“ A notre avis, la réforme Roosevelt n'est point socialiste. A coup sûr, elle confère à l'Etat de puissantes attributions, mais elle respecte l'initiative individuelle, la propriété et le profit. Elle respecte les règles de la démocratie. Elle les transpose dans un domaine économique. La majorité fait la loi à la minorité. L'Etat est le collaborateur beaucoup plus que le maître de la vie économique. Et s'il le fait, c'est, d'une part, au nom du concours financier qu'il apporte aux producteurs et au nom de l'intérêt général dont il est l'arbitre et le représentant. ”

“ Certes, si le but de cette politique n'était que d'affirmer et de rendre réelle la primauté du paysan, de placer au premier rang des préoccupations du pays la prospérité de l'agriculture, de conférer à celle-ci la dignité qu'elle doit avoir dans la hiérarchie sociale et de rendre enfin aux hommes qui ont pu le perdre l'amour de la terre, nous serions prêts à reconnaître que ce sont là des idées justes et qui ont de la grandeur. ”

“ Cinquante millions d'hommes, de femmes et d'enfants de notre pays sont directement intéressés à l'état actuel et futur de l'agriculture. Cinquante ou soixante millions d'autres personnes qui s'adonnent au commerce ou à l'industrie dans les centres urbains, grands et petits, sont arrivées, enfin, à comprendre ce simple fait que leur vie et leur avenir, à elles aussi, dépendent dans une large mesure de l'agriculture et qu'il n'y aura pas de débouchés pour leurs produits si l'on ne peut donner à cinquante millions de leurs concitoyens le moyen de les acheter. ”

“ Le déséquilibre du temps de guerre est un déséquilibre par insuffisance de l'offre, de la production. Prenons le cas des loyers : insuffisance des logements par rapport à la demande, et la crainte que l'on éprouve est de ne pas pouvoir servir tous les besoins ; le déséquilibre du temps de crise, c'est au contraire un déséquilibre par excès de la production : le danger auquel on veut parer, ce n'est plus celui d'un approvisionnement insuffisant pour les consommateurs, mais celui d'un stock excessif, d'un écoulement insuffisant chez les producteurs. ”

“ Quand une guerre éclate, elle disloque le mécanisme économique, elle rompt brutalement et d'un coup l'équilibre qui existait entre l'offre et la demande dans l'économie de paix. S'il fallait attendre qu'une adaptation nouvelle se fasse naturellement, il faudrait qu'un certain temps s'écoule, et, pendant la guerre, on ne dispose pas de temps. Il faudrait à l'ensemble économique une certaine plasticité et cette plasticité fait défaut à l'économie de guerre. ”

“ Il existe, en effet, dans l'économie de la Grande-Bretagne, une inter-pénétration des problèmes industriels, agricoles, maritimes, politiques et sociaux, d'autant plus accusée et ténue, que ce pays doit être considéré d'abord comme nation européenne, et ensuite comme le centre du plus grand des empires coloniaux. La politique commerciale de la Grande-Bretagne doit donc tenir compte non seulement des intérêts du Royaume-Uni, mais aussi de ceux de l'Empire Britannique, et surtout des réactions multiples que ces divers intérêts souvent opposés sont susceptibles d'exercer les uns sur les autres. ”

“ Déjà depuis longtemps, l'Etat est intervenu pour protéger l'industrie et la production nationales par le régime douanier, les ouvriers par les lois sur l'immigration. C'est contre la concurrence interne, concurrence des producteurs à la baisse des prix, concurrence entre chômeurs à la baisse des salaires, qu'il faut défendre la population pour sauvegarder son droit à la vie et son niveau d'existence. ”

“ L'ÉCONOMIE DIRIGÉE ET LE PROGRAMME ROOSEVELT
Voilà donc le grand mot lâché ! L'économie doit être dirigée. Elle doit l'être par les pouvoirs publics. Après tout, pourquoi en serait-il autrement ? Jusque-là, seuls les consommateurs avaient fait appel à l'Etat et c'était en leur faveur qu'il avait usé de son pouvoir contre les trusts et les cartels. Aujourd'hui, ce sont les producteurs et leurs auxiliaires qui souffrent, paralysant l'économie nationale. Pourquoi demeurer sourd à leur détresse ? Mais ce secours dicte à l'Etat un devoir de tutelle et de direction. ”

“ Elle constitue une réaction contre l'individualisme américain trop longtemps vanté, et contre l'économie concurrentielle uniquement orientée vers le profit. Elle donne à l'Etat, non point le rôle d'un entrepreneur patron se substituant à l'initiative privée, mais celui d'un conseiller, d'un juge, d'un arbitre soucieux d'équilibre et de justice économique. Elle veut faire de l'économie, non point d'un mécanisme ayant à sa tête un chef unique, mais une fédération de volontés et d'intérêts librement et spontanément organisés, sur l'invitation et la suggestion persuasive de l'Etat. ”

