Léon Brothier

“ DU POUVOIR CONSTITUANT.
Nous vivons dans une époque de transition, de préparation à un ordre nouveau ; telle est la foi des hommes d'aujourd'ui, tel est l'axiôme unanimement proclamé aussi bien par les plus hautes intelligences que par les esprits les plus vulgaires. Les douleurs de l'enfantement, les angoisses de l'initiation sont trop poignantes pour que la société puisse se méprendre sur la nature du mal qui la dévore ; aussi rien n'est-il stable parmis nous, rien ne porte-t-il les caractères de la durée. ”

“ Cette réponse est l'exposition d'une science toute entière ; répondre à cette question, c'est développer tout un système d'économie sociale. Or nous affirmons, avec la conviction la plus entière, que tant qu'un parti n'aura pas à s'appuyer sur une doctrine économique qui lui soit propre, il ne méritera pas le titre de parti positif, il ne se donnera pour base qu'une affirmation incomplète, car l'affirmation complète doit embrasser tout à la fois l'aspect matériel, l'aspect intellectuel, et l'aspect moral de la vie des nations. ”

“ Il faut à tout prix donner du travail à la France, si ce n'est pas le travail de l'épée que ce soit celui de la charrue. — Mais ne vous fesons-nous pas des routes, des canaux, des chemins de fer ? — Vous donnez du travail à quelques hommes, mais vous n'en donnez pas à la nation. Qu'importent vos chemins de fer à cette jeunesse qui sort à flots impétueux de nos nombreuses écoles; qu'importent vos canaux à cette génération d'artistes dont la vie étiolée va tristement s'éteindre sur les grabats d'un hôpital ? ”

“ Si la réforme, et nous prenons ce mot dans sa plus grande généralité, si la réforme est une nécessité que tôt ou tard il faudra subir, le gouvernement doit en prendre l'initiative; il doit plutôt vouloir se réformer lui-même que de voir les partis triomphans le soumettre à leurs humiliantes exigeances. Ici encore il a besoin d'être aidé par les conseils d'hommes dévoués mais indépendans, qui puissent lui enseigner les moyens de satisfaire à ce qui est légitime, de résister à ce qui est injuste.
La politique, aux yeux du parti social, n'est qu'un moyen ”

“ Le progrès n'est pas, tout, changement; il est aussi stabilité ou , pour mieux dire, il est l'harmonie de la stabilité et du changement. Or, grâce au morcellement, la stabilité n'est plus représentée par rien, et les intelligences se trouvent précipitées sans contrepoids dans une voie d'innovations sans issue. L'amour du changement devient une passion dévorante qui rend insupportable la tranquillité publique , et fait soupirer après les révolutions et les plus violentes catastrophes. ”

“ Or l'absence de religion est une anomalie dans la vie des peuples, l'absence de religion est un phénomène maladif qui ne peut durer long-temps sans entraîner une mort douloureuse. Et la France ne doit point périr, car Dieu protège la France, car la France n'a pas accompli encore la misson providentielle qui lui a été confiée! Son nom ne peut être effacé du livre de vie car il lui reste encore de grandes choses à faire. Semblable aux paladins du moyen âge, elle ne peut déposer ses armes tant qu'il reste des torts à redresser, des félons à combattre et des opprimés à secourir. ”

“ La génération actuelle, dira-t-on, est égoiste et lâche, le culte du veau d'or a éteint en elle tout sentiment généreux, les portes sont ouvertes à deux battans à toute ambition légitime et cependant on ne trouve pas, dans ces milliers de parvenus que l'élection soumet successivement à l'épreuve du pouvoir, une seule tête à larges conceptions, un seul coeur à chaleureuses sympathies.—Mais a-t-on oublié le triste spectacle qu'offrait la France à la suite de cette dégradante orgie qu'on appelle le règne de Louis XV ? ”

“ Au lieu de perdre du temps à chercher, au prix de tous les sacrifices qu'exigeraient d'inutiles doubles emplois , les moyens de tourner les obstacles qu'un peu de courage et de bon vouloir feraient si facilement disparaître, mieux vaut cent fois proclamer, comme devant se réaliser dans un prochain avenir, le principe de l'unité d'enseignement, principe fécond qui, défendu avec énergie, fera régner l'ordre et l'esprit d'ensemble dans celui des services publics qui peut le plus contribuer au bonheur et à la gloire des nations. ”

