Edward M. Warmington

“ Lorsque le gouvernement est représentatif, lorsqu'il se préoccupe des intérêts de toute la nation, le pouvoir dont il dispose ne sert qu'à le rendre plus propre à sa mission, plus capable d'accomplir de grands résultats.
La force même dont jouit le gouvernement dont nous parlons lui permit d'être conciliant. Il ne ferma point l'arène politique aux chefs des anciens partis, à la condition qu'ils accepteraient le nouvel ordre de choses et abjureraient des opinions extrêmes. « Nous voulons former une nouvelle ère, — nous devons oublier tout le mal du passé et ne nous souvenir que du bien. » ”

“ Une constitution seule est une base insuffisante pour le pouvoir. Je crois en effet que, bien que la Constitution actuelle soit admirablement adaptée à notre situation et à nos idées, le pouvoir doit regarder au delà de cette Constitution, et doit pouvoir compter sur les suffrages de la nation pour se maintenir avec sécurité. Le gouvernement doit être national. Il doit être pénétré d'un esprit patriotique. Il doit avoir un caractère tel qu'il représente véritablement le pays, qu'il le glorifie, qu'il en rehausse la position, et qu'il en favorise la prospérité générale. ”

“ Dans sa fureur insensée contre tous les systèmes et les dogmes existants, la Révolution proscrivit le christianisme. La France révolutionnaire était athée. L'incrédulité et l'idée démocratique, dans ses formes les plus extravagantes, combattaient côte à côte : deux alliées bien dignes l'une de l'autre! La destruction de toute influence morale unie à l'ennemie de toute organisation politique.
Napoléon rétablit le christianisme. Sacrifia-t-il par là la liberté?
Non : le génie du christianisme est diamétralement opposé au pouvoir qui ne tire son origine et ses limites que de lui-même. ”

“ Si la légitimité tourne les yeux vers son berceau, elle découvrira qu'elle ne fait pas exception à la règle générale. Hugues Capet n'était pas le monarque légitime de la France, suivant la théorie légitimiste ; il devint roi en vertu de l'élection du Parlement. Cependant personne ne songe à contester sa légitimité. Si la société possédait alors le pouvoir de conférer le droit, par quelle loi doit-elle en être privée maintenant ? La société a-t-elle perdu aucun des pouvoirs qui lui sont inhérents, depuis qu'elle est devenue si éclairée, si civilisée, si avancée? ”

“ La seule aristocratie que possède la France est celle qui existe dans tous les Etats civilisés, l'aristocratie naturelle, formée d'hommes distingués par le caractère, l'intelligence ou la richesse, et, disons-le à la gloire de notre pays, il n'en est pas où le talent soit plus complétement apprécié, ou mieux récompensé. Mais il n'existe plus de corps retranché dans l'enceinte de ses priviléges, à l'exclusion du reste du peuple. La nation, et non pas une des fractions qui la composent, est maîtresse de la société. ”

“ Les souverains n'ont pas une légitimité personnelle, et lorsqu'un gouvernement cesse d'exister en vertu de la volonté de la société, à ce moment même sa légitimité cesse également d'exister. Où est donc l'utilité de chercher la légitimité des gouvernements dans leur ancienneté ? Comme si la Société devait être toujours enchaînée au joug des précédents et ne jamais chercher à progresser sur le passé! D'où sont issus les gouvernements en général? Non du droit, assurément ; la force les produisit le plus souvent. ”

“ Tel est pourtant le genre de liberté que réclame le socialisme. Partant de cette supposition arbitraire, que les arrangements sociaux actuels sont organiquement vicieux, il nous propose un modèle de ce qu'ils devraient être, et il attend que tout le monde se conforme à ses idées, y compris naturellement ceux qui auraient le plus grand intérêt à les repousser. Il ne doit pas y avoir de, dissidents, tout le monde doit adopter ses règlements et y obéir. Le socialisme trouverait assurément ses principaux adversaires dans la classe même dont l'adhésion lui est le plus essentielle. ”

“ Elle avait tout balayé; non pas seulement les institutions politiques, les lois, les priviléges ; mais ces idées et ces théories qui avaient été les bases de la société pendant quatorze siècles. Mais puissante pour détruire, la Révolution était incapable de reconstruire. Elle perpétuait seulement la confusion, l'instabilité politique, les convulsions sociales. De temps à autre elle essayait à la vérité de relever l'édifice social. Mais une société qui a été mise en pièces ne peut pas être réorganisée par un simple décret; un nouvel état social ne peut être créé par un vote parlementaire. ”

