Charles Dunoyer

“ Une presse décidément injuste et factieuse ne permet à personne de demeurer indifférent ; elle rallie les amis de l'ordre, elle les excite et les fortifie, elle leur donne en même temps de l'expérience, elle leur rend familières les manoeuvres des partis, elle les accoutume à leurs cris et à leurs violences, elle leur apprend a les considérer de sang-froid. Je suis convaincu que les excès de la presse hostile ont plus contribué, depuis quatre ans, à avancer l'éducation politique de la majorité que n'ont pu le faire les réflexions les plus sages de la presse amie du gouvernement. ”

“ Comment les familles indigentes et malheureuses parviennent-elles à s'arracher à leur état de dénuement et de malheur? Comment, d'un état moins douloureux, peuvent-elles parvenir à une condition meilleure encore? Comment arrivet-on de l'absolue pauvreté à la possibilité de vivre; de la possibilité de vivre à la vie aisée; de l'aisance à la fortune? Que peut enfin le gouvernement sur tout cela?
La solution de ces questions serait d'un intérêt d'autant plus pressant, que les classes les moins fortunées et les plus nombreuses sont, en beaucoup de lieux, dans un état moral plus inquiétant ”

“ Quel sanglant mécompte que Waterloo pour les Conspirateurs du 20 mars! Et ces résultats uniformes des affaires de Béfort, de Strasbourg, de Colinar, de Paris, de La Rochelle, de Saumur, quelle suite, pour les comédiens de quinze ans, de mystifications cruelles! Quelle mystification que la révolution de juillet elle-même pour les hommes emportés qui auraient voulu l'étendre au-delà de ses justes limites, et faire d'une légitime résistance à la révolte du roi Charles X et de ses ministres, une agression révolutionnaire contre des gouvernemens qui n'avaient pas trempé dans cet attentat! ”

“ Convenons donc qu'il n'y a rien que de périlleux et de puéril dans le sentiment de vaine gloire qui nous pousserait à nous agrandir, et que le gouvernement a fait preuve de force et d'habileté en résistant de ce côté comme de l'autre à l'entraînement des passions populaires.
Ce qui importe à la nation française, c'est de se faire, autant que possible, des amis partout, et en particulier autour d'elle ; c'est d'être entourée, de peuples à qui elle ait su faire aimer ses idées, qui sentent le besoin de s'appuyer sur elle, sur qui elle se sente fermement appuyée ”

“ Le mariage, sans doute, a pour objet accroissement de l'espèce; mais son accroissement judicieux, son accroissement proportionné aux moyens que l'espèce a de vivre. Est-ce obéir, je le demande, aux préceptes de l'Écriture que de multiplier le nombre des malheureux ? Est-ce accroître l'espèce que de procréer des myriades d'êtres destinés à une prochaine et inévitable destruction? Des époux ne sont pas pardonnables qui, avant d'appeler un enfant à la vie, né prennent pas la peine d'examiner s'ils vont l'appeler à une vie heureuse ou misérable. ”

“ Tous ceux qui croient le gouvernement fort en réalité ne sont pas convaincus qu'il ait été régulièrement institué en principe. C'est au contraire une idée assez répandue qu'on s'est écarté de ce qu'on appelle la rigueur des principes dans la constitution originaire du gouvernement. Cette opinion est surtout celle des hommes qui se piquent de mettre de la philosophie dans l'étude de la politique, celle de la jeunesse de nos grandes écoles, et celle en général de toute cette partie de la nation sur qui les doctrines républicaines, ont le plus de crédit. ”

“ Le monde est plein de ces esprits d'une générosité ardente et inquiète, qui voudraient redresser tous les torts à la fois, et qui souffrent des peines extrêmes de voir qu'on répare le mal si lentement et que le bien ne se fait pas plus vite. S'il y avait moyen dé les calmer sans les engourdir; s'il était possible, sans diminuer leur activité, de modérer leur impatience; si l'on pouvait à la fois les réconcilier avec le présent et leur inspirer un surcroît de zèle pour les progrès de l'avenir, il me semble qu'on leur rendrait un immense service et à la chose publique aussi. ”

“ Croit-on que quarante-cinq ans de révolution ne nous aient donné nulle expérience des choses possibles et des choses impraticables ? Croit-on que si nous avons besoin de progrès nous ne soyons pas affamés de repos, et profondément dégoûtés de folies qui rendraient tout progrès impossible?
Ceux qui parlent de république en Europe, à l'heure qu'il est, et quand ses gouvernemens monarchiques sont si loin encore d'être parvenus à l'état constitutionnel, n'ont pas la première idée, s'ils sont sincères, des lentes gradations avec lesquelles la société accomplit ses réformes. ”