“ La politique et l'administration sont choses essentiellement différentes. La politique a pour but l'harmonie entre les pouvoirs; l'administration n'est en soi que l'exercice d'un pouvoir isolé; la politique embrasse à la fois toutes les relations sociales, l'administration n'embrasse qu'une classe particulière d'intérêts.
Déjà on avait compris cette énorme différence en distinguant le pouvoir exécutif du pouvoir législatif; seulement on ne s'était pas fait du pouvoir législatif une idée assez large , assez compréhensive. ”

“ Ce chef par droit de capacité , par droit de nature qui est aussi le droit divin, une fois trouvé , la science aurait terminé son oeuvre car elle ne pourrait avoir la prétention de guider celui qu'elle aurait reconnue être le guide par excellence , ou d'éclairer celui en qui elle aurait vu briller la suprême lumière. Tout ce qu'il y aurait à faire alors, serait de s'en rapporter entièrement à la haute sagesse du grand homme , de lui confier le pouvoir le plus absolu et de lui prêter le serment de l'obéissance la plus passive. ”

“ En un mot , travailler à faire éclore les vocations dans tous les rangs de la société, dans les plus élevés comme dans les plus infimes ; n'accorder d'injuste préférence à aucune espèce particulière de vocation; faire enfin que l'éducation reçue ne soit point un bienfait stérile ou funeste, voilà les conditions que doit remplir un plan d'éducation publique de nature à être accepté par le parti social ; voilà la division naturelle du sujet qui doit attirer l'attention la plus sérieuse des hommes dont les voeux ardents appellent l'heure des grandes et utiles améliorations. ”

“ Pourquoi le peuple romain, ce peuple si jaloux de sa liberté, se décidait-il à la sacrifier temporairement par la nomination d'un Dictateur ? C'est qu'il savait que, si l'organisation démocratique est favorable aux intérêts privés, quand la chose publique est en danger , c'est de l'organisation despotique seulement qu'elle peut attendre un énergique secours. Pourquoi, lorsqu'une dissolution prochaine menace l'existence du corps social, la Providence envoie-t-elle aux sociétés livrées à l'anarchie un César ou un Napoléon ? ”

“ Le pouvoir constituant n'appartient à personne ; il n'est le privilège ni d'un prince, ni d'une assemblée fut-ce celle de la nation toute entière. Les constitutions ne peuvent pas s'inventer, elles s'acceptent ; elles existent déjà en fait dans les traditions, dans les moeurs, dans les esprits , lorsque le besoin se fait sentir de les exprimer par le langage et l'écriture. Tout ce qu'elles peuvent faire, c'est de constater les pas accomplis par les divers intérêts pour arriver à une fusion plus complète. ”

“ Par les transports qu'il opère, le commerce exerce, dans l'ordre matériel, une action régulatrice ; il met la production en harmonie avec la consommation, il fait régner l'ordre dans le monde des intérêts. Sous ce point de vue aussi, il rentre dans les attributions du pouvoir à qui, par essence, est confié le maintien de l'ordre.
Il constitue une puissance qui ne peut, sans inconvéniens , être séparée de la puissance publique. ”

“ Le droit d'amendement doit disparaître en même temps que le droit d'initiative dont il n'est qu'une application partielle ; un pouvoir ne doit pas plus s'exposer avoir rejeter un amendement proposé par lui qu'un projet de loi présenté en son nom.
Il ne faut pas sans doute revenir aux muettes assemblées de l'empire ; il faut que toute liberté reste aux discussions parlementaires ; il faut que chaque législateur puisse venir à la tribune lutter avec les orateurs du cabinet. ”

“ Les chefs du corps enseignant ont assez l'intelligence des hommes et des choses pour se refuser à des modifications , à une réforme qui doublerait leur influence et serait, pour le pays, la source des plus heureux résultats. Si d'ailleurs ils répugnaient à laisser, dans de sages et prudentes limites, industrialiser l'enseignement, on leur rappellerait comment naguère Napoléon le militarisa ; on leur ferait sentir que, si la main du conquérant était lourde, la voix d'un pouvoir qui parle au nom des besoins de la société est plus puissante encore. ”