“ Notre pays a toujours été accoutumé à un gouvernement centralisateur, et les institutions qu'il possède sont adaptées à ce genre particulier d'organisation politique. Je ne défends pas cependant seulement un gouvernement de centralisation, comme un simple expédient qui peut convenir à notre situation particulière ; comme système, je le tiens pour le meilleur qu'un peuple puisse adopter. Un gouvernement central est assez fort, à quelque moment que ce soit, pour se servir de toutes les ressources d'une nation, et pour les concentrer en même temps sur un point donné. ”

“ La monarchie constitutionnelle s'est complètement développée en Angleterre, et elle y a fonctionné avec succès; mais l'Angleterre est, politiquement, la terre du compromis. Chacun de ces trois pouvoirs possède dans l'Etat des droits indépendants. La reine règne par la grâce de Dieu, l'aristocratie possède de son propre droit la Chambre des pairs, et le peuple la Chambre basse. Chacun de ces pouvoirs sert de contrôle et de contre-poids à l'autre, et le gouvernement est le résultat de l'action combinée de ces pouvoirs. ”

“ Mais dans la question suprême de la régénération de l'homme, le concours de la religion est de beaucoup le plus efficace qu'il soit possible d'employer. L'éducation réveillé les facultés dormantes de l'esprit de l'homme ; la religion lui inculque des principes qui le renouvellent et le régénèrent; l'éducation le façonne pour le monde présent, la religion pour une sphère infiniment plus élevée; l'éducation
procure à l'homme les moyens de vivre dans la société des gens éclairés et instruits, la religion le met en communion avec une Intelligence infinie. ”

“ Mais le socialisme met le comble à ses erreurs en niant la Divinité. Il place la raison humaine, si faible et si faillible, sur le trône de Dieu. Sa philosophie athée ne lui permet pas d'admettre l'existence d'une première grande cause, d'une Providence suprême contrôlant les affaires humaines et les faisant servir à ses bienveillants desseins. Ce grand fait que la nature proclame, que notre conscience morale découvre lorsqu'elle n'est point aveuglée par l'orgueil et la malice, le socialisme ne le reconnaît pas. ”

“ Quand, le 14 août 1789, la noblesse fit l'abandon de ses droits féodaux ; qu'elle renonça à l'exemption des taxes, à ses pensions, à ses privilèges, ce jour-là l'aristocratie succomba. La Restauration, il est vrai, lui rendit le gouvernement : mais elle ne lui rendit pas son ancienne influence. Cette aristocratie eut à gouverner un peuple qui lui était hostile et qui lui demeura étranger. ”

“ Si nous envisageons le travail et le capital sous un autre aspect, nous verrons la dépendance mutuelle qui existe entre ceux-ci. Quand y a-t-il demande de travail? Lorsque la richesse est en train de s'accroître; lorsqu'un pays prospère, le travail devient alors recherché et les salaires s'élèvent. Lorsqu'un pays est, au contraire; dans un état de dépérissement et qu'il s'appauvrit, il y a surabondance d'offre de toute espèce de travail, et les salaires, diminuent. Quels sont ceux qui ressentent les premiers les effets d'une révolution? ”

“ C'est à des lois abrogées et des institutions détruites que la légitimité peut seulement se rattacher. « La France du présent est la France de la Révolution et de l'Empire. » Il y a aussi peu d'analogie entre celle-ci et la France de Louis XIV qu'entre sa Constitution et celle de l'empire chinois.
Si donc, comme je le prétends, le droit divin est une chimère, et si les lois et les institutions qui ont une fois cessé d'exister cessent de créer ou de consacrer aucun droit, il s'ensuit que la théorie de la légitimité est sans base. ”

“ Mais supposons cette prétention de l'orléanisme bien fondée ; lui confère-t-elle aucun droit?
A quoi doit servir le gouvernement ? Est-ce à symboliser les passions d'une classe, les vues d'un certain intérêt? Assurément non. Le gouvernement existé pour toute la nation. Ses idées, ses sympathies, ses tendances doivent s'adresser à tous. Il doit faire le bien de tous. La législation de classe a été dans tous les pays la source féconde de maux politiques et sociaux. ”