“ Je crois que le bien-être est basé sur l'économie internationale et je suis persuadé que les dimensions de la consommation des produits agricoles, des produits de l'élevage peut-être encore plus que celle des céréales, sont, pour ainsi dire, le thermomètre du bien-être général qui marque les hausses comme les baisses, et qui montre en ce moment que la situation est grave parce que le commerce international se meurt. ”

“ L'agriculture américaine est frappée. Elle essaye bien de se défendre. Elle y parvient à la faveur de la reprise des affaires après la crise de 1921, de la stabilisation des prix, de la politique de la monnaie dirigée, prologue de la politique de l'économie dirigée, de la vente à tempérament dont elle profite pour se munir en tous instruments de production, d'agrément et de confort et surtout d'un endettement provoqué non seulement par ses besoins réels, mais par les sollicitations dont elle est l'objet et l'optimisme qui la caractérise. ”

“ Au cours de ma carrière, j'ai quelque peu étudié la plus belle économie dirigée que l'on puisse rêver et voir se réaliser naturellement, celle qui préside aux phénomènes réglant les fonctions de la vie aussi bien chez l'animal que chez le végétal. Pour l'un, comme pour l'autre, les dépenses ne s'éloignent que rarement des besoins et chaque phénomène déclenche automatiquement un autre phénomène qui accentue ou tempère celui qui l'avait précédé, de façon à maintenir l'équilibre. ”

“ Je n'ai pas caché tout à l'heure que, quand la politique des Etats va jusqu'à l'autarchie économique, elle s'engage dans une voie extrêmement dangereuse et mauvaise.
Il n'en reste pas moins que les Etats existent comme unités politiques et que les dirigeants de chaque Etat ont le devoir de défendre le niveau de vie, l'étiage de civilisation que leur nation représente contre la concurrence d'autres Etats, d'autres nations, peut-être moins avancés socialement et moralement. ”

“ C'est pourquoi, nécessairement, dans la doctrine de l'économie socialisée, il faut que la collectivité publique se charge d'assurer elle-même d'une manière consciente, d'une manière réfléchie, d'une manière volontaire, l'adaptation de la production aux besoins, que donc l'on recense, que l'on calcule, que l'on prévoit ce que pourront être les besoins sociaux et que, d'autorité, on oriente les activités et les capitaux en fonction de ces besoins sociaux. ”

“ Le « poids lourd que traînait l'Allemagne », était-ce bien l'agriculture ? N'était-ce pas plutôt la grande industrie ? Celle-ci est outillée surtout pour fabriquer des machines, de l'outillage, c'est- à-dire un équipement nouveau et sans cesse accru, beaucoup plus que pour fabriquer des objets de consommation ; elle a donc un besoin constant de capitaux nouveaux à placer, car l'outillage se paie avec des capitaux de placement. Les capitaux manquant en Allemagne, l'industrie fabriquant de l'outillage ne peut pas vivre, ou ne peut vivre que d'expédients. ”

“ Aussi est-il impossible d'essayer de séparer l'agriculture dirigée de l'ensemble de l'économie dirigée, d'abord parce que certaines mesures visent la totalité de l'activité et essayent d'agir sur elle par des moyens communs ; ensuite, parce que certaines ne peuvent sauvegarder et réorganiser l'agriculture qu'en agissant simultanément sur d'autres branches. Ceci n'empêche pas d'ailleurs l'agriculture de comporter, en raison de sa nature propre, ses réformes et ses organismes particuliers. ”

“ Vous n'ignorez certainement pas que le problème de l'eau est le grand problème italien, que ce soit en moins ou en trop. Ici, nos voisins ont trop d'eau, car bien des parties de la péninsule sont marécageuses ; là, au contraire, ils n'en ont pas assez, parce que le climat de l'Italie, pendant plusieurs mois de l'année, est très sec et très chaud. Il n'est donc pas rare que, sans un travail fort sérieux de l'homme modifiant la nature, la terre italienne soit dans un état hygrométrique très défectueux. ”

“ Lorsqu'il y a un conflit entre le syndicat des donneurs de travail et le syndicat des travailleurs, on porte ce conflit à l'arbitrage des technici, parce que l'on considère que ceux-ci ont un intérêt primordial au bon fonctionnement de l'usine ou de la profession envisagée dans son ensemble. Ils vivent de cette profession, dont le sort dépend aussi bien de sa conduite par le patron que du travail de l'ouvrier ; ils ont un intérêt direct à ce que la machine fonctionne bien. Ils sont tout indiqués pour arbitrer les conflits au mieux de ce fonctionnement qui profite à tous. ”

