Pouvoir d'achat

“ Le prix des denrées alimentaires a diminué puisque le pouvoir d'achat qu'elles fournissent, en s'élevant au-dessus de la moyen- ne de la période, les classe maintenant parmi les denrées à prix peu élevé.
Les salaires nous fournissent encore un pouvoir d'achat au- dessous de la moyenne. ”

“ Comme le revenu, dans ces deux classes, se compose, au rebours de ce qui a lieu dans la précédente, de la vente ou échange des produits et services beaucoup plus que des redevances du capital et de la propriété et des avantages des emplois et priviléges, il y a, chez les individus de ces deux catégories, tendance constante à s’affranchir des charges, toujours trop lourdes, que font peser sur la production et la circulation le budget de l’État, l’exploitation des grandes Compagnies, le privilége des offices, l’intérêt des capitaux, l’escompte des banques, les loyers et fermages de la propriété. ”

“ En fonction de la progression de leur revenu disponible, du système de prix et de leurs dépense en capital, les ménages partagent le montant de leur revenu disponible entre leur épargne et leur consommation. ”

“ Faire porter le budget sur la production, c'est en mettre les deux tiers sur la propriété et le superflu ; le faire porter sur la consommation, c'est en mettre les deux tiers sur le travail et le nécessaire. ”

“ Son revenu sera diminué d’un huitième, et cela quelle que soit la forme de l’impôt, qu’il le paie lui-même directement ou qu’il le rembourse à ceux qui l’auront payé pour lui, car, étant admis que l’impôt entre dans les frais de production et que l’ouvrier et l’industriel se le font rembourser dans le prix de leurs produits, c’est le consommateur définitif de ces produits qui le paie. Et quel est le consommateur définitif ? Celui qui dispose du revenu de la société et dans la proportion où il en dispose, c’est-à-dire le riche. ”

“ Les énormes charges de capital fiscales et sociales qui pèsent sur l'économie française et se répercutent avec de multiples incidences pour les transports, les assurances, etc... font que les prix à la consommation ne suivent pas les prix à la production, que les prix de revient, devant la fixicité de ces charges prépondérantes de capital, sont difficilement compressibles. ”

“ Cela étant, les sociétaires ont à choisir entre deux modes de perception de leurs bénéfices. Ou les denrées seront vendues par la société de consommation au prix d’achat, et les sociétaires percevront immédiatement leurs bénéfices, à titre de consommateurs et proportionnellement à leur dépense ; — les salaires seront payés, dans la société de production, au tarif le plus élevé que permettra le prix de vente des objets manufacturés, et les sociétaires percevront immédiatement leurs bénéfices, à titre de producteurs et proportionnellement à leur travail ”

“ La consommation a tout intérêt à payer le moins cher possible tous les produits dont elle a besoin, et, comme elle concerne tout le monde, sans exception, c'est elle qui, en définitive, doit avoir la voix prépondérante dans notre économie sociale. ”

“ Ainsi le consommateur trouve à la fois dans ces établissements plus de commodité, plus de sécurité et de plus bas prix ; il lui reste, par conséquent, une économie, c’est-à-dire une somme disponible, soit pour de nouveaux achats qui encouragent et développent la production, soit pour l’épargne qui augmente le capital national. ”

“ La valeur des produits manufacturés se.compose du prix de la matière première, de celui des manutentions, de l'intérêt des fonds employés à la location ou à l'achat des usines et des machines, ainsi qu'au paiement des matières et du:salaire des ouvriers ; enfin, du bénéfice du fabricant, du négociant et du marchand détaillant.;
Toutes les classes de la société, et le gouvernement lui-même, étant intéressés aux succès des manufactures , de l'agriculture
et du commerce, il est évident que toutes mesurés qui paralyseraient ou même entraveraient l'industrie, doivent être écartées. ”

“ A l'objection que l'on croirait pouvoir faire qu'il y a double emploi entre les produits des commerçants dont nous parlons ici et ceux des capitaux qu'ils emploient, et qui sont établis plus haut, nous répondrons que la plus grande partie des bénéfices du commerce se fait par le crédit et le renouvellement continuel, et que l'intérêt du capital attaché à l'entreprise est bien peu important dans les affaires. ”

“ Ces sociétés ont ainsi pour leurs membres un avantage qui apparaît de deux manières : soit comme direct et consistant dans une part à réaliser sur les bénéfices de l’entreprise, soit comme indirect et consistant tantôt dans une diminution de la dépense journalière, par suite de l’abaissement du prix des denrées, comme il arrive dans les sociétés de consommation, tantôt dans une augmentation du revenu, par suite de l’élévation du salaire, comme il arrive dans les sociétés de production et de crédit. ”