“ Dans tout Etat, excepté l'Etat tyrannique, c'est renonciation de la volonté de la société, expresse du implicite. Elle peut être imposée à un peuple sans son assentiment; mais elle doit être consentie par lui en général pour posséder quelque forcé. Et c'est la force dérivée de cet assentiment, qui donne à la loi une vitalité, qui la rend une chose vivante et parlante, et sans laquelle elle devient une lettre morte.
Mais la volonté de la société change selon que les éléments qui la composent se modifient, et des théories et des opinions nouvelles distinguent chaque société qui se succède. ”

“ La misère de la portion inhabile de nos ouvriers et de notre population pauvre appelle d'autres remèdes.
Au nombre de ces remèdes je crois devoir placer en première ligné une sage et vraie éducation. L'ignorance est le grand obstacle à la production. La différence qui existe entre l'inventeur de procédés scientifiques, l'habile machiniste et l'ouvrier condamné aux travaux les plus pénibles, est simplement dans le degré d'intelligence qui les distingue l'un de l'autre, et cependant le premier possède la richesse, le second l'aisance, tandis que le troisième meurt de faim. ”

“ Plus tard, le pouvoir croissant et l'importance politique de ces dernières, rallièrent de nouveau la royauté aux restes de l'aristocratie, et ces deux puissances se liguèrent contre le peuple. La monarchie constitutionnelle est le compromis que ces trois pouvoirs distincts firent ensemble, après que chacun d'eux eut reconnu son impuissance à écraser les deux autres et à régner seul. L'essence de cette monarchie est un compromis d'intérêts en lutte, chacun s'obligeant à se contenter d'un empire divisé et à partager le pouvoir, au lieu d'en demeurer l'unique dépositaire. ”

“ Nous ne reconnaissons pas le droit au travail, mais nous lui accordons tout ce dont il a besoin un champ libre, le libre déploiement de ses efforts et la sécurité de ses profits. Notre loi n'est que le reflet de l'opinion publique. Celle-ci ne veut pas entendre parler de privilèges pas plus qu'elle ne consentirait à l'existence d'immunités civiles dont tous les citoyens ne profiteraient point également. Nous ne voyons que le citoyen, et nous ne lui demandons pas s'il est l'enfant de l'opulence ou de la misère. ”

“ Son organisation politique est conçue sur le même modèle, sa politique est identique. L'énergie, la vie, l'unité, le pouvoir, on trouve tout cela dans le gouvernement actuel. Enfin ce qui rend l'assimilation complète, sa politique exempte de pusillanimité et de poltronnerie est, comme celle du Consulat et de l'Empire, une politique, de fusion, de conciliation.
Les instincts sociaux du bonapartisme ne sont-ils pas ce qu'ils étaient? L'égalité est-elle menacée ? Le privilége est-il une fois encore destiné à caractériser notre état social? Le suffrage doit-il être la conséquence de la richesse ? ”

“ Ainsi, le socialisme encourage directement la paresse, détruit l'industrie, l'esprit d'émulation et de progrès, et tarit la source de la richesse nationale. Sous un pareil système, la somme du revenu de la société diminuerait graduellement, et la lutte engagée dans cette vie pour se procurer, non pas les jouissances ou les commodités, mais les nécessités de la vie, deviendrait de jour en jour plus terrible. ”

“ Quand le frein salutaire des influences rivales cesse d'exister ou qu'il est immodérément affaibli, les vices de ce gouvernement se manifestent plus distinctement, tandis que ses qualités disparaissent dans l'ombre. Rien n'est plus juste, rien n'est plus salutaire que les classes moyennes (qui représentent dans toute communauté civilisée la stabilité de l'Etat, l'intelligence et la fortune)
participent largement au pouvoir politique. ”

“ Quand la royauté triompha enfin du système féodal et qu'il commença à se manifester quelque chose de semblable à une autorité constituée, la société répondit instantanément au changement qui venait de s'opérer par une tendance ascensionnelle, et c'est de ce temps que nous pouvons dater le développement de cette civilisation qui a toujours été en progressant jusqu'à nos jours.
J'ai déjà parlé de la confiance que nous plaçons dans notre gouvernement et des espérances qu'il doit éveiller en nous. ”

“ Dans le premier cas seulement, un gouvernement est absolu et indépendant dans la vraie acception de ces deux termes; son pouvoir subsiste par lui-même, il n'est pas dérivé; dans le second, le gouvernement exerce ses fonctions en vertu du consentement du peuple, manifesté par la répugnance de celui-ci à courir les hasards d'une révolution, et il agit concurremment avec le pouvoir de la société. ”