“ Toute l'économie de la nation anglaise se trouve donc influencée par ces deux faits : situation insulaire, d'une part, exploitation de la houille, d'autre part. Le xixe siècle, commandé par le développement que prend la machine à vapeur, voit se constituer très rapidement l'hégémonie économique anglaise. L'extraction et l'exportation du charbon, la construction de hauts fourneaux, d'usines et de manufactures, la production d'objets usinés, la création d'une flotte commerciale puissante font tout naturellement de la Grande-Bretagne une nation industrielle et maritime longtemps sans rivale. ”

“ La crise économique moderne est un tel complexe que nul rouage ne saurait prétendre à l'indépendance. Mais certaines institutions commandent l'activité générale et par leur intermédiaire on peut espérer agir sur elle. Tels sont la monnaie, la banque et le crédit.
La manipulation monétaire est un système courant chez les Américains. Ils n'ont pas pour la stabilité le respect superstitieux que nous professons. Pour eux, la monnaie est une esclave qui doit s'adapter aux circonstances et non pas un tyran qui dicte sa volonté au monde. ”

“ Il appartient à chaque pays de déterminer la marge d'importation qui lui est le plus favorable, c'est- à-dire, celle qui présente le maximum d'avantages en tant qu'objet d'échange avec les autres pays sans que le marché intérieur soit inondé par des quantités plus considérables que celles dont la consommation diminuerait en cas d'arrêt des échanges internationaux. Cette marge d'importation une fois déterminée, c'est aux agriculteurs eux-mêmes de fixer les conditions d'importation pour qu'elles puissent autant que possible correspondre aux intérêts de leurs deux pays. ”

“ L'économie libre, c'est un système d'après lequel l'entrecroisement spontané des activités individuelles peut réaliser automatiquement l'harmonie sociale et plus particulièrement, dans l'ordre économique, l'adaptation de la production aux besoins. ”

“ A partir de 1930, commence le grand mouvement de collectivisation, déclenché par un décret du Conseil des Commissaires du Peuple, prescrivant le passage immédiat et intégral à l'agriculture collective. Cette fois-ci, il s'agit d'une collectivisation de l'exploitation, d'une mise en commun de ces exploitations isolées des divers paysans et, par conséquent, d'un phénomène économique atteignant le fonctionnement même de l'entreprise agricole et non plus d'un simple phénomène juridique formel. Les exploitations individuelles se groupent en une grande exploitation collective : le Kolkhoz (1) . ”

“ Quand la situation se présente de cette manière, la manipulation monétaire, forme extrême de l'économie dirigée, peut être le moindre mal.
Vous voyez donc que le développement récent de l'économie dirigée dans tous les grands pays n'est pas un fait de hasard, qu'il s'explique par des causes profondes et que, dans une certaine mesure, il est inéluclable. C'est ce qui fait que nous trouvons aujourd'hui de l'économie dirigée dans les pays les plus divers au point de vue de leur structure politique. ”

“ Les événements finissent toujours par faire disparaître les villes, tôt ou tard. Toutes les civilisations se sont écroulées les unes sur les autres. L'industrie est éphémère. Le commerce est passager. L'administration change. Le grand propriétaire lui-même cède la place à d'autres. Seul, le foyer paysan, qui vit des produits de la terre qu'il exploite avec les forces de sa famille, qui vit, par conséquent, indépendant de tout, surmonte toutes les crises. ”

“ Les partisans impénitents du retour au libre-échange commercial s'effraient à la pensée que toutes les nations pratiquant un protectionnisme agraire voient : ou monter la valeur des prix de revient de leur production intérieure, ou s'abaisser le niveau de leur standard de vie.
La Grande-Bretagne paraît évidemment peu préparée à subir l'une ou l'autre de ces conséquences.
L'expérience de l'économie dirigée en Grande-Bretagne est en pleine évolution. L'avenir seul pourra en démontrer la valeur réelle. ”

“ BOLCHEVISME OU CORPORATISME ?
Voici par quel raisonnement il arrive à cette conclusion.
Un fait s'impose à l'attention des hommes, fait qui domine toute l'évolution sociale des temps modernes : c'est « le fait syndical ». Mussolini aime cette expression ; il y revient souvent. Ce fait syndical, il le considère comme un phénomène social spontané, sécrété par les mœurs, par les besoins, par le développement, l'évolution naturelle, de la société humaine contemporaine. ”