“ Par conséquent c’est le public qui, par le prix qu’il attribue à nos produits ou à nos services, fixe lui-même la part qui nous revient, et c’est ce prix qu’il consent à nous payer qui — sous les noms divers de salaire, ou d’honoraire, ou de loyer, ou de prix de vente quelconque — constitue notre revenu. ”

“ Ajoutez à ces causes d'enchérissement désastreux, la totalisation des fortunes particulières, souvent immenses, acquises par les commerçants et les financiers, vous atteignez à une somme qui se chiffre annuellement par milliards nombreux, et qui sont le tribut stérile aveuglément payé par les consommateurs à ces intermédiaires aussi ruineux qu'ils sont inutiles.
Le commerce affame la consommation ; il n'est pas moins funeste à la production en imposant les lourdes charges du capital aux oeuvres du travail, qui les rendent moins accessibles aux consommateurs. ”

“ Cette augmentation forcée des prix pour tous les acheteurs diminue nécessairement la somme des jouissances, la somme des revenus disponibles, la richesse des propriétaires et du souverain, et la somme des salaires à distribuer au peuple. ”

“ Si l'on pouvait suivre dans toutes les voies multipliées qu'elle parcourt, cette masse de revenus payée annuellement aux créanciers de l'État, on admirerait comme cette répartition répand la richesse et l'activité dans le commerce, dans l'industrie, dans toutes les transactions; comme elle ajoute aux produits de l'impôt, par l'accroissement de toutes les valeurs, et l'élan qu'elle imprime à la consommation; comment enfin, après avoir parcouru les vastes canaux de la circulation, elle retourne au trésor, qui la restitue bien vite à de nouveaux services. ”

“ Ainsi, dans une période où la production est très infé- rieure aux besoins de la consommation normale, une augmentation générale des revenus nominaux, des revenus en argent, de ceux qui participent, à un titre quelconque, à l'activité économique ne peut aboutir qu'à une hausse des prix. ”

“ S'il est vrai que réduire les intérêts du capital et le budget de l'État ce soit diminuer les frais généraux de la production, et que diminuer les frais généraux de la production ce soit augmenter la richesse générale ”

“ Sur les prix de revient, en prenant pour base non le coût de production de l'entreprise la mieux outillée, mais, au mieux, celui d'une entreprise moyenne ; les prix de revient seront alourdis par les taxes et emprunts mis à la charge des entreprises laissées en fonctionnement. ”

“ En de grandes avances pour perpétuer et accroître les revenus et l’impôt ; en un commerce intérieur et extérieur libre et facile ; en jouissance des richesses annuelles des biens fonds ; en payemens pécuniaires et opulens du revenu et de l’impôt. L’abondance des productions s’obtient par les grandes avances ; la consommation & le commerce soutiennent le débit & la valeur vénale des productions ; la valeur vénale est la mesure des richesses de la nation ; les richesses règlent le tribut qui peut être imposé, & fournissent la finance qui le paye, & qui doit circuler dans le commerce ”

“ L'économie volontaire ou forcée, faite sur l'entretien du capital, avait pour effet d'accroître le revenu disponible et de donner à l'État la possibilité d'un plus large prélèvement, par l'impôt ou par l'emprunt, sur les ressources des citoyens. ”

“ Par frais de production ou prix de revient on entend en général la dépense en outils et matières premières, la consommation personnelle du producteur, plus une prime pour les accidents et non-valeurs dont est semée sa carrière, maladies, vieillesse, paternité, chômages, etc. ”

“ Pour bien saisir cet effet, observons que si tous les produits de l'industrie sont nécessairement destinés à la consommation , cette consommation peut avoir lieu sous des formes et dans des vues bien différentes. Employez une somme quelconque, soit à l'achat de matières que vous ferez manufacturer, soit à payer les services productifs d'un laboureur, cette somme sera dépensée reproductivement, parce qu'en échange de la valeur détruite, vous obtiendrez du blé ou des objets d'une valeur égale ou supérieure. ”

“ Il reste 7 milliards de produits, dont nous vivons, tandis que, si l’on dresse le bilan des revenus dus à la circulation, toutes les recettes et les dépenses compensées, il reste le numéraire, les valeurs de portefeuille et les instrumens de production, en face desquels on périrait d’inanition et de misère sans les produits de consommation déjà indiqués. ”

