisation et séquestration de l'or et de l argent, suspension des payements de dettes internationales, manipulations monétaires — monométalisme, bimétalisme, papier-monnaie — sont successivement invoqués comme remèdes. ”

“ Les gens accoutumés à penser en couronnes dont la valeur d'avant-guerre était environ celle d'un franc-or, comptaient désormais en millions. Le jour où la monnaie fut stabilisée, la bulle de savon éclata et le public comprit avec étonnement que ses millions cachaient un actif creux. Quoique pendant cette période, la crainte de la monnaie et la ruée vers les objets substantiels et solides aient été très favorables à la production industrielle, il nous semble que ce n'est pas la prospérité dans le sens propre du mot. ”

“ Par suite d'une guerre perdue et de la grave crise agricole, les conditions économiques ont tellement changé dans le pays que la hausse des produits industriels (par rapport à ceux d'avant-guerre) a été plus forte que la hausse du prix des produits agricoles. Dans ces dernières années, cet écart s'est encore élargi, en sorte que les agriculteurs, avec le même rendement qu'auparavant, obtenaient moins de produits industriels. ”

“ C'était, dans son état initial, la démocratie opposée à l'aristocratie, la petite épargne en face du capitalisme. Bien qu'actuellement il n'en soit plus ainsi, puisque les entreprises capitalistes, d'une part, ont abandonné l'individualisme et se sont collectivement organisées et puisque, d'autre part, les coopératives actuelles ressemblent de plus en plus à des entreprises capitalistes, où la solidarité se trouve déjà très atténuée, l'esprit de coopération subsiste pourtant encore. ”

“ Il en résulte que c'est en 1932 que le chiffre total des ouvriers employés a été le plus bas.
Les grèves les plus dangereuses sont celles des services publics. La vie normale d'un pays ou d'une ville est paralysée si le bon fonctionnement de ses services se trouve troublé. Il faut donc éviter les grèves à tout prix et puisqu'une sécurité absolue est impossible on doit pouvoir disposer de remplaçants entraînés. En Hongrie la protection nationale du travail est un organe d'Etat, conçu pour garantir le bon fonctionnement des entreprises d'intérêt général indispensables. ”