“ Quoi de plus attrayant et de plus doux que de vivre au milieu d'une population saine, belle, intelligente, morale, aisée, heureuse, animée? Quoi de plus triste, même, je le suppose, au sein de l'opulence, que d'être entouré d'une foule indigente, maladive, grossière, vicieuse, hideuse à voir? Je voudrais que tous les individus de notre espèce fussent beaux ; je voudrais que l'aisance, que l'éducation, fussent universelles. ”

“ On observe que ce qu'une législature fait une autre pourrait le défaire, et qu'une constitution, pour être stable, a besoin d'être établie par un pouvoir supérieur au pouvoir législatif, par une assemblée constituante; qu'il n'y a pas d'autre garantie de sa durée. Belle garantie, certes ! Est-ce que la seule vraie garantie d'une loi quelconque n'est pas dans son plus ou moins de rapport avec les besoins réels et sentis de la population pour qui elle est faite, dans le prix que cette population y attache, dans la force avec laquelle elle y tient? ”

“ Ainsi, que les malheureux croissent et multiplient à outrance! qu'ils croissent pour la plus grande gloire de Dieu! qu'ils croissent pour le salut des âmes charitables qui font métier et marchandise de charité ! qu'ils croissent pour l'honneur des philanthropes, pour l'illustration des bureaux de bienfaisance, pour la splendeur des hospices! qu'ils croissent pour les derniers et les plus rudes travaux de l'industrie! qu'ils croissent pour la prospérité des lieux de débauche ! qu'ils croissent pour la prison et pour le bagne ! qu'ils croissent pour tout ce qui réclame des malheureux ! ”

“ J'ai l'intime conviction d'employer un langage exact, et de parler comme fera l'histoire, en disant que jamais gouvernement de nouvelle création n'a plus permis à l'esprit de parti de se donner carrière, ne s'est moins effrayé des entreprises de ses ennemis, n'a montré plus de confiance en lui-même, n'a plus compté sur la vigueur naturelle de sa constitution, sur la bonté de son origine, sur l'assentiment et l'appui des populations ; que jamais gouvernement, plus audacieusement assailli par des partis en minorité, n'a semblé prendre aussi peu de soin de sa défense. ”

“ Au surplus, si le gouvernement a fait la faute de laisser des classes d'électeurs un peu importantes en dehors des collèges électoraux, c'est à elles de se montrer, de produire leurs, titres, d'établir leur capacité, de prouver leur vraie qualité de classes politiques, et de mettre dans leur requête assez de raison, de tenue, de suite, de constance, de fermeté respectueuse, pour convaincre les grands pouvoirs de l'État qu'on peut les admettre sans péril et qu'on ne saurait les écarter sans danger comme sans injustice. ”

“ Le gouvernement ne peut gouverner avec des idées qui viennent de naître, alors même que ces idées seraient nées viables, et saines, et vigoureuses, et qu'elles auraient toute chance de germer, de croître et de s'établir dans les esprits. Le gouvernement ne peut régner qu'avec les idées qui régnent, avec des idées qui se soient fait depuis long-temps reconnaître et dont l'autorité soit bien établie. ”

“ Il ne faut pas dire non plus que l'Angleterre, avec une population beaucoup moindre, a un nombre d'électeurs deux ou trois fois aussi grand ; car si la population anglaise, absolument moins nombreuse, quoique en réalité plus compacte relativement à l'étendue du sol qu'elle habite, compte un plus grand nombre d'électeurs, c'est qu'elle est à tous égards plus avancée, et que, dans un nombre d'individus moindre, elle réunit un nombre beaucoup plus considérable d'hommes industrieux, aisés, instruits et romptis surtout aux habitudes de la vie publique. ”

“ Je suis si profondément convaincu de la vérité de ces observations, qu'une des maximes de politique pratique selon moi les plus fondamentales, c'est que le pouvoir, alors même qu'il désire le plus les. progrès du pays qui lui est confié, doit fermement résister à l'invasion, dans le gouvernement, des idées trop nouvelles, faire marchander les réformateurs, les forcer de légitimer leurs prétentions, et, en leur laissant la faculté de s'introduire dans les esprits par une libre et loyale discussion, leur disputer longtemps l'entrée des affaires. ”

“ Je réponds que ce voeu résulte tout naturellement de la lutte des partis qui la divisent. Il y a, en tout temps, dans la population politique d'un pays, dans la portion de ses habitans qui est née à la vie publique, un certain système d'idées, d'affections, d'intérêts publics, qui l'emporte avec plus ou moins d'autorité sur tous les autres systèmes du même ordre, et qui parvient à rallier autour de lui et à organiser dans l'intérêt de ses maximes, la masse des forces du pays. C'est à ce système prédominant qu'appartient la souveraineté nationale. ”