“ Chaque année, les entrepreneurs dépensent un capital énorme pour acheter les matières à mettre en oeuvre, salarier les ouvriers, fournir à l'entretien du capital fixe et à la consommation des machines, payer les fermages, solder aux capitalistes les ■intérêts des fonds empruntés ou l'escompte de leurs billets, satisfaire, enfin, à toutes les charges et impôts grevant la production. Le montant des frais de production de la richesse nouvelle donne la valeur naturelle de toutes les choses produites ou confectionnées dans l'année. ”

“ Considérant ensuite la somme plus ou moins forte à laquelle ils montent chaque année, les objets qu’ils affectent directement, le mode suivant lequel ils sont tarifés ou répartis, les sommes employées pour les lever, les lois de rigueur nécessaires pour en assurer le recouvrement, on se demandera quels effets ces diverses causes doivent produire sur la richesse nationale, sur sa distribution, sur son accroissement ou sa conservation, et de quelle manière ces mêmes causes agissent sur la culture, l’industrie ou le commerce, sur le taux de l’intérêt. ”

“ L'abondance des capitaux et la facilité des communications , ne peuvent avoir pour elle qu'un intérêt secondaire tant que , dans les comptoirs des maisons de banque et aux extrémités des chemins de fer, elle aura à subir les avanies des collecteurs de l'impôt commercial. Doublez le nombre des chemins et des canaux qui sillonnent la France, et vous n'aurez certainement pas doublé la somme totale des produits qui s'élaborent dans les manufactures ; doublez la consommation tant intérieure qu'extérieure, et la production s'accroîtra dans une proportion exactement semblable. ”

“ Lorsqu'on retranche du produit total annuel le capital dépensé en frais de production, c'est-à-dire pour la consommation productive directe et indirecte, il reste un surplus se composant des fermages, des profits, de l'excédant des salaires réels sur les salaires naturels, des épargnes des fonctionnaires publics et des économies faites par les classes aidant indirectement la production. ”

“ Enfin, atteignez-vous les revenus : rien de mieux ; car à peine le vingtième se destine à l'oeuvre de production, et le reste est absorbé dans l'acte de consommation.
Maintenant que le rapporteur explique sa pensée , ou plutôt qu'il l'exprime en un sens net.
Il est vrai, comme il le dit, que d'abord les peuples s'acquittent en corvées de personnes , en redevances de denrées, et puis en façon d'impôt foncier.
Il est vrai que par les progrès de la civilisation l'industrie et l'aisance créent la matière des taxes. ”

“ Oui, bien certainement, la consommation est proportionnelle à l'aisance générale; c'est le peuple qui est le grand consommateur, et je ne crains pas de dire que les millions que l'impôt somptuaire versera dans son sein y feront dix fois plus pour le commerce et le travail que s'ils eussent été conservés dans des mains dorées qui les auraient immobilisés pour la plupart. ”

“ L’impôt indirect, en ajoutant successivement un surcroît de prix aux articles de consommation générale et journalière, au moment où tous les membres de la société ont contracté l’habitude de ces consommations, rend ces divers articles un peu plus coûteux à acquérir, c’est-à-dire qu’il donne lieu à ce qu’il faille, pour se les procurer, un surcroît proportionné de travail et d’industrie. ”

“ Tout ce que le travail antérieur du sol a créé de capital, de valeurs, d’utilités, de crédit et d’instrumens de production, estimé à 145 milliards environ pour la France, donne à 5 pour cent 7 milliards de salaires et de produits qui, multipliés par le commerce et activés par le crédit, suffisent à une masse de transactions lucratives. ”

“ Elles ont, par exemple, des ouvriers habiles et exercés en grand nombre et pour de modiques salaires, les spécialités les plus capables, les machines les plus parfaites et les moins coûteuses, les conditions d’achat et de vente les plus favorables, les voies de communication les moins chères pour l’arrivage des matières brutes et pour l’envoi des produits fabriqués, des crédits étendus, au taux le plus bas, par suite des institutions financières ”

“ Avec l'aide de ses capitaux productifs, une nation confectionne chaque année un certain nombre de valeurs destinées à sa consommation, c'est-à-dire à la nourriture, à l'habillement, au logement et même au luxe, de ses citoyens : chaque travail est retribué sur cette valeur annuellement recueillie ”

“ Ainsi la dépense annuelle de la classe productive est de trois milliards, sçavoir deux milliards de productions qu’elle retient pour sa consommation, & un milliard d’ouvrages qu’elle a acheté à la classe stérile. ”