“ Le Gouvernement du Reich a créé, pour les diverses branches de la production agricole, des Offices publics investis d'un monopole d'importation. Enfin, pour certaines branches importantes, il a renoncé à fonder, même en apparence, des associations professionnelles et il a simplement attribué tous les pouvoirs à l'Office d'Alimentation du Reich ou à ses délégués. Exemples : la laine, les pommes de terre, le vin, les betteraves.
En un mot, l'agriculture est embrigadée. Le régime institué est celui d'une incorporation permanente et absolue. ”

“ Au cours des derniers décades, dit Franklin Roosevelt dans son Message du 4 juin 1934, sous l'influence continue de multiples facteurs, et notamment d'une agriculture moins indépendante que jadis, d'une division extrême du travail, de l'interdépendance du marché et du mécanisme des prix, en même temps que des changements rapides, le problème de la sécurité économique de l'individu et de la famille a pris une importance grandissante. Ni le temps ni le rajustement économique automatique ne résoudront ce problème. ”

“ La bonification italienne est un splendide exemple de l'utilité, de la nécessité même en beaucoup de cas, d'une économie judicieusement et méthodiquement dirigée — ou, mieux, ordonnée, disciplinée, dans le cadre de la profession organisée, sous le contrôle d'un pouvoir souverain — quelle qu'en soit la forme constitutionnelle — fort, stable et conscient de son rôle de représentant des intérêts permanents du pays. ”

“ C'est qu'à ce stade de la crise, les agriculteurs restreignent nécessairement la quantité de céréales affectée à la consommation animale et les villes se voient devant des masses de céréales affluant de tous côtés et submergeant les marchés avec une telle violence qu'aucun contingentement de l'importation ne peut plus dominer cet apport. Le prix des céréales, maintenu à un niveau artificiel, invite naturellement à réduire le surplus d'élevage et à liquider l'excédent de bétail qui s'est trouvé produit dans la première phase de la crise. ”

“ Or, pour nous qui sommes si convaincus que la force d'un pays réside avant tout, réside presque uniquement — si l'on voit de haut, si l'on voit de loin — dans la force de sa constitution rurale, nous ne pouvons nous empêcher de penser que Mussolini est en train de faire pour son pays ce que nous serions trop heureux de voir faire pour le paysan de France. ”

“ L'on aperçoit aussitôt que les conséquences finales sont aussi dangereuses que celles du mouvement industriel du deuxième Reich, auquel s'oppose la politique agricole de l'Allemagne présente. Il s'agit, en somme, de créer une puissance irrésistible, de se servir du peuple allemand comme on a voulu se servir de l'industrie allemande, de concentrer le commandement pour accroître la puissance économique de l'Empire, et pour tenter un jour la destruction des concurrents moins fortement embrigadés. ”

“ Et peut-être serions-nous tentés de voir dans la pensée qui domine la politique économique d'Hitler, sinon dans les méthodes qu'elle emploie, une certaine sagesse apparente. Mais il nous faut bien reconnaître que ces idées, qui séduisent et enthousiasment la jeunesse allemande, ne sont en réalité qu'une façade. Ce qui leur fait perdre leur noblesse, c'est le fait certain que le retour à la terre, que l'on prône comme un idéal, n'est en réalité qu'un moyen. ”

“ Et c'est ce qui fait qu'à l'expérience, après avoir constaté la vanité d'une action qui porterait sur le prix seul, on a été amené à diversifier, à nuancer, à systématiser davantage la politique de l'économie dirigée, et à l'orienter dans deux directions complémentaires.
Le déséquilibre vient d'un excès d'offre par rapport à la demande. Si on veut donc l'attaquer dans ses causes, il faut, d'une part, discipliner et réduire l'offre; il faut, d'autre part, stimuler et augmenter la demande. ”

“ Il y a un plan général de l'Union soviétique, le plan quinquennal, qui détermine, à l'avance, ce que devra être la contribution de l'agriculture à l'édification du pays.
Chaque plan quinquennal détermine à l'avance l'importance des diverses productions ; c'est ainsi que le second plan quinquennal a prévu, dès 1932, que la récolte de céréales devait atteindre, en 1937, mille millions de quintaux (1) . Naturellement, la possibilité de prévisions exactes est beaucoup moins grande dans l'agriculture que dans l'industrie, en raison de l'influence des conditions atmosphériques. ”

“ Mais l'expérience a révélé qu'une mesure de cette espèce, quand elle est seule, est insuffisante, parce que si on ne substitue pas l'économie socialisée à l'économie libre, si donc on maintient le jeu de l'offre et de la demande, vouloir agir sur le prix sans agir sur les conditions de l'offre et sur les conditions de la demande, c'est s'attaquer à un symptôme du mal, non pas aux causes même du mal. ”