“ Donner des griefs plausibles à des partis déjà furieux, était-ce le moyen de n'avoir plus avec eux de querelles violentes? Est-on toujours le maître d'ailleurs d'éluder ces déplorables conflits ? Le gouvernement doit se borner, tant qu'il peut, à livrer aux tribunaux les fauteurs de troubles ; mais si, dans leur folle exaspération, ils veulent mesurer leurs forces aux siennes, est-ce une chose qu'il puisse éviter? ”

“ Enfin, loin qu'il y eût plus d'infortunes secourues, et une plus grande masse de population heureuse là où la société oserait toucher aux fortunes particulières, et voudrait se charger de pourvoir au sort de chacun, il est indubitable qu'on y verrait toutes les ressources diminuer, le nombre des malheureux s'accroître, et la population rapidement décliner.
Convenons donc que l'appel des classes laborieuses à l'exercice de la souveraineté politique, avec l'intention de leur attribuer une sorte de pouvoir absolu sur la propriété, serait un détestable moyen d'améliorer leur sort. ”

“ Il est difficile, assurément, d'imaginer une plus singulière déviation des idées communes; Tout le monde est disposé à convenir que, dans les sciences ordinaires, les idées les plus nouvelles doivent être aussi les moins connues; que les plus avancées doivent être, par cela même, les moins accessibles aux esprits vulgaires ; qu'il n'y a que les hommes qui s'occupent spécialement et avec distinction d'une science qui puissent être au courant de ses derniers progrès. ”

“ Il faut dire, au contraire, que la plus haute marque d'intelligence et de vigueur qu'ait donnée le gouvernement, au milieu d'un pays ardent et sensible à la gloire comme le nôtre, et après une révolution qui avait mis tant déjeunes têtes en feu, a été de prendre la résolution immuable de ne menacer, de ne troubler aucun pays; et que c'est par ce côté surtout que sa politique a été progressive. ”

“ Un million ou un million et demi d'individus sont-ils trentetrois millions de citoyens ?
Le principe posé, la logique aurait donc voulu qu'on fit voter absolument tout le monde.
Mais ce n'est pas tout. On n'aurait pas établi d'exceptions, on aurait fait voter, en effet, tous les habitans du royaume, qu'on n'aurait pas été plus avancé, et le plus mince logicien aurait bientôt prouvé au gouvernement qu'il ne tenait compte de la souveraineté du peuple. En effet, le peuple existant dans un moment donné peut bien disposer de lui-même ”

“ Fût-elle la raison même, la minorité ne mérite d'avoir raison qu'après s'être fait reconnaître pour ce qu'elle est, après s'être rendue familière, aux intelligences, après avoir convaincu les moins éclairées et les plus défiantes de la justesse et de la pureté de ses vues; après avoir lentement, péniblement, laborieusement, conquis la majorité. ”

“ D'un autre côté, si les ouvriers coalisés pour faire hausser indûment le prix du travail, s'abstiennent de toute violence, que peuvent-ils raisonnablement espérer de leur coalition? S'ils sont maîtres de refuser l'ouvrage, les entrepreneurs ne le sont-ils pas de s'en passer? et ceux-ci n'ont-ils pas, pour lasser la patience des ouvriers, autant de moyens que les ouvriers pour lasser la patience des maîtres ? ”

“ Notez d'ailleurs que ce n'est réellement pas là pour lui un bon principe de force, et que l'espèce d'immortalité offerte à ses membres garantit assez mal son avenir.
Il faut songer que les corps ne se conservent pas tant par la perpétuité des mêmes noms que par la perpétuité des mêmes maximes. Un corps aurait beau se renouveler, s'il avait un vrai bon esprit, et savait y persister avec constance, il aurait, avec des noms nouveaux, une vigueur toujours la même. L'hérédité de la pairie, utile peut-être aux familles pairésses, ne servait certainement pas la pairie. ”

“ L'un favorise l'aristocratie de la richesse, l'autre celle de la science. J'en connais qui se contenteraient d'un corps électoral de cinq à six cent mille électeurs, et qui consentiraient à réduire des cinquante-neuf soixantièmes le peuple souverain de trente-trois millions d'hommes. M. de Cormenin, le plus libéral de tous, raie d'un mot toutes les femmes du livre de la vie politique, et, en fait de souveraineté du peuple, ne reconnaît que la souveraineté du peuple masculin. ”